“岂止是这些！”旁边又有一个三十来岁的汉子，愤愤不平地说，
    “每年县里乡里这些巧立名头搜刮钱财的事情多了去了。
    今天说个名头，要一斗粮；明天说个事由，要一只羊。
    这些税外的东西汉人也缴，可数量只有我们的一半！
    头税轻，二税重，集资摊派无底洞。
    ******这是什么世道，就看我们羌人不顺眼！不行就再反了他娘的！”
    曲直瞪了那汉子一眼，斥道：“曲黑牛，说话别你娘的不知轻重，那个字是那么轻易说的吗？咱们羌人现在还有造反的本钱吗？”
    汉子低头不说话了，过了一会，又气愤地说：“可这日子这么过下去，真他娘的憋屈！”
    曲直叹了口气，安慰道：“车子不倒尽管往前推。现在大家都这样，慢慢过吧。”
    马腾不想继续这个话题，遂又问道：“里面都是些什么人？”
    曲直说：“有县里的、乡里的，再有就是我们村的。
    这次县里下了功夫，县丞亲自出马了。
    想必是别的地方都收的差不多了，就余下我们这块硬骨头，所以他们就都来了，不只有公差，还有兵。
    瞧这阵势，是不达目的不罢休啊！”
    马腾冲着曲直笑道：“你是里正，按说应该在前面协助县乡处理此事。怎么反躲到后面，在这里看热闹？”
    曲直嘿嘿一笑，说：“他们一来就找过我，我让人说有事出去了。
    我如果一开始就出现在前面，事情还能怎么办？
    按说，我应该帮着县里乡里说话，及早把摊派收上去。
    可是这事不合理，王老五家又是那么个现实情况，这款怎么收？
    再加上这些年来，官府不拿我们羌人拿人看，动不动就要人要钱，而且同处一地，汉人羌人不平等，让村里的人怎么说？
    所以说，我这个里正里外都为难。
    这钱迟早是要缴的，但县里乡里必须有个说法，尤其是象王老五家这样的，官府得退一步才行。
    我让他们先嚷嚷着，等时机成熟了，我再过去打个马虎眼，两下里都能接受，这样事情就好办了。”
    马腾心下暗道，没想到当一个里正也有这么多道道！
    然而易地而处，这个里正确实也作难：不为官府说话，官府责怪他，也许就会因为这样一件小事而罢免他；
    不为老百姓说话，村里人会埋怨他，整天抬头不见低头见的，难以相处。
    真是各有各的难处啊！
    里面的人还在僵持着：公差见王老五实在交不出粮食，牵着牛鼻子非要把他仅有的一头母牛拉走；
    而这头牛是王老五家仅存的一点财产了，是他们全家人的希望，所以王老五死命地搂着牛的脖子，不让公差拉。
    那头牛好像也知道它被拉走后的下场，是以眼睛里噙着泪花，苦苦地望着主人，希望他能救它一命！
    这时，王老五病重的父亲拄着拐杖，颤危危地挪出了破旧的家门，向公差祷告说：
    “各位官老爷，你们把我给拉走吧！家里就剩下这一头牛了，你们拉走了这一家人就没法过活了！”
    一个公差突然飞起一脚，将老头揣倒在地，不屑地说：“你这老不死的东西，我们要你干什么？当老子侍候啊？”
    王老五见他爹躺倒在地，立时不干了，放开牛脖子，冲着那个公差就扑了过去。
    旁边的乡邻这时也叫嚣起来，一伙子人拥了上去，就要冲那个公差下手。
    曲直见事发突然，马上就要出大事，拨开前面的人就要往里冲。
    马腾一把拉住了他：他想看看县丞怎么处理这件事。
    果然，这个县丞是个老到的，一见这个形势，自己这伙人要吃大亏。
    他可是知道羌人被激怒了会有什么后果，所以立马冲着那位公差一巴掌打了过去，训斥道：“你这是干什么？怎么能打老人？我平常都是怎么教育你们的？
    老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。
    你家里没有老子娘？
    马上把这位老人扶起来，然后磕头认错！”
    那个公差兀自捂着被县丞打痛了的脸，愣愣地看着县丞。
    县丞怒目而视，用手指着他的眼，恨恨地说道：“快，马上！要不回去后我打你三十板子！”
    那个公差又看了看马上就要发疯的羌人，知道此时形势于已不利，只好乖乖地把老人扶起来，坐在门槛儿上，跪倒在地，恭恭敬敬地磕了三个头。
    县丞见局面已控制住，不想在这个问题上再纠缠，于是急忙转移话题，向着人群中高声喝道：
    “曲里正回来了没有？若是回来了咱们商量商量。
    这钱是公事，不能不交；这王老五家确实困难，也不能不照顾。咱们且商量一个章程，好不好？”
    此时曲直见县丞放下了身段，于是朝马腾打了一个响指，得意地笑了笑，径直向人群中走去。
    一边走一边喊：“哎，对不了，县丞大人。
    前村我妹子生了孩子，我这做大舅的刚过去看了看，没想到就弄了这一出。
    对不住了对不住了，您老多担待！”
    县丞哼了一声，说道：“曲里正，你别给我耍滑头！
    我知道你就一个妹子。去年秋上刚添了一个小子，这不到半年又生了？
    你去年也是这个借口，敢情你妹子两年生四次孩子啊？”
    众皆轰然大笑，紧张的局面为之一松。
    “这回是真的，这次生了一个姑娘，足足有七斤八两！”
    曲直一边笑着，一边往里走，来到县丞面前，对县丞的嘲笑丝毫不以为意。
    县丞说道：“我知道大家伙也难。可这是朝庭派下来的差使，我李某人也无能为力爱莫能助啊！
    兄弟我就是吃这碗饭的，要是完成不了上司交待下来的任务，上司责罚我不说，一不高兴还有可能向上参上一本免了我这个差使。
    要是免了我这个差使就能替大家免了今年这笔款子，我也宁可不要头上这顶帽子。
    可事不是这么一回事啊！
    即使是免了我，上头还会再派别的人来；就是免了咱们的县令老爷，皇上也会另择他人。“
    (本章完)