村子里静悄悄地。
    想是男人们下地的下地，打猎的打猎，都外出了；
    女人们都在自家院里忙着，这时候还顾不上串门；
    孩子们呢？可能都上校场看父亲训练学生去了，怪不得路上无有人踪。
    但不时从哪家院落里传来鸡鸣狗吠的声音，这让马腾听来觉得倍加亲切：
    这就是家的味道，虽有纷扰但让人听了觉得踏实；这就是家的感觉，虽然清静却使人样样感觉自然。
    自家的院门大敞着。
    马腾走了进来，看着院里的一切，都是那么的熟悉。
    走进正房，看见亲娘正坐在炕上纳着鞋底，穿针引线，神情安详而专注，一点也没察觉到半年未见的儿子已经进了家门，正在注视着她。
    桃花现在非常知足：
    家里衣食无忧，孩子们也都长大了；
    几年前还是一个落魄无家孤苦伶仃的丈夫，现在托儿子的福，封了侯，有了固定的食邑。
    从这一点上，她非常佩服自己的老爹，看人看得准、看得远；
    儿子一年前居延投军，封侯拜将，现在成了张掖的太守，还娶了一位公主回家。
    本来觉得有一个公主作媳妇，自己是村里的妇道人家不会侍候，然没想到媳妇那么乖巧，那么通情达理，那么善解人意，一点也不让自己费心！
    一门两侯，别说这榜罗里是从来没有过的事，就是这番和县也从来没有听说过，更何况还有一个公主！
    虽说这公主不是皇上生的，但人家总有一个公主的名号，有皇宫里的人侍候着，那可不是假的！
    自己心爱的大儿子虽说见大不着，但知道他在外面当官，吃着朝庭的俸禄，俗话说端谁家的碗受谁家管，官身不自由，这是应当应份的！
    每每想起这些，知足得不得了，打心里感谢老天爷，给自己送来了一个这么中意的丈夫，生了这么给力的儿子，置了这么大的家业，受到人们这么的尊敬！
    有时候在梦里，刘桃花也会不由自己地笑出声来：自己的命真好！
    马腾看着母亲专注的样子，双眼又不禁湿润了。
    他想起小时候，家里生活困难，有时候有上顿没下顿的。
    爹爹侍候着学生们，家里的事情一概不管不问，都是娘一手操持。
    但巧妇也难为无米之炊啊！于是操碎了心，想尽了办法：
    要么回娘家索取，要么跟人借贷，精打细算，让爹爹和自己几个弟妹吃饱穿暖，从没挨过饿；
    后来自己长大了，知道了家里的困境，于是想方设法帮娘干活、带弟弟妹妹；
    后来又上山砍柴，担到县里去卖，换点小钱贴补家用。
    马腾现在还清晰地记得，自己第一次卖柴回家时的情景：娘搂着自己，看着自己肩头红肿的样子，哭得撕心裂肺！
    那哀痛到心底的哭声，现在还仿佛在耳边萦绕着。
    想到这里，马腾心里暗暗发誓：这辈子一定要让爹娘过上衣食无忧的生活，再也不为吃饭发愁！
    刘桃花纳着纳着，似乎心有所动，抬起头来，一下看到自己朝思夜想的大儿子回来了！
    惊喜道：“腾儿，你啥时到家的？你这孩子，来家也不叫一声，傻了吗？”
    一句“傻了吗”让马腾再也无法抑制内心的感情，叫了一声“娘”，就扑到桃花怀里，想哭又哭不出来，只是肩头不住地抽搐着。
    桃花爱怜地抚摸着马腾宽大的后背，眼泪扑簌扑簌地往下掉。
    “哎，腾儿，你去见过公主了吗？”桃花突然想起一件大事，忙不迭地问道。
    马腾摇摇头。
    “你这孩子，太不懂礼数了！”桃花教训道，“纭霏是公主，尊贵得很。
    你应该先去拜见她，然后再来我们这里。
    纭霏这孩子虽说很随和，从来不挑咱们一家的礼。
    可人家大度是人家大度，咱们不能失了礼。何况你又在外面当官，要是被人抓了短，那就不值当的了。
    快去吧，我一会张罗饭。你是一个人回来的吗？”
    “不是，还有几个人。”马腾从娘怀里起来，擦了擦眼睛，说道，“父母为大。
    纭霏是公主不差，但也是我的媳妇。我娶媳妇是用来侍候爹娘的，不能倒过来。要不，就是我的罪过了。”
    “你这孩子啊！”桃花说，“纭霏多好一个孩子啊！
    不说模样、身段，单说那脾气性格，上哪找这么好的媳妇去？
    即使不说公主这一节，人家可是将军家的女儿，从小养尊处优惯了的，干过啥活？
    可自来咱家后，啥都抢着干，要不是我和你爹拦着，又有那一帮宫女帮衬着，跟别人家的媳妇没有两样！
    咱村里的人都羡慕我们，不光是公主的尊贵，更是为了纭霏的品性，很难得的一个好孩子、好媳妇！”
    “不好我还不娶呢！”马腾得意地说。
    “你这个熊孩子，快去吧。”桃花笑着催促道。
    桃花和马腾从正房里出来，乐熹等人忙上前见礼。
    桃花刚要张罗茶水，范吉等人已手脚利索地把水倒上了。
    马腾说：“你们在这里喝点水，休息一会，我出去一趟。”
    刚待要走，只见院里进来了一个小伙子，马腾一进还没认出来，只见来人高兴地喊道：“哥，是你回来了？”
    原来是弟弟马翔，半年没见，又长高了一头，弄得马腾都没认出来！
    马翔过来挽着马腾的胳膊肘儿，亲热地说：“哥，你什么时候回来的？”
    马腾摸了摸弟弟的头，说道：“好家伙，长这么高了，都快赶上我了。我这也是刚到。爹爹呢？是不是在校场上？”
    “是啊，爹让我回家取东西。你先等着，我去告诉爹。”说着，一溜烟跑了。
    急得桃花在后面喊：“哎，先别说，让你哥先见公主去啊！”
    至于马翔听没听见，桃花就不知道了。
    “娘，不急，纭霏那儿我等会再去。”马腾道。
    桃花叹了口气，说：“你这就走不开了了！翔儿这一咋呼，全村的人就都知道了。
    你姥爷一会肯定就来，你又不是不知道你姥爷那脾气。唉！咱家这院子又盛不开了。”
    (本章完)