当伊莎和尤金妮满怀忧虑的离开书房，佩斯和公爵正附身于书桌前，书写着将要送往各地的急信。
    经过整整一下午的商议，克威尔特公爵终于拿定了应对野民北上的方案。
    首先便是向宫廷求助。
    无论宫廷是否会伸出援手，哪怕明知宫廷会坐视不理，这一步骤也绝不可少。因为王国的局势，北境虽然与宫廷关系微妙，但至少名义上北境依旧是王国的一部分，归属于奥利维多国王的统治之下。
    其次，便是将野民北上的消息，传递到各地封臣贵族的手中，命他们立刻召集人手，收紧粮食，以备战争。
    最后，便是将北境的应对策略，以最快的速度告知西境，让他们尽快集结人马，筹集物资，出兵支援。
    关于具体的作战计划，依照佩斯的提议，也大致被分为了三部分。
    首先是传令艾米里亚郡以东的贵族领主，命他们立刻召集手下人马，以最快的速度将领地内的粮食和人口，转移进大的城镇，不准给野民留下一粒粮食，据城而守，严禁主动出击。
    其次是派出十支百人左右的袭扰小队，以最快的速度奔赴前线，拖出野民西境的步伐，最好是能寻找机会烧掉对方的粮草，让野民大军陷入无粮的混乱局面。
    最后，以最快的速度，集结其余各地和西境至少三万名骑士，对野民发起进攻，力求在对方踏入艾米里亚郡之前，将其彻底打败！
    毫无疑问，这是一场大战，所需调动的力量，包括北境各地领主贵族。
    在公爵所写的信件中，甚至包括了已经实质叛出北境的格林和戴维森家族。
    当晚，风息堡灯火通明，第二日清晨，天刚微亮，一名名手持公爵手令的骑士，和一只只身负要件的信鸟，便由风息堡四散赶往各地。
    等亚瑟接到由学城转递的消息，已是当日傍晚。在不知多少年前，图斯特拉家族和风息堡，便不在互送信鸟。
    信一共两份，分别由公爵和佩斯书写。
    公爵的信件措辞严厉，以命令的语气，直接上河领提出三点要求。
    第一，让亚瑟自接到信件之后，立即率领不少于一百名骑士的队伍，奔赴戴维森家族以南，对野民发动袭扰，拖住野民西进的步伐，最好能将对方的粮草烧毁。
    其二，命上河领即刻向南方各领供应羽箭，必须在四个月内，供应出不少于十万支箭矢，且允许各地领主赊取，直至战争结束后付款。
    其三，命亚瑟借出手中所有闲置的魔兽弓，数量不得少于一百张，限期两月之内送达风息堡，言明战争结束，立即如数归还。
    除三点要求之外，公爵还言明亚瑟必须为野民北上担负责任，因为上河领不止从野民手中获得了好处，而且还为野民提供了武器支援！
    公爵的信件，亚瑟看完后便直扔到了一旁。
    这么说或许有些自私，显得上河领身为北境的一部分，却不顾北境安危，但亚瑟依旧想说——以现在的局势，除非他脑子抽了，才会带兵南下和野民作战，而且还是前往戴维森家族的领地！
    从法理上，上河领虽然归北境公爵统辖，但图斯特拉家族，不效忠任何人。
    图斯特拉家族的使命，是守护利刃要塞，自有文字或歌谣记述以来，上河领便从未参与过任何贵族纷争，哪怕北境易主，王朝更迭。
    就连近一年多来的自卫战争，也是敌人率先挑起，凌风堡再三警告之后，才迫于无奈出兵。
    一句话，图斯特拉家族的先辈与魔兽厮杀时，如今王国内的显赫之辈，大多连自己的祖先是谁，都还没能弄清——无论国王还是北境公爵，都无权命令图斯特拉家族！
    而从利益上讲，亚瑟就更没出兵的理由了。
    在巴利特家族对坎布里亚和上河领发起战争时，公爵可什么都没说。
    在提德·巴利特和谈之后，再次无耻挑起战争时，也没有一名北境贵族出言伸张正义。
    身为贵族们眼中的“叛逆者”，亚瑟自然希望潜在的敌人越弱越好，最好是除了一张叫嚣的嘴之外，什么也不剩。
    另外，泰乐西为什么会死，提德·巴利特为什么会发起战争，他与野民的贸易，又为什么会进行的如此顺利，克威尔特公爵该有自知之明才对。
    现在，北境的贵族们，凭什么来要求他出兵？
    亚瑟不会出兵的，至少现在绝无可能！
    相比公爵的措辞严厉，佩斯的信件则充满了谦和与虚心，仿佛学生学给老师的请教信。
    信中，虽然同样表达了希望得到上河领支持的想法，但仅仅只是一笔带过，其余篇幅，几乎都是在阐述对敌的策略和担忧，以及询问亚瑟对战争是否有好的建议。
    读完佩斯的来信，亚瑟立刻让莉亚取来了东境的地图，秉烛研究了起来。
    虽然因身份或立场的不同，他将来或许会与佩斯在战场上相遇，但现在，无论处于利益还有情义，他依旧视佩斯为自己和上河领的朋友。
    因此，只要不损害上河领的利益，他愿意为抵御野民做力所能及的帮助。
    当然，他的建议是否会被采纳，那就是公爵的事了。
    按佩斯信中所述，亚瑟并不太看好公爵的作战计划。
    他明白，公爵大概是希望在拖住野民西进的同时，达到消耗敌人粮草，削弱敌人士气，为己方大军集结，和打败敌人争取有利条件的目的。
    这样的想法很好：野民虽然人数众多，但孤立无援，只能靠劫掠维持生存，而且明显不善攻城。
    但亚瑟以为，这样的想法过于轻敌和天真。
    从作战计划上，明显能看出公爵想要以最小的代价，力图在艾米里亚郡以东的地域，便将野民彻底击败的打算。
    可问题时，公爵的作战策略，是在以人力换去时间和空间。
    首先，亚瑟并不觉得除风息城外，北境还有其它城镇的城墙，能对野民造成明显阻碍。
    要知道，巨人身高将近二十尺，北境绝大多数城镇城墙的高度，还不如巨人的身高。
    何况野民除了巨人，还有凶恶敏捷的魔兽！
    因此，将艾米里亚郡以东的人马和粮食，集中到几座大城镇据城而守的策略，很可能会演变成作茧自缚的结果。
    另外，这么做，明显是分散了北境的兵力，各自为战，给野民逐个击破的机会呀！
    ……