整齐王等再凶蛮，也不敢就在闯王面前动手，更何况刘哲的千余马军在后，他与九条龙对视一眼，均知今日事免不了功亏一篑。可他们想不明白，好端端的，闯王怎么就到了这里？
    事已至此，多说无益。整齐王方寸已乱，又在高迎祥的连续诘问下甚感狼狈，不欲继续待下去缠夹不清，寻个机会，就与九条龙带着兵马匆忙离去。走前，九条龙不甘地怒视赵当世，赵当世则报以一个微笑。
    高迎祥瞧见地上蓬头垢面的刘维明，询问：“这是……”
    赵当世回道：“此人叛我，已被拿下。”
    高迎祥面若寒霜，对刘维明正眼也不瞧上一瞧，随口道：“不忠的东西，砍了就是。”
    刘维明原先抱有的一丝幻想随着高迎祥的到来完全分崩离析。失去了希望，恐惧感很快袭遍全身。他不对赵当世，而对高迎祥哀声道：“闯王，小人冤枉、小人冤枉。”而后见高迎祥压根不看他，指着赵当世，狠狠叫道，“赵当世，他、他蓄谋刺杀闯王，被我察觉。请闯王辨清黑白，为我作主！”
    高迎祥不说话，鄙夷之情弥漫在神情间。刘哲跳下马，揪过刘维明的头发，“啪啪”给了他两个大嘴巴，斥道：“腌臜玩意儿，还敢胡言乱语。如何辨清黑白，还用得着你教？”
    这两下手劲很大，刘维明没防备，差点被扇倒，右颊很快高高肿了起来。白蛟龙见他还想叫骂，便拿刀柄在他脑后一敲，刘维明眼前一黑，扑地晕厥，几名兵士顺势上来将其五花大绑，拖到边上。
    赵当世这时说道：“今日要非闯王恰好而到，想来小人的性命已经交待了。”
    高迎祥笑了笑，没说什么。刘哲凑近道：“闯王，你怎不知会一声就出来了？倒让属下好生心惊肉跳。”
    “哼，笑话，我带出百人足以驰骋数省，你这份心往后可以省省。”高迎祥与刘哲情谊非比寻常，是以说起话来，也不客气讲究。
    刘哲唯唯诺诺，高迎祥又对赵当世道：“你和扫地王、整齐王的纠葛，我知晓。他们不是心胸开阔的人，难保不会再来衅事。”说到这里，停了停，声音一坚，“不过你既然已是我闯营麾下，我怎会坐看他人欺侮到自家兄弟头上？你放心，明日我就着人指派扫地王任务，让他到别处去。”
    赵当世喜道：“多谢闯王庇护！”
    刘哲心事落空，有些惆怅。高迎祥则道：“不过个小风波，没甚大不了的。赵掌盘，你不是说，营中已备下佳酿，咱们走吧。”说着，招呼一句，“老刘，你也来，咱们俩许久不曾划拳斗令了，且看你我是否技艺不减当年。”
    “是、是......”刘哲应了两声，有些心不在焉。高迎祥打马而出，他也只得怏怏跟在后面。
    众人到了赵营北大辕门，没有人上来迎接，有的只是一片狼藉。
    赵当世眉头一皱，拍马先至，对着纷乱不堪的人群呼叱了数声，军将们见到他，一股脑团簇过来，走在最前头的，乃是侯大贵与郝摇旗。
    郝摇旗识得高迎祥与刘哲，一下呆住，高迎祥笑道：“这不是老郝吗？怎么，知道老兄弟要来，高兴的衣服也顾不上了？”
    他衣不蔽体，本没感觉，这下给高迎祥一打趣，在众多大掌盘前才自觉有点窘迫。
    侯大贵不胜愤慨，大声道：“都使，郝疯子又发疯了。”边说，边将身后一人推到马前。
    赵当世定睛一看，那人正是白旺，然而脸上青一块紫一块的，显然是受到了殴打，奇道：“这是谁干的？郝把总？”
    侯大贵气呼呼地瞪圆双眼，愤怒不已：“不是他还是谁，在这营中，要论蔑视军法，还有谁比得上郝把总？”
    刚说完，郭虎头从侧里闪出来，拱手道：“都使明鉴，我与郝把总见营北有异常，唯恐都使有难，就想率军出营救援，但情急下一时鲁莽，与白百总起了误会，这才，这才……”
    侯大贵厉声打断他：“放屁，什么误会能把人打成这样？你两个不过仗势欺人罢了。都使定下军令，没有命令无人可出营寨一步，白旺奉命而为，尽心尽责，却给你俩害成这般，往后我赵营军纪往哪里放，都使的脸往哪里搁？”
    郭虎头自知理亏，又知这侯大贵护短是出了名的，徐珲不在场，没了靠山，亦不敢相争，唯唯而已。
    赵当世好生尴尬，自己本想在闯王面前展示雄壮的军容，谁知事实背道而驰，这第一面就暴露出了自家内部的纠纷。然则会产生这样的事，一来自己事先安排不到位也是重要原因，二来郝摇旗是闯王那里来的人，在闯王面前不好处理。久经风浪的他这下竟然有些窘迫。
    高迎祥似乎通晓他的心态，低声道：“郝摇旗虽与我有旧，到底现在是赵营的人，我等是客，赵掌盘行为处事不必顾忌。”
    赵当世得此话，心安不少，于是对着众人径言道：“侯千总说的不错，无令禁出这是我定发下的军令，白百总恪尽职守，当记大功……”说到此处，侯大贵早洪声道：“谢都使！”言罢，扯了扯木讷在原地的白旺，白旺紧跟着也躬身道谢。
    郝摇旗不服道：“可事起突然，我等以都使安危为系，委实想不了那么多。”郭虎头连声附和。
    赵当世叹口气道：“这确实是我疏忽了。不过纵然白百总不放行，你也不必大打出手。我且问你，要是前番拦在辕门口的是侯千总，你敢动粗吗？”
    “这……”郝摇旗默然无语。
    “这便是了。对上侯千总或徐千总，你就不会动手，可换了白百总或是其他百户乃至队长之类的，你便不会迟疑了。你这不是欺软怕硬是什么？嘿嘿，没想到白百总也是个硬茬，却把你给阻了。”
    郝摇旗并非不通情理之人，想来想去，这动粗之举无论如何都是落了下乘，就亦不再强辩，闷声道：“打人不该，是属下莽撞了。”
    赵当世摇头道：“道歉的话你留着给白百总。今日事，错不在白百总不放你，也不在你与郭把总想要出营救援，而在你出手殴斗，更在我身为主帅，头前没将事情捊明白，协调好各方。由此，你我皆有过，白百总有功无过。”
    这般一分析，细数功过，在场众人听得真切，都心悦诚服，郝摇旗不是记仇的人，端的起放得下，当时就走到白旺身前，诚心赔礼道：“白兄弟，是我错了，你打我几拳消消气。”
    众人见状，均不禁莞尔相顾，白旺连连摆手：“不必，不必，适才属下言语中也多有冒犯，只要郝把总不记在心上，就安心了。”
    赵当世却道：“我赵营赏罚分明，郝把总就是错了，怎能轻易饶去？依我看，本要打他二十大棍方罢。”二十大棍，如若着实打，可要人命，强健似郝摇旗，即便不死，最少也得卧床休养几个月。赵当世言出必践，话放出来，包括郭虎头在内的一些与郝摇旗亲近的人心中都是大紧。
    “然则……”赵当世话锋一转，“今日闯王来我营中做客，正是皆大欢喜之时，再行严罚，恐冲了喜气，且郝把总曾在闯营干过，打人的理由也尚有可原之处，罢了，就按下体惩，罚你三月薪俸并三月不许饮酒，如何？”
    郝摇旗再贪酒，这点利弊还是权衡得出来的，立马答道：“谨遵都使之命，谢都使宽宥！”说完，加上一句，“往后我若再逞武力贸然行凶，请将这二十军棍着实招呼过来！”
    赵当世笑笑道：“痛快。”转对白旺，跳下马，顺手扯下身后披着的红色战袍，“白百总能忠于职守至此，不奖赏怎能服众。只是忙碌间想不好相得益彰的奖赏，这件红袍是我多年伴身之物，先以此相赠，明我意志，之后还容我思虑后再行另赏。”
    白旺接过红袍，托着陈旧袍子的双手不住抖动，很是激动，想说句感谢的话都是不能。侯大贵闻言见状，面色稍霁。
    只言片语，就将一场祸乱妥善处理完备，高迎祥与刘哲对望一眼，各自微微点头。周文赫也看在眼里，经此，他始才明白为什么这个名不见经传的白旺能得到侯大贵的赏识。人不可貌相，就凭这不畏权贵的胆气以及一丝不苟对军令执行的服从力，这白旺当真不同凡响。
    堵在辕门的兵士很快被疏散，赵当世正想请高迎祥他们入营，一骑自后猝然而至，附耳与高、刘说了几句，高迎祥脸色立时大变。刘哲拉住缰绳，勒马道：“赵兄，北面出了点乱子，涉及颇广，闯王要回去处置，今日的酒，只能下次再吃了。”
    高迎祥亦道：“情况紧急，还望赵掌盘多多担待。”
    赵当世忙道：“怎敢，公事为先，应当的。”末了又道，“若有小人帮得上忙的，闯王只管吩咐。”
    高迎祥爽朗一笑：“你有这份心便够，北面的事我自能拿捏。”言讫，大手一招，刘哲朝赵当世拱拱手，继而吆喝一声，闯营上前马军立刻头尾倒转，奔驰而去，一时间营外飞尘弥漫。待飞尘散去，再去看时，高迎祥他们早已杳无踪迹。
    侯大贵久历军事，眼界也高，可闯军这千骑动作之迅捷还是使他咋舌，他喃喃自语：“只此一军便已精锐如此，闯营之强，原来真非浪得虚名。”俄而又想，“闯军既已如此，能将之连败的那些个官军且不知还有多可怖。”
    赵营一路走来，胜多败少，他身为决策层，难免有些因胜滋骄，可如今，他的观点开始转变。细细思量，除却在汉中是使了诡计胜了小红狼外，在川中与罗尚文等官军斗基本上都是提前占据地理险要力战，能胜还是得付出很大代价。只有对上袁韬这类战术装备都落后于中原流寇的“棒贼”，才能在正面占得上风。到了施州卫，与战大多要么仗着人多，要么也是以诡计取胜，与石砫兵大战，在占尽地利的情况下还是伤亡众多乃至于差些崩盘，这些，都无法表明赵营兵已经是一支精兵。他难以想象，一旦在广袤的中原地区遭遇到像闯军这样的对手，赵营拿什么与之相抗衡。
    即便是友军，其精锐的程度也每每让他不寒而栗，心生强烈的危机感。看来，赵营的练兵之路以及装备的加强更新依然任重而道远。
    自省能让一个人时刻保持清醒的头脑，做出正确的判断与选择。侯大贵能在赵营稳稳占据二把手的位置，不只因他勇猛敢战，也因他善于总结经验，时刻保持着忧患意识。
    赵当世没注意到深思的侯大贵，却注意到了走在前面，身形稍稍有些晃荡的白旺。这几日白旺总在他面前出现，记忆深处的残迹似乎也透露出些许有关于白旺的信息。
    因为叫白旺的人太多了，赵当世还在回营时就遇到过三个，所以他对这个白旺也不太关注。这当口，他神思一顺，竟然隐隐记起历史上的确有个白旺。只是头脑中有关那人的线索实在太少，根本无法深度发掘。
    想了一会儿，没啥头绪，赵当世也不再纠结。但是就冲这次白旺的表现，他觉得此人或许可以培养。正思间，侯大贵几个注意到了垂头丧气的刘维明。郝摇旗、郭虎头问明情况，尽皆怒不可遏，若非赵当世拦着，怕刘维明早被他几个乱拳打死了。
    刘维明明白今番当是必死无疑，他略一抬眼，就看到了好兄弟白蛟龙。他站在那里气势赳赳，自己却有如蝼蚁，只待一死。一日之隔，一念之差，天差地别。
    背叛赵营，这当是刘维明一生最后悔的决定了。