刘秀目光一转，看向那几名女子，问道：“她们是你们的家人？”

    那几名女子不约而同地低垂下头，在刘秀面前，她们连大气都不敢喘一下。

    几名奔命郎互相看了看，其中一名稍微年长的汉子拱手说道：“回禀陛下，她们……她们都是营妓。”

    在当时，妓女大体可分为四种，一种是家妓，有才艺，能歌能舞，通常这一类的妓女是混迹在王公贵族之间。

    一种是宫妓，才貌出众，万里挑一，通常是宫中的歌、舞姬出身，可侍奉天子。

    一种是私妓，民间的青楼女子，这一类的妓女数量也最多。

    再一种是营妓，也就是俗称的军妓。

    营妓的兴起，要追溯到汉武帝时期。

    武帝时，连年对匈奴作战，将士们长年离家在外，为了提高将士们的士气，营妓开始兴起，这个传统，也一直流传到现在。

    营妓也分为两类，一类的自愿的，一类是非自愿。

    自愿的都是应招而来，要么是日子过不下去的良家，要么是私妓。

    非自愿的出身就很杂了，有可能是匪盗的妻女，也有可能是罪官、罪犯的妻女等等。

    刘秀听完奔命郎的介绍后，点了点头，拿起陶壶，又喝了一口酒。

    他对几名大汉问道：“听口音，你们都是幽州人氏吧？”

    几名大汉同是连连点头，七嘴八舌地说道：“陛下，小人是辽西人！”

    “陛下，小人是辽东的！”

    “陛下，小人是涿郡人！”

    众人像献宝似的报着自己的家乡。

    奔命郎多为幽州人氏，幽州与匈奴接壤，长年与匈奴人作战，民风彪悍，争强斗狠，且极为善战。

    刘秀问道：“你们离开家乡多久了？”

    众人面面相觑，有两人垂下头，黯然神伤，那名年长的奔命郎说道：“陛下征战河北时，我等就来投军了。”

    刘秀问道：“一直没有回过家乡？”

    几人齐齐点头。

    刘秀拍了拍距离他最近的大汉肩膀，说道：“南阳的战事已经结束，大家很快就可以回到家乡了！”

    众人面色一正，齐声说道：“陛下，我等皆愿追随陛下，征战天下！”

    刘秀笑问道：“为何？”

    “陛下乃仁善之君！”

    “陛下能带领我们打胜仗！”

    “我等追随陛下征战，从未感到绝望过，哪怕是对面有千军万马，小人也敢拔剑一战！”

    刘秀闻言，禁不住仰面而笑，郁闷的心情也一下子清爽了不少。

    有一句话说进了他的心坎里，带给大家希望，这就是他身为天子的职责。

    如果自己释放了邓奉，而邓奉又反，相信，很多将士都会对自己大失所望吧！想到这里，他随口问道：“你们认为，邓奉是该杀，还是不该杀？”

    几名奔命郎面面相觑，谁都没敢往下接话。

    刘秀笑道：“我想听听你们心里的真实想法。”

    “陛下，国事政务，小人不敢多言。”

    “但说无妨，无论对错，我都恕你等无罪。”

    听闻这话，众人放下心里。

    他们都是奔命郎，是把脑袋别在裤腰带上的拼命三郎，军中的敢死队，性情刚烈，直来直去。

    “陛下，小人以为，邓奉该杀！小人的弟弟，还有一位过命的兄弟，都战死在了南阳，邓奉是罪魁祸首，邓奉不死，小人心中不甘！”

    “小人也有好友战死在南阳！”

    “我等千里迢迢，来到南阳，就是为诛杀反贼，匡扶汉室，弟兄们九死一生，好不容易打了胜仗，可罪魁祸首却不伏诛，我等……我等在南阳的浴血奋战，还有什么意义？”

    听着众人你一言，我一语，刘秀陷入沉思。

    这才是真正的来自于军中底层将士的声音。

    吴汉诸将连番劝刘秀杀邓奉，但对刘秀的触动都没有这几名奔命郎的话来得大。

    刘秀的沉思，也是在检讨自己，是不是太过于公私不分。

    杀邓奉，那是为公，而不杀邓奉的所有原因，其实都属私情。

    丽华和邓奉的交情，属私情；邓晨、邓奉的叔侄关系，属私情；子陵因邓紫君的关系为邓奉求情，也属私情。

    见刘秀眼帘低垂，面无表情，久久都是一言不发，七嘴八舌的众人纷纷停止说话，相互看看，年长的奔命郎小心翼翼地说道：“陛下，我等……我等是不是说错了什么，让陛下不高兴了？”

    刘秀回神，仰面而笑，摆手说道：“你们说得很好，也让我感触良多。”

    说着话，他拿起陶壶，说道：“喝酒！”

    众人受宠若惊，连忙拿起自己的酒壶，向刘秀敬了敬，咕咚咚的各自灌了一大口。

    刘秀也喝了一大口，感觉有一团火焰在肠胃中熊熊燃烧起来。

    他哈了口酒气，叹道：“痛快！”

    年长的奔命郎笑道：“真没想到，陛下也能喝惯我等的烈酒！”

    刘秀笑道：“既然你们都是随我征战河北的老兄弟，又怎会不知我也是行伍出身？”

    闻言，几名奔命郎皆面露笑意，紧绷的神经又松缓了不少，对天子的畏惧之情也减轻了许多，反而多出几分敬重之情。

    这才是他们理想中誓死效忠的天子，誓死追随的皇帝。

    年长的奔命郎挠了挠头发，双手端着陶壶，说道：“陛下，小人……小人斗胆再敬陛下一杯！”

    刘秀笑道：“我们没有杯子，就喝一口吧！”

    “是是是，是小人失言了！”

    刘秀不以为意，拿起陶壶，和年长的奔命郎碰了下酒壶，然后扬头喝了一大口。

    年长的奔命郎更是把剩下的小半壶酒，几乎一口全干了。

    见状，令几名奔命郎也纷纷向刘秀敬酒。

    时间不长，刘秀把陶壶中的酒水喝了个一滴不剩。

    就在刘秀和几名奔命郎开怀畅饮的时候，不远处的一座营帐里，突然传出男人的怒吼声和女子的尖叫声。

    站于不远处的龙渊、龙准、龙孛三人身子同是一震，第一时间来到刘秀的近前，手握佩剑，凌厉的目光寻声望去。

    刘秀和几名奔命郎也听闻了动静，一名奔命郎腾的站起身形，说道：“陛下，小人过去看看是怎么回事！”

    “嗯。”

    见刘秀点了头，那名奔命郎甩开双腿，直奔发出叫声的营帐奔跑过去。

    那名年长的奔命郎观望片刻，说道：“陛下，那座营帐，好像是李姑娘的！”

    刘秀不解地扬了扬眉，问道：“李姑娘？”

    年长奔命郎急忙躬身施礼，解释道：“陛下，李姑娘的父亲是李元，曾是刘驎的心腹，后来投靠了董訢。

    坚将军攻陷宛城后，董訢跑了，李元一家被抓，一直被关押在宛城狱中。

    再后来，我军来到宛城，坚将军便把李元的妻妾、女儿送到营中，充当营妓。”

    刘驎原本是南阳太守，坚镡和万脩率汉军抵达宛城的时候，刘驎拒不投降，欲在宛城与汉军抵抗到底，结果城内的董訢突然造了刘驎的反，但董訢可没有投靠汉军，只是想取代刘驎而已。

    坚镡和万脩趁着宛城城内混乱，深夜偷袭宛城，一举击败董訢，最终，董訢弃城而逃，董訢的一大批部下也被生擒活捉，李元便是其中之一。

    年长的奔命郎继续说道：“这位李姑娘倒是性子刚烈，宁死也不侍客，先前已经有好几名弟兄被她弄伤了，这次不知道哪个倒霉蛋又着了她的道！”

    刘秀听后，大致弄明白了事情的前因后果。

    他笑道：“区区一名弱女子又能……”他话都没说完，就看到一名汉子从那座营帐里慌慌张张地跑出来，汉子一只手还捂着脸，殷红的鲜血顺着他的手指缝隙，不断流淌出来。

    没过多久，刚才跑过去查看的奔命郎也出了营帐，不过是被摔出来的，还翻了一溜滚。

    见状，刘秀皱起眉头，迈步走了过去。

    几名奔命郎也觉得面子挂不住，纷纷气恼道：“老马也太没用了！”

    这位李姑娘刚被送到军中没多久，他们先前只是听说过一些关于她的事，但没有接触过，也不知道她有多大的本事。

    刘秀走到营帐近前，那名摔出来的奔命郎已经站起，正在拍打衣服上的尘土，见到刘秀过来，他急忙躬身施礼，正要说话，刘秀向他摆了摆手。

    他走到营帐的帘帐前，正要撩起，那名奔命郎下意识地说道：“小心——”也就在他提醒刘秀的瞬间，一只木桶从里面飞出，直奔刘秀的脑袋砸来。

    刘秀倒是手疾眼快，抬手向前一探，将木桶接住。

    随后他举目一瞧，只见一名衣衫不整的女子正站在营帐里，披头散发，也看不清楚她具体长什么样子。

    见到还有不怕死的敢进来，那女子气急败坏地叫喊一声，蹬步来到刘秀近前，一爪子向他的脸颊挠去。

    刘秀下意识地抬起手，挡住女子的手腕。

    两人手腕碰撞时，刘秀感觉有微微的刺痛感，这名女子的腕力还着实不小。

    对方似乎也没想到刘秀能挡下自己这一击，她气恼地又是一脚，狠狠踹向刘秀的下体。

    她这是下了死手，无论是谁，只要挨了她这断子绝孙脚，滋味都不会太好受。

    刘秀暗暗皱眉，手掌向下一划，将女子的脚踝抓住，在对方用力收腿的同时，刘秀顺势向外一送，那名女子噔噔噔的连退数步，站起不住，一屁股坐到地上。

    这时，龙渊、龙准、龙孛三人也一同冲了进来，怒视着坐在地上的女子，振声喝道：“刁妇！你好大的胆子！”