王宫。

    御前会议通常在王宫正殿二楼的会议室里召开。

    会议室里有冷色调的墙布，一条埋骨之地红松木的长桌及二十条长椅，几幅大师画作，几样珍品摆设，既不寒酸，亦不显奢侈。

    此刻长桌前坐着9人，分别是王国首相莱曼.罗西伯爵，大法官埃梅尼克侯爵，财务大臣华金.庞塞尔伯爵，国王直属卫队统领“黄金狮子”艾欧里亚，城卫军统领布列斯特子爵，王室顾问卡希尔大学士，书记官李斯特勋爵，贵族院上院议长哈里.卡恩子爵和下院议长罗伯特.斯特拉马乔男爵，而最上首那把镶金的椅子空了出来。

    国王奥克雷三世月前病危，再无力主持御前会议，从那时起御前会议就一直由首相罗西伯爵主持。也正是罗西伯爵颁布了召开选王会的决议。

    会议仍未开始，他们在等待宫廷总管弗兰卡.泰德尔侯爵的到来，泰德尔侯爵可能会带来国王最新的命令或指示。

    等待当中，9人姿态各不同。罗西伯爵微微侧过身正在和艾欧里亚.波普说话，两人面带笑容，神态亲密。白发苍苍的大法官阁下正襟而坐，戴着黑框的单片眼镜，一脸严肃刻板。布列斯特子爵神情冷漠，对谁都是一副生人勿近的模样，自然也没人搭理他。红光满面的卡希尔大学士捧着一册厚厚的书籍看得津津有味，嘴角含笑。李斯特勋爵玩弄着笔杆，眼神呆板，已经不知神游到何方了。哈里.卡恩子爵与罗伯特.斯特拉马乔男爵平日在贵族院里吵得不可开交，明争暗斗似乎永不停歇，这时却笑呵呵地聊在一起，只差勾肩搭背以示他们的交情了。

    泰德尔侯爵到来时，看到的便是这样一副景象。泰德尔侯爵看起来六十来岁，须发皆白，皮肤上斑斑点点，精神有点萎靡。新月王国立国后摈弃了太监制度，因此他身体并无残缺，作为一个宫廷侯爵，他却有着接近一个男爵领大小的封地，国王答应他日后允许这块封地世袭，因此他对奥克雷三世感恩戴德，忠心耿耿。

    进来后，他轻咳一声，待会议室里的目光都集中到他身上后，才微微一笑：“国王陛下仍在卧床休息，不便主持会议，今天的会议仍由首相大人主持。国王陛下交代，选王会的事要加紧操办了，除此之外没说什么。”

    泰德尔侯爵说完话，便走到艾欧里亚旁边耳语几句，艾欧里亚微微点头。然后泰德尔侯爵便走到会议室的角落坐下，在御前会议上他是只有旁听权的，除非诸位大人有事要问他，或者是讨论到关于王宫内部事务的时候，否则他不轻易开口。

    罗西伯爵坐正身子，没有任何意外之色：“那么今天的第一个议题，选王会的进度。卡恩阁下，斯特拉马乔阁下，你们说说贵族之议的情况。”

    卡恩子爵和斯特拉马乔男爵对视一眼，卡恩子爵率先说到：“目前上院收到来自贵族的申请五十二份，可能陆陆续续还会有申请送到。目前上院已经对其中的八份申请进行了公开讨论，均通过了。”

    罗西伯爵点点头：“要加快进度了，7天后开始团体比武环节，在这之前一定要完成贵族之议。”

    卡恩子爵点头应了。旁边斯特拉马乔男爵接着说：“下院目前接到来自平民的申请一千余份，其中没有贵族推荐人、申请人没有觉醒天赋、以及其他情况不合格的约八百份，现在正在对余下的两百多份申请进行公开讨论。”

    罗西伯爵点点头，“加快速度。”、

    斯特拉马乔男爵马上叫苦：“罗西大人，我们下院人手不足，您又不是不知道。而申请的人又多，如果您不给我们加派人手，7天是不可能审理完的。”

    罗西伯爵还没回答，艾欧里亚已经懒洋洋地说道：“罗伯特，没必要这么麻烦。平民嘛，能随便选几个合格的进来就可以了，反正谁也不指望他们能坐上王位吧。”

    “如果真让平民坐上王位，那就是王国的灾难了。”卡恩子爵附和道。

    斯特拉马乔男爵的脸色有些为难：“那也不能随便选吧？”

    艾欧里亚笑了起来：“我教你个方法。所有推荐人不是实封爵位的，全部排除。推荐人的爵位在子爵以下的，全部排除。你再看看还能剩几个？”

    斯特拉马乔仿佛牙疼一般咧着嘴：“波普大人，下院可是允许平民旁听的，如果被他们发现我们不守规矩，有人闹事怎么办？”

    艾欧里亚冷笑了一下，不再言语，只把眼睛瞅着布列斯特子爵，似乎在说：有人闹事你问我做什么，该问城卫军。

    罗西伯爵有些不耐烦了：“就按艾欧里亚阁下说的办。下一个议题，选王会的各项物资采购情况怎么样，需要的资金到位了没有，庞塞尔阁下？”

    华金.庞塞尔在财务大臣的位置上坐了有近50年了，侍奉了两位国王。他的爵位虽是宫廷爵位，自家也有两任国王陆陆续续赏赐的一些封地，加起来也有半个子爵领大小。

    与其说他是财务大臣，不如说他是一个精明的商人，他在任的这50年里，国库年年盈余，王国的经济越来越发达，国力蒸蒸日上。当然，他自己的财富也是年年增多，这是众所周知的事情。

    现在他虽满脸皱纹、老眼昏花，脑子却一直保持着精明。听到罗西伯爵的问话，他哑着嗓子回道：“首相大人请放心，物资采购正在进行，资金都到位了。这次选王会的开销预计总额在2400枚金币左右，其中1500枚金币左右的物资是通过预先支取物品，选王会后结算的方式采购的，结算时一部分能让商人回收，最后只需支付约300枚左右的金币。选王会后还能通过各种渠道赚回1000枚左右金币……”

    罗西伯爵忍住呵欠，耐心听完了庞塞尔伯爵的话，最后总结：“庞塞尔阁下真是有点石成金的妙术。这个议题到此为止，大家还有没有别的议题需要讨论？”

    他话音刚落，艾欧里亚已在他身旁懒洋洋地说：“我有一个议题。近年来沿海地区海盗肆虐，许多贵族的领地被劫掠，贵族和平民大量死伤。沿海地区的贵族虽然偶有组织反抗，也有部分贵族组织起自己的船队反攻海盗，但力量过于弱小……”

    他正洋洋洒洒地说着，卡恩子爵已经忍不住站了起来，怒气冲冲地喊道：“波普阁下，这种议题要先经贵族院同意，才能提交到御前会议！”

    “哦，”艾欧里亚拖长了声音，如利剑般的眉毛轻轻一挑，“我不是已经提交给贵族院了吗？”

    “可是贵族院的公开评议中，没有三分之二的贵族同意这项议题，因此不能提交到御前会议！”

    “这样啊。”艾欧里亚装模作样地点点头，向泰德尔侯爵招了招手。

    泰德尔侯爵踮着脚尖跑到艾欧里亚跟前，附耳过去，艾欧里亚嘴唇微动，泰德尔频频点头。

    然后泰德尔侯爵站直身子，神气活现地说：“国王陛下对此项议题有所耳闻，建议御前会议进行讨论。”

    卡恩子爵把眼睛死死地瞅着罗西伯爵：“首相大人，您怎么看？”国王确实有将任何议题带到御前会议的权力，但问题是大家都知道国王病危，刚才这不过是泰德尔巴结逢迎，艾欧里亚狐假虎威而已。而作为御前会议的主持人，罗西伯爵也有权力驳回，将这个议题打回贵族院去讨论。

    但罗西伯爵皱着眉头想了想，在大家殷切的目光中（除了卡希尔大学士仍在看手中的书籍），淡淡地宣布：“艾欧里亚阁下，您继续说。”

    卡恩子爵怏怏地坐下，嘴里喃喃道：“一丘之貉。”也并不是他多么有正义感，而是贵族与国王天然对立的传统，让他坚持自己的立场。

    艾欧里亚神色不变，继续懒洋洋地说道：“海盗肆虐，但地方贵族无力抵挡。力量过于分散，只给予海盗各个击破的机会。我提议由王国组建一支海军，编制为20艘舰船，3000名水手和战士，500名负责后勤及维护的工匠，所需金币约5万枚，其中第一年需要2万。”

    罗西伯爵点点头：“诸位怎么看？”

    卡恩子爵仍然气呼呼的，第一个开口：“太荒唐了！仅仅是一些不成气候的海盗，就需要王国组建海军去对付吗？就算组建起来了，归属于谁，国王吗？”

    艾欧里亚轻蔑地笑了笑：“自然是归属于国王直属卫队。”

    卡恩子爵眼睛都红了，一字一顿地说：“贵族院不会同意这种荒唐的提案！”

    艾欧里亚针锋相对：“不需要贵族院同意，这里是御前会议。”

    卡恩子爵猛地转向罗西伯爵：“首相大人，现在既然是您代为主持御前会议，请用您的一票否决，否决掉这个荒唐的提案！”

    罗西伯爵看都不看他一眼，神色淡淡地望着卡希尔大学士：“大学士？”

    卡希尔大学士是圣地伊尼斯岛专门为王宫和贵族培养的学者，他今年四十多岁，正是年富力强、思维敏捷的时候，然而在御前会议上他更愿意面对自己的书本，很少插嘴。与书记官不同，作为王室顾问，他在御前会议上是有建议权和投票权的，只是他很少行使这些权力。

    被问到头上，卡希尔大学士不慌不忙地放下手中的书册，红光满面地笑着：“很有意思的提案。”

    有意思，不代表赞同，也不代表反对，说了等于没说，这是自从奥克雷三世病倒后，他最常说的一个词。

    罗西伯爵又看向财务大臣：“庞塞尔阁下？”

    庞塞尔伯爵言简意赅：“国库充足。”却也是巧妙地避免了直接发表意见，不得罪贵族系统，却又支持了艾欧里亚一把。

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