“是快了点儿，但走的是正常程序。”冉红军道：“如果是其他人，这个培训名额根本轮不到他们。你不一样，多次立功受奖，而且还是一等功获得者。常年在外执行任务，工作兢兢业业。要是连你这种优秀警察都轮不到入党培训，那谁还有资格？”
    这话让人听着就觉得舒服。虎平涛也不矫情：“谢谢冉厅。”
    ……
    一小时后，车子开进半岛金苑，虎平涛带着行李下了车，跟司机打了个招呼，转身朝着自己的居所走去。
    站在紧闭的门前，他按下门铃。
    安装在外面墙顶部的扬声器里传出慵懒声音：“谁……啊？”
    从机场出来的时候，他给姐姐虎碧媛打个了电话，一方面是报平安，一方面是确认媳妇在哪儿，以免扑空。
    自己常年不在家，苏小琳经常是家里和娘家两边住，也经常跑到虎碧媛那里吃住玩一条龙。虎平涛在电话里得到虎碧媛的确切答复，知道老婆今天在家，这才有心想要逗弄……他凑近墙上的话筒，以低沉黯哑的声音说：“你好，我是物业的，查水表。”
    很快，房门从里面打开。
    苏小琳穿着一套松垮垮的大号家居服，趿着棉拖鞋，头发蓬乱，左手拿着一个啃过的苹果，嘴里还在嚼着，一副闲居在家的松散模样。
    此刻的她，与“漂亮”两个字毫不沾边。没化妆，甚至感觉没洗脸，浑身上下散发着一股诡异的酸味。
    虎平涛被吓了一跳：尼玛，这是我朝思暮想的老婆吗？
    看到站在面前的虎平涛，苏小琳愣住了。
    手里一松，啃了一半的苹果滑落在地上。
    虎平涛皱了下眉，随即松开，似笑非笑地说：“美女，我不在家，你就这样一个人过日子？”
    苏小琳彷如从梦中初醒，张着嘴，大声欢呼着，如猴子般一纵，直接跳到虎平涛身上。双手死死搂住他的脖子，两只脚蜷曲扣住他的腿，不管不顾用力吻了过去。
    虎平涛在滑腻的舌头纠缠中拼命挣扎，无可奈何，也极其艰难地问：“……唔……你……刷牙了没有？”
    足足过了好几分钟，她才松开手，似乎是突然想起了什么，从虎平涛身上滑下来，很不好意思地拉住他的手，低声嗔道：“回来也不打个电话，你想吓死我啊？”
    看着她弯腰拿起行李，虎平涛跟着走进屋子：“打电话就看不到你这模样了……还别说，你这样很另类啊！你等等，我拍张照片留给纪念，以后给我儿子，还有孙子好好看看，让他们知道妈妈和外婆长什么样！”
    “你敢！”
    苏小琳有些气恼，干脆把行李放在客厅，转身怒视着正用手机拍摄自己的虎平涛：“你等着……你给我好好等着！”
    说完，她也不解释，转身以极快的速度朝楼梯走去，小跑着进了卧室。
    “老婆，我就开个玩笑，你别跑啊！”虎平涛扬了扬手机，笑着大声叫她，却没有得到回应。
    有心想要去卧室找媳妇好好温存，却想到司机小张还在停车场等着。连忙走进书房，从抽屉里取出那份早已填好的入党申请书，出了门，来到外面。
    做完这一切，回到家里，刚打开行李箱归整物件，却看到苏小琳从楼上下来。
    她简单梳洗过，换了一套衣服，还化了妆。
    “怎么样，现在比刚才好多了吧！当当当当，闪亮登场！”
    她大笑着扑过来，死死搂住虎平涛的胳膊：“今天我不做饭了。为了庆祝你王者归来，我们去外面吃。”
    看着她的美丽容颜，虎平涛也觉得心旌荡漾。弯下腰，直接将苏小琳整个人横抱起来，走向二楼卧室。
    “好吧！出去吃。不过在这之前，我先要把你当做唐僧吃掉！”
    “妖怪啊！这里有只吃人的妖怪，救命！”
    “喊吧！喊破喉咙都没人来救你！”
    “哼！你以为我怕你？死鬼，一年到头你在家的日子板着指头都数的过来。嫁给你算是到了八辈子血霉了。实话告诉你，今天你要是不把我喂饱，晚上你就别想进卧室，一个人在客厅睡沙发……不，应该是去马桶上蹲着才对。”
    “我好怕啊！有本事就吸干我。”
    “来就来！”
    ……
    商业广场的经营模式是从国外引进。逛街购物，累了就找地方休息，可以在咖啡厅和书店里小憩，饿了旁边就是各种餐馆。这种地方注定被女人喜欢，也是迅速掏空男人钱包的最佳场所。
    “丫丫乐”是一家火锅店。店名招牌是两个变形的鸭子图案，连在一起就是变体的汉字“丫丫”。整体装修简洁，看着就很清爽。
    这种地方虎平涛一个人是不会来的。如果不是苏小琳带路，他根本找不到这家店。
    苏小琳直接走进前台，搂着一个身材微胖的年轻女子笑道：“介绍一下，这是我闺蜜何蕊，也是这家店的老板。”
    她随即抬手指着对面：“这是我老公虎平涛。”
    虎平涛穿着便装，笑着打了个招呼：“你好。”
    何蕊皮肤很白，笑起来很好看。她从椅子上站起来：“早就听说小琳的老公很英俊，今天见到真人，总算是饱了眼福。”
    虎平涛有些疑惑，笑着问：“我们结婚的时候你没来？”
    何蕊脸上刚堆起的笑意很快退去，神情有些尴尬：“我家里当时出了点儿事，忙着回去处理，就没来赶上琳琳的婚礼。”
    苏小琳很是善解人意。她搂着何蕊“格格”笑道：“我知道你忙，还专门给我发了个红包。这不，我老公刚回来，我就带他来照顾你的生意。”
    何蕊笑了一下，扫去心中的负面情绪：“来了都是客，我和琳琳是很好的朋友，今天这顿算我的。”
    虎平涛连忙摆手：“这可不行。一是一，二是二，既然是吃饭，该我们给的一定要给。”
    苏小琳也用力摇晃着何蕊的身子：“你这样就过分了啊！我以后不来了啊！”
    何蕊很爽快：“那好吧！以后你们来吃饭，都打八折。”
    ……
    鸳鸯锅，分清汤和酸辣。
    清汤是猪骨和羊骨混合熬成。何蕊介绍，这是从北方学到的一种做法。当地人杀羊后喜欢把羊骨整具下锅，加上折断后的猪骨，慢火熬出骨髓里的鲜味，与羊骨混在一起，汤白色浓，加上各种避膻的佐料，加菜一煮，非常入味。
    麻辣火锅很多，全国各地都有。底料炒制的主料不外乎是牛油和辣椒，加上特殊的调配方法。何蕊经营的这家火锅店人气很旺，食客如云，主要是她在麻辣料里加了酸萝卜，还有滇省特有的百香果和柠檬。
    总之，这是类似于傣味的酸辣，口味上偏重于辣，而不是酸。
    既然是叫“丫丫乐”这个店名，火锅菜式肯定以鸭子为主。
    虎平涛从沸腾的汤锅里舀起满满一勺菜，夹着颤巍巍的鸭血蘸着佐料，塞进嘴里，强劲的酸辣味顿时在舌尖上弥漫，口感异常鲜嫩，不等第一块完全咽下去，他就贪馋地往嘴里塞了第二块。
    何蕊与苏小琳关系非常好，加之刚好是晚饭时间，她把柜台上的事情安排给领班，挨着苏小琳坐下，三个人一起吃着，气氛火热。
    “尝尝这个。”她笑着从锅里夹起一条鸭腿，放到虎平涛碗里。这是把鸭腿从中间对半剖开的做法，事先用佐料腌制，煮熟了就很入味。
    虎平涛忙不迭道谢，也不推辞。他坐了一整天航班，刚落地就去了省厅，回家以后又与苏小琳大战一场，现在饥肠辘辘，正是需要补充能量的时候……别说是火锅了，就算是最普通的方便面，或者咸菜下泡饭，在他看来都是美味。
    苏小琳边吃边问何蕊：“你这火锅店生意不错啊！一个月下来应该不少赚吧？”
    “还行。”何蕊端起一盘豆腐往锅里下着：“现在是冬天，吃火锅的人多。琳琳你别看现在生意好，到夏天就不一样了。”
    苏小琳点点头：“这倒也是，夏天太热。”
    何蕊笑了：“冷半年，热半年，只要冬天生意好，基本上就能维持。做生意嘛，都这样，不可能每天都爆满，只要在旺季能赚钱就行。”
    虎平涛啃完鸭腿，把骨头放在碟子里，抬起头对何蕊笑道：“你这火锅味道不错，改天我带同事和朋友过来吃，给你增加点儿人气。”
    何蕊开着玩笑回答：“谢谢老板。”
    就在这时，前台方向忽然传来一阵吵闹的杂音。
    何蕊正站起来想要过去问个究竟，却看见领班从那个方向匆匆走来。
    “老板，那个人又来了。”
    何蕊顿时脸色大变。
    她转过身，对苏小琳道：“琳琳，我有点儿事过去处理一下。你们慢慢吃。”
    苏小琳连忙回答：“没事儿，你去忙吧！”
    看着何蕊与领班的背影，虎平涛压低声音问：“我看她好像遇到了什么麻烦。”
    苏小琳侧身往前台看了一眼，转过身道：“可能吧！只是咱们不好掺合，让她先处理，如果需要帮忙，她会跟我说的。”
    虎平涛点点头，拿起筷子，继续进攻锅里的菜。
    ……
    从前台方向传来的吵闹声更大了。很多正在吃饭的客人纷纷转头望向那边，目光中透着好奇和疑惑，更多的还是不满。
    无论谁被打断了晚餐，都会觉得不高兴。
    苏小琳也坐不住了。她用纸巾擦了擦嘴角，站起来，压低声音对虎平涛说：“你先吃着，我过去看看究竟怎么回事。”
    虎平涛也放下手中的筷子：“我跟你一块儿去吧！”
    苏小琳想了一下，点点头：“好吧！”
    收银台前面站着一个老人。看年龄至少有七十岁，很胖，目测体重超过一百公斤，白色头发稀疏，脸上和布满了黑色与褐色的老年斑，眼睛浑浊，从中透出的目光却很凌厉。
    “我不管，我是你爹，生了你，你就得养我。今天必须给我钱！”他一直在冲着何蕊叫嚣。
    何蕊站在柜台侧面，望向老人的目光透出恐惧和愤怒：“说好了每个月给你两千块生活费，上周才给了你，今天又来要。就算是金山银山也得被你挖空了。”
    老人暴躁地喊叫着：“现在这生活水平，两千块怎么够用？老子今天打麻将输了，你再拿两千给我。赶紧的，我还约了人。”
    “我给你的那是生活费，不是让你去赌。”何蕊怒视着老人，站在那里寸步不让：“反正这个月我已经给过你钱了，多一分也没有。”
    老人没想到何蕊这么倔强，不禁又气又急，厉声喝道：“你开店做生意，每天赚那么多钱，却连两千块都不愿意给……码的，有你这样当女儿的吗？”
    说着，他转过身，向围在附近看热闹的人大声叫道：“都过来看看，都过来看看啊！这是我女儿，我从小到大一把屎一把尿拉扯大。现在我老了，她却翻脸不认人，连养老钱都不给我，还每天咒我死，简直黑心黑到家了。”
    这里是商业区，来来往往的人多，很快就聚起了多达上百的围观者。密密麻麻的人群堵在火锅店门口，议论纷纷。
    “我一直觉得不孝子女抛弃老人是传说，没想到今天看到现实生活剧了。”
    “别听那老头瞎说。他来这儿闹过好几次了，都是编着各种借口要钱。这家火锅店老板娘人不错，每次都给他。可能今天要的钱太多，老头来的次数也太频繁，这种事情换了谁都受不了，所以才吵起来。”
    “反正我觉得做儿女的必须赡养老人。那是她爹，亲爹啊！瞧这火锅店的门面，应该不少赚，区区两千块钱根本算不了什么。俗话说得好：家有一老，如有一宝。好好珍惜吧，别为了一点儿钱闹得家宅不宁。”
    “就是，做这么大的生意，还被家里老人为了两千块钱闹上门，这脸丢的……换了我干脆从这楼上跳下去得了。”