“哼！狂妄自大之徒，我等定要让他瞧瞧我们江南商家的实力……这次，我要让那神工集团赔到关门大吉。”
    “曹兄此言豪气干云。放心，我们宋家一定也会陪他们玩到底。”
    “如此大事，岂能少了我们徐家，我倒要看看一个不过发了几年财的暴发户，能敌得过我们三家拥有百年底蕴的商界行首。”
    “好！接下来咱们便与各地的粮户商讨新的契约，告诉他们，咱们永远比那神工楼的价格高上一成。等官府相关的规定一下，便立即与他们签订正式的契约。”“对！用银子砸死他们！跟我们比有钱！”
    “除了各地的粮户，还有那些囤积余粮的大族。如果我是他们，见签订的契约可以买卖，我定会先将积粮换成契约，然后待价而沽，这样比拿着成千上万石的粮食来交易要方便得多，也安全的多。因此，这些人的工作也不能落下。”
    “这个自然，下一步我正好要去江宁一趟，沿路便游说一下那些豪门大族。”
    “哈哈！曹兄的娘舅之家便是江宁有名的大族吧，想来凭曹兄的人脉，此行定会一帆风顺。”
    “哈！全凭舅父他老人家的一些薄面，当然宫里的那位表妹也多有照拂……不过呢，你们也曾听闻，舅父他老人家乃江宁大儒，对于行商之事偏见颇多。前些天表弟来信说，他老人家这些日子非但不囤粮赚钱，还将家里三千石的余粮捐了出去。唉！我那表弟劝了也不知多少回，都被他老人家赶了出来……”
    “那曹兄这次回去是要做说客？”
    “唉！我哪里敢啊！舅父他老人家见着我便骂我身上有着太重的铜臭气，我要是再去劝他行商，他还不叫人打断了我的腿。”
    “哈哈哈……”
    “其实我此次前去江宁，却是要帮我那表弟一把。”
    “哦？”
    “你说我那舅父家吧，诗书传家多少年，若说是钱，倒也不会缺。可一代代的老人家家教甚严，家中银子能落到年轻一代手里的那是极少。却说我这表弟，如今也在宣州府任职，一妻七妾，算是成家立业。可这些年来，他的日子比起我等，那简直是清苦。”
    “所以这次他请曹兄你去帮他一把，趁这粮价飞涨之机，赚些银子花？”
    “是啊！表弟他前些天差人捎来口信，要我去江宁与他会合，说是有批粮食让我帮他出手。”
    “难不成是你表弟说动了家中的老爷子，要将家里的存粮卖上一些？”
    “我看难！估计是他自己筹了一些银子囤集了三五百石的粮食，想让我给他卖个高价出去。”
    “三五百石的粮食？那能赚多少钱？还值得要你亲自跑一趟？”
    “不对吧？我记得你那表弟可是在宣州的参将负责……”
    “哎——这可不能乱说，我那表弟也是读圣贤书之人。哈！不过话说回来，他要真那么做，倒也不失为一条发财的捷径。”
    “什么读圣贤书的，哈，你那表弟我也有所耳闻，圣贤书读没读我是不知，可嗜武好斗却是在当地有些名头……以在下看来，凭他的性子，再加上宫中的关系，此刻怕是已经放胆去干了。”
    曹齐手敲桌子，若有所思。他知道两人所说的意思。
    若说现下市面上已无粮可收，却也不尽然。每逢灾年朝庭赈灾，这赈灾之粮都会像唐僧肉被众多的妖魔鬼怪惦记着。即便是赈灾之粮非常紧张的年份里，都会有人克扣挪用，赚取私利。而今年由于神工集团的以工代赈的策略，朝庭调拨过来的粮食颇显富足，在这样的情况下，若是没有人打这些粮食的主意，才是奇怪。
    曹齐的表弟名叫苏成，虽然出身书香门弟，却自幼好勇斗狠，这文路自是走不通的。不过去年之时方腊叛乱，他却组织了一批所谓的乡勇，随着刘延庆大军南征方腊，据说还立了几个小功。今年江南官场的大调整之中，他便凭了这几个小功以及京中的关系谋取了一个宣州参将的职业，虽然是武职，却也算是走上了仕途。
    而宣州恰恰是此次赈灾之粮的一个集散之地，通过水路运来的粮食，便是在这儿改为陆路，分发至翕州、衢州之地的各州县。这各路赈粮的押送，便是由宣州厢军负责，苏成自是参与其中的“高层”将领之一。
    苏成既然是负责押送赈粮的将领，若想在这些粮食之上做些文章，是轻而易举的。曹齐当然会想到这点，可这种事情是不便拿到桌面上来说的，故而他沉思片刻之后才道：“有些事情我也说不准，不过只要有粮可收，咱们自是不能放过。到了那边之后，我会看情况决定的。”
    曹齐嘴上如此说着，心中却打定了主意，见到自己表弟之时，不妨在他的耳边吹吹风，毕竟这种无本的生意，利润大得让人难以想象。
    三人又讨论了一会与神工集团争购粮食的具体细节。时间到了将近子夜，三人自也懒得回去，他们又要了三间雅致的卧房，叫了六个陪睡的姑娘，在这玉露坊折腾了一夜。
    清晨的时候，雨已经停了，冰冷的晨雾弥漫在城市上空，大街小巷之几无行人，偶有几个窜巷卖早点的，也鲜会有人光顾。
    杭州、苏州等大的城市，冬雨初歇的清晨大抵如此，然而江南众多遭受兵灾的地方却是另一番的情景。
    宁阳县，地处宣州之南，宣和二年十一月方腊义军攻下翕州之后，挥军北上第一个打下的重镇便是这儿。直到第二年的三月，西军刘延庆部才收复了宁阳县。而此时正值春耕之际，连番的战争误了农时，宁阳一带的庄稼，今年秋天几乎是颗粒无收，时至冬日，这儿自然也就成了需要朝庭救济的重灾区。
    宁阳县城之南的一家大院，这户人家已在方腊之乱中被屠殆尽，院子如今被官府收缴充公，当作了临时救济灾民的一个站点。