转眼便至五月, 圣上的头风终于在太医们的悉心调养下稍有好转，能自病榻上起来，临朝参政。
    可是, 到底是娘胎里就带来的先天之症，随着?年岁渐长, 每发作?一次，身子便更弱一分, 如?今，才刚半百之年, 竟已有风烛残年之态，一时令朝野上下皆忧惧不已。
    东宫一党力求平稳，有齐慎坐镇在前, 越发上下一心, 郑家人则渐有些坐不住了。
    一直以来, 圣上的支持才是郑家人最大的依靠, 他?们心知肚明?，必须在圣上也靠不住的那一天到来之前，就除掉太子。
    风雨将?至, 朝野人心惶惶。
    也不知圣上是真的老?了, 对朝中动向并无察觉，还是为?君者比常人更为?镇定，即便早嗅到了风向，也能岿然不动, 端午这日，仍旧照先前定好的，携百官与亲贵们一起前往曲江之畔，观看龙舟竞渡。
    龙舟竞渡乃中原延续数百年的旧俗, 延续至近十年，原本由百姓自发组织，散落在京都各处水域的竞渡，已改为?由朝廷组织的官
    赛。
    有圣上亲临，百官陪同，参赛的儿?郎自然也变成了军中子弟，南北衙军中，都组了各自的队伍，每年当?着?全京都人的面，大赛一场，可算是盛事一桩。
    一大早，宫城内外便热闹非凡。
    云英眼下住在宫外，但仍旧每日都会入宫照料皇孙，少则两个?时辰，多则三四个?时辰，就如?朝中官员每日点卯当?值，六局女匠人们每日到宫中做活一样。
    这期间，太子也都在朝中处理政务，恰好如?避嫌一般，两人已有多日未曾打过照面。但每日该交代的事，都有余嬷嬷和尤定在其?中转达，不曾耽误。
    譬如?端午这日，皇孙会跟随太子和圣驾一同前往曲江之畔的高?台上观看龙舟竞渡，云英便早得?了消息，一大早便入宫来，和宜阳殿的几人一道收拾。
    临离府前，穗儿?和茯苓还问她，何不将?阿猊也一同带去。
    如?今阿猊已是公侯子弟，身份不同，的确有资格参加这样的盛会。
    不过，云英一直记得?萧琰那日的提醒，今日恐怕不太平。
    “阿猊还小，”她这样回答，“以后有的是机会。”
    眼下，宜阳殿中，丹佩和绿菱已准备好一切，跟着?云英一道，牵着?小皇孙，乘马车前往曲江之畔。
    地点与上回的流水宴相近，为?了有更广阔的视野，挑在西面一处临江的高?台之上，帝后二?人与太子、吴王等坐在高?处，其?余众臣分列两边，依序而坐。
    云英则如?往常一样，带着?皇孙坐在太子身后两步处。
    “今日太子妃似乎没有来。”看着?太子身边空荡荡的坐榻，云英小声同丹佩道。
    “说是前几日着?了风寒，”丹佩也压低声解释，“昨夜便告了假，也不知真假。”
    自上巳日后，太子妃便几乎都在燕禧居中足不出户，只每日将?抄好的金刚经送到少阳殿，都说那是太子对太子妃的惩罚，可究竟是为?了什么，却几乎没人知晓，众人只说，这夫妻二?人的情分，已然一日淡似一日，连早先的相敬如?宾都维持不住了。
    云英心中却多少明?白，今日这样的场合，薛清絮选择缺席，显然也是听到了什么风声。
    她忍不住悄悄看了前面的萧元琮一眼。
    不知为?何，她总觉得?今日的他?，看起来和往常不大一样。
    仍是镇定从容、云淡风轻的样子，举手投足间，一派温和谦逊，令人如?沐春风，可那掩在常服之下的身躯，却莫名有种?难以察觉的紧绷感。
    那种?紧绷感，云英太过熟悉了，不是面对危险时的紧张，而是面对等待许久，终于落到自己掌中的猎物的兴奋。
    也许是察觉到她的视线，坐在前面的萧元琮忽然回过头来，含着?笑意的目光先是从她的身上扫过，随后才落到孩子的身上。
    “阿溶，”他?笑着?冲孩子招手，“到这儿?来。”
    高?台之下，便是整个?曲江江面最平阔的一段，浩浩江水在初夏炽热的日色下波光粼粼，十几只长条状的龙舟已在江边停驻，一个?个?带着?幞头，穿着?圆领胡服的健壮郎君们列队站在码头上，听着?举令旗的指挥，鱼贯登上龙舟。
    还未开赛，正式各方准备之时，两边岸上围观的百姓们已陆续高?声呐喊，更有热情奔放的年轻人，直接将?手里的鲜花、瓜果投掷过去。
    一时间，场面十分热闹。
    太子带着?孩子站在高?台上，指着下面一只只系着不同颜色彩带的龙舟，问：“阿溶说，哪一支队伍会赢呢？”
    孩子如?今会说的话虽还不多，但能听懂的却不少，一听父亲发问，圆圆的眼睛便自江面上扫过，胖胖的小手抬起，指尖毫不犹豫地指向已划至江心处的一只挂着?红色绸带的龙舟。
    “红色！”稚嫩的嗓音朗朗唤出。
    大约是鲜亮的颜色吸引了孩子的目光，那只龙舟，恰好出自天子禁卫。
    旁边有大臣笑起来：“皇孙慧眼识珠，一下就认出禁军的龙舟了！去岁，的确也是天子禁卫夺魁。”
    “是啊，毕竟是长孙，的确同圣上有几分注定的缘分在。”
    上首面色憔悴的萧崇寿闻言，嘴角露出一抹笑意，然而那双浑浊的眼睛瞥到孩子稚嫩的脸庞时，又不知想起来什么，笑容很快淡了下去。
    郑皇后则冷笑一声，语带嘲讽道：“这么小的孩子懂得?什么？怕不是有人在背后授意，借机讨好圣上才是。”
    两位大臣的脸色有些不好看，只能看向萧元琮。
    萧元琮倒是面不改色，微微一笑，说：“娘娘多虑了，阿溶的确不懂什么，所?以才说不得?假话。”
    郑皇后轻哼一声，挪开视线，不再理会他?，只问身边的内官：“怎么还不开赛，还在等什么？”
    她心里藏着?事，等得?有些不耐烦。
    内官们也不敢怠慢，赶紧命人下去催促。
    不一会儿?，岸边传来阵阵鼓声，令官挥下手中令旗，郎君们顿时挥开手中船桨，拨开两边水波，整齐划一的动作?带着?十几只龙舟快速前行。
    众人不由都站起来，开始为?这些朝气蓬勃的郎君们呐喊助威。
    岸上百姓们的声音也愈发激昂高?亢，就连萧崇寿都在榻上坐直了身子，双眼一眨不眨地盯着?江中情况。
    只见那十几只龙舟以十分相近的速度在江上前行，起初，前后相距不大，最快的与最慢的也不过半个?船身，但很快，不过数息工夫，差距就已经拉大，最前面的两只龙舟一马当?先，在紧凑而有节奏的鼓点下，奋力向前，很快就领先了整整一只半船身的距离，随着?时间一点点过去，差距还在逐渐拉大。
    而最领先的，一只船头系了红色绸带，正是方才皇孙所?指的，来自天子禁卫的龙舟，另一只，则系了蓝色绸带，竟是东宫羽林卫的龙舟。
    两只龙舟速度不相上下，几乎齐头并进?，使得?竞争越发激烈，看在众人眼里，更莫名像是天子与太子之间的竞争，那焦灼的势头，逐渐让高?台上的众人心思各异。
    蓝绸龙舟今年是由刘述这个?新晋的羽林卫中郎将?亲自带领，大概是为?了在靳昭走后能继续凝聚士气，也为?了不让远在西北，为?大周征战沙场的靳昭失望，他?坐在船头，一面击鼓，一面格外卖力地喊着?口令。
    那几能震天的庞大气势，看得?在场众人无不为?之震撼，就连萧崇寿的神情也显出一丝异样。
    他?忍不住转头打量身旁的长子。
    这个?一向温文尔雅、谦逊有礼的儿?子，原来早已在他?不曾察觉的时候，成长为?一个?成熟的储君，在其?那看似温和的表面下，似乎早已有了无数坚定维护的臣子们，为?其?筑起一道坚不可摧的高?墙。
    这道高?墙之下，甚至有许多，也是当?年支持他?这个?天子以藩王的身份入主京都，得?继大统的股肱重臣。
    如?今，属于东宫的高?墙根基深稳，而他?这个?孱弱年迈的天子，却仿佛到了日薄西山、有心无力的时刻……
    一股巨大的恐慌和空洞抓住他?的内心。
    他?搁在扶手上的十指忍不住悄悄攥紧，盯着?江中赛况的双眼也跟着?阴沉下来。
    坐在一侧
    的萧元琮一手牵着?孩子，面带微笑地看着?江面，仿佛对父亲的所?思所?想毫无察觉。
    很快，竞渡终点那一道浮在水面的红绳已近在眼前，红绸与蓝绸之间不分伯仲的情形越发牵动所?有人的内心。
    萧崇寿忍不住从榻上站了起来。
    他?的身子还未好透，江面风大，即便是初夏，也不觉炎热，站在风中，甚至先晃了晃，引得?侍立两侧的内官赶紧过来搀扶。
    郑皇后也跟着?起身，半步不离天子左右。
    只见江面之上，蓝绸龙舟已然领先了小半丈的距离，虽与整只龙舟的长度相比，还不到十之一二?，可终点已在眼前，只要熬住最后一口气，便能以弱小优势拔得?头筹。
    然而，兴许是先前发力太猛的缘故，坐在龙舟前端的两名郎君手中的船桨竟乱了一拍，引得?刘述手中鼓点也不得?不重新调整。
    就这个?瞬息的错乱，被红绸龙舟寻到机会，一个?猛冲，率先冲过那根醒目的红绳。
    一时间，欢呼声骤起，红绸龙舟上的郎君们高?举船桨，冲岸上围观的众人笑着?高?呼。
    “得?胜了！”
    “不愧是天子禁卫！”
    “倒真被皇孙言中了！”