第五章

    作为行军第一序列的游骑兵，于第二天凌晨四点，五月十七日，首先接触到陈星探到的那支300人的土匪队伍。

    16标的马营有五百骑兵，其中两百人为游骑兵，轻装速行，执行战场遮断任务。

    战斗中，指挥官需要随时掌握战场的即时信息，要注意敌人挖坑设埋伏，还要提防对方会不会有支突然到来的援军，同时已方的战场态势也要随时掌握，哪支部队攻击成功了，哪支部队遇到麻烦，如此等等。这就需要一支部队专门搜集战场信息，汇总到指挥官那里。反过来说，敌方指挥官也会这么做。于是，打瞎对方眼睛，就很重要，我看得见你，但你看不见我，在战斗中会占更大的便宜。这个时代只有有线电报，无线电还没发明出来，所以在遭遇战中，游骑兵的作用尤为突出。而战场遮断，就是要已方的游骑兵，扫荡敌方搜集战场情报的队伍，打瞎敌人眼睛。

    16标有两支游骑兵大队，每队一百人。以前都是马营二把手陈星带领，可他受伤了，两支队伍的统带任务就交给游骑兵一大队队正韩石。这也是16标的制度，在上级领导受伤或战死的情况下，一大队的负责人承担指挥任务，一大队老大死了，二大队的指挥官按序列接任，以此类推，不使指挥系统乱套。

    首度接敌，游骑兵又是轻装上阵，按16标条例，不到万不得以，不允许游骑兵集团冲锋，这不是他们的任务。所以韩石带领的两百游骑兵，马匹裹了蹄子，马嘴套上布笼，两百人以十人为一小队，分散开来，遍布三台子。

    一只小队发现匪帮营地，向韩石报告时嘴角挂着笑：“一队正，东南方向半里，土匪在那扎营，夜哨已被我们摸掉……”

    韩石奇怪地看着他，问道：“你笑什么笑？”

    那支小队的队长正是黄三朱，黄三朱是个话痨，笑着低声说道：“一队正，你是没看到，那帮人哪是土匪啊，根本就是村民嘛，营地扎得乱七八糟，只有一顶帐蓬，估计是头领睡在里面，其他人露天睡了一地。还点了十几堆篝火，也不怕暴露自己目标。呵呵，陈副统带负伤可有点冤……”

    韩石是老标统一辈的人，老标统没战死前就在游骑兵大队战斗，所以为人很严谨，打断黄三朱的话，低声斥道：“怎么不说战死了两名同袍？去，继续盯着，其他小队向北延伸，务必发现后面的大队伍。”

    围绕在他身边的骑兵低头答是，悄无声息地分散开去。

    韩石吩咐身边的传令兵：“回去，报告许统带，我们已经发现敌人前哨，向北继续搜索。”

    “是。”传令兵掉转马头，悄然往来路跑去，消失在漆黑的夜幕里。

    大约一刻钟，紧随其后的许四多收到韩石传回的情报，毫不耽搁，命令传令兵报告给后继跟上的元宝，然后大笑两声，朝后面黑压压的重装骑兵叫道：“兄弟们，让咱们象捏臭虫一样的捏死他们，为死去的兄弟报仇啊……”

    元宝接到第一份情况之后没多久，第二份情报接踵而至，许四多已经踏平三百匪徒，一个不留。

    元宝将捷报递给小米，小米将之装进随身带着的小铁皮盒子里。

    花朵笑眯眯的问道：“长官，这么快就打赢啦？”

    罗基亚骑马从后面赶过来，元宝对他点点头，罗基亚差不多看着他长大的，早有默契，也不问小米要捷报，直接对元宝说道：“按既定计划么？”

    元宝事多，没心思回答花朵无厘头似的问题，匆匆对罗基亚点头：“标副，我带步营立即前往三台子，先帮炮营布置炮位，你到炮营催促一下，务必于十时三十分赶到阵地。”

    “行。”火把下，罗基亚满脸的络腮胡子看上去根根倒竖，让他象极了戏文里的猛张飞，他点点头，带着卫兵转身离去。花朵在旁边不笑了，横眉怒目地盯着元宝。

    花朵今天穿件长袖单衣，小米便拉拉她的袖子，好心提醒道：“花小姐，打仗呢，标统容易发火。”李明堂被花朵强拉来，昨晚就没睡好，又强行军一整天，累得要瘫了，知道这是行军打仗，不是闹脾气的时候，有气无力的劝花朵：“花小姐，歇会吧，过来坐，一会又得赶路了。”

    虽然元宝一贯严肃，但以前好歹有应有答，这是第一次对花朵不理睬。花朵小姐在京都接触的都是彬彬有礼的绅士，再忙也会笑着说声抱歉，没人象元宝这样粗鲁，不免有些生气。再说早上求元宝带她战场一日游，跟求爹爹告奶奶似的，费了好一番口舌，新仇加旧恨，气头上来，便在旁边重重的哼哼，强烈表示不满。

    元宝挥挥手，把那些哼哼声置之脑后，命小米将地图拿过来，又叫来艾立信等步营主官，主官们自有随行卫兵，卫兵纷纷举过火把，元宝身边立即通明如炽。

    花朵哼哼一阵子，元宝不理她，自己无聊了，便拉着小米，在旁边听元宝他们说话。

    “与原计划不差，许四多已经灭了土匪前哨，等待我们过去。三台子南面有座山包，向北地势平坦，就设三台子为战场，在此迎击土匪的大部队。炮营一队阵地在南面山包上，二队设阵地在这里，西面，形成夹角。冲锋马营设在东面，这个位置。步营线型正面展开……”元宝蹲在地上，对着地图指指点点。

    花朵学元宝的样子，半蹲着，胳膊肘支在膝盖上，双手捧着小小的脸蛋，听到这里，悄悄问小米：“什么是线型？”

    小米轻声回答道：“就是一字排开。”

    不曾停下来的队伍一队队从他们身边经过，举着火把的士兵延绵不断，在黑夜里象条长长的火龙，沿着大道盘肠而去，一眼望不到头。士兵们头戴钢制的头盔，扎着绑腿，背着厚实的行军被，弹药和给养用圆形布带装好，捆在行军被顶部，腰身右侧挂着短刀，方便使用，左侧挂铜水壶，火枪架在肩头。步营三个大队，还有辎重营的医务兵分队和后勤大队，近两千人在黑夜里沉默地行军，偶尔有士兵架在肩头的长枪碰着头盔，叮当的声音孤零零的，黑夜里很是刺耳。

    艾立信是读书人，进过新式学堂，正儿八经的从军校毕业，老标统还在时，新3镇调他过来任参谋。老标统是克板的人，艾立信便凭自己真本事，一刀一枪积功当上步营一队的统带，除了元宝、罗基亚，16标的指挥序列上，那就是他了。

    火光映得艾立信的脸通红，他蹲在地上，不抬头，仔细看着地图，问道：“标统，还是要硬打么？”

    元宝点点头：“是”。

    步营二队的主官叫徐能，也是老标统时期的军官，说道：“凭许四多一冲锋灭掉三百人的阵势来看，匪帮就凭人多，其实没多少经验，这仗不难打。”

    步营三队主官叫赵四，地道的北方本地人，嘻嘻哈哈的笑道：“标统，就这么的吧。”

    大家起身，赵四捶捶腿，笑嘻嘻的说道：“打完了赶紧回家，炖的鸡还没吃完呢。”

    艾立信是小心仔细的人，看一眼赵四，说道：“收集的情报有说，土匪从不分兵，聚众而来呼啸而去，这次估计也不例外，好几万人呢。两千五百人对几万人，总不能直接冲过去吧，别轻敌。”

    赵四笑道：“知道的，再多也是游兵散勇，乌合之众。”

    徐能已经走出去几步，回头嘲讽道：“什么炖鸡，你小子是想回家抱新媳妇呗。”

    元宝吃了一惊：“赵四，你又娶媳妇了？去年不刚娶一个吗，我还随了五个大洋的礼。”

    赵四嘿嘿干笑，说道：“这个啊，报告标统，去年那个不下蛋，我妈想抱孙子，摧得紧……”

    “行了，知道了，难怪你不问我要礼金。”元宝转身朝战马走去，说道：“走吧，两个时辰赶到三台子。”

    小米扶他上马，跑出几米远，赵四的骂声传了过来：“徐能，瞧你那损色……”

    小米又过来扶花朵上马，花朵悄悄问道：“什么是损色？”

    小米悄悄答道：“就是瞧你那小样儿。”

    元宝带领步营用了半个白天一个整夜，步行90里，终于到达三台子，这时天早就大亮了，没有雾，天空连云彩都没几朵，视野良好，站在高处，整个战场一目了然。

    五月十七日，果然是杀人放火的好日子。

    在步营三个大队一千五百人到来之前，许四多倚着战马好好睡了一觉，此时见到元宝，精神百倍，血量满槽。敬礼完毕之后，精神抖擞的带领三百重装骑兵开始集结，一路上大声吼道：“到达阵位立即喂马料，检查马蹄铁，检查马具甲，检查火枪，检查弹药，给破阵长枪抹油，战斗说来就来……医官，止痛针带够了没？”

    得到肯定答复，又叫道：“给老子两管，其余每个人只许带一管。老子重伤不下火线，你们杀一个，老子要杀两个……”

    三百名胸挂重甲的骑士便轰然大笑，大叫道：“统带自私！”

    这个时代的战争，骑兵还没退出舞台，他们仍然是冲锋陷阵的第一轮攻击波，击破敌人防线、打乱敌人进攻节奏的任务，仍然由他们完成。因此，骑兵阵亡受伤的几率远比其他兵种高。元宝打了十年仗，看多了骑兵受伤倒地的场景，以前只能躺在地上等待战斗结束，再接受医官救护，或者挣扎着死去。无论哪种情况，巨大的痛苦都人忍受不了，即使枪炮声震耳欲聋，他们的惨叫依然穿过战场直抵耳廓，让人闻之心胆欲裂。后来元宝鼓动老标统设计出了管状的铁制止痛针剂，给骑兵随身携带。即便是在麻痹中死去，也总比活生生痛死的好。只此一举，自许四多以降，那时候还很小的元宝，就博得整个马营的好感。多么人性化啊。那时还是马营副统带的许四多，捧着十四岁的元宝脸蛋，狠狠亲几口，臭哄哄的口水，惹得两世为人的元宝破口大骂。

    后来元宝就想，狗屁的人性化，如果这叫人性化，那也实在太残酷了些。

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