少年对夙宝道：“待会我帮你雇一辆马车送你回家。”
    “多谢季云兄。”夙宝礼貌地道谢。
    少年笑道：“宝宝，叫季云兄多见外，叫季大哥嘛。”
    “季云兄，说过多少次了，别叫我‘宝宝’。”夙宝绷着脸说道。
    “你不觉得‘宝宝’这个称呼很亲切吗？”
    “一点都不觉得。”
    季云耸耸肩，正想再说些什么，余光瞥见一群学子沿着街墙朝这边走来。
    “季兄，多日不见，风采依旧啊。”为首一名青衣少年对他拱了拱手。
    “原来是曹公子，有礼。”对方举止做作，一脸不怀好意，季云不冷不热地应答。
    “戚家小公子，”曹祥又转向夙宝，假意道，“要不要我顺路送你回家？以你家如今的境况，想必坐不起马车了吧。”
    话音一落，他身后几人发出细碎的笑声。
    戚夙宝脸色发白，眼含怒意地看向那曹祥。
    季云上前一步道：“曹兄，你在文会上输给我也就罢了，如今竟连孩童也要欺负？”
    “哼，文会比试每月一次，此次输与你，下次我定会赢回来，你别得意！”曹祥冷声道，“倒是你，不知这戚家小公子乃罪臣之子吗？你如此袒护他，就不怕日后引火上身？”
    “在下的事便不必曹兄挂心了。”
    “呵呵，听说戚家为了帮小公子请一位老师，不惜让戚大小姐亲自‘拜会’许先生。”曹祥身后一名青衣男子突然意有所指道，“传言戚小姐容貌秀美，气质脱俗，一般男子怕是无法抗拒此等美色吧？”
    此言含沙射影，明显带着侮辱。
    季云怒道：“罗成阳，你休得胡言乱语！”
    “在下可没有胡言乱语，不久前，有人亲眼见到戚小姐在寺院与许先生相会，之后戚家小儿便成了许先生的学生。此事若无关联，谁人相信？”
    “哈哈，原来如此。”曹祥大笑，“我就奇怪许先生为何会收下一名罪臣之子，原来其中还有戚小姐的功劳。”
    “戚小姐在京城声名远播，自然是有些手段的。”罗成阳接口道。
    “唉，可惜啊，在下身份低微，无缘一睹芳容。”另一人语气遗憾道。
    “关兄，戚家已今非昔比，以后戚夙容见到我等都得恭敬行礼，你何须自贬身份？”
    “此言有理。”
    其余人亦纷纷附和。
    “改日一定去会会这位大小姐。”
    “她素来眼高于顶，目中无人，如今落魄，想必是没脸再露面了吧。”
    “说得也是。”
    “对了，我干脆将她收为小妾如何？”曹祥突然说道。
    “好主意啊！”其余人赞同道，“听你如此一说，我也心动了。”
    “好，回头就托人去办。”
    “嘿，看谁下手快！”
    “你们可别跟我抢。”
    几人旁若无人地说笑着，语气轻佻。
    “他们太过分了！”马车中，平儿满脸怒色，狠狠地瞪着街道对面那几人。
    他们说话的声音很大，断断续续地传入戚夙容和平儿的耳中。
    戚夙容面无表情，透过车窗静静注视着夙宝。
    “小姐，我们暂时还是不要出去了，要是被他们当面奚落，有损小姐的名声。”平儿憋着气说道。
    “背后诋毁，难道就无损我的名声？”
    平儿咬了咬唇，愁道：“那该如何是好？”
    “我们是来接夙宝回家的，其他闲事不必在意。”
    “怎能不在意？”平儿忿忿道，“他们竟然如此贬低小姐，还大言不惭地说要收小姐为妾，简直岂有此理！”
    戚夙容笑了笑，这等污言，她上一世听得太多了。
    “莫为不相干的人生气。”戚夙容拿起纸伞，说道，“你留在车中，我去接夙宝。”
    “小姐，还是让奴婢去吧，外面雨大，会弄脏你的衣服的。”
    “不，这次，我必须亲自去接。”戚夙容让开平儿，撑开纸伞，踏出马车，踩在满是水渍泥污的地面上……
    “住口！”夙宝气得脸颊通红，忍不住大声喝止。
    这群人不仅侮辱了许先生，还侮辱了他的姐姐。姐姐是何等高贵，岂容他们污言秽语！
    “你是什么东西？敢用这种语气和我说话？”曹祥居高临下道，“我们想说什么就说什么，你当如何？”
    夙宝咬紧牙，眼中含泪地怒视他们。
    季云冷声道：“曹公子，注意你的言辞。无论戚家如何，戚小姐也是名门之后，良家妇女。随意污其闺誉，岂是君子所为？”
    “君子？”曹祥不屑道，“人有贵贱，对贵人自是君子，对贱人，何须知礼？”
    “啊！”夙宝怒喊一声，如一头小狮子凶猛地朝曹祥冲过去。
    “夙宝。”季云地拉住他。如今夙宝只是平民，冲撞贵族子弟，恐怕引来麻烦。
    “放开我，放开我！”夙宝拼命挣扎，难以抑制心中的愤怒。
    “你倒是放开他啊。”曹祥闲闲地笑道，“他是将军之子，想必会几手拳脚功夫，我们可以切磋一下。”
    “曹祥！”季云怒喝。
    “戚夙宝，你姐姐我曹祥收定了，让她等着做我的小妾吧。”曹祥大言不惭地宣告。
    “你休想！”夙宝挣扎得越来越剧烈，季云差点被他挣脱，白嫩的手腕都被他拽青了。
    曹祥等人见他这模样，都哈哈大笑起来，就像是在逗弄一个玩物。
    “夙宝。”
    正在这时，一个清亮的声音透过雨声，传入众人的耳中。
    夙宝一愣，停止挣扎，转头望去。
    其余人亦同时向发声处望去。
    只见朦胧中，一名女子手执一把水蓝色的雨伞，静静地伫立在雨中。
    她衣着朴素，身姿婀娜，流云发髻上一支玉簪独秀，一头秀发垂在身后，气质如清荷般淡雅恬静。