正午已过，车子终于在天兴府城郊停了下来。
    苏承羽在路上已经仔细想过，想要对清军的武器装备形成代差优势，最容易做到的就是制造燧发枪。
    眼下清军装备的主要是火绳枪，而明军更是连火绳枪的装备率都很低。
    这种枪是将一根点燃的麻绳卡在火门旁边的一个曲杆上，扣动扳机时曲杆带火绳落下引燃火药，发射铅弹。
    虽然是这个时代的主流武器，但火绳枪有一系列的缺点。
    首先就是发射前准备时间太长。装火药、装铅弹、点火绳、装火绳、吹火绳等几十个操作步骤下来，一分钟能开一枪的都是兵王，普通士兵三分钟两枪，甚至两分钟一枪都很正常。
    其次火绳这东西很“娇贵”，比如容易受潮，甚至刮大风都能将其吹灭，导致天气稍差就不能使用。
    还有装备火绳枪的士兵们在射击时必须保持至少一米的间隔，否则火绳上飘飞的火星很容易引燃战友的火药罐。当然，你硬要站成密集队形也可以，不过引爆自己人火药这种事情，对士气的打击之大不亚于敌人打死你上百人。
    此外还有诸如火绳冒烟熏眼睛、打仗时得背好几斤的引火绳、夜里燃烧的火绳暴露目标等小问题那就数不胜数了。
    而燧发枪则改良了火绳枪的枪机，取消了麻烦的火绳，改将燧石固定在火门旁的击锤上，扣动扳机后燧石砸在火镰上，打出火星引燃火药。
    这一改动带来的优势非常明显。
    首先燧发枪没有装火绳、吹亮火绳、取下火绳等费时间的操作，射速提高不少。要知道，开枪时间间隔越短，敌人吃的子弹就越多。
    燧发枪的第二大优势在于燧发枪可以组成密集队形。
    也就是说，每行的士兵数量可以增加一倍。如此一来，火力密度也就增加一倍！要知道，这个时代的火枪都是滑膛枪，射出的子弹不会旋转，所以毫无准头。曾有人夸张地形容“瞄着人开枪和瞄着月亮开枪命中敌人的可能性是一样大的”。
    所以密集的射击还能带来更高的命中概率，于是士兵密度增加一倍，带来的战斗力提高可能高达三四倍！由此可见，单纯比对射，一千燧发枪兵搞定两三千火绳枪兵不成问题。
    而且即便近敌肉搏，敌人面对的刺刀也更加密集。这个特点在和骑兵作战时尤其重要。强冲燧发枪步兵方阵的骑兵肯定会付出极大的损失，还很难冲破步兵方阵。这一点是欧洲人在十八世纪时用无数骑兵的生命反复验证过的。
    正是燧发枪的装备，让欧洲的骑兵逐渐成为配角，而清军最大的依仗就是他们的骑兵！
    至于什么火绳熏眼睛、怕潮、夜里暴露目标等问题，燧发枪就更不存在了。
    由于这一连串的优势，到十八世纪，燧发枪已全面取代了火绳枪。
    苏承羽已经可以预见到，配合新的战术运用，装备了燧发枪的明军面对清军时将具有多么巨大的优势——比如明军只上步兵，基本就能独自力抗清军的步兵加骑兵。到时候己方无人牵制的骑兵便可以随心所欲地教清军做人了。
    他此行的目标，就是将燧发枪搞出来。
    眼前一座占地颇大的建筑，四面青砖围墙高耸，院内烟雾缭绕，门口两只一人多高的石兽，八名挎刀卫兵侍立两侧，正是福京军器局。
    军器局大使徐桐听说来了个颇有派头的公子哥，倒是颇感意外。军器局隶属工部，他这里来的最多的是工部官员，难道是哪位上司的幕僚？
    他心里琢磨着，忙带了两个随从迎出来。
    隆武朝初定，他一个九品小官哪见过陈王世子，上前打量一番，道：“你是？”
    苏承羽正要说出身份，忽想起在王府里自己走到哪都跪倒一片的景象，不由皱眉，改口道：“我姓苏。来这……有些事。”
    徐桐见不是工部的人，立马不客气起来，“军器局不接待访客。”
    他话音刚落，乔千已不动声色地将一小块银子塞进他手里。
    明末时分，官吏贪腐是家常便饭。徐桐暗自掂掂分量，转而笑道：“在下军器局大使徐桐，不知苏公子有何事？”
    “我想打造一杆火铳。”
    徐桐干咳一声，示意随从回避，然后对苏承羽示意，“随我来。”徐桐的随从默契地转身离开，看情形，徐大使私卖火器不是一回两回了。
    苏承羽带乔千走入军器局，让几名侍卫只等在门外。
    军器局中大小不等的工坊里，叮当锻铁之声不绝，工匠们赤着膀子正各自忙碌着。
    徐桐一路走到西侧的一排库房前，让苏承羽等在门外。
    他开锁推门而入，片刻工夫取出一支及胸高，未刻工匠姓名的火绳枪交到苏承羽手中，表情神秘道：“新制的三钱鸟铳，每次装药三钱，射三钱铅弹，百步外虎豹一击毙命。只要八两银。”
    苏承羽此来是打算制燧发枪的，这小吏竟拿他当做买铳打猎的公子哥，摇头道：“我是要定制一种新铳，而非鸟铳。”
    徐桐不屑地瞥了他一眼，语气傲然，“这可是明军现下装备最多的鸟铳，打得清军屁滚尿流！你还想制什么新铳？就这支吧。”
    三钱鸟铳能打得清军屁滚尿流？苏承羽作为军事论坛的小版主，对讨论明清军队装备的帖子看得多了，绝对算这方面的专家，岂能被人随便忽悠？
    他掂了掂手里六七斤重的鸟铳，看着纤细的铳口冷笑道：“这铳三十步外就难射穿清军普通棉甲，就更别说双层甲的重骑兵了。”
    这里说的棉甲可不是普通的棉衣，而是将棉花浸湿之后反复拍打成硬实的棉片，将很多这种棉片叠在一起，然后在内层坠上铁片制成的复合铠甲。
    这东西最早是戚继光用来对付倭寇的，对火铳尤其是轻型火铳防御效果极好。现在明军因为缺钱装备的少了，反倒是清军大量普及棉甲之后，野战始终吊打使用轻型火铳的明军。
    徐桐没料到这苏公子如此专业，愣了一下，心说这厮难道要买铳刺杀于谁？不过只要他给银子，与我何干？
    他又低声道：“我这里还有噜密铳，威力极大。只是现货都刻了匠名，要的话得等一阵子。”
    苏承羽心里摇头，徐桐说的“威力极大”的噜密铳也是一种轻型火枪，虽然比三钱鸟铳强不少，但火力仍然较弱，最重要的是，它依旧是火绳枪。
    (本章完)