龙渊这一手，不仅把战马上的那名县兵摔了个七荤八素，也把周围的县兵们吓得脸色大变。

    有一名县兵本能反应的怪叫一声，一矛向龙渊狠狠刺了过去。

    不过他的长矛都没刺到龙渊近前，龙渊已不可思议地闪到他的身侧，一探手臂，一把捏住了那名县兵的喉咙，也没见他怎么蓄力，耳轮中就听咔的一声脆响，再看那名县兵，其喉头软骨竟然被龙渊硬生生的捏碎。

    县兵难以置信地瞪大眼睛，在龙渊的面前缓缓倒了下去。

    龙渊看都没看脚下的尸体，他目光如电地扫视周围数以百计的县兵和衙役，嘴角勾起，狞笑着问道：“还有谁想和我动手？

    现在就站出来！”

    周围的县兵们纷纷后退，一个个惊恐地看着龙渊，端着长矛的手都突突直哆嗦。

    但凡是年轻力壮的县兵，早已经被邓奉征调走了，剩下的县兵，多为老弱之流，要么就是刚刚征召上来，毫无经验的新兵。

    看瞅着龙渊摔晕一人一马，又活生生地掐死一人，县令钟维和县尉张庆脸色煞白，身子也抖动个不停。

    先不说刘秀有没有在舂陵周围布下伏兵，单单是他身边的这么一个侍卫，己方便已难以招架。

    这时候，钟维突然又后悔了，后悔自己听信了张庆的话，非要来舂陵抓捕刘秀，结果现在骑虎难下，走也不是，不走也不是。

    就在钟维脑门冒汗，不该如何是好的时候，院中的刘秀再次问道：“蔡阳令钟维、蔡阳尉张庆何在？”

    刘秀的召唤声，让他二人的身子又是一颤，他俩还打算继续装聋作哑，有一名青年的村民抬手指着钟维和张庆，大声质问道：“钟县令、张县尉，陛下在召你二人，你二人没听到吗？”

    看到龙渊只一个人，便震慑住了在场数百名县兵和衙役，舂陵村民的胆子也大了起来，全然不再把钟维和张庆这两位地方官放在眼里。

    钟维和张庆汗如雨下，先是看了一眼那名青年村民，而后对视一眼，不知该如何是好。

    对刘秀动手，他俩真没有这个胆量，虽说刘秀只带来百余人，但其中的一个就如此了得，那么其他人呢？

    就在他二人犹豫不决的时候，那名年轻村民再次大声质问道：“钟县令、张县尉，陛下在召你二人呢！”

    钟维和张庆脑门的汗珠子更多了，两人对视了一眼，以眼神询问对方，这刘良家的大门，自己是当进，还是不当进？

    这时候，刘秀乐呵呵地问道：“钟县令、张县尉，难道，还要朕亲自请你二人进来不成？”

    钟维和张庆身子同是一震，再不敢继续装聋作哑，两人暗暗咧嘴，硬着头皮，小心翼翼地穿过院门，走进院子里。

    见状，后面的县兵和衙役们纷纷叫道：“大人？”

    钟维停下脚步，转回头，沉声说道：“你们都在这里守着，没有我的命令，谁都不许妄动！”

    说话时，他的目光恰好扫过龙渊，发现龙渊也正目不转睛地凝视着自己，他心头一寒，不由自主地向龙渊欠了欠身。

    龙渊冷哼了一声，收回目光，又看向对面的县兵和衙役。

    随着钟维和张庆走进院中，在场的百姓们纷纷站起身形，无数的目光都集中在他二人的身上。

    钟维和张庆都不知道自己是怎么穿过人群，怎么走到刘秀近前的。

    在刘秀面前站定后，二人手足无措，脸上没笑硬挤笑，笑得比哭还难看。

    “大胆！”

    刘秀的身侧突然传出一声暴喝，伏黯的喊喝声。

    他这一嗓子，差点把惊弓之鸟的钟维和张庆吓瘫到地上，两人呆呆地看着面容狰狞的伏黯，身子哆嗦个不停。

    “见到陛下，你二人立而不跪，可知该当何罪？”

    伏黯一字一顿地质问道。

    钟维和张庆双膝一软，噗通、噗通两声，两人一并跪到地上，向前叩首，结结巴巴地说道：“微臣……微臣叩见陛下……”刘秀含笑看着他二人。

    以前他还在舂陵的时候，钟维和张庆便已经是县府的官员，只不过还没有做到县令和县尉，刘秀和他二人见过面，算是认识，但并没有过太多的接触。

    他缓声说道：“钟维、张庆！”

    “微……微臣在！”

    钟维和张庆连忙答应了一声。

    刘秀笑问道：“你二人带着这许多的兵马，来到舂陵，所为何故？”

    “这……”钟维和张庆对视一眼，下意识地抬起胳膊，连擦脸上的汗珠子。

    张庆比钟维的胆子大点，或许说脸皮更厚一点。

    他清了清喉咙，正色说道：“臣等听闻陛下到了舂陵，是……是专程率县兵和衙役，来保护陛下的！”

    “哈哈！”

    刘秀大笑，说道：“张县尉还真是一如既往啊！”

    一如既往的厚颜无耻！张庆躬着身子，一本正经地说道：“陛下谬赞了，微臣愧不敢当！”

    刘秀说道：“刚才朕已经当众表态，要免除南阳两年的税赋，两年之后，于南阳施行十五税一，钟县令、张县尉，以为如何啊？”

    原本低垂着头，不敢正视刘秀的钟维和张庆，不由自主地挑起眼帘，满脸惊讶地看着刘秀，支支吾吾地说道：“这……这……”刘秀不解地问道：“你二人可是有异议？”

    钟维和张庆身子一震，急忙向前叩首，说道：“微臣不敢，只是……只是……”只是现在南阳可不归洛阳管啊，而是在邓奉的掌控之中，你刘秀这个洛阳天子，说在南阳减免两年的赋税，那也没用啊！刘秀乐呵呵地说道：“邓贼陈兵堵乡，欲在堵乡，与朕决一死战，等朕打败了邓贼，南阳，自然会重归朝廷。”

    听了刘秀这番自信满满的话，钟维和张庆小心翼翼地对视一眼，紧接着，二人异口同声地说道：“陛下圣明，厚爱南阳百姓，此乃南阳之幸！南阳百姓之幸！”

    “嗯。”

    刘秀满意地点点头，说道：“今日，朕回舂陵，一是祭祖，二是与同村乡亲多年未见，心中甚是想念。”

    说到这里，他停顿住，接着，刘秀慢慢站起身形，绕过桌案，来到钟维和张庆近前。

    二人绷紧了神经，头也垂得更低。

    刘秀在他二人面前站定，一字一顿地说道：“朕离开舂陵，返回堵乡后，舂陵的乡亲倘若少了一根汗毛，朕便拿你二人是问。

    朕的话，你二人可听清楚了？”

    钟维和张庆这两个人，没有大本事，都是属墙头草的，刘秀担心自己离开舂陵后，他二人为了讨好邓奉，报复舂陵百姓。

    刘秀的这番话，让舂陵村民们无不满心感动，钟维和张庆则是吓得浑身哆嗦，急声说道：“微臣……微臣一定竭尽所能的保护好舂陵的乡亲，不让陛下忧心……”“好了，你二人起来吧！”

    钟维和张庆如释重负，颤巍巍地从地上站起。

    刘秀脸上的冷峻消失，面带着微笑说道：“钟县令和张县尉来得倒是巧，正赶上了朕在宴请舂陵乡亲，你二人坐下来，一块吃些吧！”

    “微臣不敢！微臣不敢！”

    钟维和张庆端着肩膀，缩着脖子，连连摇头。

    刘秀一笑，语气轻快地说道：“现在是朕宴请你二人。”

    “谢……谢陛下！”

    在刘秀的安排下，钟维和张庆在席间坐下来。

    这顿饭，他二人可谓是食不知味，一顿饭，都不知道是怎么吃完的，等到他二人向刘秀告辞，返回蔡阳城的路上，两人感觉自己的脸颊都快笑僵了。

    钟维转头看向张庆，后者明白他想问什么，连连摇头，心有余悸地说道：“刘秀不是我们能对付得了的，大人，你刚才也看到了，刘秀身边的一名侍卫尚且如此了得，真动起手来，我们这几百兄弟，恐怕还不够人家塞牙缝的呢！当务之急，是赶快向邓奉报信，把事情推给邓奉，我们好抽身出来！”

    听闻他的话，钟维点点头，感叹道：“也只能如此了！”

    钟维和张庆还没回到蔡阳城，便派出县兵，去往堵乡，给邓奉报信，向邓奉言明，现在刘秀正在舂陵，奈何刘秀身边，兵马众多，且兵强马壮，非蔡阳一县之力所能应对。

    也正是有钟维和张庆的通风报信，邓奉才知道原来刘秀已经去了舂陵。

    对此，他又吃惊，又大为震怒，找来延岑和董訢，当面质问董訢，你口口声声说堵乡是你的地盘，你在堵乡经营多年，这里的任何风吹草动，皆瞒不过你的耳目，可现在呢？

    刘秀离开了堵乡军营，都跑到舂陵去了，这么大的事，你对此竟然一无所知？

    在邓奉的质问下，董訢汗如雨下，结结巴巴地说道：“邓将军，这段时间，敌军……敌军真的没有大规模的异动啊！”

    刘秀乃堂堂之天子，谁又能想到，他只带着百余骑，就敢去往舂陵，堂而皇之的回家乡祭祖，宴请家乡的百姓。

    大战在即，刘秀的这次返乡，当真是起到了釜底抽薪的效果。

    舂陵、蔡阳的百姓，四处传扬刘秀的治政，说南阳是帝乡，等到南阳重归朝廷管辖之后，陛下会在南阳免除两年税赋，两年之后，南阳施行十五税一。

    两年免税，十五税一，这两条政策对南阳百姓的诱惑力实在太大了。

    南阳百姓饱受战祸之苦，多年来，一直是重税压身，现在洛阳天子说，要对南阳免税两年，两年后施行十五税一，这让人们心中的天平，立刻发生了倾斜。

    邓奉在南阳的根基，就是民心，现在随着刘秀的治政政策被传扬开来，邓奉在根基立刻发生动摇，南阳百姓不想再经历征战，不想再打仗，更不想再受重赋之苦。

    在堵乡两军对峙的正面战场上，刘秀的釜底抽薪，还表现得不那么明显，而在南阳的腹地，刘秀的釜底抽薪已然开始急速的发酵，这在接下来的战事中，将表现得尤其明显。