天边的阳光，渐渐敛去了颜色，西方的天际还剩下些许的残红，夜色即将来临。杭州北面城墙上下，兵息戈止，双方将士大多回营休整，仅留下部分的仆从部队在满地狼藉的战场之上收拾着尸体。
    宣和三年二月十九，官兵开始对杭州展开强攻，一个白天的时间里，他们总共轮番发起了四次进攻，这四次进攻可谓凌厉果决，甚至一度近乎成功。然而令他们意外的是，城墙之上的抵抗也是异常坚决，纵然是血流成河、伤亡惨重。
    士兵战力不行，那便用人命去填——这便是城内义军的战术。纵然官军可以以一敌三、以一敌五，可他们总会有战损，损失的士兵达到了一定的数目，他们也会承受不住，毕竟这是他们举国的精锐。可是义军不同，他们所依仗的——便是人多。
    夜色已经深了。
    官兵大营之内，童贯正在召集各路将领复盘今日的战况，研究明日的计划。中军帐内童贯的咆哮之声不时地传出。
    今日之战，童贯几乎倾全军而出，不间断地对城墙展开猛烈攻击。然而结果却是损失五千精锐，却最终功亏一篑。
    “攻城！攻城！今夜咱们继续攻城，我倒要看看这帮泥腿子究竟还有多少人命拿来葬送。”
    “今日他们死伤确实要几倍于我们，可我们也有五千兄弟战死城头，咱们的消耗也有点大……”
    “今日咱们攻城一天，营中将士实在疲惫，可城中的贼军依仗人多，已换成了未参加守城的生力军，今夜咱们其实已经不宜再攻城。”
    众人你一言我一语地陈述着童贯急令攻城的利弊。
    童贯此刻也是因为五千精锐战死而怒火中烧，失了理智，听这些将领们如此一劝，倒也冷静下来。他的目标是燕云十六州，此次剿灭方腊能用最小的代价才是最好的结果，今日损失五千精锐已让他感到肉疼，如果再强攻，即便拿下这座城池，可战损过多的话，也不合他意。
    “那么众位可有什么计策？”
    众人议论一会便有人道：“待我军将士歇息一夜，明日再行攻城，必能破之。”
    “不错，城内贼军承受了我等一天的攻击，也不好受。根据末将测算，他们今日死伤不下三万。这样的战果传扬开来，明日新上的贼军必然胆寒，我军一鼓作气，定能将之击溃。”
    童贯皱皱眉：“只是这样，我军的伤亡恐怕也不会太小……”
    众人一时无语：嚷着连夜进攻的是你，怕战损过大的也是你，打仗哪有不死人的？难不成指望城内的贼军不战自溃？
    “其实现在这种情况下，咱们未必要急着进攻！”便在此时，杨帆提议道。
    “噢？”
    “如今咱们已经阻断了杭州所有的交通，而根据线报，方腊在城内只储存了不足半月的粮食，只要咱们再围城十天，他们便不得不突围或是出城与我们决战。”
    众人闻言又是交头接耳地议论一番。
    “杨大人所提之议，我等却也曾想过，不过对于城中贼军只剩十天的粮草，却不曾料到，可是即便他们只有十天的粮草，也足以撑至援军到来，那时我们岂不是要腹背受敌？”
    “以我们目前的战力，我倒觉得不怕腹背受敌。”杨帆继续道，“各位将军觉得七万人马能够对付得了城中的贼军？”
    “如果在城下决战的话，自然是没有问题。”
    “既然这样，那咱们围而不攻，结果就不会是腹背受敌，而是围点打援。”
    “围点打援？”
    “不错！我们用七万人马围困杭州，然后分兵五万狙击前来救援的贼军，如此一来便可将城中的方腊逼出来与我们决战。”
    “这……这是需要咱们的五万人马能够将前来救援的贼军阻住才是……那可是将近二十万的贼军啊……”
    “的确，他们纠集起来的数量非常多，可根据探报，这些贼军之中的可战之力非常有限。东南之地方腊系的精锐其实早已被方腊调回了杭州，方腊原本指望处州的洪载能够出兵十五万，前来救援。可这洪载虽投了方腊，却是拥兵自重，前段时间婺州通判姚舜明又差人送去了招安的书信，这洪载显然是有所心动，故而以处州官兵势大、需踞守城池为由，只派出两万杂牌的兵马应付方腊。如此一来，方腊那边真正有作战之力的救援部队，也只有厉天闰与司方行的不足六万人马。其他的所谓贼军，皆是由这六万人马临时胁括而来，根本没有什么战力。”
    所谓知彼知己、百战不殆，他们对于情报的重要性自然是知之甚深，不过他们的情报来源渠道却不系统，所得情报也大多是敌军表面的动向，至于那些经过深入调查求证过的信息却不是很多。
    众将见杨帆对敌军情况如数家珍，心下禁不住暗暗点头。但也有部分将领将信将疑。
    “杨大人此议虽有道理，不过战场之上瞬息万变，咱们这样孤悬城外，终不是万全之策。末将还是认为，尽快拿下杭州才是正策，如此，我进可攻，退可守，可保万无一失。”
    “刘将军此议亦是很有道理！不过攻城可要比在野外与贼军对决要难得多。”
    “是啊，有利有弊，真是叫人好生难以定夺。”
    童贯见众人难有定计，忍不住插嘴道：“能够事先攻下杭州城，的确是上策，可这军中精锐又不宜折损过多……子航，可还有两全之计？”
    杨帆沉思一会，道：“属下也曾研究过今日的攻城之法，我军之所以会功败垂成，主要原因是在我军攻上城头之后便失去了弓箭手的支援。没有弓箭手的压制，贼军可以轻松地以人海战术来对付我们。要想解决这个问题，就要想办法在我军攻上城墙之时，也能够对前来增援的贼军进行精准的打击。”
    “杨大人所言极是！可咱们城下的弓兵距离城墙太远，又有女墙阻着视线，根本无法判定贼军的行踪，怎么进行精确的打击？”
    “这个……本官倒是有个法子。只是之前从未用过，也不知管不管用。”杨帆犹豫片刻才道，他终究觉得围点打援才是上上之策。
    童贯闻言，却是精神一振：“子航尽管说来，不管有没有用，明日即令三军再行攻城一次，成功则已，不成功则按子航之前提议，围城逼方腊出来与我军决战！”
    “如此，我便说说我的法子……”杨帆点头道。
    ……
    翌日。
    出乎城内义军的预料，官军从清晨开始便不断地擂鼓摆阵作出一副进攻姿态。然而直到傍晚，他们却只是虚张声势，并未像昨日那般不断地对城墙展开攻击。
    当城下官军大营之中升起了袅袅的炊烟之时，这此官兵才消停下来，陆续撤回营寨。紧张了一天的义军士兵也赶紧饭休息，安排夜里值守的人手。今天白日里官兵明显地是采用疲兵之计，对自己不断地骚扰，这样做的目的其实很清楚：那便是接下来利用你懈怠之时，对你发起突然的进攻。
    尽管对此已经有了充分的心理准备，不过接下来官兵的举动还是大大超出了方腊及众多义军将领的意料。
    约在亥时时分，也即后世的晚上十点左右，刚刚消停不久的官兵又开始有所动作。这本在众义军将领的意料之中，只是这动作的规模却是超乎了他们的预料。
    农历二十的亥时时分，夜色早已如浓墨一般铺开，纵然满天星光灿烂，也只能衬托出夜色的深邃。这样的环境，按道理来说任何一支部队是不可能展开大规模军事进攻的，此时的指挥系统，在这样伸手不见五指的黑夜中，几乎等同于瘫痪，缺少了统一的指挥，莫说是真正的攻敌，便是独自校场拉练，也极易产生巨大的混乱。
    基于这样的常识，方腊等人认为，官兵今夜极大的可能是派出几支精锐之中的精锐，借着夜色的掩护，静悄悄地寻找城墙之上防守薄弱之处，突入城中，以便来日在城中制造混乱，助城外的大部队破城。这计策他们在进攻杭州之时便曾采用过，此时自然极易想到这点。
    然而，出现在他们视野之中的，却是连绵成方阵的火把，看那阵势，似乎是整个官军全部出动，兵力与昨日相差无几。
    “虚张声势！他们这是在此地虚张声势来吸引我们的注意力，真正的攻城部队怕是早已隐藏在别的地方了！”城门楼上，统筹大局的方七佛忍不住地摇头道，“传令各段守军遇有敌袭立即烟花为号，令刘赟、徐方率其部精锐绕城巡防，见有敌袭信号，立即就近增援！”
    传令兵答应一声，飞速传令去了。
    而这时，城下官兵大阵之中又传来阵阵的鼓声。城墙之上的义军立即凝神戒备，正当他们张弓搭箭，准备迎敌之时，却见官军大阵仍然一动不动，毫无进攻的意向。
    “哼！果然只是虚张声势，扰我军心！”方七佛再次断定道。
    鼓声时歇时起，一直持续到子夜时分，官兵方面仍是不见行动。
    此时一弯下弦之月已经挂上天空。