国家是什么？
    打开一副欧洲地图，在人迹罕至的地图边缘总是画着一条条龙和海兽，而我们的文明疆域中，则用漂亮的花体字写着各个国家的名称。
    制图师已经告诉我们了，海兽和国家都是一样的东西，国家就是利维坦。
    只不过远在天边的利维坦对我们的生活不会造成影响，而近在咫尺的利维坦哪怕呼噜声大一点，我们都有可能被震死。
    原本赛里斯这头身处远东的巨龙和我并没有什么关系，它的强盛与衰亡，最多体现在丝绸之路上运来的货物多少，以及各位大汗、苏丹和国王前往朝觐时所得赏赐的众寡。
    可是这和贫穷的巴塞丽莎有什么关系呢？反正我买不起远东昂贵的丝绸、瓷器，也凑不出钱去赛里斯朝觐。
    然而孔雀天使和我开了个玩笑，从几个月前开始，我就和赛里斯人的皇帝时不时交换身体，这头床边故事中的巨兽此刻正蜷缩在我脚下，只是爪牙迟钝，已经垂垂老矣。
    哪怕是利维坦也有初生，壮年和衰老的阶段，尽管我们嘴上说罗马帝国千年长存，实际上现在这个罗马帝国，和屋大维、凯撒统治的罗马帝国真的是一个国家吗？用船来比喻的话，罗马这艘船除了它的名字，这艘船的每一个部件都已经换过数十遍了，甚至1204年旧船沉了，我们干脆重造了一艘。
    赛里斯也一样，他们的朝代一两百年就会更替一次。
    其他国家也一样，在新的时代，每个国家都要面临新的挑战，也面临新的机遇，尽管有些幸运儿生来伟大，躺着不动就能变得繁荣昌盛，可是更多的国家一直面临着衰退和灭亡的威胁。
    如果不革新陈旧的官僚系统和政治体系，推动新的国家改革，编纂符合当下形式的法律，很快利维坦就会溺毙在自己咳出的毒血里。
    皇帝是半神，皇帝绝对正确，皇帝拥有至高无上的权力，这种念头最好想都不要想。
    皇帝，其实是级别最高的官僚，而且没有人会给皇帝发工资。
    而我，甚至只是一个代理皇帝，连便宜坊的鸭子都吃不到的那种。
    原本还以为，成为赛里斯皇帝可以让我得到赛里斯的援助，可惜在这里生活了那么多天，我才知道，赛里斯人自身难保。
    天灾，农民起义，蛮族入侵，政府机构僵化，官场贪墨横行，军队不是军阀化了，就是彻底衰败，连流寇和山贼都打不过。
    而一切的原因，就只有一条：税收不上来。
    看了看去年秋粮税收的缴纳率，每个省份都有缺额，最夸张的是陕西，只收上来百分之三十。
    可是官员和军队的工资，我要百分之百的支付，还有关宁防线这个大坑，每年都要运去五六百万两银子，朝廷的收支不赤字就有鬼了。
    某位皇帝就很有想法，原本按习惯，皇帝的衣服只能穿一次，第二天就要换新的，可是他却十分抠门，非要缝缝补补，在衣服上打补丁接着穿。
    结果我一查账，一个补丁五两银子。
    要不是我砍了几个尚衣监太监和宫女的脑袋，终于把价格压了下去，每月开销还不如天天换新呢。
    求求你了，别给我瞎折腾了，这么折腾，一个月能省下一千两吗？
    大明这头龙都快断气了，你给祂修鸡眼有个屁用啊！
    其实朝廷上下谁都知道，大明的病根就是没钱，所谓建虏不过是病的外在体现。只不过病情发展到现在，外在病因和内在病根相互助长，为了防备建虏，就要加征辽饷，加征了辽饷，百姓负担就会加重，将来更加收不上税。
    讲道理，一年一亩地九厘银，这价格很公道了，鬼晓得层层下报之后，那些税吏收到农民手上会趁机加价多少。
    反正君堡的行情是税吏加百分之五十的外快，这还是在狄奥多西之墙内的田地，城墙外的更高。
    面对财政赤字，我叫来户部的一帮大臣，以及内阁的元老们和看热闹的闲官们，略过寒暄，直接告诉他们，我打算再加税。
    虽然说收不上来税想再加税，就好比家里没米下锅，不去想办法搞米，而是换一口更大的锅一样，纯属给自己找不自在。
    可是做人要凭良心啊，一亩地九厘银，按松江的粮价，也不过就一斤米罢了，每个农民家里就算有水田三十亩，也就三十斤米。三十斤米，不是勒勒皮带就有了吗？国是艰难，你们这帮刁民就不能少吃两口吗？奥斯曼人打进来，会放过你们？
    可是户部的人相互对视一阵后告诉朕，农民大多没有皮带，如果要他们勒紧皮带，需要在征税的时候下发才行。
    我忍着把这帮人丢出去的冲动，手在衣摆下攥紧，佯装冷静的问：“每亩再加三厘银子！三十亩田也就加征十斤米罢了，你们为什么要反对朕！”
    有个刚刚升职为给事中，叫吴执御的人发言了：“万岁，民间课税繁重，近来天灾四起，流寇横行，早已民不聊生。加税无异于剜肉医疮，去皮附毛，万万不可啊。如果一定要加税……”
    给事中是负责检查各个部门的官员，尽管官职很低，却有着很大的权力，如果他们见六部的官员做事不妥，可以直接弹劾。
    结果你来弹劾皇帝？
    今天开会又不管饭，一个七品小官进来旁听也就算了，那么多高官都没说话，有你说话的份吗？我不敲打你一顿，以后说话还有人听？
    “朕又何尝不知呢？现在朝廷缺银子，你告诉朕，不加派辽饷，是派你全家去辽东守长城呢，还是你把家产全捐出来助剿啊？”
    听到充军和抄家的威胁，吴执御说不出话了，他要是有本事弄到银子，我直接给他加三少，见他不说，我继续说道：“这加派只征收一年，这点在加征时要广告天下百姓，免生是非。”
    群臣吵了一阵，也没吵出个结果来，只能说再议论议论，再研究研究，再讨论讨论。
    你们慢慢讨论去吧，反正今天要是不同意，我今天就不管饭。
    户部和内阁的官员们并不瞧得上光禄寺的菜，厚着脸皮离开了宫殿，手里还拿着一本本规矩书。
    看着这帮人走向东宫，我传令光华殿的守卫，不要放内阁和户部的人去玩《九州风云》，除非他们同意加税。
    而且在光华殿外张贴告示，朕今天就要更新九州风云的后勤系统。
    独自一人躺在床上，锦衣卫东厂和夷事局的大部都已经被我派离了北京，兵棋的改进也暂时告一段落，慢慢进入梦乡。
    等我一觉醒来，我就会回到黑海上，重新掌控罗马帝国的国运——那六条不起眼的船。
    只要那六船货物送到卡法，我就能大赚一笔，支付罗斯雇佣兵的工资，再用剩余资金建造更多的船，组建更庞大的商队，获得源源不断的利润。
    那个猪蹄子又不会做生意，要是让他去卡法和热那亚商人交涉，多半要被骗的当裤子。不过反正时间还算充裕，明天再给他留张纸条，要是轮到他去谈生意，也能识别出常见的骗局。
    比如热那亚人给外人的价，和给自己人的价是完全不一样的，得和他们半个铜子，半个铜子的砍上一下午，才能拿到合适的价格。这可是技术活，非得是常年和商人打交道的人才知道怎么进行，算是商人的一种社交手段，比谁更能言善道，比谁更加不要脸。
    我也是看着父亲和威尼斯人、热那亚人真刀实枪的交锋了好多次，才学会此中门道。那个猪蹄子肯定不知道，恐怕上去就得被砍一刀。
    话虽如此，等到第二天我从龙床上醒来时，脸黑的像碳。
    为什么？为什么没换回去啊！
    完蛋，买卖要赔了。