鸣沙城，如今实打实地成了一座兵城。十五万大军集结于此，挨山塞海、车马骈阗，城中容不下的部队，便只好在城外扎起营寨，暂时安顿。
    三军将帅之中，种师道为本次伐夏主帅，三军合一，鸣沙城内，他也担负起了主帅的职责，节制三军。种师道用兵极稳，不会轻易冒险，因此，在粮草未足，粮道未稳的情况下，他不会下令大军继续前进。当然，对于本次伐夏过程中，刘法冒险出击，击败察哥、狂飙突进的事迹，种师道还是十分佩服的。见到刘法，他便真心地夸赞一番。不过，当刘法言道，此番功绩当归监军杨大人时，他也着实吃了一惊。当了解了刘何部一路的进军细节之后，他便笑着感叹：“真是长江后浪推前浪啊，此等战法吾辈当习之！”
    而接下来的几天时间，通过杨帆对战局的认识、对下一步作战的谋划，以及现下对军队生活方面的建议，种师道对于这个羽扇纶巾、模仿周瑜（杨帆其实是模仿的诸葛亮，不过此时诸葛亮的形象普及不广、事迹也未经神化，所以种师道以为他模仿的乃是‘羽扇纶巾，谈笑间、樯橹灰飞烟灭’的周瑜周公瑾）的年轻人更是刮目相看：杨帆并非像童贯之流那样胜骄败馁，轻言进攻或撤退，而是依据实际情况，凡事制定详细计划、准备万全之后，才按部就班的实施。便是前些日子的飙进，看似冒险，实际出兵之前，刘法、何灌、杨帆已经推演多遍，在确保成功机率八成之上，才果断出兵的。对于接下来的进攻计划，杨帆所提策略皆是针对宋军的软肋所在，尤其是火器攻城的详细部署，更是让他大开眼界。
    总之，原本以为攻破兴庆府只是痴人说梦而已的种师道，如今已经信心满满、亲自动员，只待粮草到位，便兵发西夏国都。
    五月二十八，粮草眼见就要备齐，详细严谨的进军计划也已经制定完成。种师道正欲令刘法、何灌的三万大军作为先头部队，即日出发，却不想宦官谭稹，八百里加急，带了赵佶的诏令，来到鸣沙城......
    ……
    宣和元年五月，西夏向宋臣服求和，宋诏令罢兵。
    对于这样的结果，鸣沙城中的许多将领自然觉得可惜：如此占尽优势的情况下，不趁机攻取兴庆府，待西夏缓过劲来，怕就没有今日这般容易了。至于“臣服”，对于西夏这种没节操的国家来说，不过是家常便饭罢了，它向来是打不过人家就向人家“臣服”，但攒足了实力，便会重新与人分庭抗礼。现在的西夏，就像一只被猎人打伤，正在装死求可怜的狡猾狐狸，一旦让它回过气来，它随时可能咬你一口。
    不过，罢兵的诏令已下，此次伐夏便已画上句号，再可惜也终究不能违旨出兵。何况，此次伐夏也是胜果斐然，横山之地如今已全归大宋，这对于西夏来说，近乎城门大开，宋军随时可以大兵压进，灭掉西夏——此次大战之中，见识了火器威力的刘法、何灌等人，坚信只要宋军再多装备一些这样的武器，这点还是不难做到的。
    对于杨帆来说，此次出征，除了帮助大军取得胜利之外，一个更重要的收获便是对北宋西军的战力有了一个直观的认识。北宋军队大多软弱无能，唯西军骁勇善战，这个历史上普遍的观点，经杨帆验证基本属实。当然，这支西军在军纪、意志等方面仍存在许多问题，但它不失为一支可战之军。
    可是，就这样一支放眼此时天下，都算得上劲旅的部队，在以后的伐辽与御金之战中，却一败涂地，就此湮没。这绝对不是部队战力的问题，在杨帆看来，拥有这样一支部队，大宋至少守住都城不会有太大的问题，之所以后来被金军破都灭国，正应了后世的一句话：不作就不会死。
    这点，在杨帆回京之后，已初露端倪。
    大军得胜，班师回朝，朝庭接着便按功升赏、犒劳三军。此次大胜，随军出征的大多数将士皆有升赏，比如童贯、杨帆加赐虚衔；刘法、刘仲武官晋三阶等等。这在世人看来再正常不过，但细心之人也会发现，此次对于种师道部的升赏颇为玄妙。种师道此前已官至保静军节度使，此次亦如童贯、杨帆一般没有实职性的封赏，但他的副将刘延庆、杨可世此次却以功累迁鄜延路和环庆路总管，这可是能够执掌一路军权的实职，与原先在种师道手下做副职相比，虽然官阶相差不大，但权力却是不可同日而语。这看似合理不过的安排，其实稍加用心，便能体会到赵佶或者说童贯的意图：分化种家军，抛开那个不听话的“老种”，将西军纳入自己的瞎指挥之下。
    对于这样的作死行径，以杨帆目前的身份和地位，也阻止不了什么，他只能祈望这几年童贯的脑子不要抽风才好。
    “单于一平荡，种落自奔亡。收功报天子，行歌归咸阳。”大胜归朝，西夏臣服，汴梁城内一时间诗赞歌庆、欢欣鼓舞，这种情势下，杨帆自然也有许多的应酬要赴，世事暂时升平，他也就且行且乐、赶紧休息一下了。
    岳飞四兄弟归朝途中便回乡探亲去了。算算日子，岳飞媳妇刘氏应该快到分娩的日子，杨帆归朝途中路经河南之地，便让他们兄弟四人回家一趟，报个平安，待岳飞的孩儿出生之后，再回开封报到。临行之前，岳飞便效仿起林冲来，非要让杨帆给自己未出世的孩儿起个名字。杨帆这次倒是应得痛快——这本就是不用动脑子的事情。
    “嗯！就叫‘岳云’吧，不管是男孩还是女孩，这个名字都合适。”
    回到京城，听闻岳飞的孩子即将出世，周若英倒是急起来，几次自怨自艾地与杨帆说起自己怎么还不见喜。杨帆只好笑着告诉她，自己是算着日子在刻意地避孕呢，女人要孩子的最佳年龄是在二十三岁，不着急！可是刘若英只当杨帆是在安慰自己，更感愧疚，竟是要杨帆纳起妾来。好吧！小别胜新婚，也为了让妻子放心，这段日子杨帆便每夜里辛勤地耕作起来......
    六月的天，骄阳似火，没有一点的风，春来苍翠的隋堤烟柳，也无精打采地垂着，鸟儿停在檐下，小狗趴在阴凉之处伸长舌头喘个不停，只有那树上的知了仍然在不知疲倦的叫个不停。
    在这个慵懒的夏天，“和平”成为宋金辽夏的主题。夏向宋臣服纳贡，大宋诏令罢兵；辽向金割地求和，金国暂止兵戈。宣和元年的这个夏天，和平女神的光辉终于照耀在这片古老的东方大地上。
    然而，就像这炎热的天气正酝酿着暴风雨一般，这表面的和平之下，各国也在厉兵秣马，准备迎接更大规模的战争。宋金自是不说，两国取得巨大的胜利之后，虽然暂时答应对方的求和，但赵佶梦想开疆拓土、阿骨打更是必灭辽国而后快，两国不过是让自己的军队借机休整罢了。另一边，夏辽在此前的战争中节节败退，好不容易迎来这喘息之机，两国自然不会坐以待毙。西夏，察哥所率精锐尽失，李乾顺便再选精兵、重建铁鹞子；辽国，认识到那结娇兵怠将难以敌挡如狼似虎的金人之时，燕王耶律淳便招募辽东饥民，广纳民间豪杰，欲打造一支可战之师。
    辽，南京路蓟州。
    蓟州南距沧溟，西连太行，东放碣石，北负长城，可谓四通八达。此地本是辽国重镇，农桑发达，经济繁荣，但近年来受到辽金之战影响，又加之自去年来这一带大旱，饥荒连年，辽庭非但无力救济，甚至赋税仍有加重。如此一来，现在的蓟州已是一副民生萧条之象。
    贫生贼，饥生寇，蓟州又西连太行，群山叠嶂，因此，自去年来便有许多饥民进山落草，蓟州之地陆续出现几股大的山贼势力。
    这几股山贼中，以九龙山的一伙最为势大，其头领名曰宫明，手下悍将数十人，自半年前进山以来，聚得饥民五百余人，不时地向附近官府“借粮”，向周边豪绅“借钱”，一时间闹得蓟州之地的官府士绅成日里胆战心惊。
    然而，一来辽军此时正与金人对峙，凭借各州府的留守力量，根本无力消灭这些山贼；二来来自燕京方面的消息，燕王有意招安此股势力，充实怨军，因此地方上上奏朝庭，请求派军来剿的折子也都被驳了回来。
    九龙山，峰峦叠翠，百鸟欢歌，清风徐徐，实是夏日里避暑的好地方。主峰黄花岭上，几排木屋依山而建，木屋周围，不时地有一队队的喽啰巡逻走过。这几排木屋的正中央，是一间相对较大的厅房，名曰：聚义堂。聚义堂门前，两排手执长枪的精悍喽啰值守着。看样子，今日这堂内，山上几名当家正在与什么人商议些要事。
    时值炎夏，房间的窗户均敞开着，山风吹来，堂内之人交谈的内容便隐隐约约地传到堂前这些喽啰耳中。
    “......宫大当家纵横宋地多年，实是英雄了得的人物，如今屈就这九龙山，岂不可惜......”
    “......某不过是看不惯这世间不平之事，带着一众兄弟讨口饭吃罢了，有什么可惜不可惜的......”
    “宫大当家此言差矣！大丈夫立世当建功立业、名满天下，岂可安事一屋......我家燕王最敬英雄......”
    “......我等立身江湖，自由惯了......”
    “贾二当家此言差矣！如今天下风云变幻，宋、夏、辽、金战事不断，本官亦知几位当家已不容于宋庭，更为金人所痛恨。这九龙山亦或这天下，若是哪日为宋金所得。那时，几位当家还有立身之地？如今诸位可以说是与大辽同休等戚、祸福共之，只有抵挡得住宋金，才可在这天下安身立命。这也是燕王殿下在皇上面前保下几位的原因所在......”
    “......”
    “......我等归顺有何好处......”
    “几位当家可执掌怨军一营......”
    “何为怨军？”
    “怨军乃这几年燕王新招募的军队，主要由辽东之地饥民组成，取名报怨于女真之意，燕王欲将其打造为大辽精锐之师。所谓千军易得，良将难求，几位当家执掌怨军一营再合适不过。而且，凭着诸位的本事，以后率领部属建功立业不在话下，介时定能升迁......”
    “这么说，我们要吃辽国的皇家饭了？”
    “正是......”
    “此事事关重大，宫某还需与兄弟们商议之后，才能定夺。还请大人在此等候稍许，我等商议好了之后，再来回复大人。”
    “几位当家请便，余某在此静候佳音。”
    那宫明便领了其他几位当家，前去召集兄弟商议此事。而这位余姓说客则站起身来，走到那“聚义堂”的牌匾之下，负手而立，胸有成竹。他对自己的说辞很是满意，更关键的是，在这种战火连年、民生凋敝的环境之下，山贼也不是一份很有前途的职业，过得也是刀口舔血，饱一顿、饥一顿的日子，比不了那些吃皇家饭的军队旱涝保收。对于招安之事，那宫明等人显然已经动心。
    果不其然，一个时辰之后，那宫明以及名叫贾亮的二当家回到聚义堂，俯首向他施礼道：我等愿为燕王效犬马之劳，赴汤蹈火，万死不辞......