“哦，我的上帝啊！莉迪亚，你上次给我提神的香膏还有吗？我现在需要它。我的神经，它难受死了。”班纳特太太按着额头，眉头皱紧，一路哀呼着进入起居室，有气无力地瘫坐在壁炉前面的空沙发上。
    “妈妈，你的头又疼了吗？吉蒂，你去趟厨房，让吉娜送一杯热牛奶过来。”
    轻唤和玛丽一起弹琴唱歌的凯瑟琳，莉迪亚连忙放下手中托“克拉克借书处”的管理员肖恩先生帮忙购买的，关于植物学方面的书籍。手脚迅速地从靠墙的矮柜里取出她准备的家庭医药箱，从里面取出亲手调配的，孕妇适合使用的香膏，为直呼脑袋难受的班纳特太太轻轻按摩。
    简、伊丽莎白、玛丽也都放下手中的活计，一脸担忧地围坐到班纳特太太的身旁，七嘴八舌地表示心底的忧虑。
    “妈妈，你的脸色看着似乎很不好。需不需要去麦里屯请琼斯医生过来帮你看看？”作为长女，简第一个开口。
    看班纳特太太的样子不像是在假装，脸色白得吓人，伊丽莎白也有些着急了，“妈妈？还是请琼斯医生到家里来看看吧？莉迪亚的香膏也不是万能灵药。”
    她虽然从心底里鄙夷自己母亲没事拿神经衰弱当借口，到处丢人现眼，可并不意味着她不爱自己的母亲。
    “吉蒂，吉蒂，你顺便让管家派个人去麦里屯请琼斯医生过来一趟。”伊丽莎白高声唤住跑到门口的凯瑟琳，还是决定请医生给班纳特太太看。她对莉迪亚调配的香膏，信心不是很足。
    玛丽默默地端起吉娜送来的热牛奶，放到班纳特太太的手里，“妈妈，喝点热牛奶缓解下你的神经。”
    从莉迪亚说牛奶可以舒缓人类脆弱的神经，班纳特太太一日四餐的红茶和咖啡逐一被纯牛奶和经过发酵的酸奶取而代之。班纳特太太坚持了一年多，整个人的气色和肤质还有身材都得到了很大的改善。照着镜子，班纳特太太心里对莉迪亚的小抱怨，也随着她日益健康的身体烟消云散。
    班纳特太太如今是家里最相信莉迪亚配置的，各种以花草植物为主的精油香水花露花茶香膏等的人！
    见到妻子的明显变化，班纳特先生也打消了对莉迪亚的怀疑，开始听从她的安排，调理自己的身体。五个女儿还没出嫁，妻子又是个不着调的女人，班纳特先生比谁都想要一个健康的好身体。
    如果能再有一个男性继承人就好了，班纳特先生禁不住奢望！
    为此，他悄悄一个人到小木屋，询问这事的可行性？莉迪亚没有隐瞒，直截了当地请求班纳特先生配合她，说服班纳特太太配合她的芳香疗法。对班纳特先生，她也丝毫不客气，拿出一张日常生活作息表，要求班纳特先生必须一丝不苟地执行里面的内容。
    班纳特先生看到头一条，戒烟戒酒！面上的神色微变，稍加考虑，点头答应。因为莉迪亚说，只有健康的父母，才能孕育出健康的孩子。他和班纳特太太都不是年轻人了。想要继承人，更需要比别的年轻父母付出几倍的努力。经过和莉迪亚的讨价还价，班纳特先生得到晚餐可以饮用一杯威士忌，午餐一杯葡萄酒的特赦。
    “我，我都快气疯了！”班纳特太太喝了几口热牛奶，揉着胸口，愤愤不平地骂道：“你们猜，我刚才从卢卡斯太太那里得到什么消息？彬格莱先生会请他在伦敦的朋友到尼日斐花园参加舞会。她还说，彬格莱先生倾慕的女士也在其中。”
    “她一定是嫉妒了！嫉妒我有五个漂亮的女儿，而她的女儿，没有一个拿得出手。”
    听到班纳特太太愤然的话语，简和伊丽莎白脸色稍变，心底里涌上一股失望的情绪。她们姐妹热烈讨论了几天的年轻绅士，居然已经有心上人了。想到她们精心准备的舞会礼服，俩人不禁意兴阑珊。
    麦里屯的舞会，来来去去都是那几个男人。好不容易来个有钱的单身汉，却是个有主的。简和伊丽莎白忽然间对舞会失去了之前的兴趣，对已有意中人的男人，她们不感兴趣。
    “妈妈，这话是你听卢卡斯太太亲口说的？”莉迪亚不觉好笑，想起临近中午在路上遇到彬格莱先生一行人，意中人是他的两个亲姐妹？这玩笑也未免开大了。
    穿越三年，莉迪亚恍然，以讹传讹这习俗，不止华夏有，欧洲也有。
    “当然是她说的。”班纳特太太气愤道：“如果不是她亲口说的，只是她听来的，我也不会这么生气。”原本看好的女婿人选，已经到嘴的鸭子突然飞了，班纳特太太恨死卢卡斯太太了。
    “妈妈，不会是你听差了吧。”伊丽莎白首先提出异议，因为卢卡斯家的大女儿夏洛特是好朋友，伊丽莎白平时去得也比较多。在她印象里，卢卡斯太太不像是这种卖弄小道消息的女人。
    “莉齐，你这是在怀疑你妈妈说谎？”班纳特太太气得嘴唇哆嗦，“我就是听到卢卡斯太太说，彬格莱先生会从伦敦邀请一大堆客人参加在尼日斐花园举办的舞会。”
    伊丽莎白一听，眼睛光亮闪现，“那卢卡斯太太有说那堆客人里有彬格莱先生的意中人吗？”
    “莉齐？”简眼神疑惑，不明白伊丽莎白在这件事追根究底存着什么意思？听到彬格莱先生有意中人的一刻，她心里确实产生失落的情绪。但是，简从未觉得自己找不到好男人出嫁。
    “该不会是在场的其他人说的吧？”凯瑟琳语速极快地插嘴。
    玛丽拿着一把折扇为班纳特太太扇风，“妈妈，你觉得好些了没？莉迪亚，你多给妈妈揉一会。”
    她的一番好意，班纳特太太丝毫不领情，侧过身子，握住莉迪亚放在她头部按摩的双手，满脸心疼地拉她坐到身边，“莉迪亚，我的好宝贝。妈妈已经感觉好多了。揉了这么久，你的手一定酸了。快些坐下来休息会。”
    玛丽眼神一暗，咬咬下唇，手中扇风的动作不禁慢下来。
    凯瑟琳见状，眼神轻蔑地冷哼，就凭她的那张脸，还想跟莉迪亚抢妈妈的宠爱？随即，她脸蛋挂上撒娇的甜蜜笑容，“妈妈，莉迪亚今儿一早还跟我说，冬天来了，要给妈妈调配几样冬季专用的护肤品。还说，妈妈这几天为了我们的新邻居和我们姐妹几个的婚事操碎了心，她要专门给妈妈设计一张调理身体的菜单。”
    与家里的其他姐妹不同，凯瑟琳总是不遗余力帮助莉迪亚在班纳特太太面前巩固一个乖巧可爱，深深关心自己妈妈的好女儿形象！她从不和莉迪亚争宠，因为她深深的明白，只有莉迪亚在班纳特太太心目中的地位越重，作为小跟班的她，收获得也就越多。
    瞧瞧她的三姐玛丽，家里的姐妹都不带她玩！她在班纳特家，就是名副其实的隐形人。
    “玛丽，你早上没吃早餐吗？”凯瑟琳故意讥嘲。
    玛丽脸颊一红，手腕的力量加大，一阵阵凉风吹向班纳特太太微微苍白的脸孔，引来她的不满，“玛丽，风太大了，吹得我难受！”
    “呃？”玛丽赶紧恢复原来不大不小的弧度，眼角瞥向在班纳特太太跟前拼命说莉迪亚好话的凯瑟琳，一丝怒意从眼底忽闪而逝。
    她不明白，为什么凯瑟琳喜欢处处和她作对？虽然在玛丽前几年的记忆中，凯瑟琳和莉迪亚喜欢合起伙来欺负她，抢她新裙子新缎带新帽子新花边。每次她向妈妈告状，得到的回答永远都是，莉迪亚是妹妹，她必须爱护她。但是，从三年前开始，莉迪亚变了。她不再抢夺她的东西，也不准凯瑟琳抢。
    作为被欺负的对象，玛丽很高兴这种变化，喜欢改变之后的莉迪亚。可就在她高兴没多久，她蓦然发现，凯瑟琳没有变，依旧喜欢欺负她。只不过从抢她的东西变成在言语上打击奚落她。
    仔细观察过几次后，玛丽豁然明白，凯瑟琳为什么会如此敌视她的存在？她讨厌有人抢占莉迪亚的注意力，而她不过是撞了个正着。和莉迪亚疏远，继续一个人读中的内容思想？玛丽犹豫再三，终究没能舍下莉迪亚的陪伴。
    玛丽默默告诫自己，不要和嫉妒心强盛的凯瑟琳做计较。也不能把怨气撒在无辜的莉迪亚身上。在这个家里，莉迪亚是唯一真正关心她的人！她不能因为害怕凯瑟琳的敌意，就选择放弃她的姐妹情谊。
    “妈妈，卢卡斯太太的消息怕是出错了。我今天从花田回家的时候，遇到彬格莱先生和他的客人们。”莉迪亚笑道。
    “莉迪亚，你说什么？你见到彬格莱先生和他邀请来的客人了？”班纳特太太喜出望外，因为莉迪亚严词拒绝参加舞会，她都不抱希望她能认识彬格莱先生了。没想到，事情来了个急转弯，莉迪亚竟然比家里的姐姐更早认识彬格莱先生和他的客人们。
    班纳特太太胸口的怒气一扫而空，精神抖擞地向莉迪亚追问对彬格莱先生他们一行人的印象。
    简，伊丽莎白也都诧异极了，没一会，也兴奋的加入班纳特太太的盘问。看着被家里人围在中间的莉迪亚，玛丽心中五味杂陈，不论在哪儿？莉迪亚总能成为众人瞩目的焦点。
    凯瑟琳笑容幸福地凝视这一幕，莉迪亚，我的好妹妹，只有你幸福了，我才能幸福！所以，请你一定要抓住近在眼前的幸福，不要松手。
    ☆、第14章 琼斯医生
    “琼斯医生，我妈妈的情况如何？”简是长女，班纳特先生不在，家里的事便由她全权负责处理。
    英国的继承制度，造就了长子长女在家中特殊的地位。这也是莉迪亚为之诟病的地方。她再怎么努力为家族创造财富，身为家中小女儿的她，也不可能获得继承权。她前面的四个姐姐，简结婚后生的孩子都排在她前面。更何况，班纳特家的房子和农庄都属于限嗣继承。当然，按照法律，男性继承人在获得财富的同时，也必须承担到军队服兵役的职责。天上的馅饼也不是白掉的！没人能预测战争，也没人能保证上战场后不会受伤、不会被俘虏、不会经历死亡。
    在这个缺医少药，医疗技术极端落后，一场小感冒就能夺走人生命的时代！莉迪亚对生命充满了敬畏和恐惧！
    她不想嫁人，从某种角度来说，也是害怕怀孕生子。莉迪亚不想把自己的生命交付到完全不专业的欧洲“接生婆”手上。每个女人的体质不一样，即使孕期非常健康的女人，也没医生敢保证，她生产的时候，不会遇到一丁点危险。