刘秀在舂陵住了一宿，就下榻在刘良家的老宅子里，翌日一早，刘秀别过前来送行的村民，带上伏黯等人，离开舂陵，返回堵乡。

    当邓奉传令蔡阳周边各县，集结兵马，合力到舂陵抓捕刘秀的时候，刘秀已经带人离开舂陵好几日，人都快回到堵乡了。

    一路无话，刘秀顺利回到堵乡北面的汉军大营。

    在刘秀回营后的第三天，汉军吹响了进攻的号角。

    三十万汉军，士气如虹，犹如排山倒海一般，直奔堵乡南面的邓奉军大营而去。

    邓奉表现得异常强硬，对于来势汹汹的三十万汉军，丝毫没有避战的意思，率领着麾下十五万众的大军，开出大营，于营外列开阵势，欲与汉军决一死战。

    己方的兵力，是邓奉军的一倍，可邓奉军非但没有死守大营，反而还敢出营迎战，邓奉的胆识，也着实是令人佩服。

    坐镇中军的刘秀，举目眺望对面的邓奉军。

    邓奉军的军容并不统一，将士们的穿着比较杂乱。

    尤其是以延岑为首的汉中流亡军和以董訢为首的堵乡军，根本没有统一的军装，两军将士，穿什么的都有。

    不过武器倒是挺齐全，兵卒们一手持盾，一手持矛，队列站的也颇为齐整。

    刘秀观望片刻，对左右说道：“子颜率左前军、君然率右前军，击敌军前军！”

    吴汉和岑彭插手应道：“微臣遵命！”

    刘秀说道：“仲华率右军，击敌军左部！公孙率左军，击敌军右部！”

    邓禹和冯异插手领命道：“微臣遵命！”

    刘秀继续道：“伯昭率我军骑兵，伺机而动，哪边敌军强势，就增援哪一边！”

    耿弇插手应道：“微臣遵命！”

    此时，刘秀摆出的阵型，是根据战场的局势，随机摆的，并没有具体的阵型名字。

    因为己方兵力众多的关系，刘秀把前军分为了两部，吴汉和岑彭各率一部，己方的左右两翼，各为一部，分由邓禹和冯异统帅。

    另外，他又安排耿弇统帅己方的骑兵，单独为一部，作为战场上的机动部队。

    纵观刘秀布阵的全局，汉军就如同一张张开的大嘴，要把对面的邓奉军一口吞进去。

    左右前军的兵力，合计有十五万众，左右两翼的兵力，有十万，耿弇统帅的骑兵，有三万，而刘秀所在的中军这里，只有两万将士。

    刘秀是把己方的可战之兵，全部投入到了前方，就是要在正面战场上，一鼓作气地拿下邓奉军。

    汉军这边，率先击鼓进军。

    以吴汉和岑彭为首的前军将士，迈着整齐划一的步伐，轰隆轰隆的向前行进。

    不用交战，光是听那震耳欲聋的行军声，感觉地面的震颤，便足以让人心惊胆寒的了。

    观望着迎面而来的汉军，延岑和董訢的心都提到了嗓子眼，他二人不由自主地看向邓奉，说道：“邓将军，敌军来势汹汹，兵多将广，此战，我军只怕难以与敌军做正面抗衡啊！”

    邓奉眯了眯眼睛，震声说道：“此战，我军已避无可避，不能打，也得打！只要能顶住敌军一时半刻，等我方援军赶到，必能大破敌军，生擒刘秀！”

    援军？

    哪来的援军？

    延岑和董訢闻言，颇感莫名其妙，己方的军队，可都在这里了，哪里还有什么援军？

    转念一想，他二人心中顿是一动，难道，是秦丰那个胆小鬼会派军来援？

    倘若是这样，那么这一战，己方还真有得一打！虽说秦丰胆小如鼠，但秦丰麾下的将士还是不错的，南郡的老兵，颇为善战，且兵力众多。

    只要在己方和敌军激战正酣之际，秦丰军能及时赶到，定能杀敌军一个措手不及。

    两人都认为邓奉所说的援军是秦丰军，随即，两人都不在多问，举目望向前方的战场。

    邓奉军这边，邓奉麾下的将士作为主力，位在正中央，延岑军在左，董訢军在右。

    双方将士，逆行推进，于堵乡外的平原地带，展开了一场规模浩大的正面对决。

    此战，汉军投入兵力三十万，邓奉联军投入兵力十五万，双方合计四十五万人的军队展开厮杀，这在南阳历史上，称得上是规模空前。

    当双方将士推进到弓箭手的射程之内后，两军的阵营，几乎同一时间射出箭阵，嗡、嗡，两面长长的乌云腾空而起，呼啸着向对面的阵营砸了过去。

    咔、咔、咔！军兵们纷纷把手中的木盾举起，组成了一面巨大的盾阵。

    哆、哆、哆、哆！等箭阵砸下来后，箭矢钉在盾阵上的声响不绝于耳。

    一轮箭阵过后，兵卒们纷纷把高举的木盾放下来，拔下钉在上面的箭矢，扔到旁边的地上。

    在人群当中，有身材矮小瘦弱的兵卒来回穿行，快速捡起地上的箭矢，每凑够五十支，便用绳子系成一捆，运到后方，交给己方的弓箭手们继续使用。

    双方将士，顶着对面一轮又一轮的箭阵，继续向前推进，很快，前排的兵卒们接触到一起，盾牌与盾牌的碰撞之声，瞬间响成了一片，轰隆隆的不绝于耳。

    前面的兵卒，使出吃奶的力气，以盾牌向前顶，后面的兵卒，手持长戟、长矛，向对面的敌军猛刺。

    前排的盾兵、长戟兵、长矛兵，不时有人中招，惨叫着扑倒在血泊中。

    数十万人的正面交锋，想一时半刻就分出胜负，那是不可能的。

    战斗刚开始时，双方将士都带着一股子锐气，卯足全力的向对面推进、冲杀，战斗进行的也异常之惨烈。

    等到双方把锐气都用尽，接下来的交战，便进入到僵持阶段。

    这个时候，战场上已然是尸体叠罗，血流成河。

    前方的将士，皆已拼得筋疲力尽，但又退不下战场，只能咬紧牙关，死命的坚持着。

    双方的交战，从早上一直持续到中午，又由中午，激战到了下午。

    战斗这么久，无论是汉军还是邓奉军，伤亡都以极为惨重。

    相对而言，汉军兵力众多，能承受得起如此之高的伤亡，但兵力较少的邓奉军，开始呈现出不支的迹象。

    延岑和董訢急得额头冒了汗，两人时不时地向四周张望，希望能看到援军的身影，可是每一次的张望，他们都失望了，四周空空如也，根本看不到援军的影子。

    董訢率先沉不住气，催马来到邓奉近前，拱手问道：“邓将军，我方的援军到底在哪？

    倘若援军再不到来，我军将士就要全军覆没了！”

    此时，邓奉的脸色也极为凝重，他向董訢和延岑微微摆了摆手，说道：“董将军、延将军，稍安勿躁，以我推断，我方的援军，即将到来！”

    延岑和董訢表情怪异地看着邓奉，现在他俩都怀疑己方到底有没有邓奉所说的援军。

    没等他二人再问话，突然之间，就见堵乡内冲出一支军队，这支兵马，直奔汉军的中军而去。

    见状，延岑和董訢都愣住了，两人瞠目结舌地看着从堵乡杀出来的这支兵马，一时间有些反应不过来。

    这段时间，邓奉一直在征调南阳各县的兵马，南阳各县的县兵，也被源源不断的派到堵乡这边。

    可是邓奉调来的县兵这么多，而邓奉军的兵力却没有明显增加，那么来援的县兵都哪去了？

    来援的县兵都已被收编进邓奉军中，而与此同时，邓奉将麾下的两万精锐抽调出来，悄悄布置在堵乡之内。

    他在堵乡埋下这两万的精兵，就是要等到双方将士在主战场拼杀到难解难分之际，两万精兵可趁机偷袭汉军的中军。

    出其不意，攻其不备，无论能不能拿下刘秀，足以将敌人的中军搅得大乱，只要中军一乱，前军必乱，如此一来，己方反败为胜的机会就出现了。

    这便是邓奉所采用的战术。

    邓奉的这一招，还真挺出人意料的，起码汉军众将中，还没有谁能料到邓奉在堵乡藏了两万人的精锐。

    这两万邓奉军将士，冲出堵乡后，直奔汉军的中军而去。

    坐镇中军的刘秀一怔，他转头看向蜂拥而来的两万邓奉军，微微皱了皱眉，淡然说道：“邓奉还是有些小聪明的。”

    他知道正面交锋，不可能是己方的对手，便在堵乡内藏了两万的伏兵，打算偷袭己方中军。

    刘秀周围的汉军将士们则是面色凝重，纷纷紧张地说道：“陛下，敌军竟然在堵乡设伏，我们……我们还是先退兵吧！”

    刘秀扫视众人一眼，沉声说道：“两军激战正酣，又岂是想退就能退的？”

    说着话，他侧头道：“龙渊！”

    “属下在！”

    龙渊插手施礼。

    “你去通知前军将士，后方来敌，我自会去应对，让他们不用担心、顾虑后方，集中精力，击溃正面之敌军！”

    刘秀斩钉截铁地说道。

    龙渊急急应了一声，拨马而去。

    等龙渊走后，刘秀振声喝道：“凡我汉军将士，随我去破敌！”

    说着话，他双腿一夹战马的马腹，战马吃痛，两只前蹄高高提起，几乎快在地上直立起来。

    战马咴咴嘶鸣几声，前蹄落地后，双开四蹄，哒哒哒地直奔对面蜂拥而来的敌军奔跑过去。

    刘秀一动，周围的将士们也都跟着动了起来，人们一个个拍打战马，跟随着刘秀，杀向来敌。

    率先冲到刘秀近前的是一名邓奉军的武将，手持偃月长刀，对准刘秀的脑袋，一刀横扫过来。

    刘秀向前一低头，唰，刀锋从他的头上掠过，两马交错之际，那名敌将还想举刀再劈，刘秀的赤霄剑出鞘，横向一挥，斩向对方的脖颈。

    那名武将急忙收刀格挡，哪知刘秀的挥剑只是虚招，等到对方做出格挡的姿态后，他突然变招，变斩为刺。

    耳轮中就听噗的一声，赤霄剑从敌将的右脖侧刺入，在其左脖侧透出，一剑下去，给对方的脖颈刺出左右两个血窟窿。

    那名敌将声都没吭一下，仰面翻落下战马。

    刘秀片刻都未停顿，继续催马向前冲锋，持剑迎战其余的敌军。