奥苏尔双手交叉垫在胸前，站在胜利大道75号的门口。他的左手边是他最信任的朋友，格桑之子马西姆。右手边是佣兵团里最睿智的兽灵，烈风部落的长老荷苏。

    在他们的背后，是近六十名强大的兽灵战士，他们不像是佣兵，倒像是纪律严明的军队，整整齐齐地列队站在那儿，纹丝不动，悄无声息，却杀气腾腾。

    奥苏尔回头扫了一眼他的战士们，眼睛里是满满的骄傲自豪，还有隐隐的哀伤。

    大浪淘沙，当年为了追逐风神的荣耀而和他一起出征原大陆的两千多战士，仅剩下四百多，却已个个都是百炼精钢。

    许多强大的战士倒在了征途。

    他的弟弟，悍勇的卡内拉每战冲在最前，退在最后，大撤退时他死死地扛住了浴血军团的一个千人队，最后被那个千夫长斩下了首级；米格尔，天生神力，又觉醒了三种天赋的伟大勇士，在远征队狼狈回航的时候遭遇风暴，没有人能杀死他，可他却沉入了海底，成了鱼虾的食物；阴沉的钢巴，不善言辞，猎鹰高原上最出色的神射手，在帮助布雷德利伯爵之子守城时被投石机砸成了肉泥……

    那么多英勇的伙伴啊，再也不能回到魂萦梦绕的猎鹰高原，骑在雪狮的背上纵情地驰骋……

    我的路，错了吗？奥苏尔看了看马西姆，又看了看荷苏，再看了看追随他的战士们。

    他们的眼中没有迷惘，没有怀疑，只有不变的……忠诚。

    奥苏尔收回目光，暗暗下定决心，完成这次任务，就把所有的钱用来购买优良的装备，带着大家再一次杀回猎鹰高原。

    原大陆不是一代人就能夺回的，现在他已明白，他能做的，就是将这些年学会的人类的新的战术和训练方法等带回去，广为传播。

    他的“风神之鞭”佣兵团，在遥远的未来，一定能成为那四百年前曾让浴血军团闻风丧胆的“神之鞭骑士团”，在原大陆上颂扬风神的荣耀。

    大门打开，打断了奥苏尔的思绪。

    一个穿着仆人装的大男孩神情倨傲地出现在门口，鼻子抽了抽，轻蔑地看着奥苏尔：“你是二少爷雇佣的兽灵吗？二少爷答应见你，跟我来吧。”

    奥苏尔还未说话，格桑之子马西姆已经上前一步，声如雷鸣：“我们呢？”

    大男孩被这位兽灵魁梧的身材震撼了一下，再对比一下自己瘦鸡一样的身体，表情顿时不好了。他往后退了一小步让出一条通路，小声说：“你们在休息室等，二少爷只说要见这位奥苏尔先生。”

    奥苏尔冲马西姆点点头，当先走了进去。

    那个大男孩先战战兢兢地将兽灵们引到休息室，可以容纳上百人的休息室在塞进了这五十多个兽灵后挤得像是农妇提在手里的装满了鸡蛋的篮子，随便一碰就会碎掉一两个鸡蛋一般。

    在兽灵们开始抱怨之前，大男孩逃也似的领着奥苏尔来到客厅。

    费列罗坐在客厅西侧的沙发上，背后是一副老米凯莱恩伯爵穿着宫廷正装的全身画像。他仍然是巡游诗人打扮，手上拿着一册诗歌选集正阅读着。

    看到奥苏尔走进，他微微一笑，点头示意贴身男仆出去，然后邀请奥苏尔坐到自己对面的椅子上。

    奥苏尔也不客套，重重地坐下，椅子发出难堪重负的**。

    费列罗将诗歌选集轻轻放在茶几上，爽朗地问道：“一切都顺利吧，奥苏尔先生。”

    “很好。”奥苏尔知道自己的口音在人类听来有多么可笑，因此总是惜字如金。作为骄傲的兽灵，既不能总是在人类的土地上大开杀戒，又必须维护自己的荣誉，那就只能在某些方面选择隐藏或妥协。

    不管面对谁，费列罗总是微笑着，看着奥苏尔那迥异于人类的面孔，他也不改微笑：“虽然我相信奥苏尔先生您的诚心，但为了保险起见，还是让我们签一份雇佣合同吧，您怎么看？”

    “那就看看。”奥苏尔伸出手。

    费列罗将早摆放在茶几上的合同推到奥苏尔面前，含笑看着奥苏尔吃力地阅读，偶尔他也会出言解释其中某个条款。

    合同不长，主要是规定了米凯莱恩家族雇佣“风神之鞭”佣兵团的时间，支付方式，“风神之鞭”的义务等。

    奥苏尔看完后，有些疑惑：“合同上，价钱比较高，高一倍？”

    虽然奥苏尔的语法比较混乱，费列罗仍然听懂了，含笑解释道：“是的，合同上标注的是我们家族将雇佣您的佣兵团60人一个月，但支付的金额足够雇佣整个佣兵团一个月。”

    奥苏尔点点头。

    “事实上，我是希望雇佣您的整个佣兵团，但我要在合同上体现只雇佣60人，您能理解吗？”

    奥苏尔只是在人类的语言上有点问题，智慧却不输于人类：“明白。”

    “如果您能答应我的要求，那么除了合同上标注的佣金外，在雇佣结束后我将额外给您15个蓝盐贝，就当是奖金吧。”费列罗笑着说。

    奥苏尔偏着头想了想，说：“二十套，名匠级别的‘波澜’全身铠。”

    “波澜”全身铠是米凯莱恩家族制造的附魔铠甲，属于米凯莱恩家族骑士的标配装备。而名匠级别的“波澜”铠甲，则只有封地骑士可以装备，无封地的荣誉骑士是无法负担得起这种高级铠甲的维护费用的。

    费列罗迅速计算了一下，虽然二十套名匠级别的“波澜”铠甲出售价格要远高于15个蓝盐贝，但实际成本价格相差不大。于是爽快地应了：“可以。您还有什么要求吗？”

    “先给我铠甲。”

    “这个没法做到，”费列罗微笑着拒绝道，“我们没有带多余的铠甲出行，就算现在写信回珊瑚海岸索要，最快也得半个月后才能通过船队将铠甲带来。”

    “半个月后给我。”

    “可以。”

    “成交。”

    费列罗微笑着伸出手和奥苏尔握了一下，“成交。那么等公证人到了，我们就将这份合同签了吧。”

    “可以，”奥苏尔突然狡黠地笑了笑，“合同不是签给我们，是给别人看的，是不是？”

    费列罗发自内心地笑了起来：“是的！奥苏尔先生，希望您能保守我们之间的小秘密。”

    奥苏尔摇摇头：“我会让他们，弟兄们，都去外面喊，说只雇佣了我们60人。”

    “真期待与您的合作，我也希望通过这次合作能赢得您长久的友谊。”

    “可以，叫我“你”，开始。”

    尽管奥苏尔词不达意，费列罗仍然立刻理解了他的话，笑着说：“那我以后就称呼“你”了。奥苏尔，公证人还有一会儿才能到，这段时间你可以去和你的兄弟们待在一起。我会安排佣人们送一些好酒过去，但希望你能保证他们不要喝醉，可以吗？”

    奥苏尔开心地笑了起来，觉得这将是一次愉快的雇佣，“非常感谢，喝酒，我的人很喜欢。”说完他站起来，向休息室走去，动作间既有豹子的优雅，又有雄狮的刚猛。

    费列罗收回视线，脸上笑容敛去，绿色的眸子里有着淡淡的忧思。不一会儿，赛琳娜重重地推开门，几乎是跌跌撞撞地闯了进来，微微喘息着。她看了看客厅内，没找到兽灵的身影，懊恼地叫了一声：“天哪，这么快就谈判完了吗？为什么不等我啊。”

    费列罗笑着招呼赛琳娜到自己身边坐下，说道：“谁让你一听别人谈论起凯恩斯就挪不开脚步呢，怪谁呢？”

    “费列罗！”赛琳娜在费列罗面前就没那么容易脸红羞涩了，反而一副气鼓鼓的样子，攥着小拳头“恶狠狠”地擂了费列罗几下，“总之是你没有信守承诺！”

    “别担心，合同还没有签订呢，等会儿公证人来了，我会再叫奥苏尔过来签合同。”费列罗忍着笑安慰道。

    “公证人？是谁？”赛琳娜忽闪着绿色的大眼睛问道。

    “自然必须是一位身份高贵的绅士。我邀请了大法官埃梅尼克侯爵大人的助理，托马斯.曼宁子爵来做见证。”

    “请一位实封子爵大人来见证一次普通的雇佣行为，似乎过于隆重了？”赛琳娜并不是大门不出二门不迈的女孩子，对政治她虽不精通却也有所了解，“而且，这位曼宁子爵的夫人，不是和艾欧里亚伯爵大人的夫人关系良好吗？”

    “似乎是这样。”费列罗漫不经心地站起来，到酒柜跟前为自己倒了一杯珊瑚海岸产的朗姆酒，又替赛琳娜倒了半杯来自格威尔的精灵秘酿葡萄酒，拿着两只酒杯回到沙发前坐下，“赛琳娜亲爱的，今晚的宴会上你除了基本的交际外，只需要和凯恩斯说话就行。”

    赛琳娜接过哥哥递来的酒杯，小小的抿了一口，娇嫩的红唇在酒杯上留下浅浅的痕迹：“为什么，费列罗，你是怕我说错话吗？形势真有那么严峻？”

    “我说了，不用你操心这些，亲爱的，”费列罗温柔地说，“在今晚我会释放出一些信号，但这些你都不用管，只要和凯恩斯谈话就好。马瑞诺普家族是我们在新月城里唯一的盟友，只有在他们面前，可以不用担心说错话。”

    “我也是家族的一员，费列罗，”赛琳娜严肃了起来，“如果有什么我可以做的，希望你能告诉我。情况到底有多坏？”

    “暂时没有什么需要你去做的，赛琳娜亲爱的，如果有，我会告诉你，”沉默了一小会，费列罗微笑道，“如果应对不当，马瑞诺普家族就会成为下一个布雷德利，而作为马瑞诺普的盟友，我们将是下下个。”

    听到“布雷德利”，赛琳娜的脸顿时变得惨白，一言不发，仰起头将杯中的葡萄酒一饮而尽。

    ;