虎目犹如两盏灯，黑夜中放出光来。这虎就瞅着常昆，便是见他堵着洞口也不忙扑杀，很是闲适泰然来回游走。
    常昆则细细打量。
    老虎他不是没见过。前时在北疆杀胡，山上山下遇到过。可没这么大的。
    这头老虎，真个是异种。比寻常的大许多，体重不止一倍。怕不有千斤之巨。
    额头上的王字又大又显眼，眼眉间两条白纹挂下来，仿佛眼睛吊着，正是所谓吊睛白额。
    即便不吼不叫，仍极是凶狠模样。
    常昆觉得这虎不是寻常的虎。他不禁运起望炁术去看。
    见这虎一股精气蓬勃，冲起两三丈高，炽热猩红，周围竟又环绕着一些阴森之炁，殊为奇异。
    这等精气蓬勃，果然非同寻常。
    已将臻至一阶之境，快要超凡脱俗。
    “好畜牲！”
    常昆不禁出声。
    那虎听常昆出声，回应以低吼。
    吼声如蒙在鼓里的发动机，低沉、震颤，慑人心扉。
    虎啸本就有慑人心魄的威风，寻常猪羊听的一声虎啸，立刻破胆，跑不动，任凭宰割。
    像这虎，若是一声吼，怕也不需破胆了，直接吓死。
    老虎甚是机敏。它一直在常昆面前几丈外游走，但不论怎么游走，都借着常昆的身影，挡着洞侧那边祁六子的目光，避着祁六子的弓箭。
    这是成精了！
    不过成精不成精，常昆不在意。便是真个成精的妖怪，常昆也杀了不少。这老虎虽然快要超凡脱俗，可即便比起当初在董家村杀的牛妖，也远远不如。
    常昆提起眉尖刀，就要结果了它。
    就在这个时候，山坡上头忽然骨碌碌滚动声响起。常昆不禁抬头，只见一颗大石头从上面滚下来，正对着洞口这里。
    瞧这样子，常昆若不避开，必定落在头上。
    祁六子也发现了，他道：“落石！昆哥儿，快避开！”
    老虎动了。
    若说对战机的把握，所有的野物之中，必无出老虎左右者。山君既有威风，又有气力，但秉性谨慎，喜好袭杀，以战士之身行刺客之事，最擅把握战机。
    常昆抬头的一霎那，这老虎就扑了过来。
    腥风鼓荡，爪牙锋芒，立时就要把常昆咬死在爪牙之下。
    常昆却是失笑，立在原地没有动弹。只举手把眉尖刀当空一劈，另一只手探出，穿过老虎双爪，一瞬两击，眉尖刀这边劈开石头，掌心这边穿入空门向上一推，正中老虎下颌。
    又听嘣的一声，却是祁六子放箭，没中。
    石头被一刀劈开，两侧滚落。常昆一掌撑在老虎下颌，生生把老虎撑的飞起来，摆开一条腿，鞭子似的一腿甩在老虎脸侧，把个老虎踢的轰隆一声撞在旁侧山石上。
    刀花一挽，常昆连进三步，就要劈下这一刀，把老虎杀了。
    就听两声喊：“住手！”
    “别杀大虎！”
    常昆这里禁不住就是一怔。
    这两声一个在上，是从山坡顶上喊出来的。一个在下，是从小溪那边喊出来的。一个男，一个女，声音都熟。
    他这里顾着观察这老虎，忽略了四周，竟没发现周围还有人。
    毕竟如今修为从头再来，尚且不足，不比前时方圆数里十数里都在耳目之中。
    先就溪边的声音里，一个玲珑影子奔来，显出鱼蕙兰的模样。这姑娘跌跌撞撞跑过来，毫不犹豫扑倒在老虎身上，用娇小的身子挡着常昆的刀刃，口里只是告饶：“不要杀它！”
    山坡上面，王猎户也下来，祁六子把他拿住，过来。
    祁六子道：“你敢在山上落石，要害我们性命，你是在找死！”
    王猎户道：“只不杀它，我任凭处置！”
    祁六子把他推倒在常昆面前，道：“这狗贼从山上落石，若非昆哥儿神威，换个人早被砸死。”
    这倒是真的。
    不过常昆暂时没有在意这事，反倒看看鱼蕙兰，再看看王猎户，心生好奇之意，问：“说说，你们这是怎么回事？”
    那老虎吃了常昆一腿，好半晌勉强回过气，一颗大脑袋挣扎着从碎石里拔出来，对着鱼蕙兰呜呜地叫，像极了家里受委屈的猫。
    鱼蕙兰抱着老虎的大脑袋，蹭蹭着，流泪呜咽。
    王猎户把事儿说了。
    西山原本就有老虎。鱼蕙兰小时候上山采蘑菇，遇到一头将死的母虎，那母虎不知跟什么争斗，重伤欲死。却带了个小虎崽。
    鱼蕙兰虽然害怕，但一时心软，把小虎崽带回家悄悄养着了。
    这事被王猎户发现。
    王猎户深知虎性凶野，若家里殷实，还则罢了。每天喂饱了，倒也不怕撒野。可鱼蕙兰家里寻常人家，老虎小还能养，等大了养不起，老虎饥饿，就会反噬，把人咬死。
    他要杀了虎崽。
    鱼蕙兰抵死不愿。
    没奈何，养着。
    可这虎，养着养着，竟通了人性。等长大了，知道鱼蕙兰养不起它，就自个儿走了。这走了不算，每隔一段时间，还给鱼蕙兰家里带些野物来，报答她。
    “它通了人性，有了德行，知道报恩，已是真的山君，有了神。”
    王猎户这么说道：“因着它，我也渐渐殷实，打猎每每收获颇丰。可这事不知怎的，被李家的崽子察觉，他迫我两家，要寻出秘密。”
    “我妻儿老小，皆被那李家的崽子使阴招害死。我数次想要暗中杀他报仇，竟都被他避开。”
    “前次不久，这崽子趁蕙兰进山时悄悄尾随行恶，大虎把他几个都杀了，救了蕙兰。后面的事，都知道，李大户召集猎户猎杀它，又有县里捕快来杀它。”
    “它伤人，皆非本意。实因人要杀它，它才杀人。除此从未行过恶事。”
    “我如何能见它被杀？”
    “两位！”
    王猎户叩首：“我见两位与此前捕快不同，乃是好人。两位来我家时，我本意避开，等两位见我久不归，走个过场，离去就是。没想到两位执意要进山，一直等我到天黑。我见两位如此执意，便想着天黑进山，正好教大虎把两位吃了。”
    “于是带两位进山来。到垭口那里，我又隐隐反悔，实在两位不是坏人，实也想两位原路返回，又不可得。”
    “我一位两位必难逃虎口，却不知这位常爷如此凶猛。我不能看着大虎被杀。只能推石滚落。这是我的罪过。”
    他抬起头：“我愿一命换一命。”
    言罢，这汉子低头撞向祁六子，祁六子一惊，把短刀竖起，王猎户撞来穿胸而过。