时至子时三刻，月色皎洁如雪。
    城西万胜门处要比城内冷清许多，由此向北便是军营，临近军事禁区，文艺活动自然不会太多。万胜街上，除了偶尔出城、进城的行人，便是一队队的官兵、捕快，闻迅赶来。
    杨帆一行赶到城门处时，恰好遇见周侗与燕青。此时，万胜门已经被官兵死死把住，进出之人均要接受严格审查。
    杨帆与周侗对下眼色，两帮人混在一起，便向回走。待走到一个僻静处，杨帆问道：“怎么回事，这么快便惊动了官府？”
    周侗叹道：“还不是李逵那厮！狱中行动非常顺利，只打昏了几个守门的狱卒，其他人并未惊动。可是出城途中，李逵那厮出恭不回，吴用知他定是要惹事生非，便让戴宗、小乙赶紧去寻，也亏得两人接应及时，他们才在大队的官兵到来之前，出了城门。只是，这么一闹，他们不敢耽搁，取了马匹，便照既定路线向辽东之地逃去。”
    杨帆点点头，道：“真不该让那黑厮入城，他那一根筋的脑袋，如何能管得住自己。不过既然没误大事，这样一闹也好，省得咱们再暗中去造声势了。”
    正说话间，街上传来达达的马蹄之声，一队禁军骑兵纵马而过。
    “紧急军务，闲杂人等速速让开！”这队骑兵一边疾驰，一边大喊。
    “看来逃狱之事，已经被发现了。”杨帆道，“但愿他们不被追上才好。”
    周侗道：“这伙人只要一出狱，便如鱼入大海、鹰翔长空，这些官兵怕是难以追上。”
    杨帆哈哈一笑，道：“是啊，明天便有确切消息，咱们回去吧！”
    ......
    正月十六，按朝庭规制，仍是休沐之期。
    喧闹了一夜的京城，在清晨时候才安静下来，通宵玩耍的市民、连续工作了一天一夜的伙计，此时大都在猫觉：休息一会，好应付接下来的活动、生意。
    杨帆已经起床。昨晚子时过后，回到府上，杨帆便开始休息，此时虽不足觉，却也精神饱满。昨夜宋江等人越狱之事，今日便能传开，即便为了京城稳定，官方不会大肆声张，但朝堂之上，尤其是刑部，今日应该翻了天。宋江等人是自己擒住的，刑部的人至少会通报一声，提醒自己堤防报复，再聪明一点话，还应该请自己给他们参谋参谋如何将这些逃犯追捕回狱——杨帆是这样想的，所以便早早起床，关注着事情的发展。
    果不其然，早饭刚过，刑部便派人来报，说是昨夜有二十三名死囚越狱，皆是前些日子杨大人所擒的梁山贼寇，尚书薛嗣昌特请杨大人前去商议此事。
    杨帆故作大惊状，随即更衣唤车，赶往刑部。
    太阳慢慢爬出地平线，大街之上人渐渐多起来，节日的尾声还在继续。不过，若是有心之人细细观察的话，便会发现街上的官兵、捕快不再像以前一般懒懒散散，而是行色匆匆，还时不时地对一些店铺、客栈盘查一番。
    刑部大堂，尚书薛嗣昌、待郞蔡安时、员外郞聂宇、郞中陈彦恭、总捕头沈青已经等在那里。杨帆到时，恰好开封府尹聂山也刚赶到。两人进屋之后，看来人便到齐，薛嗣昌简单地同两人寒暄几句，便让捕头沈青向众人通报昨夜梁山众人越狱的勘查情况。
    沈青先是沉默一会，估计是在斟酌用什么样的词汇更加合适。
    “.......各位大人，昨夜梁山贼寇越狱之事，属下已经勘查清楚，此事实在是狱卒.....疏忽大意所致......当然，这帮贼寇显然也是谋划已久，准备充分......”
    “据昨晚把守监狱大门的王禄、牛泗交待，大约亥时分，有个自称是死囚解珍、解宝姐姐的妇人，提了一篮酒菜要送与两个死囚。王禄、牛泗收了这酒菜，不想这妇人又央求见那解珍、解宝一面，说是她乃登州人士，听说弟弟犯了死罪，便随了那边的商队进得京来，此次见上最后一面，明日便回登州，也好叫今生无憾。王禄、牛泗见这妇人说得可怜，便放了她进去。而轻犯区、重犯区的值守，见大门那边放行，竟是只作了简单检查，亦不曾阻拦。事实证明，这名妇人便是梁山奸细，她进得牢后，放出这帮死囚，然后与外面接应的贼寇分别打晕六名把门的狱卒以及狱亭上的值守，悄然离去......”
    “等等......”开封府尹聂山摆摆手打断沈青道，“既是死牢，牢房以及犯人枷锁的钥匙均不在狱卒身上，那妇人即便进去，又如何将牢房和那些枷锁打开？”
    沈青朝聂山拱拱手，答道：“回大人，这点也是属下最不解的地方。可是当属下调来这些死囚的档案观看之时，才发现我等实在是太大意了——这些死囚之中，有一人名曰“时迁”，就关押在解宝的隔壁，此人是全国有名的飞贼，最擅长的便是开锁，据档案记载，只要给他一个小小的铁条，他便能将各种锁具摆弄开。将他关于牢中之时，狱卒自然检查过，不曾让他携带开锁的物件。可那名妇人定是带了什么能让他开锁的东西。据王禄、牛泗以及另外两处牢门的值守交待，他们也曾对这名妇人进行过搜身，也检查过她所带的酒菜，没有发现什么可疑的东西......可是这几个蠢货，他们忽略了女人最常用、也最不容易引人注意的一样东西——头上的发簪......”
    众人恍然大悟似的点点头。杨帆心道：分析的大体正确，就是漏了一些细节，比如，那王禄、牛泗收了人家一百两银子怎么没交待，那轻犯区的狱卒扣下了人家一瓶好酒，那重犯区的值守贪墨了人家一只烧鸡也没说；这六人见人家长的俊俏，借着搜身之名，对人家上下其手，根本没心思去检查开锁的物件也不曾提及；而且，把守狱内两道门的四人，不是被打晕，而是被酒菜里的蒙汗药迷晕......
    沈青顿了一顿，继续道：“这个妇人暗中送下簪子之后，在离开之时打晕了死牢的两名值守，时迁便利用两人昏迷的时机，为众贼寇打开了牢房和枷锁......约在子时时候，众贼寇里应外合，偷偷地逃离了大牢......直到子时四刻值守交接之时，狱卒才发现此事。至于众贼寇的去向，开始之时大家并无头绪，后来在永捷街发现有人砸烧梁山贼寇被擒的花灯，大家才锁定了目标，可惜终究还是晚了一步，让他们逃出了城门，而随后骁骑营的追兵，也未能追捕到他们......”
    沈青讲完，堂内众人一阵沉默。
    过了一会，薛嗣昌率先叹息一声音打破沉默：“唉！这些人流窜已久，好不容易捉住他们，却又让他们逃掉，想要再次擒拿归案，谈何容易......对了，杨大人，这二十三名贼寇乃是为你所擒，前些日子你亦对他们进行过提审，对于他们的去向可有线索？”
    杨帆做思索状，然后道：“这伙贼寇便如流沙一般，聚散无形，年前时候，杨某调集五千兵马，趁其不备，方才将他们团团围住，继而擒获。若是摆明了架势前去围剿，便是五万的兵马也会徒劳无功。因为擒拿这些贼寇之时，尚有落网之徒，因此，前些天，我便对关押的几名贼寇进行过审问，希望能审问出那些落网之徒的藏身之地。可是——唉！俗话说‘狡兔三窟’，这帮贼寇常去的地方，又何止三窟？除了梁山之外，他们的落脚点还有二龙山、桃花山、白虎山、少华山、清风山......等等。不过，以他们的禀性来说，这次逃狱之后，这些地方也不一定会去。”
    “唉！死马权作活马医吧，烦请杨大人将这些地方书与他们，刑部立即派人会同当地官府，对这些地方进行搜查。”薛嗣昌道
    “好！”杨帆答道，心里寻思：让他们对这些山头再清理一遍也不错，梁山覆灭，说不定会有新的绿林势力趁虚而入，自己本就有意组织力量对这些山头进行彻底清理，刑部能够代劳，实在是太好了！”
    众人没有别的办法，均对这个方案点头称是。之后，聂山又补充道：
    “还有，那些贼寇昨晚在逃跑之中居然敢当街砸烧朝庭的花灯，如此凶悍，也说不准他们会折回京城闹事。这近两个月的牢狱之灾，乃是拜杨大人所赐，他们未必没有报仇的心思，所以这些日子杨大人切记要小心提防。”
    “是啊，是啊！”薛嗣昌也紧跟着道：“杨大人府上若是人手不够，刑部可派部分刀弓手供大人差遣。”
    杨帆自然不担心此事，便拱手道：“谢两人大人提醒，杨某府上人手尚足，倒是盼着这些贼寇前来报复，也好再次将他们擒住。”
    薛嗣昌干笑两声：“也好，我等便如此议定。我那请罪的折子已经写好，看这时辰皇上也该回宫了，薛某须得即刻进宫请罪。”
    “如此我等告辞！”杨帆、聂山对望一眼，齐声道。此时约是辰时末刻，按理赵佶早就应该在宫中，不过昨晚在宣德楼，赵佶只露了一面，便不见踪影，而杨帆回府之时却发现，有几个皇城司的暗探在增援西门之时，被传令叫回。杨帆等人隐约听到，传令之人让这几个探子速向醉杏楼集结。
    情况很明显：赵佶昨晚并未回宫，而是真正“与民同乐”去了。