云英蓦地感到感到一丝心软。
    萧琰是个?骄傲的人, 同萧元琮对声名的过分看重不同，萧琰的身上有一种?决绝的骄傲。
    他一直以来，都深受帝后?二人的疼爱, 偏偏他身上的骄傲让他不屑于当一个?泡在蜜罐里不学无术的纨绔皇子；而另一边，太?子年长?, 已然成为无人企及的端方君子，身为弟弟, 他便?也不愿做与太?子一样的人。
    他看起来和郑皇后?不算亲近，没多少令人动容的母子情分, 可放眼整个?萧氏皇族，最?可能?理解郑皇后?的偏执的，也只有他这个?儿子了。
    “我以为父皇会护着她, 至少——”
    至少留一条命。
    萧琰只说了这么?一句, 喉间便?哽住了。
    不是不知道今日太?子可能?设了局, 就等着他们钻进去, 可即便?是那样，他也觉得?至多不过让母亲获罪下狱而已。
    哪里料到，竟是直接丧了命。
    那是十月怀胎, 将他生下的亲生母亲, 她再跋扈、再恶毒，也从没对他这个?儿子有过半点苛待。
    他见?过母亲在人前?的嚣张气焰，也见?过母亲在父皇面前?的撒娇吃醋，更见?过母亲背地里因为腹间生养过的痕迹而忧愁垂泪。
    那是活生生的人, 在别人眼里十恶不赦的毒妇，根本不值得?同情怜悯，于他而言，却是内里的一根软肋。
    如?今, 他便?似被人打断了肋骨，一口血堵在胸腔里，连吐也不敢吐出来。
    连返回给母亲收尸也做不到。
    他忍不住闭上双眼，伸手紧紧搂住云英的腰，将脸颊埋进她的颈窝中。
    一滴又一滴，灼烫的泪水无声地砸在她的脖颈间，高大结实的身躯忽然像个?脆弱的孩童一般，不住地轻轻颤抖。
    云英轻叹一声，没有推开他，只静静等着他发泄情绪。
    静谧的室内，只余极轻的抽泣声。
    初夏微醺的暖风自门窗的缝隙间钻进来，米酿一般，熏得?人脑海中一片恍惚的晕眩。
    “她会被好好安葬的。”不知过了多久，云英轻声道。
    以萧元琮的为人，即便?心中对郑氏早已恨之入骨，为了自己的名声，也会顾及圣上的意愿，妥善处理郑氏身后?之事。
    萧琰自然也清楚这一点，搂着她腰的胳膊慢慢放松，却没有回答，只是重新将脑袋自她的颈窝处挪开，与她额头相抵。
    方才因为抽泣而急促的呼吸已经平复下来，变得?深沉而灼热。
    云英受伤的胳膊仍轻轻搭在他的后?背上，在他身躯起伏时，感到极细微的挤压带来的疼痛。
    他一手捏住她的手腕，将她的胳膊自后?背拉到身前?，捧在掌中细细地看。
    衣衫滑下，原本莲藕似的白嫩的胳膊露出来，赫然多了三道伤痕。
    干涸的血迹颜色变深，在皎洁肌肤的衬托下，显得?张牙舞爪。
    萧琰的目光闪了闪，一颗心像被劈成两半，一半在想，这样的伤对于她一个?身娇体弱的娘子而言，应当很疼，另一半则在想母亲的手。
    母亲总是很仔细地呵护自己的发肤，就像她对待腰腹间生养的痕迹一样，那十根手指和其上细长?光润的指甲，都是用了足足的心思养出来的。
    她平日那样小心，做什么?事都要先戴上护甲，为的就是不磕碰到，方才在高台上，却直接扑了上去。
    那是这么?多年里压抑得?太?久，一直无处发泄的怨气，带着极度失望和绝望的怨气。
    “疼吗？”他哑声问，也不知自己到底在问谁。
    云英顿了顿，轻轻摇头，说：“与生孩子的痛苦相比，实在算不上什么?。”
    萧琰猛然抬头，泛红的眼眶瞪着她，怎么?也说不出话来。
    这句话，也不知是在替谁回答。
    两人无声地对视，鼻尖、嘴唇之间的距离不到半寸，也不知是谁先，微一偏头，唇瓣相接。
    就像一点火星触到干燥的柴草，噼啪一声，空气里猝然燃出一团烈火。
    -
    宫城之中，一阵忙乱。
    萧崇寿被内监们以御撵抬入延英殿，安放在卧榻上，由太?医院院正李太?医带着众位太?医轮番诊脉，一番七嘴八舌的议论，汇成一言：
    圣上体虚质弱，根基浮软，本就经不得?半点病气，今日急火攻心，又悲伤过度，伤及肺腑，忧思难消，已是凶多吉少，即便?救回来，也难再像从前?那般。
    萧元琮始终坐在隔开内外室的屏风内侧，耐心听着，面色凝重，未发一言，由着太医们施针、开方，将萧崇寿那一口气吊住，暂不会再有危险，才行至屏风之外。
    三省及翰林院众臣，以齐慎为首，正候在屏风之外，方才太?医们的话，他们一字不差全都听到了，此刻见?太?子出来，不由纷纷投去忧虑的目光。
    照规矩，天子有恙，无法理政时，监国之事便?要落到太?子的身上。
    萧元琮没有开口，此事须得?由臣子们主?动恳请，方没有僭越争权的嫌疑。
    齐慎看一眼迟疑的众臣，不由肃了脸色，慢慢自榻上起来，跪到正中，沉声道：“殿下，国不可一日无主?，朝中万事纷杂，事事需要决断，天下百姓更心系大周，祈盼国运昌隆，朝堂稳固，老臣恳请殿下，以东宫之尊，代掌国事，行天子之权。”
    他是三朝元老，地位超然，他一开口，众臣才敢纷纷跟上附议。
    一时间，原本都坐着的臣子们皆从榻上起身，跪在殿中，恳求萧元琮代天子监国。
    萧元琮忍不住深吸一口气。
    这是他等待多年的时刻，尽管不是真正承继大统，却是他这么?多年来，离登顶距离最?近的时刻了。
    身后?便?是年迈无力的父亲，这些年一次次病倒，到如?今，似乎再无法好转了，便?靠太?医的药这么?吊着，吊上一年半载，便?是真正咽气的时候。
    这一年半载里，他便?让父皇好好看一看，他这个?不受宠爱、不得?圣心的长?子，是如?何?掌握大周的万里江山的。
    “多谢众卿如?此信赖，为大周百姓着想。孤自问资质驽钝，才学与德行具流于平庸，这些年来，蒙老师与诸卿不弃，方能?腆居东宫之位，如?今，父皇猝然倒下，孤不得?已，只能?暂行监国之权，日后?，还要请诸位卿家多多扶持才是。”
    一番话说得?谦逊得?体，深有东宫风范，半点不显掌握权位的得?意与自满。
    众臣见?状，放下心来，齐声应是。
    到底是兢兢业业多年的谦和君子，从来没让臣子们失望过。
    待众人起身，齐慎又道：“今日郑氏一事，不知殿下意欲如?何?处置？”
    郑皇后?已在高台上身亡，郑居濂则被当场拿下，如?今正看押在宫中，等候发落，翻不出什么?水花来。
    齐慎真正想问的，还是吴王萧琰要如?何?处置。
    今日之事，暂时没有任何?直接证据表明与吴王有关，三司不能?随意拿人，须得?太?子发话，寻个?由头，才能?派差役出去寻找。
    眼下的局势看似已经板上钉钉，但吴王不知所踪，始终是个?隐患。
    只要太?子愿意，随意寻个?理由，让吴王入宫来商议郑皇后?的后?事也好，配合三司审理郑家污蔑东宫，以及过去残害皇嗣的案子也罢，一句话，便?能?遣人在全城搜寻。
    吴王罪不至死，将其软禁宫中控制住，便?暂时不会造成威胁，日后?，一一卸去他曾经被圣上授予的职权便?可。
    没了圣上的青睐与庇护，光凭吴王一人，也掀不出什么?风浪。
    萧元琮沉吟片刻，道：“暂交三司会审便?是，若遇难处，孤再交众卿共议。”
    竟是完全没有提到吴王之事。
    齐慎的神?色有一瞬间沉了沉，看来，太?子想要私下解决吴王。
    他们早就商议过，绝不能?放吴王出京就藩。
    他的封地在吴地，那是整个?大周最?物阜民?丰之地，早两年便?修缮好了府邸王宫，属臣虽未完全齐备，但在人才辈出的鱼米之乡，绝不难寻。
    最?重要的是，吴地人口稠密，粮仓殷实，纺织、冶炼、锻造等各项工艺都十分成熟，丝毫不输京都，是以历来都由朝廷派遣官员严密监察，一旦放任吴王就藩，必会使其成为地方上的庞大势力，将来会不会与朝廷抗衡……
    这是圣上早年布下的一手棋，一手为吴王保驾护航的棋。
    齐慎不再多言，退回一侧，等旁人将其他几样亟待决断的事议完后?，便?跟着众人一道退出延英殿。
    偌大的延英殿顿时变得?空空荡荡，没了郑皇后?明亮得?甚至有些聒噪的话音，一下变得?冷清无比。
    萧元琮起身，重新走?回屏风之后?，看着无力躺在榻上的父亲。
    其实才天命之年而已，却似风烛残年，在太?医们的诊治下，已从昏迷中醒来，只是头风之症大约并未缓解多少，那张苍老的面庞一片潮红，呼吸间，亦能?听到嗡鸣之声，显然有些费劲。
    他浑身使不上力气，只一双浑浊的眼睛尚能?转动，此刻正看着站在榻边，居高临下俯视自己的长?子。
    那样的姿态，那样年轻的面庞与身躯，让他恐惧不已。
    “诸位卿家方才的话，父皇应当都听到了吧？”萧元琮的唇边露出一丝微笑，“父皇不必再操心其他事，在此安心养病便?好。”
    年迈的皇帝瞪着双眼，干涸的嘴唇颤抖着张了张，想要发出声音，却只发出含糊的音节。