夜间的北方旷野一片寂寥，缀满了星星的苍穹笼罩着一切，杨帆这支三千人的队伍也仿佛消失在了广阔的天地之间。
    夜色依然深沉，旷野间的道路极窄，而且坑洼不平，不时会有人摔上一跤，然后被周边的同伴迅速拉起继续前进。因为要避开萧干的大军，队伍选择的是一条偏离官道几十里的小路，走在在这样的路上，对于一些并不习惯夜里行军的士兵来说，摔些跤是难免的。
    好在杨帆所找的几个向导对这条路线是十分熟悉，这几个向导里面有郭药师留下的旧部，也有枢密院统计局里负责侦察地形的暗探。在他们的引导下，虽然队伍之中不免有人摔个鼻青脸肿，但整个队伍的行进还是非常顺利的。
    午夜之后，半弯月亮升到天空。微明的月光外加众人眼睛对黑暗的适应，杨帆这支“志愿军”的行进更加顺畅。
    不过，此时经过一个多时辰的强行军，队伍之中有些人也是已经上气不接下气。开始之时，这些人凭了一腔的热血和一股不甘落后于同伴的劲头，将行军的速度提到了极快，可一个多时辰过去，有些人便渐感难以支撑。他们终于明白，为什么选人时非健壮者不要，要是那些痨病兵跟着，不在半路上累死才怪。
    不过，尽管有些人累得已经双腿发虚，他们却皆在咬牙坚持，即便身边之人好意让他骑马休息一会，他也会呸上一声，道：“老子又不是大姑娘，骑什么马！来来来，咱们再比比脚力！”然后便使出吃奶的力气，奋力迈开酸软的双腿。
    纵然有着热血和不服输的劲头，这些宋兵也不可能如此拼命地去跑，却置一旁的战马而不骑。之所以出现这样的状况，大部分原因还是由于杨帆。
    这一路跑来，杨帆没有骑马——也如他们一样是徒步跑下来的。
    此时出征，纵然大宋战马再缺，也不会缺少到将领无马可骑，更不用说杨帆这种朝庭大员了。此次出征，一众手下照例是为杨帆准备了最好的战马。可临行之时，杨帆却将战马交由警卫员，自己跟着队伍跑步前进。
    他的一众手下见杨帆又要做些破格的事情，自然是极力劝阻，不过杨帆向来固执，自己认准的事情，那可不是几个手下便能劝阻得了的。于是，一个堂堂的朝庭二品大员、这支“志愿军”的主帅，便在所有部下的众目睽睽之下，有马不骑，非要与士兵同甘共苦，跑在了队伍的最前面。
    当然，此时在大部分士卒的心中，杨帆这作派不过是在收买人心，做个样子罢了。他们估计，跑不了几里路，杨帆便会累得趴倒在地，被抬到马上。
    因此，这一路上，众多的士兵嘴上虽然无人敢说，可人人心中其实都多了一个乐子，那便是猜测他们的主帅何时累得被抬到马上。
    一里，杨帆身后二十米外的士卒便开始悄悄地问前面的战友：“兄弟，上马了吗？”
    经过一番消息传递，最终的回答是：“没有！”
    二里，五十米外的士卒又有人悄悄地问前面的战友：“兄弟，上马了没？”
    过了一会，前面的消息传回来：“还在跑！”
    三里……四里……五里……十里……二十里。打问杨帆是否累倒的已经漫延到全军，可不时传过来的消息却是：那杨大人跑得还挺欢。杨帆这状况着实是惊呆了太多的小伙伴。
    此时已有些士卒累得双腿酸疼，可看到他们的主帅，一个手无缚鸡之力的文弱书生，还在坚持着不骑马，他们若是骑到马上，那以后还有脸见人吗？跑不过韩世忠那帮骡子他们认，跟不过一些比自己健壮的同伴他们也认，可要是跑不过一个朝堂上的文官，他们自觉也没脸去当这个兵了。
    正是在这样的念头支配下，众多的体力不支者，竟然硬生生地暴发出巨大的潜力，死活要跑下去。
    可是他们犯了一个巨大的错误，那便是将杨帆当做了一个文弱的书生。这支队伍里面，也就岳飞等寥寥几人知道杨帆身负武功，其他人包括自己的卫队成员，都不知道杨帆的深浅。而今天杨帆跑了这三十来里路，在众多的将校士卒眼中或许是奇事一件，可在杨帆本身来说，不过是相当于舒活舒活筋骨。
    子夜过后，部队已行出将近四十里路，这已经相当于半个马拉松。杨帆注意到身边的向导、士卒走路已经虚浮踉跄。这些士卒虽然个个精壮，但一口气跑这么远的距离，也不是他们能够承受得了的。前面的路还长着，现在就榨干他们的潜力，那接下来可就麻烦了。
    到了该让部队休息的时候了，杨帆放慢脚步，示意传令兵道：“告诉大家，休息两刻钟。”
    队伍慢慢地停下来，一众士卒立即坐倒在地，摘下腰间的水壶咕嘟咕嘟地喝起水来。
    杨帆接过警卫员递过的水囊，喝了几小口，便开始打坐休息。不远之处的很多士卒看着杨帆一副神清气闲的模样，心中更是震撼：想来这杨大人下令休息，不是为了自个儿，而是为了已经力竭的他们。
    一种挫败感拥上心头，一些士卒禁不住暗中思付：“这杨大人还是人吗？难不成真如传说的一样，是神仙下凡？”
    士卒们一边胡思乱想着，一边喝些水、吃些包里装着的干粮。这些干粮很是美味，据说平日里只有这杨大人的嫡系手下才能享受到这样的军粮。
    两刻钟的时间很快到了，传令兵悄悄地发出整队前进的信号。众士卒吃力地站起身来，有人还小声地问道：“杨大人接下来是骑马还是步行？”
    “步行！俺算是服了，这杨大人看来是个人物，咱们这次跟对人了！”
    “是啊，咱们最佩服的便是这种有胆有识又有本事的主帅，跟着这样的大人在战场上厮杀才有味道。”
    此时，众士卒心中已不再拿杨帆何时上马来寻乐子，他们继续迈着仍显疲惫的脚步，跟在他们主帅的身后，一步步坚定地向前行去……