马腾见这单于昃央身材不过中等，但胸宽膀圆，双目有神，甚是沉稳。问道：“你可是单于都尉的儿子？”
    单于昃央又是一礼：“在家里是。但自从昃央一跨进这个营地，我就是大汉的一名军人；向您报到之后，我就是军侯手下的一个士兵，但有差遣，万死不辞！”
    马腾走到案前刷刷写了两个字，拿到单于昃央近前，问道：“你的名字可是这两个字？”
    单于昃央定睛一看，“正是。”
    马腾心中大喜若狂。这正是自己临行前师父预言中的第三个人！只是没有想到在这里碰上，而且又成了自己的属下。
    心里欢喜，马腾脸上却没表现出来，请昃央坐下后，缓缓说道：“欢迎昃央兄！我已确定由昃央兄担任一屯之长。
    现在外面刘天保等人正在编制队伍，你可一起参与。你屯人员确定后，各伍什伯长由你提出拟任人选。此行大漠，我等茫无头绪，还需要昃央兄不吝赐教！”
    “此乃属下份内之事。军侯若无事，单某告辞。”那单于昃央干脆利落，向马腾行礼后出门而去。
    下午队伍编列完毕，刘天保等将各伍什伯长拟任人选交马腾过目，马腾阅后遂命钱丰将名单报都尉府行军司马备案。之后，马腾召集各屯长及钱丰到其房间议事。
    各人坐定，马腾说道：“现在下各项准备工作已基本就绪，我等且议一下今后行军方向及相关事宜。在此之前，先请单于昃央屯长介绍一下北匈奴的有关情况。”
    单于昃央站起，向马腾及众人躬身行礼，然后说道：“遵军侯令。我先说一说我朝与匈奴作战的基本历程，好让大家心中有数。
    汉武帝时期，卫青、霍去病多次率兵出击，经过几次决战，匈奴元气大伤，多年不敢犯边。
    武帝之后，国库空虚，而且卫霍之后，汉朝再无大将，没有再组织起像样的征伐，以致匈奴慢慢恢复起来。
    至光武中兴，因长期内战，无暇对外，对匈奴的南掠和袭扰被迫实行防御战略。
    建武六年，刘秀曾遣使匈奴，赠送金帛，以通旧好，但未能制止匈奴南掠。
    九年，以大司马吴汉击匈奴经岁无功。而匈奴入边掳掠日增。
    十三年，匈奴深入至河东，州郡不敌，乃将代郡、雁门、上谷三郡人民迁于常山关、居甫关以东，匈奴左部转徙居塞内。汉廷患之，于是增加边郡兵力，郡至数千人，大筑亭侯，修烽火台。
    二十年，匈奴南掠至上党、扶风、天水等地。
    二十一年冬，又掠上谷、中山。由于汉王朝采取被动、消极防御战略，不能制止匈奴南下，故边患越加严重。
    二十二年，时匈奴境内连年灾害，人畜死伤大半。乌桓又乘机进攻，匈奴北徙数千里，漠南地空。
    二十四年，日逐王比自立为呼韩邪单于，匈奴遂分裂为南北二部。南单于呼韩邪附汉。
    二十五年，南匈奴击败北匈奴，北匈奴北退千里。此后，南、北匈奴不断攻伐，东汉北部边患减轻，云中、五原、北地、朔方、定襄、雁门、上谷、代郡等八郡南徙之民众逐渐归回本郡。
    明帝时，北匈奴挟西域诸国，屡犯河西诸郡，致使城门昼闭。
    永平十五年，为打开通西域道路，汉王朝开始对匈奴实施战略反击。十二月，明帝命耿秉为驸马都尉，窦固为奉车都尉，屯凉州酒泉郡，积极部署对北匈奴的进攻。
    十六年二月，汉军分四路，分别出平城塞、高阙塞、居延塞、酒泉塞。前三路均无功而还。
    窦固军由酒泉出塞至天山，击败北匈奴呼衍王，斩首干余级，追至蒲类海，留吏士屯伊吾卢城，并以班超为假司马出使西域，招降西域诸国。
    十七年十一月，窦固与驸马都尉耿秉、骑都尉刘张率一万四千骑出玉门关进军西域，在蒲类海击败白山部后，转军进击依附北匈奴之车师。车师王降。后汉置西域都护及戊、己校尉、宜禾都尉屯田，逐渐恢复了对西域的控制。
    建初元年，在北匈奴的支持下，西域诸国尽叛，攻杀都护，围攻戊、己校尉。时我朝社会动荡不安，故罢西域都护和戊、己校尉。
    二年三月，又罢伊吾卢屯兵，完全放弃西域。但此后北匈奴由于南匈奴的不断攻伐和内部矛盾，入塞降者不断。
    元和二年春，北匈奴先后亡降入塞者共七十三批。南匈奴攻其南，丁令寇其北，鲜卑击其东，西域攻其西，北匈奴不能安居，乃远引而去。
    秋，南单于遣干骑行猎至涿邪山，与北匈奴温禺犊王相遇，斩其首级而还。冬，复令鞬日逐王出塞掩袭北匈奴，斩获数千人。
    章和元年，鲜卑攻入北匈奴左部，斩优留单于。北匈奴大乱，五十八部二十万人降汉。
    永元元年六月，临朝称制的窦太后，鉴于北匈奴部落叛离，四面受敌，令窦宪、耿秉率南匈奴及度辽兵共五万余骑，分三路进击，大破北匈奴于稽落山，斩一万三千余，降二十余万人。登燕然山刻石记功而还。
    二年，窦宪遣副校闫砻率二千余骑，夺回伊吾卢。冬十月，南匈奴八千骑击北匈奴，斩八千余级，俘数千人，北单于受伤逃走。
    三年二月，窦宪再遣耿夔出居延塞五千余里，围北单于于金微山，斩五千余人。留在漠北的北匈奴十余万落后来附于鲜卑，鲜卑自此日渐强盛。
    北单于率数骑逃走。其弟左谷蠡王於除犍遂自立单于，率其部至蒲类海，遣使至汉塞请求附汉。窦宪请立其为单于，并以中郎将任尚驻伊吾卢以为护卫，如南单于。窦宪被诛，於除鞬率部北逃，被汉军追斩。
    永元六年，降汉之北匈奴十五部二十万人，拥立南匈奴日逐王逢侯为单于，叛出塞外。
    元初四年，为鲜卑破，部众归附鲜卑。次年，逢侯降汉。此后，有北匈奴残部呼衍王等，仍辗转于蒲类海、秦海间。其势微弱，东畏鲜卑，不敢还故地。
    时东汉以西域道路阻远，费用大及诸国数叛等，罢西域都护，迎回屯田吏士。北匈奴遂乘机控制了西域部分国家并胁鄯善、车师诸国，屡犯河西。
    元初六年，汉以索班为长史出屯伊吾卢，以招抚西域。
    永宁元年，北匈奴率车师后王军就攻杀索班，击走车师前王。
    延光二年，汉以班勇为西域长史，击走北匈奴伊蠡王，破车师后王，败呼衍王。
    阳嘉三年，汉车师司马率车师后王兵大破北匈奴。
    永和二年秋，敦煌太守裴岑击杀呼衍王于巴里坤，破其部众。至元嘉元年，又一北匈奴呼衍王攻入伊吾卢，汉救兵至，始退。此后，北匈奴不知所向。”
    众人听得单于昃央历数本朝往事，诸多年号、人名、地名娓娓道来，如数家珍，不由得心下佩服，频频点头。
    唯有石山不解风情，以为是在听故事，也可能前面的根本没有听、或者听糊涂了，只记住了最后一句，马上反问道：“那现在怎么又突然冒出来了？”这也是众人目前所关心的一件事，于是皆目视昃央。
    “伯坚兄问得好。”一个下午的时间，单于昃央已记住了许多人的名、字，看来记忆力确实很好。
    “北匈奴是一个飘泊不定的民族，逐水而居是因为生活所需，寻找适宜的立足空间却是生存所迫。据俘虏的匈奴士兵交代，北匈奴人在伊吾卢被击退后，呼衍王病死，拥立了一个新单于莫奕于。
    据说这个莫奕于颇有头脑，他认为向西迁徙没有出路，故尔没有西蹿，而是向东回归，重新回到漠北休养生息。
    在这几年里，他东、北交结鲜卑人，南联一些不满朝庭的南匈奴人，力量迅速壮大，现已有人口十多万人，甲兵三万，活动在大漠南北几千里的地方。”
    “这次他们为什么会选择居延作为进犯的地点？”却是万钦仁发问。