上一回说道，这马腾在赛场上连中三元，郡守赐甲，于校马场巡游。马腾走不多远，忽然勒马驻足
    你道怎的？前面出现了一群匈奴人！
    也许有人会说，这西凉地方，多族杂居，见几个匈奴人又何足为奇？
    诸位看官不晓得。只见二十几个匈奴武士，簇拥着两个人，一个壮年男子似是首领，身着皮裘，腰系玉带，面容不怒而威；另一个却是一名妙龄女子，只见她：
    头戴雪貂羽翎贝雷帽，身着金镶玉镂豹纹裘，蛮腰恰系銮丝带，修足正踏玉狸靴。
    面若中秋之月，海棠掩映自具妖娆；色如春晓之花，芙蓉俏立却凝寒霜。
    神光内敛，却似一泓碧水；精魄流离，堪比利刃穿心。
    马腾此时正游走到女子跟前，这女子冲他嫣然一笑，明眸皓龄之下，马腾顿时觉得心口受到重重一击，霎时三魂出窍，万般皆空，呆呆地不知所以。
    钱丰本来牵着缰绳引导马腾前行，忽然马匹一滞，见马腾不走了，顺着马腾目光望去，也为这女子的美丽所惊讶，却被那石山一拍脑袋，“看什么看！没见过女人嘛！”
    一语惊醒梦中人。钱丰见到马腾神情，遂将缰绳交给石山，扭头向点将台走。
    回到客栈，马腾依然恍恍惚惚，躺在塌上也不言语。一会钱丰回来了，把这次比赛的奖金交给他，说前两次的钱弟兄们都分了，这次的你就自己留下吧。
    马腾此时才有点回神，略一考虑，说道不分也行，不过弟兄们出来多日，这些钱今晚我就请弟兄们喝酒，委托钱丰代劳安排。
    经过这些时日，钱丰已摸透了马腾的脾气，也不废话，径自打理不提。
    晚上一众弟兄喝得十分尽兴。昭武的庞道也来了，三杯酒后已与番和众人混熟。
    唯有马腾，开始时只知喝酒，也不与众兄弟交流。
    钱丰一拍马腾肩膀，低声在马腾耳旁说了几句，马腾这才笑逐颜开，与大家痛饮起来。
    回到榜罗，马腾将郡里几日的情况向马平一一禀报。马平十分高兴，不唯马腾连中三元，更为儿子能仗义疏财、结交朋友而欣慰，说其颇有祖上之风。
    县、乡、里也陆续来人，为马腾祝贺，云这连中三元在张掖是前无古人之举。
    马家连续热闹了好几天，不只马平天天喝得酩酊大醉，那刘老头更是三句不离他外孙，即使喝得不省人事也在叨念马腾的名字，好像马腾能有今天，全是他功劳似的。
    回家的第二天，马腾就上山了。
    元放先生似乎知道他要来，坐在洞口等他。马腾又将郡里比赛的情形说了一遍，先生颇为嘉许。
    说完正事，那马腾忽然扭捏起来，欲言又止，脸颊微红。
    先生哈哈一笑，说道：“腾儿，我观你眼睛明亮有神，目光流转有情，是不是心有所属？”
    马腾遂将郡里所遇向师父说了一遍，最后问道：“师父，我想去找她，您看能不能成功？”
    元放先生伸出乾坤掌，喃喃有词，稍后口占一绝：
    一波三折去寻芳，逢天遇仁见昃央。
    金戈铁马刀光影，新年过后返家乡。
    马腾不解其意，还请师父讲解。先生摇头，道：“日后自有应验。”
    说完起身回洞，拿出一把匕首，递给马腾，说道：“这把短剑是我上次跟你说的，与无锋无敌一同铸炼而成，其名无邪。若能赢得姑娘芳心，可以此作为定情之物。”
    马腾双手接过短剑，见那剑鞘打制得甚是精致。拔出剑来，却见剑身虽黝，但寒气逼人，剑刃十分锋利。
    先生说道：“此剑在铸造之时，冶师又加入了若干其他金属，是以可削铁如泥，千年不蚀。本来是为可以遇到的女弟子预备的，今日有缘，一并送你。”
    马腾叩谢而去。
    回到家中，马腾手抚无邪，悠悠想像着那女子手持此剑的光景，又想起那女子笑魇如花的样子，不由得痴了。
    马腾躺在村外路旁一棵大树下，头枕青石，翘着二郎腿，手捻着一根青草，在嘴里细细地咀嚼。
    不远处，无风在山坡上悠闲自在地吃草，不时抬头向主人方向张望一眼，打上个响鼻。
    此时八月将尽，天气炎热，四周静悄悄地，连个人影也没有，只有这一人一马，顾影自怜。
    一连几天了，马腾都是如此。他不想呆在家中，不愿和别人交谈，甚至连话也懒得说，只是一个人静静地，望着绿绿的树叶，尝着清苦的草汁，默默地想着心事。
    那女子的模样，在他心里不知已过了多少遍，但他总是想之不够，却之不舍。
    每每睁开眼睛，看到的，是她的明眸；闭上双目，想到的，是她的皓龄。就是她帽子上的两根羽翎，也颤颤的那么着人欢喜。
    “单于纭霏，名字真好听。”马腾甜滋滋地念叨。
    名字是钱丰告诉他的。
    离开郡里的那天晚上，钱丰见马腾闷闷不乐，无意酒肉，附在他耳边悄悄告诉他，“我见你看到那姑娘意下钟情，看那帮匈奴人非富即贵，定然不是寻常之人，于是找到郡里从事打听，没想到歪打正着。
    从事说，这帮匈奴人是从居延属国来的，头领叫单于昱昌，是居延属国的临时都尉。
    因最近匈奴犯边，原都尉是汉人，在双方争战中以身殉国，故尔这单于昱昌跑到郡里搬取救兵，被郡守委为临时都尉，暂管居延事务。
    至于旁边的漂亮女子，却是昱昌的女儿，名字叫做单于纭霏，武功甚是了得，被称做塞上明珠。”
    钱丰又道，那从事问他打听这些做什么，钱丰当时灵机一动，说想到边疆从军，为朝庭出力。
    那从事一听大喜，让人回衙，以郡里名义写了一封荐书，且作进荐之用。
    马腾听了十分高兴，两人略作商议，觉得这是一个机会，于是约定，由钱丰窜通他人，意欲十天后出发居延泽，既去投军建功，又可寻觅佳人。至于他人意下如何，全凭自愿。
    是以马腾每日来到村口，一边想着那单于纭霏，心中委实割舍不下；一边却又担心钱丰等能不能来、什么时候来、能来几个，酸甜交织，静躁参差，茶饭不思，坐立不安。
    马平看出来了，这日晚饭后，与桃花马腾三人坐在院里，问道：“腾儿，我看你这几日似有心事，可否说出来给爹娘听听？”
    桃花也接茬说道：“是啊，我听你这几晚上老说梦话，叫一个单于什么纭霏的，像女孩名字，是谁家姑娘啊？”
    马腾本想过几日再告诉二老的，今日听爹娘提起，脸上飞红，幸喜天色已暗二人看不出来，遂将那日在郡里的奇遇，以及与钱丰的商议一五一十地说了出来。
    去找姑娘，桃花很支持；但说到投军，桃花觉得孩子还小。