到了三十八手时，秦羽欲吃他西北角的一片子，南宫玉本有机会盘活，但他心知下一手便是‘妖星’，也许是秦羽故意引自己救子从而完成妖星布局。他想起棋圣黄龙士曾用弃子争先破解了‘妖星’，便放弃救子，在空地落下一子，占领地盘。谁知秦羽竟真的把那片子给吃了。南宫玉怔了怔，道：“先生怎么不下妖星？”秦羽微笑道：“人事无常，凡事没有绝对，亦无不变的棋局，公子太想当然了。”南宫玉微微一怔，欣然道：“受教了，针对于人却反被针对，看来还是顺其自然为好，莫要把简单的事想得复杂了。”二人相视一笑，继续下棋。全盘落定后，南宫玉输了三十七子。
    秦羽道：“公子中盘下的很好，可惜开局不利才导致所败。”南宫玉苦笑道：“先生不必安慰我，在下棋力不足，心服口服。”秦羽呷了口茶，道：“三年来公子是唯一胜过在下之人，这可不是偶然。”南宫玉道：“不敢当。”秦羽道：“以公子才智若能沉心学棋，相信连黄大家的棋圣之名也有易主的可能。”南宫玉大笑道：“先生太瞧得起在下了，别说在下无那棋力，就算真有也不会为一个名头争来争去。”秦羽深深看了他一眼，叹道：“秦某隔世悟棋三载，反不如公子看得通透，难怪公子棋风飘逸自然，原来是性格使然。”南宫玉道：“对于我来说下棋不仅仅是两人对弈，除了弈棋之趣外还可以和朋友一起喝茶聊天，这才是在下最喜欢的。”秦羽的俏脸微微一红，低头看向别处，道：“在下也算是公子的朋友么？”南宫玉大笑道：“朋友难得，棋友更难得。”秦羽道：“公子之意是。。。”南宫玉道：“朋友虽多，真正的朋友却少，所以难得。棋友又不一样，对弈最能了解对方，性情不和者绝不会成为棋友，棋友间的交谈没有朋友那么多，却更是彼此了解的知己，所以更难得。”秦羽听罢默然不语，南宫玉自觉语失，忙致歉道：“在下忘了先生是女儿身，无意唐突，死罪死罪。”秦羽淡笑道：“无妨，君子之交无关乎性别，我们下第二局吧。”
    当下二人又弈一局，南宫玉放松心情，恢复了一贯的潇洒从容，不再被妖星定式所牵制。秦羽也用出了妖星，前局大优。南宫玉不急不躁，在中后盘扳回少许，最后提子一算，只输九子。秦羽赞赏道：“公子的棋感是在下见过最好的，若非经验不足，此局胜负难料。”南宫玉笑道：“输九子已经心满意足，在下享受的是弈棋的过程，胜负并无所谓。”秦羽道：“世上有两种人最不在意胜负，一种是淡泊红尘的方外隐士，看破名利，宠辱不惊。另一种是衣食无忧，生性豁达的富人，胜负对生计没有任何影响，至于名利更是他们本就拥有的，不必追求也不屑追求，公子当属后者。”南宫玉细品了一番她的话，最后点头道：“先生知我，确实如此，先生应属前者了。”秦羽苦笑摇头，道：“在下尚无如此境界，不然又何必受公子的银子？”南宫玉正要开口，秦羽先说道：“时候不早了，让我们完成最后一局吧。”
    第三局开始后，秦羽显得心事重重，不在状态，不但没用出妖星，连最拿手的前盘也没下好，南宫玉道：“是不是在下刚才的话影响了先生的心情，不如先休息片刻？”秦羽默默摇头，继续落子。到了中局，南宫玉已领先了十子，他尚是首次有这么大的优势，他以前侥幸赢的那局也只有一子优势。秦羽目光深邃，可是眼神失焦，随手落子应对，有时连考虑都没有。南宫玉心中不忍，不愿趁人之危，刚想停棋不下，却见应门女童走过来道：“打扰二位了，不过有位公子的朋友执意要见公子，那宋明也劝说不住。”南宫玉告罪道：“先生稍等，我去看看。”秦羽看着棋局，点了点头。
    南宫玉还没起身，忽听一人大笑道：“南宫兄安坐，且敢劳烦大驾，小弟自来拜见。”说话间有一位英俊少年从竹林间走出，正是南宫玉的朋友，王涵礼。他也学南宫玉般身穿一袭素净布衣，可眼神风流，笑容轻浮，没有南宫玉温文尔雅的君子神韵。应门女童微嗔道：“不是叫你在门外等候么？怎么不打招呼就跟进来了？”王涵礼哈哈笑道：“姐姐勿怪，在下莽撞，在此赔罪。”说是赔罪，可他眼含笑意，哪有半分自责的之意。那女童听他唤自己“姐姐”，也是脸颊微红，不再看他。秦羽皱了皱眉，显然不悦。王涵礼看到秦羽的清秀玉容后，眼睛一亮，躬身道：“久闻秦大家大名，今日有幸拜见，王某有礼了。”秦羽眼都不抬的淡淡道：“南宫公子既有贵客，在下告辞了。童儿，奉还公子的银子。”青衣女童应声，取出银子放到棋盘上。南宫玉愕然道：“尚未下完，先生仍未输呢。”秦羽道：“下三局棋才收银子，棋未下完，无论输赢都当奉还。”说罢便领着青衣女童回屋去了。南宫玉叹了口气，看都不看银子一眼。宋明默默走过来收起了银子，退了回去。
    王涵礼哈哈一笑，毫不客气的坐在了南宫玉对面，笑道：“南宫兄真是好雅兴，要是让我几个时辰动都不动的下棋，真比要了我的命都难受。”南宫玉没好气道：“你来这里做什么。”王涵礼笑道：“小弟生意开张，南宫兄是大股东，不可缺席，特来相请。”南宫玉道：“我又没误了时辰，到时自去。你冒然闯来不是得罪秦大家么？”王涵礼笑道：“刚才小弟已经赔过罪了，秦大家气量宏雅，定不会怪罪。小弟还是首次得睹秦大家真容，没想到竟如此清秀美貌，远胜青楼的胭脂俗粉，南宫兄可有兴趣？”南宫玉沉下脸，不悦道：“闭嘴，你在行院轻薄胡闹也就罢了，再用这种腔调说秦大家，我就和你绝交。”王涵礼忙赔罪道：“小弟失言，兄长勿怪。”南宫玉叹道：“走吧，莫让我们的俗气污了这片竹林。”
    二人走出了静竹斋，宋明和王涵礼的随从见两位主子出来，便默默的跟在后面。王涵礼道：“时候尚早，不如先到茶馆一坐。”南宫玉道：“你找地方吧。”王涵礼道：“兄长的邀月楼便是佳处，对面就是小弟的新馆，吃完茶后可直接过去。”南宫玉点头同意。
    南宫家的生意主要是钱庄和当铺，南宫玉的祖父开创了大明朝的第一家钱庄，“大明德”，如今大明德钱庄占了全国钱庄中七成，除了存放钱款，兑换钱银外，还对外借贷，赚取利息，多年下来南宫家富可敌国，有时连朝廷也要向南宫家筹钱。另外南宫家的当铺生意在全国也是首屈一指。另外名下的酒楼茶馆也有十几家，但比起主营的钱庄和当铺，算是小打小闹了。
    二人走进了“邀月楼”，店掌柜忙来行礼道：“见过东家，王公子，祝王公子开业大吉，财源滚滚。”王涵礼笑道：“谢掌柜吉言，托福托福。”南宫玉见店里生意很好，道：“二楼还有空位么？”店掌柜笑道：“两位公子大驾光临，当然有位，小的这就去把雅间打扫出来。”南宫玉道：“不用雅间，挨着窗户能望见王公子的生意便好。”店掌柜会意道：“是是，两位请跟小人来。”二人跟他上了二楼，楼上的茶客较少，只因楼上卖的茶叶更为高档，价格也贵一倍。二人临窗坐下，窗下是繁华的大街，街对面就是王涵礼新开张的青楼“凤仪亭”。二人点了壶碧涧茶和几样小菜，不一会儿茶博士将茶奉上。
    南宫玉这才打量起对面的“凤仪亭”，只见楼高三层，前后三院，飞檐翘角，绿瓦红墙，天还未黑便掌起灯来，楼内嫣声笑语，丝竹悠扬。王涵礼笑道：“我家老爷子总骂我是败家子，所以我便想做成一桩生意让他看看，老爷子恼我不上进，给我的闲钱越来越少，小弟本金不够只好拉南宫兄入伙了。”南宫玉微笑道：“你是王家独子，你家的青楼和赌场将来不都是你的么？”王涵礼忽然正色道：“这可说不准了，我家老爷子新迎的第七房夫人竟然有喜了，要是个男娃就麻烦了。”南宫玉失笑道：“所以你才急于表现自己，想有所作为来挽回老爷子那颗失望的心？”王涵礼哈哈笑道：“兄长知我，最好那夫人生的也是女娃，我就高枕无忧了。对了，南宫兄觉得这‘凤仪亭’如何？”南宫玉道：“品相可以，不落俗套，地段更好，生意应该不错。”王涵礼喜道：“借兄长吉言，有钱大家赚，兄长是大股东，以后的分红决不让兄长失望。”南宫玉笑道：“我对行院生意不感兴趣，这次是看你面上才借你五千两，等你赚到钱了把本金退我就好，分红就不必了。”王涵礼道：“一切听兄长的，就算退还本金也要追加利息，不会亏待兄长的。”南宫玉微微一笑，道：“凤仪亭这名字是谁想出来的？”王涵礼眨眨眼道：“正是小弟，有何不妥么？”南宫玉道：“这是戏文的经典桥段，亏你想的出来，名字虽有意思，却有辱斯文之嫌。”王涵礼哈哈笑道：“这正是小弟本意，就是要让嫖客们以为里头的姑娘个个美似‘貂蝉’。”南宫玉莞尔一笑。