铁蛋几个在水里扑腾，他们最大的才八岁，小的五岁。张小七蹲在水边，倒也没什么男女之防。
    大热天的，水里扑腾着暑气不能近身，那是真舒服。
    铁蛋打起水花飞溅，脑袋冒出水面笑嘻嘻：“小七姐姐，水里可真凉快呢。”
    张小七有点羡慕，道：“你们倒是不怕，你们小孩，姐姐可不能在这里沐浴。”
    铁蛋好奇道：“那小七姐姐在哪儿沐浴呀？”
    小七掩着嘴笑道：“涤垢泉呢。”
    “涤垢泉？”铁蛋眨眼睛：“涤垢泉在哪儿啊？”
    “这是姐姐的秘密，不能告诉你。”小七总算精明了一回。
    正说着，听到有人喊铁蛋，铁蛋顿时一惊：“我娘在喊我！”当下骇得爬上岸飞快穿衣服。
    其他几个毛孩也连忙上来，穿上衣服就跑。
    小七见毛孩们一溜烟跑了，怔了一会儿，才想起正事。但还没等她过河，六姐姐又在喊她了。
    张小一和六妹在家里左等右等，不见人回来，急了，叫小六出来寻人。没到河边，就看见小七一个人发呆，心下是又气又笑。
    她小跑过来，拧着小七的耳朵：“大姐让你叫四姐五姐，你干嘛呢你？”
    小七哎哟哎哟的，偏着脑袋告饶：“我看铁蛋他们戏水...”
    小六气乐了：“你什么时候能长大呀你！先回家吃饭。”
    “吃饭了？！”小七大眼睛一亮，耳朵也不疼了。
    “除了知道吃你还知道什么！”小六拉着她回家。
    小七道：“四姐五姐呢！”
    “这会儿倒想起你四姐五姐了！”小六恼道：“大姐说找到你先回家吃饭，午后再去寻四姐五姐。”
    “噢。”
    铁蛋几个一溜小跑，到小树林藏起来。
    铁蛋垂头丧气道：“我忘了牵牛出来，只顾着玩...回家肯定要挨揍。”
    毛蛋道：“我不怕，我不放牛。”
    “我也不怕。”最小的二娃子一脸骄傲。
    铁蛋恼了，道：“那我以后不跟你们玩了。”
    毛孩子吵吵闹闹，正好有人从小树林经过。听到了走近一看，笑道：“原来是你们几个小鬼。”
    铁蛋几个吓了一跳，见是个身上穿着洗得发白还打了许多补丁的长袍、脚下烂草鞋、头发乱糟糟的穷酸模样的书生，齐齐松了口气。
    铁蛋道：“阿九哥，你做什么呢？”
    是董阿九。
    董阿九拍了拍肩上扛着的一小截竹子，扭了扭硌的发疼的肩，道：“我砍些竹子铸简。”
    问：“你们几个小鬼这里吵吵嚷嚷作什么？”
    “砍竹子？”铁蛋一听，眼珠子滴溜溜转了几圈，忽然有了主意，道：“阿九哥，你不是想知道张家姐姐们的秘密吗？你答应我一件事，我就告诉你一个秘密。”
    董阿九一听，心中顿时意动。
    自从张家姐妹迁到董家村，董阿九见了第一眼，心里便种下了根儿。可大户刘家的浪荡子也瞧上了张家姐妹，董阿九一个穷酸书生，不敢与刘岷相争，只能暗暗倾慕。
    知道铁蛋几个毛孩是村里唯一能亲近张家姐妹的人，董阿九上了心，便想通过铁蛋他们去了解张家姐妹，以慰藉心中猫爪子一样的念想。
    可一直没能如愿——他若时不时给颗糖，说不定早就实现这愿望了，可惜董阿九家里穷的很，别说拿糖给人吃，就连他自己，一年到头也吃不到两颗糖。
    现在竟然有机会得知张家姐妹的秘密，董阿九如何不心动？
    他道：“你这小鬼，要我答应你什么事？”
    铁蛋嘿嘿道：“等会我跟你一起，经过我家，你跟我娘说我帮你砍竹子去了。”
    “这事？”董阿九一听，却为难起来。
    显然，铁蛋是闯了什么祸不敢回家，找人帮忙背锅呢。
    可铁蛋老娘是个泼辣的角色，要答应了铁蛋这事，铁蛋老娘一定跳起来骂他董阿九一个狗血淋头。
    但想到张家姐妹的娇颜，董阿九就抑制不住，咬牙道：“行，我答应了。”
    铁蛋高兴极了，道：“我知道张家的姐姐们在哪儿洗澡！”
    董阿九一听，眼睛瞪圆，嘴巴微张，心中狠狠跳了几下，然后拉着铁蛋低声道：“真的？”
    “真的！”铁蛋煞有介事，用力点头。
    “在哪儿？”
    董阿九迫不及待。
    铁蛋嘿嘿笑：“下午再告诉你。”
    董阿九脸一拉，暗骂机灵鬼，敲了铁蛋一栗子：“好，你要是敢骗我，看我怎么跟你娘揭发你的恶行！”
    却说张小六逮着小七回到家，大姐也是一顿训斥，搞的小七好不烦恼，连饭菜都不香了。
    吃完饭，张小一让小六在家里看着小七，禁足三天，小一自己则出门向田庄而去。
    张小一一路过河，到了田庄，暗暗摸了下袖子里藏着的小尖刀，心中咬牙想到：“要是小四小五被欺负，我就跟他拼了！”
    咬着银牙，张小一沿着小路走的踌躇。
    走不远，却与扛着锄头的张四遇上了。
    张小一正想拦着张四问小四小五的下落，张四却先开口了。
    张四一看这姑娘生的这么好看，与小四小五有三分神思，却又成熟几分，料来多半是张家姐妹排在前面的姐姐。
    就道：“是张家姑娘吧？”
    张小一抿了抿嘴：“张小一。”
    “哦。”张四点头笑道：“是大姑娘啊。你是来找四姑娘五姑娘的吧？”
    小一连忙点头。
    张四道：“娥姑娘留四姑娘五姑娘吃饭呢。你顺着路走，前面不远就是庄子。”
    说完笑呵呵的走了。留下小一一脸纳罕。
    寻思着这么热情，难道是自己多想了？
    咬了咬牙，张小一快步走向庄子，不多时，来到院前。先是敲门，片刻后门打开，出来的是个女子。
    常昆的庄子里，除了他自己，就李娥十一个打杂的女人。
    “你是...”
    张小一忙礼了一礼：“姐姐好，我是张小一，我来找张小四和张小五。”
    开门的姑娘一听，笑起来：“正吃饭呢，快进来，我带你去。”
    进了门，一边走一边说：“你们姐妹生的可真俊俏，千里万里挑一。我看四姑娘五姑娘已经很俊了，没想到大姑娘更俊几分。”
    张小一有点不好意思。来的时候心怀恶意揣测，现在琢磨着恐怕自己真的是想差了。自己满怀不好的揣测，却听人家好话称赞，难免羞耻心上来，分外不好意思。