宜城。
    欧阳氏，私宅。
    柴少安依旧拿不定主意。
    摆在他面前的无疑是一次好机会，去百废待兴的凤冥国，专注于他最喜欢的农业，凤冥国朝廷愿意在他身上投入大笔的银钱，这些是他在苍丘国得不到的。可是去了凤冥国他便不可能再回到苍丘国了，他的心里到底还是有点放心不下家中的老父，尽管有姨娘和庶弟在，可他还是不能放心。
    他犹豫不决。
    嫦曦不喜欢这样的人，优柔寡断，拖泥带水，可这个人是殿下指了名要他说服的，他只好耐下性子。他微弯下身子，与柴少安的视线平齐，淡声问：
    “你那么喜欢耕种，究竟是为了什么？”
    柴少安愣了一下。
    “之所以耕种，不就是因为种出来的东西可以让人食用，就不会有人饿肚子了么。现在的凤冥国每年产的粮食都不够吃，假如你让那些人能够吃饱肚子，这是天大的功德。刚才你不是也说你过世的母亲教导过你要与人为善，你能帮助凤冥国的人填饱肚子，你母亲的在天之灵一定会欣慰的。”
    通过先前的试探，柴少安虽然没有明说，可嫦曦已经明白了，这个青年最早学会种植果蔬，是因为父亲外出贩货时姨娘当家总是在吃食上克扣他和母亲，母亲卧病在床，他又年幼，性情敦厚无法计较，便自己在院子里偷偷地种一点蔬菜瓜果母子二人果腹。虽然后来父亲生意做大不必再亲自外出姨娘才消停，可柴少安却在种田上起了兴趣。
    在嫦曦看来，这样的家假如是他，就算不会毁掉，他也不会继续呆下去，偏柴少安性子憨厚，他放心不下他的父亲。
    柴少安有点被嫦曦口中的伟大情怀说动了，可他心里确实放心不下日益年迈的父亲，犹豫了一会儿，小心翼翼地问：
    “敢问公子，这件事可否让草民考虑一下？”
    嫦曦有点失望，亦不耐烦。
    “可以。”他说。
    柴少安便安下心，笑了起来。
    柴少安起身告辞，要回去考虑，嫦曦也没说别的，吩咐人将柴少安送出去。他坐在桌前，啜了一口茶，从鼻子里哼了一声，对立在身后的东方明说：
    “那小子不死心，想个法子让他死心，替他下决心，殿下那边可没有闲工夫等着他想清楚。殿下惜他是个人才，才对他客气点，要是我，直接打晕了装回去。”
    “是。”东方明忽略了他后面的话，对他前面的吩咐回应道。
    领了命令负责出去寻找合适女孩儿的司南突然快步走进来，低声道：
    “公子，人带来了。”
    他对着门外招了一下手，一个身穿半新不旧粗布衣裙的少女从外面走进来。少女十五岁左右，算不上美丽，却有着一头乌黑如云的秀发和一双天生含情的眼眸。她的那双眼睛又黑又大，水汪汪的，只要对上去，就会让人的心里不自觉地升起一阵怜爱。
    这个孩子是从花街里来的，的确是个合适的女孩儿，刚刚接客没多久，心里正在承受着自觉污浊的折磨，还没有彻底堕落，仍旧保留着少女的纯真，却又学会了一点风尘女子的媚态。
    据说她，她是因为父亲早逝，母亲病重，家里只剩下一个小一岁的弟弟，她实在走投无路，才卖身进了花街，原因是女孩子卖身进花街不用等太久，且卖出的价钱比较高。
    可怜的身世，但这样的女孩在花街中太多了，随手一抓就能抓出来一把。
    “你叫什么名字？”嫦曦含着笑望着这个虽然眼中还有年轻气息但显然已经被生活摧残到麻木的姑娘，进了欧阳家的宅子她却连一点慌乱都没有。
    “回公子，奴婢名叫云儿。”少女轻声开口，嗓音如乳燕般动听，是地道的宜城人。此女来自宜城周边的小县，那里人的口音和宜城差不多。
    “知道你的任务是什么吗？”少女很镇定，说镇定不如说是视死如归，心如死灰，有趣的姑娘，非常可惜。
    嫦曦想，在命运凄惨的时候，似乎得到的最多的评论也就是一句不痛不痒的“可惜”。
    “回公子，这位小哥都告诉奴婢了。”云儿低着头，轻声说。
    “能做么？若是有勉强，你可以回去。”
    “奴婢可以做。”云儿咬着嘴唇，抬起头，坚强地说，顿了顿，又道，“奴婢的母亲和弟弟……”
    “这你可以放心，我不会在这上面诳你，只要你顺利完成任务，你的母亲我会请最好的郎中医治，帮助她安度余生，你的弟弟也会不愁吃穿，一辈子安稳。”
    云儿无声地深吸了一口气，得到承诺之后，她的眼神比起刚刚越发坚定：
    “奴婢可以做！”她又说了一次。
    “怕死么？”嫦曦问。
    云儿沉默了一下，小声说：“不怕。每一天都是生不如死的，真能用死换得母亲和弟弟过上好日子，也值了。”
    嫦曦笑了笑：“既然你能做，那就开始吧，会有人辅助你，但你要记住，你只有三天时间。”
    云儿皱了皱眉，大着胆子问：“公子，三天，会不会短了点？”
    “这就要看你的本事了。”嫦曦微笑着道。
    云儿看着他，咬着下唇点了一下头：
    “是！”
    ……
    宜城岳林书院的学生魏光祖今年十八岁，正值人生最好的年华，虽然比起官办学院的学生差了那么一点，可在岳林书院里，他无疑是最优秀的。
    魏光祖当年差一点就能进官办学院，只可惜父亲是个四品官，打点关系没能打点通顺，被一个三品官家的儿子给顶了，那小子的祖父和魏光祖父亲的上司有一点旧交情。
    没能念上官办学院，魏光祖的心里是遗憾的，也是愤怒的，他还年轻，对这种让他丢面子的不公平很不满意。再加上先帝驾崩后，一个女人破空而出，居然垂帘听政，不仅豢养男宠，还和那个男人一块把持朝政，苍丘国对别国的态度不再如先帝时强硬，在他看来竟然怂了起来，这让他越发不满意。
    魏光祖念了十几年书，现在正是因为对朝廷怀有抱负所以对朝廷的做法总是想要议论和指手画脚的年纪，年轻人的血很热，魏光祖是这类青年的代表，同时他心中的不满助长了他的亢奋，于是他变得更加急进。