男女情爱，或许当是这样旗鼓相当。
    郑煜堂眼神轻动，想起母亲临终前的话。
    【你既爱她，也该敬她……莫要拘着她，也莫要辜负她。】
    他是侯府长子，妻子是未来的主母。可是母亲并不希望他有一个不被爱护，不被尊重，只有重重枷锁加身，即便被辜负也要端着身份忍下去的妻子。
    察觉他走神，舒清桐凑近：“在想什么？”
    郑煜堂眼神融进色彩，漾出笑意：“没什么，就是觉得惊喜又欢喜。”他手上用力，将她握得更紧，“你到底有没有自觉，我方才其实是在向你求亲。”
    舒清桐一怔，复又笑了：“哪有你这样的，既是求亲，就该三书六聘做足礼数，我家人皆不知你我之事，你可知他们选定怀章王，用了多少时候，又筛了多少人？”
    郑煜堂淡淡一笑：“可菡菡常说，若不是合适的人，纵然有万千助力顺风顺水，也未必圆满，但若认定一个人，千难万险也甘之如饴。”他眯眼回忆了一下，缓缓道：“这样，方才是一桩注入灵魂的姻缘。”
    舒清桐扑哧一笑，这种话，像是她说的。
    想到那个小姑娘，心情都会变好。
    她慢慢点头，与他双手交握：“待处理完眼下这些事，你得记得今日所说。”
    郑煜堂弯唇一笑：“好。”
    杭若忽道：“有动静了。”
    舒清桐和郑煜堂同时神情一凛，上一刻还真心相许你侬我侬，这一刻已然屏息凝神暗中观察。
    察觉对方变化，两人对视，默契的相视一笑。
    比起两家谈婚论嫁的琐事，安阴才是亟待解决的麻烦，他们竟还有心思谈情说爱……
    杭若正欲让他们各自散去，恢复状态就回席中，这边如何动静都当不相干，转眼看过去，不由抿唇摇头。
    她不该在这里的。
    ……
    安阴一直在等消息，可是她等来等去，等来一个失望的结果。
    骗过去的人什么都没看到，屋舍是空的，那两人跑了。
    安阴大惊，他们不可中了情降粉还能跑。
    她下意识望向皇叔那头，整个人都不好了——刚刚还空着的位置已经有人，舒清桐和皇叔都回来了，看着像是一起的。
    郑煜堂没回来，席位是空的。
    怎么回事？
    皇叔出手了？
    安阴越发不安。
    设计舒清桐，让她与郑煜堂声名狼藉，对皇叔来说是折辱，婚事必然作罢，舒清桐再无法耀武扬威，可若是让皇叔知道屋舍里的事情是她设计的，那就是她与皇叔结下梁子……
    “公主，殿下和王爷要离开了。”
    “怎么了？可是招待不周？”
    “舒姑娘昨日落水，今日好像在发热，王爷送她回府，太子要回宫。”
    安阴再看舒清桐，她脸上还有药粉留下的痕迹，红的异常，借着昨日的事情，用发热这个理由，到叫人没法子怀疑她。
    卫元洲察觉她目光，忽然看过来，冷冽的眼神让安阴心头一颤，下意识躲开。
    “本、本公主有些不适，让人好生相送。”
    安阴脸上也挂着伤，太子倒不在意这些细节，等他们都走后，忠烈侯府也因大公子带病赴宴提前请辞。
    琼花苑宴来客众多，今日安排又精彩，走了些人也不影响席间热闹，可是安阴再无半点兴致。
    她一点也不想招惹卫元洲。
    但若卫元洲已经与她对立，她也不能坐以待毙。
    ……
    郑芸菡得知大哥身感不适提前离席，瞬间庆幸，告别好友匆匆离开。
    回府后，杭若在房中照顾，她在门边探头：“大哥好些了吗？”
    杭若温柔一笑：“公子无碍，姑娘不要担心。”
    郑芸菡怎能不担心，这里有杭若照顾用不上她，她皱着眉头沉默许久，忽然想到什么，眉眼间染了雀跃：“大哥病着一定难受，若他清醒，你记得告诉他，《鬼子母神图》有消息了，只是抵达长安需要辗转些时日。”
    她眼珠一转，捉着杭若的衣袖小声嘀咕：“你就哄他，快点好起来，好了就能看到鬼子母神的全图啦！”
    生病的人若有好消息激励，心情也会朝着痊愈狂奔
    的。
    杭若站在台阶上，看着少女明媚的眉眼，一颗心柔软到了底。
    外人总道侯府公子宠溺偏爱妹妹，可谁又知，她其实也是全心全意的照顾回报。
    “好，我一定这样哄他。”杭若摸摸她的头，“姑娘不要担心。”
    郑芸菡轻轻点头，一步三回首的走了。
    琼花苑宴连开三日，让人意想不到的是，这个心照不宣的选婿宴高开低走，安阴公主更是从第二日开始就不出席了。
    待宴席结束，迟迟没有选中哪个夫婿的消息传出来。
    众人惊讶之余，又纷纷庆幸。
    没有哪个出身好的男人愿意做死了两任丈夫的公主的驸马。
    然而，谁也没想到，琼花苑宴尚未溅起水花，就被另一件事情彻底盖过——怀章王城外遇刺，伤势严重。
    此事震惊朝野内外，盛武帝大怒，下旨彻查，太子又忧又怒，流水般的药品送往怀章王府。
    听到消息时，郑芸菡正在为琼花苑宴没有套住大哥，大哥也已病愈，愉快地和好友一起吃樱桃酪。
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