“没有，黄金早就运到了。”永嘉先生喜道，“是我亲自点验的，一两也不少。”
    “噢，没想到曹无伤做事还这么雷厉风行。”马腾笑道，“可能他自己也没想到后来发生的事情，否则他也不会这么快就让人送了过来。
    当天下午，我就离开了属国，前往山丹。
    第二天下午，我们在山丹遭遇了杨霸等人的伏击。
    在战局行将结束时，氐池县的杨大叔率领五百氐兵前来救援，将杨霸等人全部抓获。
    就在我们准备离开时，突然来了一支官军。
    起初，我还以为是天保大哥领人到了，结果一看那阵势不对。
    对方根本是在不分青红皂白的情况下，用箭乱射一气，颇有一网打尽的味道。
    等我们冲到这支官军面前，才发现是属国的精骑。
    曹无伤见我没死，遂花言巧语巧言令色，便终难掩其瞒天过海借刀杀人的企图。
    对曹无伤这个人，之前阎先生曾提醒过我，要我对他多加防备，没想到我还是中了他的算计。
    好在我运气好，最终没有死在他的箭下。
    之后，杨大叔与他对阵，死在了他的戟下；
    再以后的事情，天保兄那时赶到了，我用杨大叔的枪，一枪将曹无伤杀于马上，既替杨大叔报了仇，也解了我心头之恨。
    一开始我还不理解曹无伤为什么要这样做，当面对我欢声笑语，又是宴请又是赠送黄金，而反过手来就要置我于死地。
    但一想曹无伤这个的经历，他肯定是不想授人以柄，于是正好借着杨霸等人的图谋，来个一石二鸟之计。
    这人也太恶毒了。
    俗话说，机关算尽太聪明，反害了卿卿性命。天道无常啊！
    不过他这一死，我倒是有个想法，我想把我们的人推荐给朝庭，由他来任张掖属国都尉。
    这样一来，今后双方的关系就和谐了。大家以为如何？”
    “解铃还须系铃人。”永嘉先生说，“既然此计是汉平给你出的，让我们先听听汉平的高见。”
    “不敢！”阎忠谦逊地说，“有先生这样的宿世大儒在，小子如何敢簪越？还是先生请。”
    刘天保说：“两位先生就不要相互谦让了。
    再推辞天就黑了，难道你们成心让寿成管饭？汉平先生，既然永嘉先生让你先说，你就说吧。”
    阎忠遂道：“河西人有句谚语，说站在丘陵上，可以看见自己的家；站在祁连山上，可以望到长安城。
    我觉得这话很有意思。
    我曾问及明公，当官其志于何。
    若是象一般的官员一样，在这里干上个三年五年，捞点资历就走，那则另当别论；
    若是有长期经营的思想，想干出一番惊天动地的大事，有些事情就需要好好考量。
    张掖属国成立已有二百多年，是在当时特殊的历史条件下成立的一个特殊的机构，并且负有特殊的历史使命。
    实践证明，这项使命它完成得很好，在某种程度上讲，它已成为朝庭稳定西北边防的中流砥柱。
    但是我们若从当初朝庭成立这些属国的初衷来考虑，我们就会发现，它其实是一个过渡性的机构。
    何以这么说？
    它是当时朝庭为了安置归服的少数民族而临时设立的。
    自古以来，所谓的国中之国，主要是朝庭分封皇子的领地，那是国之正统。
    而这些属国，则有点不伦不类了。
    朝庭当时的想法，一是考虑这些人初降汉朝，其文化风俗与中原内地大不相同，一时之间与汉人难以融合，是以留其俗，全其部落，以保持相对的独立性。
    二是利用这些少数民族勇敢好战的习性，用以阻挡北方匈奴的搔扰，保证中原内地的和平与安定，说白了，就是北方匈奴与中原内地的一个缓冲区而已。
    自从属国成立以来，在抵挡匈奴入侵这方面，确实是发挥了不小的作用，但不过是从属，主力还是汉军；
    在平息境内羌人作乱这方面，也起到了一定的辅助作用。
    于后者而言，与其说是起到了平乱的作用，还不如说是在羌人中间安了一个楔子，防止整个河西之地的羌人连成一片来得妥当。
    去年的北匈奴与鲜卑联兵犯境，属国精骑本来是应该发挥作用的，但他们按兵不动，还是靠明公的精骑以少胜多打了一个完美的大仗。
    这场战役可谓是意味深长。
    从表面上看，直接的后果是消灭了北匈奴，歼灭了鲜卑大部，保证了北部边防的平安与稳定。
    从另一个角度来看，这场胜利也宣告了属国精骑在河西走廊使命的终结，而以明公为首领的汉军精骑从此走上了历史舞台，成为决定河西走廊局势的砥柱中流。
    人多势众训练有素的北匈奴和鲜卑联军在明公手下都溃不成军，何况那些乌合之众。
    小子今天在这里大胆揣测，当时明公在塞外大败敌军之时，正是属国精骑在这里幸灾乐祸作壁上观之际。
    他们满以为，在对外作战方面，多年未动刀枪的居延边防军是不顶用的，最终还得靠他们。
    结果，还没等他们大军出动，那边战事已经结束了，并且取得了辉煌的战绩！
    我想，他们心里肯定是既失望，又不是个滋味。
    当年属国之立国，主要的价值就是其军事上的存在，现在出现了这种情况，其力量和价值势必要大打折扣。
    这一点，朝庭上的有识之士看得很清楚，河西的内部人员体会得很明白，而属国之中的各色人等心里更是跟明镜似的！
    也就是说，从明公在塞外大败敌军之时，整个河西的力量逆转了。
    张掖属国，原来一直是这块地盘上的老大，大乱之时一向可以节制河西五郡，是当仁不让的首领。
    但是现在，它由主力军变成了旁观者，甚至是到了一个可有可无的尴尬境地。
    这就是当前河西地区的‘势’！
    俗话说，形势比人强。
    这种强烈的失落感自然会弥漫在属国的上层中间，牢骚满腹，怪话连篇，是显而易见的。
    但他们不会甘心，总是会想方设法板回局面。
    于是，导火索在汉阳牧师苑这个不起眼的地方爆发了。“
    (本章完)