第二日上午，单于昱昌、马腾等送走了刁钻一行，各回本处。
    马腾召来钱丰、刘天保、万钦仁等人，说及刁钻此番来居延所为，众皆不屑，唯钱丰云实属正常。
    又谈起商无易求婚一节，刘天保道：“寿成，你是不是应该考虑托人向单于都尉提亲了？”
    马腾道：“我正有此意，只是不知托何人为好。”
    钱丰说：“此事且稍安勿躁。想那单于都尉，就这么一个女儿，宝贝得很。
    那么多的人家，各式身份的都有，前去提亲都未有结果，咱们还是慎重些为好。
    再有一段时间，朝庭旨意就要下来了。那时寿成身份自不可与现在同日而语。
    届时门当户对，两肩比齐，都尉及纭霏脸面上也好看些，成功的把握自比现在要大。
    否则如若一求不成，寿成还如何在居延混将下去？”
    众人皆谓裕隆所言实老成持重之见，马腾也点头同意。
    正在商议间，士兵来报，云都尉府来人，单于都尉令马腾速至都尉府议事。
    马腾遂别过诸人，骑马赶到都尉府，却见单于都尉一人正在等他。
    “寿成，凉州来报，刺史大人明日就会抵达居延，来此视事。”单于昱昌手指一份文卷，向马腾说道。
    马腾对大汉的军事架构及其统属并不了了。遂问：“刺史是什么官？能管得着咱们吗？”
    昱昌一听，不由哑笑。不过一想也对，马腾才多大年纪？又是初出茅庐，不了解是正常的。
    于是耐心给他讲解起来：“大汉所有权力集中于一人，那就是皇上。在中央机关，皇上下设太尉。
    太尉作为最高武职，除了评定全国武官的功绩高下、以为升降的依据外，就是作为皇帝的最高军事顾问。汉朝军队由各将军、校尉统领，太尉不能直接指挥军队。
    在地方，最高的官员则是刺史。
    建宁皇上以前，刺史主要职权是监察，一是对太守等进行监察，并向中央进行汇报，这作为对地方官员黜陟的依据之一；二是监察民众。
    凉州刺史还要检察护羌校尉。除监察权以外，刺史还有其他一些权力：如决狱权、推荐人才、教化民众，移风易俗、镇压民众暴动、率军和少数民族作战、传达中央的命令等。”
    “这些年，”，昱昌道，“刺史逐步地方官化。这是因为这几年，朝庭面临着比以往更加严峻的形势，民众暴动、士兵反抗、少数民族抗争等此伏彼起。
    为了镇压众多的武装暴动，朝庭不得不加强了地方的实力。
    在镇压暴动的过程中，一些人掌握了地方上的军权，并且在掌握军权的基础上逐渐掌握了地方上的行政权，成为一方之主。”
    昱昌又道：“大汉全国共有十三州，分别是司州、豫州、兖州、徐州、青州、凉州并州、冀州、幽州、扬州、荆州、益州、交州。
    凉州刺史辖郡、国十二，县九十八，治所冀县。
    所辖各郡包括敦煌郡、酒泉郡、张掖郡、武威郡、西平郡、金城郡、陇西郡、南安郡、广魏郡、安定郡、扶风郡、京兆郡、北地郡、冯诩郡。
    我居延属国在张掖郡的地盘上，受张掖节制。
    昨天你也看到了，那刁钻不过是张掖的郡丞，在我等面前就能张牙舞爪，虚张声势。
    所倚靠的，不过是对我的节制之权；而这刺史，又在郡之上，你说能不能管着我们？”
    马腾听得头痛，说道：“那这刺史来做什么？不会也象刁钻一样，到我们这里抢功来了？”
    昱昌一笑，说道：“这倒未必。我刚才说了，刺史负责对周边少数民族的战争。我们与鲜卑匈奴打了这么久，他也该来了。
    我想刺史大人此行，主要的目的应该是了解我们对外作战的情况，对边塞士兵予以慰问的。”
    马腾抒了口气，轻松地说：“那便好，反正仗已打完了。”
    单于昱昌问：“你听说过刺史大人其人吗？”
    “没有。”马腾道，“我连刺史都没听说过，何况其人。”
    “你现在已是司马，这些你应该知道。”昱昌道，“我凉州现任刺史是孟佗，字伯郎。和你是老乡，扶风人。
    你可知道他这个官是怎么得来的吗？”
    马腾道：“肯定是一刀一枪挣来的！”
    昱昌笑笑：“非也。在此之前，他一天兵也没带过。”
    马腾听完，顿时嘴张得好大！
    “刺史大人是官场中的一个传奇。”
    昱昌道，“建宁皇上即位后，宦官势力甚嚣尘上，朝廷被搞得乌烟瘴气，上至三公九卿，下至平民百姓，许多人为求自保或升迁，争相去巴结宦官。
    中常侍张让权倾一时，势力最盛，很多人争相投到他的门下。
    孟佗其人，家资丰厚，非常想弄个一官半职。
    他也想巴结张让，但由于地位悬殊，巴结不上。于是他看上了张让府中的管家。
    孟佗在这个奴仆身上花了许多钱，与他成了好朋友，对其他家奴也讨好奉承，毫不吝啬。
    家奴们十分感激，问孟佗有什么愿望。
    孟佗说:‘我什么都不想，就是希望你们能在众人面前对我拜一拜。’
    家奴们满口答应。
    当时，每天前往张让府上求见张让的人很多，车辆常有数百甚至上千辆之多。
    有一天，孟佗故意在张让府前车辆拥挤的时候赶到。
    那个奴仆管家看到孟佗，立刻率领属下前来迎接，当着众人的面在路旁对孟佗大礼参拜，亲自引导孟佗的车辆驶进大门。
    宾客们由此认为孟佗与张让的关系非同一般。于是，许多人争先恐后地用珍宝来贿赂孟佗。
    孟佗分出一部分献给张让，张让十分高兴。
    不久，孟佗又以当时中原十分稀少的蒲桃酒一斛送给张让。
    没过多长时间，张让就奏请建宁皇上批准，任命孟佗做了凉州刺史。
    所谓将军百战竟不侯，伯郎一斛得凉州，说的就是我们的这位刺史大人。”
    “还有这等事？”马腾仿佛听笑话一般。
    “你明白我的意思吗？”昱昌微笑着说。
    第68章昱昌劝贿马寿cd尉的意思是，让我趁机贿赂这位刺史大人？”马腾问道。
    昱昌点点头。
    马腾道：“我除了所用的刀剑战马，身无长物。再说，我即使是有，也不做这龌龊之事。
    大丈夫要博取功名，当建功立业直中所取，而不能勾结权要曲中相求。倘若非得如此，我宁可不要这等功名！”
    昱昌叹道：“圣人云，学而优则仕；古人又云，学成文武艺，卖与帝王家。
    入仕做官，是我等平常人家出人头地的唯一出路。
    若朝庭有正常的取仕之道，谁人愿意低三下四地去交结权贵？
    况我等在边塞栉风沐雨，刀里来枪里去，说不定什么时候就有可能马革裹尸。
    在这种情况之下，好不容易建立些功勋，还要委曲求全结纳朝庭要员，想想谁不憋屈？
    非你不愿耳，我亦不愿也。
    但现下人心不古，世风日下，朝庭混乱，纲常不举，我等撮尔小吏，又能奈其何？
    我记得以前跟你说过，居延之外的事，不是我们所能管的；我们能操心的，只是这居延城中之事。
    我已年长，但你尚幼，你不可能一辈子都呆在这小小的居延城吧？
    依现在的情势，若想有更大的舞台，则必须去与权贵周旋。
    只要有了更大的官职，我们才能在自己所辖范围内做点自己想做、能做的事情，才能努力去改变这些我们以前自己不愿意做、也不希望别人再去做的事。
    我说的这些，你明白吗？”
    马腾似懂非懂地点点头。
    单于昱昌又道：“人在没有能力改变环境的时候，就要想办法去适应环境，除非你要做一个隐士。
    但生逢乱世，埋名远遁，那是消极的办法。大丈夫当阳刚振举，有所作为才是。
    人在公门好修行。若你能得为一司牧，多行善举，让地方受惠，百姓得益，岂不比一个独善其身的隐士要强许多？”
    马腾点点头，又犯愁道：“可我身无资财，何以交结那刺史大人？”
    昱昌道：“你说到刺史大人。我刚才说他发迹故事，并无讥讽之意。相反，他确是一个聪明之人。
    一开始，他用自己的钱财；后来，又巧用别人的资本。
    其实，那些人的东西也是些不义之财，取之无伤，何不用之以办正事？你这几次出塞，就无一点缴获？”
    马腾道：“缴获倒是不少，但我都分给属下士兵了，我分文未取。”
    单于昱昌点点头，赞道：“你倒是颇有乃祖之风。以后要适当留下一部分。
    今后总要与各方面打交道，以备不时之需。这些事情，你交给你那个司马钱丰打理即可，他是一个稳当人。”
    “可眼下的事情，”马腾道，“我那刘天保万钦仁两位大哥，在山寨时候倒颇有资财，我这段时间所费，均是他们两人会钞，倒可挪来一用。”
    “此事你可交由钱司马办理，你不必出面。”昱昌嘱咐道。
    这正是：
    卸甲漫说官场，怎堪旗卷刀枪。
    前面送走刁钻，后边迎来伯郎。
    次日上午，单于昱昌率都尉府一众官员及马腾军中军侯以上军官，出居延城三十里，迎候刺史孟佗大人。
    堪堪日头偏西，方见到刺史一行人马。寒喧已毕，众皆上马，逶迤来到居延。
    进了客栈，单于昱昌向刺史孟佗道：
    “刺史大人一路鞍马劳顿，且先漱洗休息一番。晚宴已准备妥当，还着人早早备下了大宛国所产的蒲桃酒，届时请刺史大人品评一番。”
    “如此甚好。”孟佗高兴地说，“这一路走了半个多月，可把老子给累坏了。我先睡它一觉，晚饭时咱们再说。”
    晚宴在都尉府进行。客人只有刺史孟佗一个，陪客照例有尉丞、司马及马腾，其余人等另外就餐。
    “我在冀县接到你们的战报，即快马加鞭往这儿赶。”
    孟佗言道，“我临到凉州之前，听说这儿平静得很。谁知来了以后，到处都有叛乱，弄得我像个灭火的一样。
    这几年，还就是你们这儿安生一些。没想到今年也发生了战事，敌军且来势汹汹，连都尉都战死了。这可是我大汉开国以来所未曾有。
    我正想从各郡征调人马，不料你们给了我这么大一个惊喜。
    战报上说，一个青年马腾仅率五百人马就取得了如此战绩。那个马腾不会就是你吧？”
    孟佗一指马腾，问道。
    “禀报刺史大人，正是卑职。”马腾站起，躬身言道。
    “听说你是伏波将军马援之后？”孟佗眯着眼睛问。
    “文渊公乃是远祖。”马腾答道。
    “有些人天生就是战将。你以区区五百之人，怎么就敢袭击二万人的大营？当时是怎么考虑的？”孟佗问道。
    马腾遂将过程详细说了一遍。
    孟佗颌首称赞，云：“善用天时地利，临机绝然决断。此等胆魄勇气，虽古之名将，犹有不及也。”
    “刺史大人，这只是小胜。最近我居延又取得了一个更大的战果。”
    单于昱昌于是将马腾人等率三千精骑出塞作战之成果，向孟佗细说了一遍。
    “哇靠！简直是神人哪！此之一战，比之卫霍，不在话下！”孟佗惊了，盛赞道。
    “这都靠都尉大人信任有加，尉丞及司马大人调度有方，加以将士用命，是以侥幸得胜。小子不敢倨功。”马腾谦逊地说。
    如此一说，三人皆觉脸上有光，笑容满面。
    孟佗凝重地说：“此番出塞，你巧施离间计在先，剪除敌酋在后。
    不仅一举消灭了北匈奴这个大患，使我得以安卧边疆；而且击毙了且渠伯德这个叛逆，给其他蠢蠢欲动者以警示。
    所谓一石多鸟，一箭三雕，成果不谓不多。尤其可贵的是，虽是年轻人，然老成持重，胜不倨功，实在难得。
    若我凉州有你这么几个马寿成，何患边事不平，内乱不靖！”
    单于昱昌奉承道：“关键有刺史大人运筹帷幄，从中周旋调度，否则但凭几个战将又怎能成其大事！”