张万河低声浅笑：“我们这边叫小女生。呵呵……老弟啊！我对你还是充满希望的。就你这模样，要在港城的话，肯定被星探看中，早晚都是大明星啊！对付区区一个小女生还不是手到擒来？”
    虎平涛被他说的哭笑不得：“喂，我好歹也是结过婚的，我有老婆好不好？”
    张万河鄙夷地撇了撇嘴：“对我说这话有意思吗？我又不是女人，更不是你老婆……说真的，晚上我带你去个好地方，开开眼，有金头发的大洋马。”
    正说着，伙计端着菜送过来。等人走后，虎平涛趁机改换话题：“张哥，你以前跟姚新秋接触多不多？”
    张万河用筷子夹着一块肥美的鹅肉送到虎平涛碗里，他自己直接拿起鹅腿大口啃着，含含糊糊地说：“跟着大小姐吃饭的时候见过两次。不熟……你这话等于白问，你该不会以为我和她能互相看对眼吧？年轻人，不是我说你，你这思维有问题啊！肮脏又龌龊，得改改！”
    虎平涛一阵词穷，干脆不说了，专心对付面前的饭菜。
    张万河点菜很有水平，尤其是烧鹅。
    这家店的做法同样是将鹅宰杀后吹气，糖水匀皮，风吹晾干之后腌制，最后挂进烤炉里通过明火转动烤制而成。只要是做熟食生意的都知道流程，关键是腌制的密料，以及烤制的功夫。
    送上来的鹅肉尚温，外皮相当酥脆，丝毫不觉得油腻。鹅肉蘸着酸梅酱一起吃，口感嫩滑，别具风味。
    虎平涛一口气吃了小半盘才罢手，将注意力转向别的炒菜，连扒了两大碗米饭。
    张万河看着他的吃相，不由得发笑：“感觉你就像饿了好几天似的，干嘛那么急？”
    “习惯了。”虎平涛边吃边解释：“平时工作忙，我爸是军人，在家吃饭都这么要求我们。那种悠悠然的慢劲儿怎么也学不会。”
    “这倒是！”张万河吐出一块吃净的骨头，端起杯子喝了口茶，左手轻抚着肚皮，笑道：“以前在米国，想要吃这东西很难，唐人街那边也没有。后来好不容易找到一家，做的却不地道，偏甜，还加了芝士和奶油，难吃死了。”
    虎平涛听了心中一动，咽下口中的食物，问：“张哥，明天我约姚新秋吃晚饭，你觉得怎么样？”
    张万河略一思考：“会不会太正式了？陈妙筠那边倒是没什么，她知道你的底细。可姚新秋则不同，她对你……啧啧啧啧，不好说啊！”
    “那就约中午。”虎平涛认真地说：“随便选个地方，简单点儿就行。”
    张万河对此表示赞同：“我也觉得中午好。晚上不知道吃到几点……太晚回去你还得送她，到时候不知道又是几个意思。干脆中午也别找固定的餐厅，随便买点儿面包可乐对付着就行。小女生就喜欢这种。”
    虎平涛有些疑惑：“这样做不太合适吧？”
    张万河胸有成竹道：“她肯定会约你下午看电影。这个你就看着办了。”
    虎平涛皱眉苦脸地说：“……看电影就算了吧！那种环境……天知道会发生什么。”
    正说着，手机又响了。
    虎平涛刚接通，话筒里就传来刘宁欢快的声音。
    “平涛哥哥，你在哪儿？”
    “我跟朋友吃饭。”虎平涛实话实说。
    刘宁大胆又泼辣：“晚上我请你看电影吧！”
    张万河在旁边听得埋头暗笑————刚好说到这个问题，现实中就发生了。只不过对象变了，不是姚新秋。
    虎平涛脑子飞速旋转，沉吟片刻：“行啊！你说时间和地点，我赶过来。”
    “太好了！”刘宁在电话里欢呼。
    ……
    收了线，张万河问了下情况，问：“你确定要去？”
    虎平涛点了下头：“如果从姚新秋身上找不到线索，就从她朋友那里试试。”
    张万河对此不太赞同：“就算要找，也轮不到刘宁啊！她和姚新秋关系很一般，我估计你在她身上是白白浪费时间。”
    虎平涛随口应答：“试试看吧！反正这才第一天。”
    ……
    刘宁仍然还是白天的那套装束，只是化了妆，精心打理过头发，看上风尘味较重。
    “我漂亮吗？”她在虎平涛面前转了个圈，无论问话还是脸上的表情，都充满了期待。
    “还行！”虎平涛双手插在裤兜里，这时候无论做任何动作都不太合适，也容易引起对方的误解，不过有些话还是可以说的：“其实你白天的打扮就很不错，符合你的年龄。”
    刘宁歪着脑袋笑了：“我会长大的……嗯，其实我现在也不算小。”
    虎平涛直接略过了这句另有含义的话，笑着说：“走吧，你喜欢看什么片子？”
    刘宁身材极好，一双大长腿很是抢眼。她往前走了两步，踮起脚尖，凑到距离虎平涛很近的位置，认真地说：“恐怖片。”
    来自少女的吐息是如此清晰，甚至可以感受到她的体温。
    虎平涛屏息凝神，上身在保持平衡的情况下本能向后倾斜。他在微笑中注视对方：“以前追我女朋友的时候，我也喜欢约着她看恐怖片。”
    刘宁脸上表情开始变得僵硬，嘴角保持着怪异的向上弯曲弧度，看起来极不自然。良久，她才发出低哑的声音：“……你……有女朋友？”
    “准确地说，应该是未婚妻。”虎平涛温和地笑道：“她也喜欢看恐怖片，每到情节紧张的时候，她就会尖叫着钻进我怀里……后来我才知道，她是故意的。”
    刘宁双手反背在身后，望向虎平涛的目光中多了些复杂成分：“她喜欢你？”
    虎平涛挺直身子，用逗趣的目光看着她：“白天在书店的时候，你说要我做你的哥哥，我答应了。这个承诺现在有效，以后也一样有效。”
    不等刘宁回答，他伸手在对方的头顶轻轻揉了一下，就像非常熟悉的朋友那样：“走吧！买票去，电影快开场了。”
    ……
    虎平涛懂得如何拒绝一个喜欢自己，甚至应该说是产生了爱意的女人。
    在这个问题上，少女和妇人没有区别。
    与其磨磨蹭蹭给对方太多的想法和期盼，不如直截了当将一切摆明。
    看完电影，已经快十点了。
    刘宁的情绪明显有些低落。
    虎平涛轻轻拍了一下她的肩膀：“饿不饿？送你回家之前，要不要我先请你吃点儿东西？”
    “我才不吃呢！”刘宁恶狠狠地瞪了他一眼，随即如川剧变脸那样瞬间笑起来：“我在减肥。”
    看着她细瘦的身材，虎平涛感觉有些气结，好笑地摇摇头：“再减你就成骷髅了。”
    刘宁显然没有心思开玩笑。感觉很多美好的理想在这个夜晚破灭……其实这些想法从产生到膨胀，仅只是一个下午的时间。
    她的情绪变得低落。一句话也不说，低着头，慢慢地走着。
    这种时候虎平涛无法离开，只能在旁边默默地陪着。
    路过一家奶茶店，刘宁停下脚步。
    她转过身，用非常复杂的眼神看着虎平涛：“请我喝一杯？”
    这要求可以满足。
    叼着习惯，小口啜饮着奶茶，两人慢慢走到了海边。
    海浪带来一阵阵凉风，湿冷且带着咸味。灯光映照着微有起伏的海面，海水冲刷着岸边堤坝，发出“哗哗”的声响。
    刘宁趴在栏杆上，注视着远处黑沉沉的夜色：“其实我也有男朋友。”
    她的语气有些自我卖弄，实际上是想要争回一点面子。
    虎平涛无声地笑了。
    他能理解。
    “改天带出来我帮你把把关。”他笑着说：“在看人方面，我这双眼睛还是挺准的。”
    刘宁转过身，神情复杂地注视着他：“……你真把我当妹妹？”
    虎平涛目光清澈：“是的。”
    刘宁叹了口气：“我知道……我和你不是一个圈子里的人。我爸是个烂赌鬼，家里的一切都靠我妈在操持。如果家里有钱，我也不会早早退学。其实我很羡慕姚新秋，她待在家里就能享受一切，还有很漂亮的裙子。而我……什么也没有。”
    “如果不是因为她，我也不会认识你……我承认，今天过得很开心。你是我真正喜欢上的第一个男人，也对你产生了一些不切实际的想法。但是我……我真的很想……很想……”
    她扔掉手里尚未喝完的奶茶，突然转过身，张开双臂，紧紧抱住虎平涛。
    “不要推我，让我好好抱抱你。”她把头埋在虎平涛胸前，没有哭，只是声音听起来很弱，非常低沉：“我只想抱你……你说过，愿意做我的哥哥。”
    虎平涛有些手足无措，他迅速调整情绪，左手端着奶茶，右手轻轻抚摸着刘宁的后背。
    感觉一切都凝固了，包括时间。
    虎平涛微笑着，缓缓地说：“改天我送你一条很漂亮的裙子，洛丽塔的那种。”
    这句话仿佛是解开僵局的咒语。刘宁松开胳膊，直起身子，抬头仰望着他，眼睛里充满另类期盼：“真的吗？”
    “骗你干什么？”虎平涛笑着为这话加上注解：“都说了你是我妹妹。”
    “永远都是？”刘宁有些担忧：“你是逗我开心的吧？我……我和你们不一样。你以后会不会看不起我？”
    “你想多了。”虎平涛将双手分开，按在刘宁肩上，将她与自己分开，认真地说：“我的承诺永远有效。”
    看着他那张完美无瑕的面孔，刘宁暗自叹了口气，转向大海。
    她调整情绪，很快恢复如常。
    虎平涛把手中的奶茶递到她面前晃了晃，问：“要不要回去再给你买一杯？”
    刘宁摇摇头：“不用了。喝太多晚上睡不着。”
    虎平涛察言观色，不失时机地问：“你和新秋是好朋友？”
    “我们是朋友。”刘宁更正道：“小学我们在一个班。那时候我们都一样，不分彼此。后来嘛……关系就疏远了。”
    “为什么？”虎平涛问。
    “姚新秋的运气比我好。她爸妈能赚钱。”刘宁按照她独特的思维方式给出解释：“虽然她家里的情况一直比我好，却也没超出太多。我记得到了四年级的时候，她的吃穿变化很大，后来才知道她爸爸在国外做工程。”
    虎平涛装作对此毫不在意，旁敲侧击说了一句：“我看你们的关系还是挺不错的。”
    刘宁自嘲地笑笑：“还行吧！其实我和新秋很少约着出来玩。今天之所以约我去书店，完全是因为你。”
    “因为我？”虽然明白其中缘由，虎平涛还是装出满脸不解的样子：“为什么？”
    “姚新秋看上你了。”刘宁恢复了平时的状态，大喇喇地伸出手：“把你的烟拿出来，给我一根。”
    虎平涛目光微闪：“你怎么知道我抽烟？”
    “你身上有那股味儿好不好。”刘宁很自然地说：“刚才抱你的时候我就闻到了。”
    伸手从衣袋里拿出香烟和打火机，分别给她和自己点上，海风吹散了从两人口鼻间喷出的尼古丁。
    虎平涛吸了口烟，淡淡地说：“她看上我也没有用。我快结婚了。”
    刘宁幸灾乐祸地说：“看来失望的不光是我一个人。你这样说，我就觉得舒服多了。”
    虎平涛偏头看了她一眼：“你们不是朋友吗？”
    刘宁满不在乎地回答：“我们只是普通朋友。再说了，姚新秋也不是什么好人。”
    虎平涛用探询的目光看着她。
    刘宁继续道：“她有男朋友，处了好几年了。”
    虎平涛在脑海中迅速搜检出与姚新秋相关的资料，问：“你说的是李博文？”
    刘宁转过身，满面惊讶：“你知道？”
    虎平涛淡淡地笑了：“这不是什么秘密。”
    刘宁皱起眉头：“既然连你都知道李博文，那她为什么还对你有想法？”
    虎平涛脸上的笑意更浓了：“这是她的自由，我没法管，也无法约束，但我有拒绝的权利。”
    “你可真会说话。”刘宁惋惜地叹了口气：“如果你没有女朋友，说什么我也不会放过你。”