单于昱昌却一时不知道刁钻所叹为甚，所喜又是为何。
    自己上次专门上觻得求援，商立德言语暧昧，顾左右而言他，最后仅给自己一个临时代办应付了事；回居延后，郡里又迟迟不发兵，这让单于昱昌心中甚为不满。
    私下里详加探究，明白这是商立德让己顶罪之计：若是前线顺利，则是商立德之功；若是万一有所差池，则罪在自己。
    如果不是因为张掖郡守守土有责，他连那五千人马也不会派出。
    而在正常情况下，敌军有六万人，我方人马应该也不低于六万才是。
    但那商立德，只派出五千人马装了装样子！
    这次多亏了马腾，取得意想不到之功，否则自己能否向上面交差，都是一个大问题！
    “上下同心，将士用命，方是致胜之根本。我在向朝庭的奏报中，专门提及立德公，为此战取胜提供了关键性的支持。
    虽是上奏之言，却也是事实。如若不是郡里增派了五千兵马，这一战我都不知该当如何摆布！”单于昱昌感激涕零地说。
    “这是题中应有之义嘛。前一段时间，立德公还向我提及，若居延战事胶着，当再派人马，已令司马着手安排。没想到都尉大人宝刀未老啊！
    以行将天命之年，提一旅之师，深入大漠，立此不世之功！我辈真是望尘莫及啊！”刁钻一面卖功邀好，一边向昱昌奉承。
    “说来惭愧。”昱昌笑着摇摇头，说道，“领兵主将另有他人。”
    “噢，”刁钻有点疑惑，“这居延城中，除了都尉大人，还有谁能有此本事？莫非是司马？”
    “非也。”昱昌道，“说起此事，我还要感谢立德公。领兵的将领正是立德公推荐的。
    此人姓马，名腾，字寿成，乃是我大汉伏波将军马援之后。两个多月以前，他在郡里举办的赛马、摔跤、骑射大会上，连中三元；
    之后，即率领三百多人马，其中颇多名将之后，来居延投军，持有郡里的推介信。
    昱昌一见，不敢怠慢，即命其为一曲军侯，外出哨探。不意哨探期间，大破鲜卑大军，歼灭一万两千余人。
    我见此子甚有为将者之潜质，遂于居延现有军马中，加上立德公派来的五千人马，从中选出三千精骑，任马腾为司马，再次领军出塞，才得以建此功业。”
    听了单于昱昌一番话，刁钻摸不着头脑。
    大会上有个少年连中三元，这事他知道，听说郡守还赐了他一副玄甲；但郡守荐其居延从军，此事他全然不知，郡守也从来没有在他面前提起过。
    然这刁钻是何等人物？反应极快，摆出一副深沉的样子，叹道：“立德公这修已的功夫，确是大有进境。
    识明珠于冗土，荐贤才为国事，不求闻达于上听，不屑贿贡于诸僚，想已达到圣人境界。
    据我所知，立德公一生荐才人无数，均是贤能之人，这马腾更是其中的佼佼者。”
    昱昌诸人听了，也不由心生敬重。
    刁钻又说：“好了，今日一来，就遇上这样一件提情绪的事，今晚当喝上几大碗，不醉不休啊！
    在此，坚克还有个不情之请，晚宴之上，能否请那马腾司马也来一叙？”
    刁钻此时来了兴致，高兴地说。
    “这是自然。今晚谁不喝醉，不许出门。哈哈哈！”
    单于昱昌遂令尉丞领了刁钻一行人等，先往客栈休息，自己却转身向家中走去。
    见了夫人，昱昌问道：“纭霏回来了没有？”
    夫人给昱昌端上一杯水，说道：“已着春兰叫去了。什么事啊这么着急？孩子整天窝在家里，难得出去玩会。”
    昱昌叹了一口气，言道：“今天郡丞来了，带着郡守的大公子。名义上是为公事，我看八成与纭霏有关。”
    “人家说了吗？”夫人问。
    昱昌说：“这倒还没有。郡丞若有公事在身，刚才在府里就会交代，然只和我东拉西扯，这就说明没有公务。
    他还提及，郡守的大公子要在这儿待一段日子。
    你想这居延有什么可待的？况这公子不过十七八岁，为什么要在这待下去？
    今天这是刚一见面，守着许多人没法说，我想今天晚上，最迟明天可能就会提及。
    我回家就想咱们商量一下，先拿个章程出来。”
    夫人道：“这事全凭老爷作主，我一个妇道人家，能有什么正经主意？
    不过我觉得咱们纭霏姑娘大了，不能再等了。你说等到什么时候才是个头啊？
    若是有个明明白白的盼头，倒也好。可这虚无飘渺的！唉，真是急煞个人！”
    昱昌也为女儿的婚事犯愁。
    自从道长留下那一个帖子后，尤其见女儿出落得花容月貌，昱昌也动了希望女儿将来能入宫的念头。
    可后来侧面打听了几次，这大汉朝的几任皇帝，竟个个都是短命的：
    从安帝开始，登基时才十三岁，三十二岁就死了；顺帝十一岁登基，死时不过三十岁；
    冲帝更加短命，死时才三岁，在位不过半年；质帝更可怜，在位一年就死了，死时刚刚九岁，据说是被大将军梁翼毒死的；
    刚死没几年的桓帝算大的，也不过三十六岁；现在在位的灵帝，年龄上倒是与纭霏相当，今年十六岁。
    然现在的朝政，由十常侍把持。
    自己一家，既无显赫的门弟，又无丰厚的资财，即使是想把纭霏送进宫就比登天还难，更别说当什么皇后了！
    对道长之能，昱昌深信不疑，这也是昱昌不敢随便给纭霏找个人家的主要原因。
    可现在，入宫几无可能，更别说什么皇后了，若是传将出去，岂不让人笑掉大牙？
    “帖子的事情，以后提也别提，省得让人笑话。”
    昱昌下了决心，对夫人说道，“纭霏的年龄，确实不宜再拖。但随便找个人家，我心有不甘。
    且看她的命吧！若她命中实有，自然无须勉强；若她命中没有，勉强也无用。
    为了将来不至于让她、让我们后悔，我意在纭霏的婚事上，我们网开一面，征求她的意见：
    她同意的，我们就许；她不同意的，我们就不许。你看如何？”
    “这样成吗？”夫人疑惑地问，“她小小年纪，又懂得些什么？这可是孩子一辈子的大事，马虎不得！”
    “也不是完全由她作主，我们还要把关的。”昱昌说道。
    “唉，好吧。可怜的闺女，白白拖了这么多年！要这样早就结婚了，说不定连孩子都有了。”
    夫人说着说着，止不住眼泪流了下来，急忙用衣袖擦拭。
    昱昌烦躁，起身欲走。