?就在乔汉刚刚恢复一些信心，再度投入到炼金实验中的同时，卡尔斯通庄园躲在林地里，一双泛红的眼睛正监视着庄园内的一切。
    刚刚扑灭了身上火焰的杰罗德依旧不死心，他会继续监视着这里，任何可能让乔汉翻身的机会他都会扼杀在摇篮里——包括让人换掉乔汉的实验药剂，在他订购的实验器材上面动手脚。没有什么深仇大恨，杰罗德只是很享受那种骑在师兄头顶的滋味。
    当初上学的时候，他那讨厌的老师就最喜欢乔汉，而自己只是去赌场玩玩就险些被学院开除。可现在呢？最努力的乔汉还不是只能当个普通狱卒，在简陋的地下室做实验？
    杰罗德相信运气才是最重要的。每次看到他那傻师兄徒劳地努力着，却混得越来越惨，他就想笑。
    杰罗德监视着庄园，调查所有的人员来往，这样他就能乔汉需要什么购买什么器材、什么药剂、接触些协会中哪些人，只有如此他才能第一时间想到对策。
    但是从他现在接收到的信息来看，在经历了那么多挫折之后，他的这位师兄还是很努力。
    这就很难办了。
    杰罗德在实验上花得时间很少，他很清楚自己没办法通过高级药剂师资格考试，考试的审核流程非常严格不是光靠钱就能搞定的。中级药剂师已经是他的极限。
    可他的师兄就不一样了。尽管杰罗德很讨厌的师兄，但是他不得不承认乔汉身上有一种很可怕的东西——他不论失败多少次，都会继续尝试。等他成功之后，他脸上还会挂着那种让人作呕的笑容。
    那种不知羞耻的反复尝试是杰罗德最讨厌的东西，他没法解释那种东西，他更喜欢人认命时的表情——那些赌场里输给他的赌客，大多数人在输了之后，一句话都说不出来，只能灰头土脸地走出赌场，而那些骂骂咧咧的人更有趣，你往往能看到他们在赌场附近的巷子里哭。
    那才是倒霉鬼应有的表情！
    想起他师兄不服输的表情，杰罗德就感到愤怒！
    还有那只可恶的鱼人，提起那只鱼人，杰罗德身体的某个部位就会有产生一种淡淡的刺痛。
    “要是能一次性解决他们就好了……对啊！为什么不呢？”杰罗德拍了拍脑门，为自己现在才想到这个好办法而感到懊恼。还有一周时间就到药剂师资格考试了，从乔汉的实验笔记来看，他似乎已经取得了很大的进展。
    在这个时候杀死他，真是再秒不过了！他准备了那么多年，马上却要通过考试了，却死在了这个时候。杰罗德现在都能想象到师兄临死前的表情……
    真是太妙了！
    杰罗德正好认识一个杀手，一个在整个东部王国都很有名的杀手。他从未失过手，只要是他要杀的人，上到王公贵族，下到地痞流氓，没有一个人能从利刃下逃生。他甚至同时拒绝了辛迪加和拉文霍格庄园同时的要求，作为一名高傲的盗贼，他从来都是独来独往，永远只与阴影为邻。
    很幸运地，这个杀手欠杰罗德一个人情。
    杰罗德通过隐秘的方式和这个杀手取得了联系，并和约定在提瑞斯法林地中一处隐蔽的森林中见面。
    杰罗德向四周张望着，已经到了约定时间，可是附近根本看不到任何人影。就在他怀疑这个杀手会不会失信的时候，他的身后传来一个低沉沙哑的声音——
    “你这次找我来有什么事？”
    转过身，迪亚?桑古纳尔正穿着他标志性的灰色僧袍靠在一颗云杉树上，他的整张脸都隐藏于兜帽之下，据说见过那张脸的人都已经死在他的匕首之下。
    “是这样的，迪亚桑古纳尔先生，我想请你帮忙杀两个人。”杰罗德恭敬地向杀手行礼，尽力克制住想看清对方真容的好奇心，毕竟对方是双手沾满鲜血的角色，惹怒对方只会白白送掉自己的性命。
    “名字。”迪亚简短地说道。
    杰罗德注意到匕首在他指尖划过漂亮的弧度，然后稳稳地回到了刀鞘之中——大概只有整日在刀尖舔血的人才能完成这样的动作。
    杰罗德低着头，小心翼翼地回答道：“皇家药剂协会的乔汉，还有鱼人……”
    “鱼人？”
    杰罗德注意到对方在说这个词时语气中的不悦。杰罗德也明白让迪亚去杀一个鱼人，这实在有损他的名声。这个杀手愿意挑战的是那种高难度的角色，而不是一只愚蠢的鱼人。他享受刺杀的过程，在刀尖上和死亡共舞的感觉才是迪亚所追求的目标。
    但是那个鱼人让他在乔汉面前丢尽了脸，因此就算是只鱼人，他也不想让它多活一天。杰罗德慢慢抬起头，试图在这场谈判中找回主导权：“您还应该还记得，在我为您的朋友医治时您所说过的话，您的朋友是个漂亮人物，前不久我还在布瑞尔见过她……”
    “你在威胁我？”迪亚冷冷地打断了杰罗德的话。
    “没、没有……”杰罗德慌忙地低下了头。
    “你最好没有……”
    低着头的杰罗德能看到迪亚走到了他的身前，鞋尖距离他的脚尖只有一尺远。
    “你的活我接下了。今天是那只鱼人，明天是那个药剂师。我会帮你处理得干干净净，不过，有些事也请你忘得干干净净……”
    迪亚说着话越走越近，杰罗德能感受到对方正对着自己的耳朵说话——
    “我不会喜欢太记性太好的朋友，明白吗？”
    杰罗德想说“明白”，却因为太过恐惧，嘴里只发出一声含糊不清的呜咽。害怕丢了性命，杰罗德没敢抬头去看对方是如何离开的，等了好一会，确定四周没人，杰罗德才敢抬起头。
    杰罗德长长地出了口气，虽然受了惊吓和屈辱，但这一切都很值得。
    唯一让他有些不爽的是乔汉明天才能死。一天只能杀一个人——这是迪亚的规矩。就算是当年他和一支血色十字军的骑兵队结怨，他也是一天只杀一个人。那支骑兵队总共有上千人，而迪亚则花了三年多时间才将他们全部杀光。
    不过算了，能让他先看到自己的鱼人宠物被杀死，接着在恐惧中度过一夜，然后无可奈何地迎接自己的死亡……这似乎也不错！想到这里，杰罗德再次露出胜利者般的笑容：“愚蠢的鱼人！这就是你伤害我脆弱部位所要付出的代价！”
    ……
    莫奇打了个喷嚏，险些将面前滴定管和铁架台打翻。
    “原来鱼人也会感冒啊……看来我得小心点了。”
    莫奇和乔汉正在配制新的药水，在配制之前，他需要测定一种名为“翡翠软泥怪提取液”中的酸性物质的含量。滴定已经进行到了关键时刻，莫奇估计锥形瓶内的液体只需一滴左右的碱性液体就会发生变色，因此需要格外小心。
    莫奇需要的效果是锥形瓶内的液体变为很淡的粉红色，并且是越淡越好，一旦过量，哪怕是半滴，锥形瓶内的液体都会刺眼的玫红色，整个滴定工作就得重头来过。
    最后关头，莫奇屏住呼吸，小心翼翼地等待着橡胶管口的那滴试剂落进锥形瓶里，浑然不觉在地下室的角落里已经有个黑影潜伏在那里。
    那黑影正是成功潜入了庄园的迪亚桑古纳尔。
    迪亚已经锁定了莫奇的背影，他打算执行一次完美的刺杀。在杀死对方后，翩然离去，完全不让知道自己是被谁杀死的。对那只鱼人来说，能死在自己的刀尖下已经是莫大的荣幸，作为一个低等生物，它根本没有资格看到自己的身影。
    而另一边，莫奇已经能看到液滴在管口摇摇欲坠了，莫奇已经迫不及待地想看到结果了——那种达成完美滴定时才会有的近乎透明的液体！
    可就在这关键时刻，莫奇喉咙却传来一阵剧痛。
    “完了！”
    莫奇在心里惊呼道，他所说的完了是指——由于这突如起来的不适感，他控制胶皮管的手紧了一下，碱性滴定液向水龙头里的水涌入锥形瓶。
    “完了。”
    而这句完了则是迪亚桑古纳尔的内心独白，意思是今天任务已经完成。在他出手的一瞬间，他就确定了对方是个尸体了。
    迪亚如鬼魅地飞出了房子。
    而另一边，莫奇看着手中的这一瓶鲜红色液体，有些欲哭无泪。
    “我的圣光啊！要不要这么红啊！”
    非常应景地莫奇耳边响起了小哥费玉清的深情演唱——
    “雪花飘飘，北风萧萧，天地，一片苍茫……”
    此情此景，怎一个“惨”字了得？
    等等！
    不对啊！这充满违和感的《一剪梅》是怎么回事？
    难道是……
    莫奇召唤出法则之书，选中了【老旧的苹果手机】，系统提示莫奇：该物品技能已经触发，正在冷却中……
    果然是这部手机！早就看到它的说明是只有音乐播放功能的手机，可谁曾想华语歌坛近几年涌现出那么优秀歌曲，可这手机偏偏播放的是这么经典的老歌。关键是他播放的时间还这么应景！
    哎？我是不是忽略了什么。
    莫奇仔细看了看技能说明，上面写的是“当持有者将受到致命伤害时，自动播放音乐，并使其在音乐播放过程中获得伤害免疫。”
    我刚才受到致命伤害了？
    莫奇狐疑地看了看四周，只有做实验的乔汉在跟着他的手机一起哼歌，沉迷于实验的他根本没注意到这首九十年代文艺青年专属的歌曲和提瑞斯法诡异古怪的环境根本不搭。
    难道是乔汉又做了什么危险的实验操作我注意到？
    莫奇过去检查了一遍乔汉的实验台，似乎没有能够致死的物品。俗话说“巧妇难为无米之炊”，乔汉虽然有爆掉实验台先例，但这一次缺乏危险物品，他应该也掀不起风浪才对。
    那这是怎么回事？
    联想到先前的喷嚏，后来的喉咙疼，莫奇得到一个唯一一个可能——“难道是会致死的新型病毒性感冒”？
    莫奇想了半天，也没有想到更好的解释，只能作罢。
    “看来我要出去晒晒太阳了，老憋在屋子里对身体不是太好。”
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