那名女子慌慌张张地从地上爬起，诧异地看着刘秀等人。

    平日里过来的都是些普通兵卒，穿着打扮大多都是邋里邋遢，身上还带着恶心的汗臭，而眼前的这几个人，虽未顶盔贯甲，但却穿着光鲜。

    她下意识地问道：“你们是什么人？”

    龙渊眉头紧锁，喝道：“见到陛下，还不施礼？”

    女子身子一震，难以置信地看向刘秀。

    她做梦也想不到，堂堂天子，竟然会来到自己的住处。

    她呆愣在原地，过了一会，才猛然回过神来，急忙屈膝跪地，向前叩首，说道：“婢子……婢子拜见陛下！”

    刘秀低头看着她，问道：“你学过武艺？”

    女子不敢抬头，脑门顶在地上，小声说道：“婢子曾随父亲学过一些。”

    难怪呢！底子还不错！以她的身手，一般的寻常男子还真不是她的对手。

    他挥手说道：“你起来吧！”

    “谢陛下！”

    女子小心翼翼地站起身形，低垂着头。

    她本就是披头散发，现在又耷拉着脑袋，刘秀根本看不清楚她长什么样子。

    刘秀举目向四周环视了一圈，营帐里很简陋，床榻就是张草席子，旁边放着盛水的木盆，再别无长物，甚至连张桌子都没有。

    他的目光落回到女子身上，说道：“倘若再敢胡乱伤人，便以军纪惩处！”

    说完话，他转身要出去，那名女子突然屈膝跪地，急声说道：“陛下！”

    刘秀停下脚步，回头不解地看着她。

    女子难得的抬起头来，说道：“婢子听说，陛下一向仁善，但强抓女子到军营为妓，又岂是仁善之举？”

    她的话，把刘秀说得一怔。

    一旁的龙渊振声呵斥道：“大胆！”

    女子知道，眼下是自己唯一能逃脱魔窟的机会，如果这次千载难逢的机会没有掌握住，以后再想脱离魔窟，除非是她死在这里。

    她把心一横，不顾龙渊的训斥，急道：“强抓良家女入军营为妓，与逼良为娼又有何区别？

    陛下乃仁善之君，又岂能做出此等伤天害理之事？”

    龙渊、龙准、龙孛三人，无不是勃然大怒，齐刷刷地抽出肋下佩剑。

    女子向前叩首，脑袋顶在地上，一动不动，一副要杀要剐，悉听尊便的模样。

    那名年长的奔命郎站于刘秀身后，冲着女子怒哼呵斥道：“你算什么良家子？

    你父是反贼，你是反贼之女，你还敢称自己是良家子，我呸！”

    女子跪在地上，脑门顶着地面，一动不动，哽咽着说道：“陛下，婢子才疏学浅，只知王莽为天子时，施行的是一人有罪，要全家伏诛！”

    她这句话，令刘秀心头一震。

    当年，许多跟随他和大哥造反的弟兄，都是全家被莽贼诛杀，包括他的妹夫李通，也包括他的姐夫邓晨。

    对于王莽的恶行，刘秀曾恨之入骨，那么现在呢？

    自己是不是也正在做着和王莽同样的事？

    刘秀低头凝视女子，问道：“你叫什么名字？”

    “回禀陛下，婢子名叫李秀娥。”

    “李秀娥！”

    刘秀喃喃念叨一遍她的名字，噗嗤一声笑了出来，慢悠悠地说道：“好一个才疏学浅的李秀娥，一言就能切中要害，真是令人刮目相看。”

    他这番话，既像是讽刺，又像是赞赏。

    名叫李秀娥的女子身子一震，跪地的身形也不由自主地哆嗦起来。

    刘秀向拔出佩剑的龙渊三人挥了挥手，示意他们把剑都收起来。

    然后他又看了一眼李秀娥，再没有多说什么，转身走了出去。

    到了营帐外，刘秀问左右道：“营妓是归谁管？”

    还没等龙渊说话，那名年长的奔命郎急忙接话道：“陛下，营妓都归赵瘸子管！”

    刘秀扬起眉毛。

    年长奔命郎忙道：“赵瘸子是他的绰号，至于他的本名，小人也不知道。”

    “找他过来，我要见他，现在。”

    “是！陛下！”

    年长奔命郎答应一声，风风火火地跑开了。

    刘秀望着他的背影，跑去的是一座较大的营帐。

    他连招呼都没打，是直接冲进去的，营帐里立刻传出男人的叫骂声和女人的尖叫声。

    即便距离得远，刘秀也能听得见。

    他暗暗叹了口气，在一处空地，背着手，来回踱步。

    时间不长，年长奔命郎从营帐里出来，后面还跟着一位衣衫不整，跑起路来，一瘸一拐的中年男子。

    那人边跑边系腰带，到了刘秀近前，噗通一声跪伏在地，向前叩首，结结巴巴地颤声说道：“小……小人赵穆，参……参见陛下！”

    刘秀挥手说道：“起来！”

    等名叫赵穆的中年人站起身形，刘秀打量他一番，他原本的模样是其貌不扬，不过脸上有一条长长的斜疤，让他的模样看起来有些狰狞。

    掌管营妓的赵穆，只是军营里底层的小人物，别说没机会见到天子，即便能见到，也只能是远远地看到个影子，像现在这种面对面的相见，他以前连想都不敢想。

    “赵穆。”

    “小……小人在！”

    “明日一早，将营中所有强征之营妓，全部释放。”

    刘秀语气平淡地说道。

    “啊？”

    赵穆瞠目结舌地看着刘秀，一时间没反应过来。

    龙渊喝道：“陛下的话，你没听见？”

    赵穆打了冷颤，急声说道：“小人……小人遵命！”

    一旁年长的奔命郎低咳了一声，小声说道：“陛下！”

    刘秀看向他，问道：“何事？”

    年长奔命郎小心翼翼地说道：“那些强征的营妓，大多都是犯官、重罪之人的家眷，家早就毁了，若是将她们一股脑的逐出军营，估计……估计用不上两三日，就得被活活饿死。”

    刘秀想了想，觉得他说得不是没有道理。

    他琢磨了一会，说道：“这样吧，凡是强征之营妓，有愿意离开的，可发放钱粮，让她们自行回往家乡，有不愿意离开的，可留在营中继续为妓，待遇与自愿为营妓者等同。”

    说完话，刘秀看向那名年长的奔命郎，笑问道：“你觉得如此可好？”

    年长奔命郎急忙躬身施礼，由衷说道：“陛下英明，一代圣主，非陛下莫属！”

    刘秀被他的话逗笑了，他看向赵穆，问道：“你可听清楚了？”

    “是、是、是！小人都全记下了！”

    “至于所需之钱粮，可找军中主簿领取。”

    说着话，刘秀看向龙渊，向他扬了扬头。

    龙渊会意，立刻从腰间解下一块牌子，递给赵穆，说道：“凭此牌，主簿会将所需之钱粮发放于你！”

    赵穆双手颤抖地接过龙渊递过来的牌子，高高捧起，跪地说道：“谢陛下隆恩！”

    看他这副激动的样子，好像这面牌子是送给他的，不会再收回去了似的。

    刘秀没有再多做停留，带着龙渊三人回往中军帐。

    出了溜达了这么一圈，刘秀的心情的确爽快了不少，另外，他这趟也算不白走，把强征营妓这一点给废除了。

    坐在中军帐里，每天要考虑的不是国务就是军务，刘秀不可能去关注这些小事，而营妓们不满的声音，更不可能传进他的耳朵里，只有亲自到下面走动，才能发现这些那些的问题。

    在回去的路上，刘秀还禁不住感叹道：“我知道军中有营妓，但不知道，有许多的营妓是被强征来的！”

    龙渊无奈地说道：“有些人犯下的是满门抄斩的死罪，留下其家人女眷的性命，已经是法外开恩。

    地方官府也不愿养那么多的囚犯，很乐于把她们充当营妓，塞入军营，让她们在军中自生自灭。”

    刘秀幽幽说道：“如此做法，实在有违人伦天道！”

    龙渊点点头，说道：“好在陛下明察秋毫，及时做了废除。”

    刘秀摇了摇头，说道：“看来，我也不能终日只坐在中军帐里，也应该时不时的多出来走一走，看一看，听一听！”

    龙渊躬身说道：“陛下所言及是！”

    当晚，刘秀住在中军帐，翌日一早，他起床后，先是去到校军场，观看将士们的操练，看到己方将士都是精气神十足，刘秀十分满意，这才回往自己的寝帐。

    进入营帐，刘秀看到阴丽华正与一名陌生的女子在喝茶。

    他不由得一怔，皱着眉头，问道：“你是什么人？”

    听闻话音，阴丽华和那名女子一同扭头，向刘秀看去，紧接着，阴丽华和女子齐齐起身，前者福身施礼，说道：“陛下！”

    那名女子则是跪地叩首，说道：“婢子拜见陛下！”

    听闻她的话音，刘秀心思一动，狐疑地问道：“你是……李秀娥？”

    “正是婢子！”

    刘秀眨了眨眼睛，问道：“你为何会在这里？”

    阴丽华含笑说道：“陛下，秀娥姑娘是专程来谢恩的！”

    还没等刘秀往下接话，她又解释道：“秀娥姑娘因为其父的关系，被抓入狱，后来又被送到军中为妓，今日一早，营官宣布了陛下的旨意，凡被强迫为妓者，可自行决定去留。

    秀娥姑娘感激陛下的恩情，故来此谢恩！”

    刘秀点点头，在席子上坐了下来，也直到此时，他才仔细打量李秀娥。

    昨天晚上，李秀娥披头散发，脸上满是泥污，活像个疯子，今日她倒是大变了样。

    不仅身上的衣服换成了干净的，人也梳洗过了，露出一张白净俏丽的小脸蛋。

    看年纪，李秀娥也就十六、七岁的样子，模样生得着实很漂亮，虽不如阴丽华那么的美轮美奂，不如许汐泠那么的妖媚入骨，不如郭圣通那么的端庄贵气，但却给人一种小家碧玉、温柔甜美之感。

    可以说她此时的形象，与昨日相比，简直有天壤之别。

    阴丽华柔声说道：“陛下！”

    “嗯？”

    “秀娥姑娘不愿在军中为妓，又没有合适的去处，我打算把她留下来，让她在我身边做一名侍女，如此可好？”

    听闻阴丽华的话，李秀娥立刻转动身形，向阴丽华叩首。

    刘秀皱眉，李秀娥可是犯官之女，军妓出身，这样的人，怎能入宫做宫女？

    而且还是做丽华身边的侍女？

    只见刘秀皱眉的样子，就知道他要拒绝，阴丽华抢先说道：“刚刚，我与秀娥姑娘聊得甚是投机，秀娥姑娘是官家小姐出身，见多识广，学识渊博，而且，秀娥姑娘很是贞洁刚烈，虽做过营妓，但却有保住清白之身。”

    阴丽华很少会为了一个人这么说话，除了邓奉。

    刘秀不忍拒绝，问道：“李秀娥，你父亲现在何处？”

    “家父现还在牢中。”

    刘秀点点头，说道：“如果你能顺利入宫，我会下旨，免你父亲的罪名。”