虽说忧心端州战事将起，但局势尚未明朗，陆遐与谢映君商议，决定如常去刺史府为小公子授课。
    说起小公子，他名唤古彦涛，是古大人长子古剑钧所生，古大人道他父母双亡，关于他一双父母，陆遐微有耳闻。
    当年，今上往光海寺礼佛，不料半途山崩，天塌地陷，惊动御马，其父为护今上不幸亡故，尸骨无存。妻子彼时有孕在身，噩耗传来牵动胎气，早产生下一子也撒手而去，古大人白发人送黑发人，怜他孤苦一直带在身边，只是祖母溺爱，那孩子不免有些骄纵。
    第一日授课，他便敢站于书桌之上与自己叫板。
    “为我授课的周夫子乃是解元出身，文采斐然，再聘的文夫子熟读经书，出口成章，你有何能耐教我？”
    彼时陆遐方入书房，冷然道，“文采斐然？出口成章？想来看你现下举止，他们也不敢认是你夫子！”
    她语气甚是不屑极为气人，从小众星捧月家里溺爱，夫子也是有礼、关照，何曾听过这般语气。
    古彦涛小脸通红，拳头紧握，“我已熟读四书五经，何须你来教我？”
    “既已熟读，想来倒背如流，我且考你，学则不固前一句是什么？”
    “我自然知道！子曰：君子不重则…不威…”古彦涛起先犹气盛，念到一半脸上有青红相交之色。
    懂得羞愧，还算有救，陆遐心道。
    “既然知道，还不下来？”陆遐与他平视，示意他下桌。
    他咬牙切齿，也不要陆遐相扶，自己翻身跳下来站定，陆遐待他站稳才敛去寒霜之色，看着跟前及腰的孩子，悠悠道，“这是第一课，好教你知道：若举止轻浮，他人也会如此待你。”
    那孩子脸色数次变换，终是散了几分气焰，垂头道，“…彦涛受教。”
    “现下小公子与大人在书房。”
    思绪回笼，府中侍女领陆遐往书房而去，未及门口已听得两人笑声。
    “…再让涛儿两子吧…”
    “不能再多了”
    “那让一子？”
    “不行。”
    书房内临窗有一榻，上置有棋盘，一老一小正对坐弈棋。
    府中侍女领陆遐入书房，女子亭亭如莲，清雅高澈，古偃和抬头望见向她招手，他未穿官服，如同邻家老叟和善，“陆丫头，来看看这盘棋。”
    “我棋道一般，怕是不懂。”陆遐一怔，还是依言走了过去。
    此言非谦虚，书院一众各有所长，她所擅长者，为字、画。
    棋道第一当属景师兄，她从小就下不赢，师兄却喜欢找她下棋，一下就是半天。
    她进来，古彦涛不情不愿地起身见礼，“见过陆姐姐。”
    古偃和听他称呼，怒斥道，“为何不叫夫子？没大没小，下去罚站！”
    古彦涛平白挨了一顿骂，冲她冷脸起身自去一旁。
    古偃和重新摆开棋局，宽袖轻挥，让陆遐坐下，和蔼道，“你不必理那臭小子，就让他站着！今日手痒，陪我手谈一局。”
    连日来刺史府都道古大人公务繁忙，这是那日之后再见他，陆遐拂衣依言跪坐。
    她从小得先生教诲，举止仪态端庄，两人分黑白定，书房内唯有落子声响。
    许久，她方缓缓放下指尖白子，“…大人棋力超群，陆遐拜服。”
    古大人的棋势与师兄不同，稳健、周密，她连番进攻俱被无声化解，老者放下棋子开怀大笑，与她细讲棋局，“你方才还是谦虚，老夫赢得也不轻松！”
    她虽然道棋道一般，却不碍教她的人是个高手，排棋布阵间漏了几分端倪，只可惜不是她自己悟得，有些生硬，等有朝一日融会贯通，可就不是现下光景了。
    “你攻势极好，可惜后继无力，独木难支。”
    陆遐垂眸看棋局，“那是大人棋高一招，我没能提前看出埋伏，情急之下只能如此。”
    他闻言唇边笑意更深，“此处被截，如粮草辎重断，攻势不得延展。”
    不得延展，便陷入困局。
    “另辟其道，如何？”陆遐思索片刻，指着另一处再道。
    古大人摇头，以手指棋，“事已至此，另辟一路却是迟了，根基不稳。你看，上下不能相顾也是徒劳。”
    “那依大人看，此局绝路当如何逢生？”
    “兵行险招，或许有一线生机。”他取过白子，示意陆遐，“此处舍去几子，但能有一方喘息之地，你往下部署，或有余力反击。”
    陆遐静看棋局不语，古偃和也不催促，那厢古延涛犹在罚站，他遂转目观窗外雨势。
    大雨绵延，窗外莲池荷叶田田，有清幽水汽弥漫，雨珠在其上滚动似有金玉相击之声，陆遐想起一事，笑道，“我初来端州，那日看得《端州志》一书，书中端阳河风光写得极好，道端阳有三景，此时雨中看大人府中莲池，可堪其一。”
    古大人也笑，“此处莲池为老妻钟爱，夏日泛舟，吃莲子，采荷叶，确实别有一番滋味。”
    “可惜连日雨势颇大，不能泛舟畅游其中。”
    “等改日天晴，府里办个荷花宴，你来赏光如何？”
    两人四目相对，皆开怀一笑。
    良久，古偃和才起身，他立于桌案前，手中挥毫不停，一气呵成。
    重新落座后才唤道，“涛儿过来。”
    古彦涛罚站百无聊赖，伸长了脖子看他们下棋，此时听得他唤，急忙忙站在跟前。
    孩子貌肖其父，古偃和看他眉眼，一时百感交集，仿佛看见了长子儿时模样，他年过五旬又享高官，本来府中和美，长子儿媳俱孝顺，老妻也是相濡以沫多年，没有嫌隙，人间至幸莫过于此。
    不想一朝不测风云，突然丧子，他又忙于公务，等回过神孙子已被宠得骄纵如斯。
    他一心要扳正陋习，却不得奏效。
    “我知你不服，但依陆姐姐学识，教你绰绰有余。你须重之、慎之，不可轻率。这一纸关书，是聘她为师。”
    陆遐肃容正坐，低首双掌过首，恭敬接过他手中关书。
    古偃和看着跟前孩子，虚托起她，“此子颇为顽劣，但秉性不坏，劳你多担待一二。要教得他心服怕是要吃点苦头，多耗些心力。”
    “陆遐自当尽力，不负大人所托。”
    “您怎么在外人面前数落起我来了？”那孩子嘟嘴，“她没吃什么苦头，倒是我险些挨了三下戒尺！”
    “还说你不顽劣？陆姐姐不罚你，我替她罚！届时何止三戒尺？”
    祖父发话，古彦涛垂头丧气，不敢再言语。
    古偃和看看天色，振衣而起，“下棋耽误了你时辰，你且授课。我另有事，晚间无事便留在府里一起用饭吧。”
    “多谢大人。”陆遐欲送他到书房门口，老者摆手示意不必，门口自有仆役撑伞，两人身影没入雨帘。
    古彦涛立于身侧，那双水翦望来，仰头问道，“今日你要教我什么？”
    心里却暗想，无非是老旧经典，两位夫子教过多时他都会背了，那日不察才会被抓住痛处，下次定要她说不出话。
    陆遐沉吟，想起他顽劣行径，古大人的殷切叮嘱，天晴的莲池风光，端阳河的波光粼粼，以及端州眼下欲来的风雨，心中一动，“学做纸鸢。”
    届时让他与古大人一道放罢。
    这倒是意料之外，古彦涛瞪大眼睛，她还会做纸鸢？
    那人眸光流转，“学不学？”
    “自然要学！”
    夜半，狂风刮得树叶沙沙作响，阿晴方睡下不久，又恐风大吹开窗，一夜不得安稳，遂披衣起身。
    院中夜色溶溶，唯有她手中一灯如豆，一小簇火茫攒动，照亮方寸几许。她持灯细致看过书房，小心看过窗户，知道不必担心下半夜雨风大刮开窗，淋坏小姐书稿，总算放下了心。
    走道里有风拂过，树影摇动似在张牙舞爪，甚是吓人，她紧了紧外衣。
    树下石桌却有一人独坐，阿晴眯眼认得是自家小姐身形，不由疑惑：
    都这个时辰了，怎么不歇息？
    护着光亮渐趋渐近，灯火下阿晴看见小姐面前摆着棋局，似在与自己对弈，棋盘上黑白交错纵横，她一手支额半隐在暗影里，难以分辨。
    身旁暖光跃动，陆遐讶异回望，“这个时辰，你还没歇息？”
    声音低哑，也不知在这里坐了多久。
    “担心下半夜风雨起来关窗，小姐为何在这里独坐？”
    她触得陆遐指间寒凉，忙回屋取披风为她披上。
    “夜里睡不着，起来下棋。”
    她忧心神情一览无遗，陆遐搁下手中棋子，目露询问之意。
    “…您跟谢阁主忧心什么，阿晴不能为您分忧。”
    “只是您千万保重身体，端州多雨，夜来风凉，可不是玩笑，若是病了您又不爱喝药…”
    她话里关切，陆遐心中暖融，“这番话你怕是忍了许久吧？”
    “您这些日子都瘦了。”她跟在陆遐身旁，自然听得一些，“您说…真的会打仗吗？”
    她长在端州，小时虽然经历过战祸，却记不太清了，心中不免惶恐。
    战乱时她还在襁褓之中，阿母曾说过负着她出门找吃的，树皮都让人剥净了，她只得挖草根，顾不得有泥在便囫囵吞下去，否则被人发觉要抢了去。
    后来神武军的沈大将军领军收复端州，端州刺史整治河道，端阳河上船影不断，有了漕运收益，百姓又过上平和日子。
    她随着陆遐四处云游，好不容易回家一趟，又碰上端州兵祸。
    小侍女打定主意，若是战事真起，必要好好护着自家小姐。
    陆遐不知她心中所想，只简短道，“屹越军队调动，并无其他举措。”
    附近州县有人在收购粮食、马匹，收购和贩卖的人手段极隐蔽，暂时查不到源头。
    “那刺史府不知情吗？屹越就在端州附近…”
    陆遐摇头，叹道，“眼下证据不够。端州即便上报也不能贸然行动，否则不是屹越驻军异动，便是齐朝逼反。”
    屹越并入齐朝版图不过四五年的光景，本就人心浮动，正是该休养生息以收民心的时候，若是贸然挥军围城，势必再起大乱。
    届时不管屹越军是否真的谋反，四五年的心血皆付之一炬。
    这个罪名，谁都背不起，陆遐自然也知道端州投鼠忌器。
    “难道只能干等着？”阿晴懵懵懂懂，这些弯弯绕绕她不清楚，只知道敌人快到家门口了，端州府半点动静都没有。
    这要如何与她解释清楚，陆遐失笑，“你呀！”
    ”我不管，总之到时候我和端阳就护着小姐。”
    小丫头心思单纯，一心向着她，陆遐自然知道，只是战事乱局非一言一语轻易说得清楚。
    端州困局也并非毫无办法，端看今上与朝廷诸位大人是不是有意厘清屹越乱局。
    届时一股作气施以雷霆手段，才能永绝后患。
    夜凉如水，两人对坐，陆遐不欲她忧心太过，安抚道，“真打起来，朝廷会派军驰援的，去歇息吧。”
    “那您…”
    “错过了觉，我再坐一会儿。”催阿晴去歇息，陆遐起身收拾棋局，棋子冷寒似冰，她指尖也沾染冷意。
    “硌啦”院墙上似有黑影纵闪而过，陆遐心中惊疑，收拾棋子的手慢慢放下，心口狂跳，一时难抑。
    难道是她看错了？
    她定了定心神，移步打开院门，门口静寂风凉并无人影，她暗道自己多心，淡笑欲移开眼，余光里地上好像放着什么东西。
    地上不知何时多出一个包袱，包袱上系一字条，犹带血色，在风里颤巍巍地随风飘扬。
    纸上赫然写道：寅时追捕，速逃！