岑彭率部打退了入侵南阳的蜀军，解了山都县之危，虽有救驾之功，但也犯下擅离职守之罪。

    刘秀并没有向南征军求援，岑彭的率部来援，完全是他的自作主张。

    也恰恰因为岑彭离开了南郡，导致以田戎、任满为首的蜀军，连夺大江沿岸的巫县、夷陵、陵道三处要地，对于南郡来说，这个损失可不小。

    接到南郡传来的消息，岑彭没有任何的迟疑，立刻向刘秀上疏请罪。

    刘秀也不是不明事理的人，并未责罚岑彭，只是责令岑彭，要尽快夺回巫县、夷陵、陵道失地，将蜀军驱逐出南郡。

    不管怎么样，蜀军袭击南阳的计划失败，南阳的屯粮没有受损，还顺利运送到受灾的弘农郡，弘农郡的灾情也得到了有效的控制。

    一切似乎都在向好的方向发展，就在刘秀长松口气的时候，汉阳突然传来了噩耗。

    以冯异为首的西征军，将公孙述增援陇西的蜀军逼入冀城附近的落门聚，而后西征军对落门聚展开了连番猛攻。

    落门聚里既有蜀军，也有陇军，兵力不少，且城防也坚固，征西军断断续续的攻打了好几个月，都未能把落门聚攻破。

    这让西征军将士们越来越急躁，而冯异的身体也越来越差。

    七月，冯异再次组织西征军，对落门聚展开强攻。

    这次，西征军的攻势极为凶猛，城内的蜀军、陇军已经开始支撑不住，眼瞅着西征军即将攻破落门聚时，冯异突然于两军阵前昏厥。

    冯异的突然昏倒，可把西征军的将士们吓得不轻，人们第一时间把冯异抬回军营，让军医医治。

    可西征军内军医，对于冯异的病情皆束手无策，才仅仅三天的时间，冯异便病故在西征军的大营里。

    刘秀发起的西征，折损了两员大将，一位是祭遵，另一位便是冯异。

    巧合的是，祭遵和冯异都是病死在军营里。

    自从追随刘秀以来，冯异就一直在征战当中，他打的仗，甚至比祭遵还要多。

    以冯异为首的西征军，打过赤眉，打过卢芳，打过匈奴，打过羌人，打完了隗嚣又接着打隗纯。

    可谓是东征西讨，从来没停歇过，为汉室江山，真当是做到了鞠躬尽瘁，死而后已。

    ‘将军之于国家，义则君臣，恩犹父子。

    ’这是刘秀对冯异说得原话，可见冯异对汉室的功劳之大。

    前文提过，刘秀麾下，有两员大将组建了方面军，功劳甚大。

    一位是岑彭，他接手的是吴汉的南征军，于南郡，以一郡之力，抵挡住了公孙述的东扩。

    另一位就是冯异，他接手的是邓禹的西征军，于三辅地区，南御公孙述，西御隗嚣，北御卢芳，为三辅的安定，也为洛阳基业，立下不世之功。

    纵观冯异这一生，没投靠刘秀之前，默默无闻，投靠刘秀之后，丰功伟业，最难能可贵的是，冯异从不以自己的功绩自傲，为人谦逊自律，待人平和，处世低调。

    当年冯异等汉将跟随刘秀打天下的时候，每每打了胜仗，将军们都会聚在一起，侃侃而谈，夸耀自己的功绩有多么多么的大。

    可每到这个时候，冯异都会走出营帐，坐在大树底下乘凉，从与参与这方面的讨论，也不愿意提及和炫耀自己的功劳。

    这也为冯异赢得了‘大树将军’的美誉。

    论功劳，冯异在开国元勋当中是首屈一指，论忠诚，冯异也是当仁不让。

    刘秀并非一直风光，他也有陷入低谷的时候，刘秀巡抚河北期间，王郎称帝，追杀刘秀，刘秀身边的很多人都离他而去，而冯异是一直不离不弃，在刘秀落魄到快要饿死的时候，还是冯异为他煮了一碗豆粥，这件事也让刘秀铭记一辈子。

    所以刘秀与冯异的关系，名为君臣，实为手足。

    当冯异病故的噩耗传到洛阳，传到刘秀这里的时候，刘秀坐在大殿当中，泣不成声。

    当年那些随他一同打天下的开国元勋们，一个接着一个的离世，或战死，或病故，每一个人的离世，都让刘秀心疼不已。

    而祭遵和冯异的离世，这真就像有人在拿刀子挖他的心一样。

    看着汉阳传回的书信，看着书信当中所写的噩耗，刘秀的脑海中浮现出一幕幕的往事。

    回想起冯异随他冲锋陷阵时的勇猛，回想起冯异指挥三军的镇定自若，回想起冯异坐在大树下的淡泊洒脱，更回想起当年在蓟城附近的那一碗救命的豆粥。

    想到这些，刘秀的整个心都在抽搐，禁不住伏案大哭。

    在场的张昆、洛幽、龙渊、虚英等人，也都是眼圈通红，潸然泪下。

    一代名将陨落，这对汉室，对朝廷，无疑是莫大的损失。

    再者，冯异的为人，也的确是没话讲，任劳任怨，又从不贪图名利。

    他用尽一生所学，辅佐刘秀称帝，而他自己甚至都没在洛阳住上几天，没过几天安生的日子，大多时间，他都在外征战，在和各方各面的敌人打仗。

    但凡是心向汉室的人，对于冯异的过世，就没有不黯然伤神的。

    人们看着伏案大哭的刘秀，劝慰的话到了嘴边，却无一人能说出口，龙渊、龙准、龙孛、虚英、虚庭、虚飞几人，也都哭出声来。

    不知过了多久，刘秀止住哭声，慢慢挺起身形，嗓音沙哑地说道：“取帛诏来！”

    张昆连忙答应一声，取来一卷帛诏，小心翼翼地平铺在桌案上。

    刘秀提起笔，哽咽着在诏书上写下：‘将军乃我起兵时之主簿，不离不弃，为我披荆棘，定关中，守三辅，征陇西。

    将军之于国家，义则君臣，恩犹父子。

    ’写到这里，刘秀又忍不住痛哭起来。

    披荆斩棘这个成语，正是来自于此，是刘秀对冯异的评价。

    刘秀一边哭着，一边继续写道：‘今，将军病故，我心欲绝……’话没写完，刘秀实在是写不下去了，将笔摔在帛诏上，哽咽着说道：“听旨！”

    张昆急忙一躬到地，说道：“奴婢在！”

    刘秀眼中蒙着水雾，一字一顿地说道：“赐征西大将军，谥号节侯。

    赐征西大将军长子彰，阳夏侯。

    赐征西大将军二子欣，析乡侯。”

    张昆颤声应道：“奴婢……奴婢这就去大将军府宣旨！”

    刘秀点了点头，又向外挥了挥手，说道：“都出去吧！”

    张昆、洛幽、龙渊等人齐齐躬身施礼，而后，人们边擦着眼泪，边走出大殿。

    等大殿的殿门关闭，刘秀拿起帛诏，看着自己未写完的诏书，又再次哭出声来。

    很难相信，冯异竟然就这么走了，那个不争名不争利，一心一意为自己为汉室征战沙场的大树将军，就这么走了。

    刘秀的眼前浮现出冯异的音容相貌，把抓揉肠，痛不欲生。

    现在刘秀都忍不住怀疑，这一场西征，他打的到底对不对。

    若是对，为何要夺走他的两员心腹大将，两名过命的兄弟。

    当天，一直到晚上，刘秀都没有出清凉殿，张昆和洛幽送去的饭菜，刘秀也是一口也没动。

    见这样下去不是办法，张昆急匆匆去到西宫，向阴丽华禀报消息。

    阴丽华也对冯异的病故震惊不已，当时的大将军，就相当于现在的元帅，一名元帅的病故，这本身就不是件小事。

    何况冯异这个大将军，还不是一般的大将军，他是西征军的主帅，更是西征军的灵魂人物，冯异在与不在，直接影响到西征军的十万将士。

    阴丽华去到清凉殿，求见刘秀，而刘秀没有开门见阴丽华，估计这也是刘秀这辈子第一次将阴丽华拒之于门外。

    当晚，刘秀没出清凉殿，翌日，刘秀也没有上早朝。

    上午，邓禹入宫，求见刘秀。

    或许经过一天一宿的时间，刘秀的心情也平复了一些，他在清凉殿接见了邓禹。

    仅仅一天的时间，刘秀看起来便憔悴了许多，对于刘秀的心情，邓禹完全能理解。

    他意味深长地说道：“陛下，生老病死，人之常情，谁都躲不过这一着！公孙征战一生，为陛下之江山、为汉室之基业、为天下之黎民，立下汗马功劳，最终没有死于病榻，而是死于两军阵前，于将军，死得其所！”

    身为一名将领，没人愿意自己死在病榻上，能死在两军阵前，能死在对敌的征战中，那才是一名将军最大的荣耀。

    刘秀红着眼睛，看着邓禹，抚着自己的胸口，说道：“得知公孙病故，我的心，都快碎了……”邓禹感同身受地摸了摸眼角的泪珠，说道：“陛下节哀顺变！”

    稍顿，他话锋一转，说道：“现大将军病逝，西征军十万将士，群龙无首，陛下当尽早选定一名主将才是！”

    刘秀现在已是心乱如麻，向邓禹摆了摆手，说道：“我，不想说这些！”

    西征军虽是邓禹所创，但冯异治军的时间最长，冯异的名字几乎和西征军画上了等号。

    如果给西征军另选一名主将，似乎就把冯异留在西征军的最后一点痕迹也给抹掉了，这让刘秀有些难以接受。

    相对来说，邓禹对冯异，远没有刘秀对冯异的感情那么深厚，所以此时此刻，邓禹可比刘秀冷静得多，也理智得多。

    他正色说道：“陛下，征西军攻打落门聚已到了最关键的时刻，现在若不委派一名新主将，统领西征军，将会错失攻克落门聚的良机！还望陛下以大局为重！”

    说着话，邓禹一躬到地。

    刘秀感觉头疼得厉害，沉默好半晌，他问道：“仲华，你认为何人可接任西征军主将之职？”

    邓禹说道：“陛下，微臣以为，来歙来大夫可接任西征军主将之职！”

    “来歙……”刘秀略微想了想，点头应道：“仲华，就依你之见，让来歙接任西征军之主将！”

    来歙作为一代名将，未能进入云台二十八将之列，多少有些可惜。

    主要是来歙统兵打仗的时间太晚。

    刘秀西征隗嚣之前，身为太中大夫的来歙，几乎没被指派什么重要任务，他的主要任务就是给刘秀和隗嚣做快递员。

    刘秀有书信要给隗嚣，来歙负责送信，刘秀有奖赏要送给隗嚣，来歙负责送奖赏，总之，来歙就是不停的往返于洛阳和汉阳之间。

    直到刘秀和隗嚣撕破了脸，刘秀率兵西征开始，来歙才终于不用再做快递员，跟随刘秀，成为一名领兵打仗的将领。

    也直到这个时候，来歙善于领兵打仗的天赋才算得以发挥和施展出来。