步度根见两人发下重誓，喜上眉梢，高兴地说：“好！大家有新朋友，有老朋友，都是朋友。
    步度根此番落难，各位朋友千里迢迢送来真情实意，十分感激。所谓患难之际见真情，说的就是我们这几位。这番际遇，却也值了。”
    于是令人整顿酒肉，要喝个不醉不休。
    席间，马腾问起鲜卑的情况，轲比能全面系统地做了介绍：
    后汉初，鲜卑仍役属于匈奴，但逐渐与汉朝发生关系。
    建武初，鲜卑几乎每年都要与匈奴、乌桓联合入扰汉之北边，杀死边吏，掠夺人口。
    建武二十一年，匈奴与鲜卑分兵侵犯北边，匈奴掠上谷、中山，鲜卑扰辽东。辽东太守祭彤以“三虏连和，卒为边害”，乃利用鲜卑的力量以对抗匈奴和乌桓。
    建武二十五年，乌桓内迁到边郡塞内，鲜卑势力南延至老哈河，与汉始通驿使。鲜卑大人偏何至辽东归附，祭彤嗾使其反击匈奴在伊育訾部。
    从此，匈奴与鲜卑岁岁相攻，势遂衰。
    建武三十年，鲜卑大人于仇贲、满头率种人属汉，被封为王和侯。系鲜卑接受汉朝封号之始。同时，祭彤又赂使偏何出兵袭击徙居渔阳的赤山乌桓。
    水平元年，偏何攻下赤山，斩乌桓大人歆志贲。于是鲜卑大人皆来归附，并诣辽东受赏赐，青、徐二州给钱岁二亿七千万为常。鲜卑在塞外渐占优势。
    随着鲜卑势力的增长，反抗匈奴奴役的斗争也不断爆发。元和二年，鲜卑、丁零、南匈奴以及西域诸族联合起来，对北匈奴进行全面攻击。
    章和元年，鲜卑又入左地，击北匈奴，大破之，斩优留单于，取其皮而还。
    永元元年至三年，北单于从草原迁出，西走中亚，鲜卑乘机占据匈奴故地。遗留在草原上的匈奴十余万落，皆自称鲜卑，鲜卑由此大盛。
    之后，塞外鲜卑逐渐向辽东、辽西、代郡、上谷四郡内移动，与原居其地的乌桓杂居，以便与汉朝进行互市。汉朝许在乌桓校尉治所宁城互市，并筑有南北部质馆，使互市顺利进行。
    此后，鲜卑和汉朝之间，以及与乌桓、匈奴之间，时有冲突发生。
    当时，汉朝的政策是依恃乌桓，联合匈奴，共同攻击鲜卑。由于鲜卑内部不统一，经常出现此和彼战的现象。
    安帝永初中，鲜卑大人燕荔阳诣阙朝贺，邓太后赐燕荔阳王印缓，令至宁城通互市，筑南北两部质馆，鲜卑邑落百二十部，各遣入质。
    永宁元年，辽西鲜卑大人乌伦、其至鞬率众至度辽将军邓遵处归附，汉封乌伦为率众王，其至鞬为率义侯。未几，其至鞬复叛，不断扰边，双方又展开连续十余年的征战。
    北匈奴西迁后，鲜卑日益强大。为适应统治草原的需要，解决各部落生计，协调诸部关系及与汉地互市、军事征伐、掠边抢夺等问题，鲜卑的政治组织也发生了一定变化，于是以檀石槐为首的鲜卑军事联盟应运而生。
    檀石槐将统辖地分为东、中、西三部约六十邑，各置大人为首领，归其统辖。
    东部，从右北平以东至辽东，与夫余、貊接壤，共二十余邑，其大人为弥加、阙机、素利、宇文莫槐。
    中部，从右北平以西至上谷，十余邑，其大人为柯最、阙居、慕容等，均为大帅。
    西部，从上谷以西至敦煌，西接乌孙，二十余邑，其大人有置鞬落罗、日律推演、宴荔游等，皆为大帅。
    各大人割地统御，各有分界，皆统属于檀石愧，拥兵十万，较匈奴尤盛。
    当时朝庭大臣蔡邕曾上疏云：“自匈奴遁逃，鲜卑强盛，据其故地。称兵十万，才力劲健，意智益生。
    加以关塞不严，禁网多漏，精金良铁，皆为‘贼’有。汉人逋逃，为之谋生，兵利马疾，过于匈奴。”
    檀石槐军事联盟之所以强盛，除了上述原因以外，还与檀石槐等注意通过洽谈，联合周边诸族，攻击主要目标的策略分不开。
    如联合貊攻幽、并二州，联合南匈奴、乌桓分道入扰东汉缘边九郡，联合上郡沈氐与安定先零羌共攻武威、张掖等。
    联盟另一重要作用就是共同决定贸易事宜。
    以畜牧业为主要经济生活的鲜卑人，在生产和生活上往往仰赖于中原农产品和手工业品的支援，特别是良铁和缣帛的输入，并且需要输出其牲畜马匹牛羊及皮毛到汉地。
    而边郡人民也需要依靠周边诸民族畜牧产品作为生活的补充，中原王朝更需要游牧民族的大批战马。
    因而发展边塞贸易是符合各族人民利益的，双方统治者都以通市或禁市作为制约对方的手段。
    鲜卑与东汉的和与战，也往往受这种互相依存的经济关系所制约。
    说到这里，轲比能已喝了不少酒，感慨道：“草原大漠之上，风云际会几百年，然又如何？
    匈奴为患秦汉，确实给中原内地带来了不少的困扰，但最终还是灭在汉人手里。
    中原汉人虽说体质嬴弱，但胜在人多，且物产丰饶；而草原地广人稀，土地贫瘠，若不与汉人交通，则难以生存。
    故尔和则两利，斗则两伤。
    不瞒将军，我轲比能一向主张鲜汉交好，也实实在在地和汉边诸郡都保持了良好的关系。
    今日得见将军，这也是我们的缘分，希望能和将军经常沟通，互示友好。”
    听得轲比能这样说，丘目陵纯满脸通红，激动地说：“若说轲比能和步度根，他们两人还好些，毕竟离汉地近。
    我等居住在漠北极远之地，中间还隔着步度根的地盘，即使是大汉开通互市，我们从中也难能得利。
    我的地盘并不小，但条件恶劣艰苦。一年之中，大半年为冰雪覆盖，所出产的牲畜皮毛，只能自己消用，根本无处交换。
    这么些年以来，人口始终上不去，得病的还很多，我也无计可施。”
    步度根在一旁笑着说：“老弟，你不用着急。若是马腾将军能说得朝庭在居延互市，我可以借道于你。
    不过，你得留下点买路钱，毕竟我这些地方也是拿血换来的。”
    丘目陵纯道：“这个好说。大哥若能提供方便，我丘目陵纯就感激不尽了。
    我之本意，若是朝庭能够开市，是不是除了边境上固定的边市以外，大汉能否再组织一些流动的驼队，到一些个偏远的部落进行交易？价钱好说。”
    步度根、轲比能一闻此言，甚是惊喜，大掌一拍，叫道：“妙啊！丘目陵纯，你怎么想得出这么一个好法子？如此甚好！
    你想，边市一年春秋各开一次，时间有限。而且春天牧草初青，部落正忙着放牧；秋天牲口下崽，更是关键时候。
    这两个繁忙季节，你说不来吧，耽误交易；来吧，又耽误放牧，两下作难。
    若是能有一个流动的交易驼队，一切问题都解决了！”
    马腾听了，也是暗自称妙。
    固定的边市，虽说有它的好处，但也有它的局限性；若是再有流动驼队，两下结合，就完美了。
    一是可以增进大汉与鲜卑之间的了解，逐步消融双方的隔阂，也可逐渐地加强民族之间的融合，这是百年大计。
    二是可以增强鲜卑对大汉的依赖，依赖性越强，则大汉边境越安定，这是长远之计。
    三是可以进一步熟悉鲜卑内部的情况，及时了解和掌握其动向，更可熟知鲜卑地形。万一有战事，可做到胸中有邱壑，多了几份胜算。这是中期之计。
    四是通过驼队交易，可以赚取更大的利益，弥补军队的开支。这是近期之计。
    如此一个小小的驼队，可牵动大的棋盘，作长远的布局，获得更多的利益，可谓是一举数得。