马腾说：“皇上真是天纵奇才，所料一点不差。
    他们两个上赶着来巴结臣下，一个劲地给臣敬酒，饭后还专门来到我的大营，给臣送了许多东西，其中就包括这件白虎皮。”
    “很好。”刘宏说道，“靖远侯，你办的这件事情很好，对我大汉大为有利。今后你在张掖，这样的事情还要多办。
    对这些游牧民族，该硬的时候一定要硬邦邦的，把他们打得很痛很痛，这样他们才会长记性。
    但是该软的时候也要软。所谓刚柔相济，说的就是这个道理。
    刚只能用之一时，更多的时候，还要善于用柔。古人说过要怀柔天下，大概就是这个意思。
    好了，你今天赶了这么多的路，我就不留你了，你先回去休息，明日我再诏你说话。”
    马腾谢过，在小黄门的引领下，出了宫门。此时刘坤佑已在外面等候。
    马腾走后，刘宏问宦官：“你们两个觉得这马腾怎么样？”
    这正是：
    莫道少年无多知，明堂高座正逢时。
    油笔轻抹画脸谱，徒留笑话后人嗤。
    次日一早，张黄门即来到了马腾下榻的客栈，云张常侍家客人多，须早去为好。
    于是马腾收拾了东西，随着张黄门向内城的东北角走去。
    来到步广里，只见这条街上都是一些深宅大院，一看就是达官贵人居住的地方。
    到得一所大宅前，只见门口已排起了长长的车队，绵延足有几里。
    门口有一个大大的匾额，上面金书“张府”，张黄门道：“这就是张常侍的府弟了。说是早来，还是来晚了。”
    张黄门是宫里来的人，自然不用排队。走到门口，跟一个守门的宦官嘀咕了几句，就领着马腾进了大门。
    在院子里逶迤婉转了好几个大圈，来到一个大堂。大堂里有专门伺候的宦官，张黄门上前接洽，于是有一个宦官点点头，转身入内，想是去向张常侍禀报了。
    此时，张常侍张让正与赵忠等几个常侍关在书房里议事。
    大堂宦官见房门紧闭，一时不敢打扰，遂站在门口等候。
    过了约有半个时辰，书房值勤的宦官出来，大堂宦官才在他耳边嘀咕了一番。
    书房宦官进去，在张让跟前低声说了几句。张让问道：“马腾？哪个马腾？”
    宦官说是从居延来的，为凉州刺史孟佗所荐，常侍大人帮他得了张掖太守之位，得皇上旨意进京面圣来了，现在府中大堂上等候，想是拜谢来了。
    张让想了好半天，才想起确实有这么一档子事。然一个小小的太守，如何入得他的法眼？
    再说现在他正与其他常侍有要事相商，根本脱不得身，于是道：“就说我身体不适，让监奴代我见他罢了。”
    监奴即是他的管家。于是值勤宦官出来，告知大堂宦官，大堂宦官连忙找监奴去了。
    又过了有大半个时辰的功夫，监奴方大摇大摆地来到大堂，一边走一边说：
    “是谁要见常侍大人啊？原来是张黄门。我说你不在宫里伺候皇上，大清早地跑到这里来干什么？是不是你收了人家的好处，来找常侍大人谋通关节啊？”
    张黄门赶紧上前行礼，道：“监奴兄，你这是说的哪里话？我虽说伺候皇上，但轻重还是知道的，又怎敢收受人家的好处。今天是皇上让我来的，领靖远侯来拜谢常侍大人。”
    监奴坐下，翘起二郎腿，看着马腾，说：“我看这位公子眼生得很。是靖远侯？哪里来的靖远侯啊？”
    马腾站起行礼，道：“在下姓马名腾，字寿成，从凉州而来。
    蒙常侍大人不弃，皇上洪恩，在下被任为靖远侯、威虏将军、张掖太守。
    此番得皇上旨意，特来进京面圣。昨个刚见了皇上，是以今天来拜谢常侍大人举荐之恩。”
    马腾说完，从衣服中取出礼单，双手递给监奴。
    “嗯，是个有良心的好孩子。”监奴看了单子，说道，“不过，常侍大人今天身体不适，就不见你了。
    常侍跟我说，你的心意他领了，以后有什么事还可以来找他。就这样罢，送客。”
    马腾与张黄门出来，张黄门见马腾脸上似有不平之色，遂道：“靖远侯，你刚从边塞来京，不知这里面的光景。
    今儿张常侍能让监奴见你一面，已是天大的面子了。寻常人等，侯个十天半月也未必能见得上监奴一面，更别说常侍大人了。”
    马腾心道，这么大的排场？难道比皇上还难见？转念又一想，孟佗大人临行前曾嘱咐过自己，不让自己与这些宦官交往过深，不见就不见吧。见了未必是福，不见也未必是祸。
    听得张黄门话语，忙道：“马腾不是这个意思。马腾是想，常侍大人日夜操劳国事，又偶染小恙，还需多加调养才是。”
    张黄门笑笑，又道：“皇上下午可能要诏靖远侯入宫，靖远侯可莫要走远了。”
    马腾称谢。
    马腾来到客栈，刚刚坐定。钱丰手拿着一叠拜帖进来，说“有许多客人来拜。”
    马腾见了许多，心中不甚满意。但表面文章须做足了，于是一个接着一个，执礼甚恭。最后一个，见上面手书“白身赵云，字子龙，常山真定人氏。”遂道“有请。”
    须臾，钱丰领一大汉进来。
    马腾见此人身长八尺，浓眉大眼，阔面重颜，是一个相貌堂堂的英气少年。
    马腾见其龙行虎步，气宇轩昂，乃是一个内功有成的练家子，心中颇有亲近之意，忙起身向前，拱手道：
    “子龙兄，欢迎来此，寿成有礼了。”
    那赵云连忙行礼，道：“靖远侯折节下交，子龙不胜惶恐。”
    马腾延请赵云落座，钱丰倒上一杯茶。
    马腾道：“子龙兄今日缘何来此？”
    子龙道：“今年春节过后，我拜别老母，想到京城试试运气。不意在这雒阳城里，酒肆闹市之中，人人争说凉州马寿成。今日打听得靖远侯下榻于此，故尔想来此一探究竟。”
    马腾道：“半年前，马腾不过一乡里少年，听闻鲜卑犯边，于是纠结同乡十八同年，远赴居延从军。得都尉不弃，侥幸建功；蒙圣上隆恩，简列乡侯。
    其实马腾又有何德何能？不过是靠着弟兄们拥护，将士用命，才有今天。
    我营中将士，与子龙兄大抵年岁相当。子龙兄若是有意，何不与我一同赴边，为国建功，为朝庭出力？”
    子龙说：“年前我告别师父下山之时，师父曾对我说，你运势在西北，际会于诸边，功成于中原。
    当时我还不解其意，今日得见寿成兄，方知玄机。明公在上，且受子龙一拜！”
    说罢，重新向马腾见礼。
    马腾连忙扶起，道：“子龙兄大可不必如此。随我一起进京的弟兄，都是兄弟相称，今后我们皆宜如此。”
    说罢，让钱丰唤来刘天保等人，与赵云相识，又与赵云序了年谱，乃是赵云年长一岁。
    诸位都是少年心性，很快就混得相熟。
    此后，那刘天保、万钦仁等更是每日与赵云纠缠在一起，比试弓马枪法。赵云枪法比之刘天保稍逊，与万钦仁在伯仲之间。
    有人笑话愚奇乱点鸳鸯谱，然愚奇自有一番道理在。何也？且看诗云：
    子龙威名天下扬，鬼使神差入帝乡。
    既然蜀汉无所用，收归麾下又何妨？
    却说马腾刚令刘坤佑与赵云安排了房间，钱丰又拿着一个拜帖进来，说有客来访。
    马腾接过帖子，上书马廷鸾，字翔悟，太学院学子。
    马腾看了，沉吟道，可能是孟佗所云雒阳马家马日磾一系。
    于是与钱丰一起出了房间，见门口一翩翩公子，气度儒雅，正自等候。
    马腾上前行礼，道：“在下马腾，未知公子？”
    来人道：“寿成不必多礼。愚兄廷鸾，忝为雒阳马氏一族长孙，受严父之命，特来拜访。”
    马腾一时不知该当如何称呼，马廷鸾看出了马腾的窘态，微微一笑，道：“你我应是兄弟相称，我痴长你两岁。”
    于是马腾重新见礼，引马廷鸾进屋。
    马廷鸾自是坐了首座，与马腾寒喧了一阵，说道：“家父讳日磾，字翁叔，现在朝中任谏议大夫，乃是雒阳马氏一族的族长。
    自打上次朝廷廷议中对寿成进行封赏后，父亲很是兴奋，谓自文渊公以降，我族文事鼎盛，但武功不足。
    今日幸有寿成西凉崛起，方得弥我家族之憾事。父亲的意思，是想看看你这几日哪天得空，到家中拜祭一下家乘谱牒。”
    马腾道：“多谢伯父家兄挂念。我在来京之前，就听人说过，我族在京城中颇为兴旺，并打听得伯父的名讳，意欲前往一拜。
    昨日甫一抵京，先入宫面圣。今日上午，张黄门来时告知，下午皇上可能还要诏见，何时能回，马腾现下心中无数，是以不敢贸然约定日期。”
    马廷鸾说：“这个无妨，看你方便罢了。何时得空，可派人提前到府上说一声，家中也好有所预备。”
    马廷鸾告辞，正待出门，张黄门又来了，宣谕马腾下午申时初刻，南宫明光殿见驾。
    马腾接旨，送走了张黄门与马廷鸾，重回房间，与钱丰等又开始研究向皇上所报的各项奏议不题。