进入九月，自从不再负责军器监和科学院的事务之后，杨帆稍显悠闲。每日里到枢密院点个卯，偶尔处理处理梁山那边的琐事，然后便是回家陪陪怀孕的妻子或是去神工楼帮他们策划一些方案。尸位素餐本不是他的风格，无奈最近朝堂之上确实没多少事情可做。一阵风暴过后，京中官员便仿佛这秋日的寒蝉一般，少有吭声之人，原先稍许有些正义感的，此刻或失望，或寒心，或麻木，整个朝堂充斥着一种诡异的气氛。
    而更诡异的却是赵佶。九月以来，杨帆发现他早朝的次数越来越少了。当然，赵佶本就不是什么勤政的皇帝，但他对手中的权力却抓得极紧，所以，之前他极少缺席每日的大小朝会。对于赵佶的这个变化，朝堂上下大抵都认为是最近宫中多了几个美艳佳丽的缘故，赵佶是如那唐明皇一般“春宵苦短日高起，从此君王不早朝”。在杨帆看来，这自然是最合理的原因，但令他纳闷的是，除了早朝，另外一些活动——即便是娱乐活动——赵佶竟也很少参加了。像是齐云社组织的蹴鞠联赛，经过了半年的鏖战，九月九日正式收官，收官之战乃是决定最终冠军的比赛，决赛双方是李邦彦代赵佶组建的皇家宫庭队与浙商商会赞助的东京禁军联队。作为一名超级球迷，按理说这样的比赛赵佶是不会错过的，然而比赛当日他却自称身体不适，不去观赛，而且高俅、李邦彦奏请择日再赛的折子，也被驳了回来，令得一众想以此取悦于他的大臣郁闷无比。
    难道是赵佶性情突变、改邪归正？杨帆自然不会这么认为，他宁愿相信母猪会上树，也不信赵佶走正路。
    而不久之后的另一件事，则令杨帆对赵佶近来的举动更加疑惑。
    九月底的一天晚上，杨帆正在院子陪着妻子遛弯，林灵素突然神神秘秘地造访。见他衣袍遮面，一副避人耳目的样子，杨帆赶紧将他让到后院客厅。坐定之后，不待杨帆发问，林灵素便摇头道：“错了，看来是贫道猜错了！”
    杨帆一时丈二和尚摸不着头脑：“道长猜错了什么？”
    林灵素尴尬一笑，道：“杨兄弟可还记得前段时间去神霄宫委托贫道劝谏皇上之时，贫道曾言皇上受人蛊惑对神霄宫甚是冷落。当时贫道以为能说动皇上之人必是太子无疑，可如今看来，贫道是猜错了。”
    杨帆沉吟片刻，想想当日情景确是如此，便诧异道：“难道另有其人？”
    林灵素既不肯定亦不否定，道：“之前因为与太子素有积怨，故而贫道未作他想。可是近日皇上举止反常，尤其是今日竟命人将那魔教堂主邓元觉释放，贫道才恍然有悟：神霄宫最大的敌人不是太子，而是魔教！”
    听到魔教二字，杨帆悚然一惊，继而又觉太过匪夷所思：魔教控制皇帝这样的桥段恐怕只有在小说、电影之中才会出现，现实生活中怎么可能发生？
    “道长是说皇上身边有魔教之人？这......”杨帆在脑海中将赵佶身边的近臣过了一遍，然后摇摇头。
    林灵素似乎看透了杨帆的心思，微笑道：“皇上身边的臣子自然不太可能，可杨兄弟也别忘了皇上还有一个大的弱点容易被人利用......”
    杨帆仔细一琢磨，道：“道长是指——女人？”
    林灵素点点头：“魔教接近皇上最好的办法自然是利用美色，而且近期宫中也确实新进了一些美女。”
    杨帆仍然十分疑惑：“可是，即便她们接近了皇上，进行刺杀或许可以做到，然而控制住皇上的行为，似乎不太可能吧？”
    “若真有魔教妖女受到皇上的宠幸，却也并非完全不可能。贫道听闻，魔教之中有一种功法叫做‘摄魂术’，能够摄人魂魄，让人听从自己的指挥。”
    关于“摄魂术”，后世的武侠小说中有诸多的描述。杨帆倒不认为这种“武功”完全是凭空想像、毫无根据。从科学的角度来讲，后世的催眠术便可以做到这一点。杨帆在军校时，催眠术也是一门必修课，虽然涉猎不深，但原理是懂得，当然，他学习的内容主要还是怎么让自己不被别人催眠。
    杨帆神色凝重地点点头，道：“道长所言的确匪夷所思，不过却也不能排除这种可能性。不知道长下一步准备如何应对？”
    “自然是想办法见皇上一面，皇上若真为妖术所控，贫道多少能看出点端倪。”林灵素道，“这也是贫道今晚来此的目的，杨兄弟务必帮忙才好。”
    杨帆本就对赵佶近期的举止甚是疑惑，听林灵素这样一说，禁不住点了点头。只是最近赵佶仿如闭关，便是王黼、童贯等人见他一面都是很难，就更不必说自己、而且还要带上一个林灵素了。
    “只是......要想让皇上召见道长怕也不易。说实话，最近非但是我，朝堂之上的诸位大人，均不曾面见皇上。”
    林灵素显然也知道此点，他摆摆手道：“现在神霄宫危在旦夕，情况紧急，贫道哪里还等得皇上召见。我的意思是想请杨兄弟帮我混进宫去。”
    杨帆惊道：“道长是想硬闯皇上寝宫？”
    林灵素苦笑道：“没那么夸张，贫道是想混进宫去之后，瞅个机会近距离地看看皇上，之后再作打算。”
    杨帆放下心来，林灵素的武功他是知道的，只要在宫中不闹出太大的动静，不会有人发现他在窥视赵佶的。
    “噢！其实眼下确实有个机会可帮道长混入宫中......”杨帆道。
    ……
    “你们几个给我听好了，这儿是皇宫，千万不要到处乱跑，要是跑出去迷了路，被这宫里的侍卫逮着了，是要砍头的......中午的时候会有人来给你们送饭，下午卯时我会带着你们出宫，千万不要在宫里逗留，否则是要砍头的......”
    大内延福宫花园的东隅，一个眉清目秀的小太监，正微微翘着兰花指，细声细气的对一群工匠讲解着在这宫里的注意事项。而不远处，杨帆正与一位宫装少女交谈着什么。
    这位宫装少女正是茂德帝姬。今日她一身淡粉衣裙，裙摆曳地，腰间束以一根绿色锦带，衬出那纤细的腰支，一头乌黑的秀发，绾成一个如意髻，上面仅插了一梅花白玉簪，乌发下面，眉不描而黛，肤无粉而白，唇绛一抿，嫣如丹果。
    所谓女大十八变，如今的茂德帝姬较之一年之前着实明艳了不少，虽然还略带青涩，但却如含苞出水的芙蓉，清丽高雅，即便是在后世荧屏之上阅美无数的杨帆，也不得不承认：如今的茂德帝已成为大宋最美的女子的之一。
    杨帆今日进宫也是因为茂德帝姬的缘故。科学院解散之后，研究火车的任务表面上自然也就停了下来。而此时科学院已经将那玩具火车研制得如衣箱那般大小，虽然仍是只能作为玩具，但却已经能够伏着小孩跑起来，算得上此时最高级的玩具了。
    茂德帝姬一直以来对那火车的研制很是上心，科学院被裁撤之后，她也甚感惋惜。或许是为了留个纪念，她便令科学院将那研制出的小火车安置在皇宫的后苑之中。今日那些工匠，便是科学院的一众学生——当然这里面还混进一个林灵素。
    “这火车之事原是因我而起，现在已经做到这么大了，却要放弃，实在是可惜......”茂德帝姬如今已娴静许多，看着工匠们将那小火车组装起来，她幽幽地叹道。
    “殿下放心，朝庭虽然不再负责此事，我们神工楼却会继续下去。相信用不了几年，能够载人的火车便能研制出来，到时微臣一定会请殿下前去乘坐。”
    茂德转头看看杨帆，脸上神情愉悦不少，微笑着点点头，轻声“嗯”了一声。
    “对了，最近未曾见到皇上，外面又有传言，说是皇上偶染微恙，臣实在担心，不知殿下可曾前去探望，皇上龙体可好？”近几日里，赵佶依然闭门不出，朝中大臣也都觉有异，要求面见赵佶的声音高涨，可是赵佶依然不见踪影，宫里给出的解释却是说他偶染微恙，正在休养。这点是否属实，外面的人也无从知晓，杨帆想来，宫中之人应该有些确切消息，此时见到茂德自然也要打探一番。
    却不想茂德帝姬听后摇摇头道：“这些天我也不曾见到父皇，听那边说是父皇病了，可是我去探望的时候，却没能见到父皇，说是怕病会传染。唉！最近那边的杨公公死了，新去的那个李公公实在不懂规矩，居然真将我拦在门外。不过，听说皇后娘娘带着御医去过，回来之后说父皇只是精神疲惫，身体并无大碍。”
    “那就好！那就好！”杨帆口中欣慰地道，心下却不免失望：茂德帝姬这边的信息也是无用，看来只能靠林灵素夜探赵佶寝宫、查明事情原委了。
    如此，两人又说了一会话，杨帆便告退出宫，科学院的众人需要铺设规道、调试火车，至少三天的时间方能完工，杨帆自然不便陪他们在宫中逗留太长时间。