夕阳从极远的地方淌过来，将钓鱼台上女孩娇小身躯的影子拉得巨长无比，一直投递到船舱走廊的门口才作数。
    叶抚站在走廊门口，远远地望着那个还拽着一根鱼竿的女孩儿。在细致的目光下，他看见她的双手在微微的颤抖，而且看样子已经持续了很久了。
    现在已经是第二天的傍晚了，待到夕阳沉入大海，便算是一整天了。
    叶抚至始至终都知道，她不可能钓得上来鱼，没有奇迹发生，他也知道，自己并非真的是让她去钓上鱼来。在他的目的里，之所以让她在一天之内钓起来三条鱼，最主要的不过是为了看她是否有耐心能够安坐一整天，以此来确定在之后的一个月里，她有没有可能打搅自己清净的生活，次要的目的才是顺带着让她懂得一些为人处世的东西。
    领着三个学生这么久，他也染上了一种名为“老师病”的病症，会下意识地，习惯性地去教导别人一些东西，即便那人或许跟自己没什么关系。不过，这离“好为人师”还有着不短的距离，他没有到那样丧心病狂的地步。
    敖听心的不远处，是李命和莫长安。他们以着孩子般幼稚的心态去比较，看谁能够不凭借多余的本事先钓起来一条鱼。实际上，叶抚很清楚，他们不过是在陪同着敖听心一起，不需要说话，只需要坐在她的不远处，和她做着一样的事，便能给她鼓励，给她打气。他们以着他们的方式表达着善意。
    叶抚迈动步伐，一步一步向前走去，钓鱼台上浮现起他的同样狭长的影子。
    他来到敖听心身后，一开始只是默默地站在她身后，没有说话，也没有去惊扰她，只是看着。
    敖听心在这里坐了快一整天了，并没有成功地钓上来一条鱼，小虾小蟹都不曾见到，即便有着不少鱼被鱼饵吸引，来咬钩，也成功地从她生疏的技巧下逃脱了。在平静的湖面上钓鱼已是很考验人的耐心和技巧了，何况是这最小的海浪都比人高的深海区，她的耐心经受住了考验，至始至终没有离开这里一步，自暴自弃过，抱怨大哭过，但在那之后，还是重新拿起鱼竿继续面对。她的技巧无法经受考验，所以现实里，她一条鱼也钓不起来。
    “怎么样了？”叶抚在她背后轻声开口。
    敖听心身子颤了一下，不肯回头去看叶抚，绷紧身子一句话也不说。
    “还有一刻钟。一天一共九十六刻钟，九十五刻钟里你没有钓上来一条鱼，这最后的一刻钟里，你还想钓起来三条鱼吗？”
    敖听心咬牙说：“还有一刻钟。”
    叶抚笑了笑，坐在她旁边的凳子上，“这一刻钟里会有奇迹吗？”
    “就算是钓起鱼来了，那也不是奇迹。”敖听心倔强地说。
    “为什么？”
    “奇迹是不可能中的可能，但钓鱼这种事不会是不可能的。”
    “所以你才不放弃？”
    “有可能的事情，干嘛要放弃。”
    “到最后都没能钓起来三条鱼怎么办？”
    “那就意味着我输了，不能怎么办。”敖听心咬咬牙。
    叶抚笑了笑，然后岔开话题，“在这儿坐了一天了，累吗？”
    敖听心被叶抚禁锢住了身体里的一切特性力量，基本就跟个普通人差不多，说不累是不可能的，但是她偏偏倔强地说：“不累，一点都不！”
    “不要强撑着，累了的话就说出来，我立马解掉你身上的力量禁锢。”
    敖听心手指颤了一下，酸痛的感觉立马袭来，然后带起全身的酸痛感，她一句话都不说，不想被叶抚的话所蛊惑。
    “真的不累吗？”叶抚又问。
    敖听心闷了一口气，然后别过头去说：“你要是讨厌我，嫌弃我，不想带着我就说出来，我不会勉强的，毕竟我本来就给你添了不少麻烦了。”
    叶抚笑问：“哦？为什么那么想？”
    “我坐在这儿一天，眼睛光看着海里了，但脑袋没停过，一直在回想这两天的事情，想清楚了，知道这一切都是我的错，我本来就没有资格再请求你们什么事，一直以来，都是我在承受你们的善意，即便你们什么都不理会，什么都不管，你们也不会有任何损失，反倒是我，是个彻头彻尾的麻烦，自大，不讲道理，蛮横，还没有大本事。”敖听心带着哭腔说，“要是我连坐在这儿钓鱼的决心都没有的话，就真的没有一点用了。”
    经历了这多灾多难的两天，敖听心再也没有了身份上的自傲，那点被娇惯的幼稚思想也被冲刷得丝毫不剩，或许，按照正常的节奏下去，她会在许久以后再渐渐明白一些道理，但这两天的事让她提前懂得了一些事。
    敖听心把眼泪憋回去，继续看着漂浮在海浪上的渔线。
    叶抚也没再说话，能从敖听心嘴里听到那番话，已经在他意料之外了。不得不说，她是一个愿意承认错误，愿意去思考的人。于他而言，她钓不钓得到鱼并不重要，重要的是能有这样一番思考。毕竟，从一开始他就答应了李命帮他照顾敖听心一段时间，而他只是想让敖听心学会他给他的善意并非理所应当。如果她没有这样一番思考，还是一开始那样的傲慢与蛮横的话，他不会选择将她带在自己身边，而是随意地扔在小天地里任她胡作非为。
    一条小鱼扑腾扑腾地从船底的海水里游了出来，扑腾扑腾地到那鱼钩面前，一口将钩给咬住。
    钓鱼台上的敖听心手已经酸麻得很了，并没有第一时间感受到鱼竿在被拽动，直到第二次拉扯感传来，她才忽地意识到，眼中迸发出光彩来，使劲儿一拽，然后因为使力过大，两条手臂瞬间抽痛起来，不过她哪里有心思去关注这些，一双眼睛全在窜出海底的那条小鱼身上了。
    映衬着最后一点夕阳，那小鱼的鳞片闪耀着缤纷的色彩，它的影子落在敖听心的脸上，成为此刻，她世界里的全部。这不是她见过的最美最壮观的场景，但毫无疑问，将深深镌刻在她心里。那条普通的小鱼，代表的是她跃出海面后的第一次成长。
    夕阳没入海底。
    到最后，敖听心也还是没能钓起来三条鱼，不过她并没有被失望所包裹，反而带着一种发自内心的满足。
    她拽着那条扑腾的小鱼，回头望着叶抚，脸上是纯粹的笑容，似炫耀地说道：“你看吧，最后一刻钟也不能放弃的。”她像是在简单的陈述这个事实，也像是在同叶抚说明她坚持到最后是一件正确的事。她知道自己没有实现叶抚的要求，但即便如此，她觉得自己实现了许多，也得到了许多。
    叶抚没有告诉她，那条小鱼其实是他安排的，那太残忍，无疑是在告诉她，你所努力的，所坚持的，实际上一文不值。小孩子需要学会接受现实，但并不意味着成长的路上全是惨淡。
    “但，只有一条呢。”叶抚说。
    敖听心坐下来，捧着可怜的小鱼，眼角那一丝金色的痕迹弯了弯，“嗯，只有一条。我没有达成叶先生给的要求，这是我自己的失败。我会和长山先生说的，不怪叶先生你，是我自己的问题。”
    她蹲下来，将小鱼扔进海里，看着它的影子迅速消失在深色之中。
    叶抚在后面叹了口气，“但是在这之前，我就答应了长山先生要照顾你，你说该怎么办呢？”
    敖听心立马扭过头，瞪着眼看了半天，然后问：“那为什么，还要我钓鱼？”
    叶抚笑了笑，“我答应帮他照顾你，是答应的他，没有答应你。你先前来请求我，自然的，我给了你这样的考验。遗憾的是，你没有完成我的考验。”
    在这一刻，敖听心并没有一丝开心，忽然地，变得好不甘心，忽然到她自己都不明白为何自己的情绪是不甘心，而不是因为不用担心云兽之王的威胁而开心。她觉得，自己还远远没能进入到叶抚的视线里，却没有意识到，自己为什么想进入到叶抚的视线里。不过，她清楚地知道，自己还能够跟在叶抚身边，不是因为自己被他所承认了，而是因为他已经答应了别人。
    她站起来，别扭地长据一礼，诚恳地说：“今后的一个月，麻烦叶先生了。”
    “今后的一个月，不要让我失望。”叶抚说。
    敖听心心里有些疑惑，为什么会说失望呢？她没有问出来，郑重地点了点头。
    ……
    叶抚坐在凳子上，看着已经变成一道勾的月亮，虚着眼睛，像是在回忆什么。
    敖听心坐在他旁边，想要说些话，但也不知道说些什么，又生怕自己打扰到叶抚，便同他一般，默默地看着勾月发呆。
    直到一道空灵的、缥缈的、遥远的吟叫声从那北海中心传来。
    美丽的圉围鲸鲸吟从四面八方，传向这座天下的每一个角落，向世人宣告，这一个千年，已走到终点。
    那充满了穿透力的、绝美的不带有任何杂质的声音一遍又一遍环绕在这片海域上，没有来自深海的压抑与沉重，更像是母亲给予孩子的最后一点温柔。
    “那是什么？”敖听心抬起头问。
    “圉围鲸的叫声。”叶抚答。
    “好好听。”
    “是很好听。”
    “也好温柔。”
    “的确，很温柔。”
    “为什么会叫？”
    “因为它们要让世人知道一个千年结束了。”
    “听上去很像计时器啊。”
    “是啊，它们就是这座天下的计时器，历久地记载着一个又一个千年。”
    ……
    “停了吗？”
    “停了。”
    “这么好听的声音，真不想停下来啊。”
    “但始终会停的，这是它们的使命。”
    ……
    船长陈承嗣站在高高的瞭望台上，望了一眼极远的那北海中心，正声大呼：
    “收竿！返航！”
    ……
    在对神秀湖七大家的拜访里，除了在公孙家的事以外，便只是陈经年的挑战算得上值得提起的事了。自从有了陈经年这么一遭，之后的行程里，曲红绡再也没有碰到谁谁谁前来挑战，按照顺序来，将七大家挨个挨个拜访了。
    拜访之中，大都只是一些简单的交谈，以及礼仪性的馈赠，没有什么特别稀奇的，唯一一件不同的事也只是在陆家的时候，陆家的陆北辰单独和曲红绡聊了一聊，也不是说挑战，只是问了一问黑石城大幕时的事。陆家的陆玉儿在黑石城大幕里面被守林人惩罚了，失去了一身道骨以及修为，如今还在药坛子里面养着。陆北辰是陆玉儿的亲兄，不愿意相信陆玉儿只是简简单单地逾越了大幕规矩，便询问了曲红绡这个亲自参加过黑石城大幕的人。
    曲红绡并不知道具体的事，便只是将黑石城大幕的规矩同他清清楚楚地说了一遍。陆北辰听后，也没有多打扰，不过看其神情，还是不太愿意相信。毕竟是亲妹妹，遭遇这般事不得不上心。
    用了差不多一天的时间，一直到半夜，曲红绡三人才回到洞天。
    这天晚上。
    曲红绡从叶抚那里听来了他对胡兰的安排后，便打算在这之前，暂且放下一些其他事，同两个师妹好好玩一玩，一是自己大半时间都不在她们身边，想尽可能趁着这段时间弥补一些，然后便是她打算在这段时间里，将先生叶抚无法随意传达给胡兰的胡兰，循序渐进地同她透露，渐渐地让她有一个接受的心理。
    所以，她原本打算拜访完几大家后，便带她们到北国更北端的墨海和雪山去。但回来后，胡兰一直没什么精神，心不在焉地，她便打算缓一缓再出发。她知道胡兰再为什么而心不在焉，便是之前三人所讨论起的那“自己是否在先生心里是不可取代的”这件事。
    秦三月本来便是心思细腻且属知性一方，对这般事看得很明白，也想得很开，不会因此而犯愁；至于曲红绡，她虽说阅历比秦三月广，但不如她一颗七窍玲珑心看事细致，看不明白，看不透彻自己如何去想在先生心里的地位，可就算是不明白，她也不会在这方面多想，她便是那种想不到好的方面，也不会去想坏的方面的性格。
    至于胡兰就不一样了，她便是既想不明白，也容易往坏的方面想。她的性格比较极端，要么乐观开朗得没心没肺，要么多愁善感到心事重重。好在的是，她这样的负面情绪别人察觉得到，能够帮到她。若换作秦三月有这样的负面情绪的话，估计除了叶抚没有人能够察觉得到，她善于隐藏自己。
    侍女墨香见她们回来后，便燃起了火炤里的灵炭火。
    胡兰无心其他，就坐在火炤房里，愣愣地瞧着火焰发呆。
    面对这种情况，曲红绡是应付不过来的，光是情感表现得那么明显的温早见她都难以应付，何况这关乎不到自己事的胡兰。她也只好看秦三月的，许多时间的相处下来，她知道秦三月比任何人都擅长去捕捉微小的事物。
    秦三月在外面儿瞧见了，便同曲红绡说：“曲姐姐，你去陪胡兰说会儿话吧。”
    “为什么是我？”曲红绡问。
    秦三月认真同她分析，“胡兰现在需要的其实并不是安慰，只是陪同便足够了，在她眼里，我是能够照顾她的姐姐，但并不是给她带来安全感与依赖感的人。老师和曲姐姐你才是，她憧憬着你们，也同样的会在心里依赖你们。”
    曲红绡眉目微沉，“可是，她不能依赖任何人。”
    秦三月眼瞳跳了一下，她瞥了一眼胡兰，又看了一眼曲红绡，分析着这些天来老师的态度与表现，差不多也明白，老师是要胡兰一个人出去成长了。她轻轻吸气，然后温声道：“但是她现在需要。”她走上前，轻轻捏着曲红绡的双手，仰目看着她的双眼，请求着说：“不论如何，在那之前，我都还希望姐姐你能让胡兰依赖你。成长不是一蹴而就的，总需要一些事情去调合。”
    曲红绡看着秦三月，叹了口气，“果然，就算是不跟你说，你还是能猜到。”
    秦三月微笑着摇摇头，“虽然我觉得让胡兰现在去面对一些事情会很难，但是我相信，老师这样安排是正确的。老师为我们以后的路操心，但我们不能始终让他操心的。人的成长是多面的，老师站在胡兰的正面，引领着她，让她不至于迷失方向，而我们能够做到的，便是站在她后面，让她回头遥望时，不是空荡荡一片。”
    曲红绡轻声笑了笑，“我虽说是大师姐，但在许多方面的确是远不如你。”
    秦三月抿嘴一笑，“你们都是要站到最前面的人，那我能做到最好的，便是站在你们后面了。”
    曲红绡想说些什么，秦三月打断了她，“不需要。你们只管向前走便是。”
    这一刻，见着秦三月那一对明澈却又格外幽深的双眼，听着她一句一句说出来的温柔话语，曲红绡的心被深深触动了。她看了一眼，将秦三月的微笑印刻在脑海里，转身离去。
    秦三月始终是那副表情，浅浅笑意挂在嘴角，却又不似在笑。她看着火炤里的师姐和师妹，看了片刻后，转身进了房间。
    “还好吗？”曲红绡问胡兰。
    胡兰勉强一笑，“挺好的。”
    曲红绡说不来委婉的话，直直地说：“你若实在不明白，等先生回来，你去亲口问她，要是问不出口，我便替你去问。”
    胡兰慌忙说：“不要不要。要是这般事都让大师姐帮忙，未免显得我太愚笨了。”
    说完，她便又低着头看着火焰。
    曲红绡沉默片刻后又说：“你不能始终奢望先生在你身边。当初你的目标是仗剑天涯，先生不可能陪你一起。便是在这样的时间里，你也要日日夜夜去担心先生会不会忘却自己吗？”
    胡兰抿了抿嘴，“我也不想那般，也不想让自己违背初心。可这种事，不想去想，却偏偏在脑袋里冒出来。”
    曲红绡看着胡兰皱着的眉头，心里叹了口气，留给胡兰去改变心态的时间并不多。她记得，在胡兰这个年纪时，自己还只是驼铃山上的采药童子，只需要管好一峰的药草便是，每天跑跑山路，检查各株灵植健康完好与否便是了。外界许多人都以为她是从小便开始修炼，实际上在十四岁以前，她都只是一个单纯的对世界怀揣美好幻想的采药童子，十四岁之后，在驼铃山的师父才开始让她修炼。十岁的自己，其实是远远不如胡兰这般的心智的。
    她还能想象，在之后的几年里，胡兰要面对的越来越多，越来越艰难。
    这么小的姑娘，要在肩上挑起一座大山来，曲红绡想想都有些于心不忍。在这两天里，她许多次想过先生这样的安排会不会太过不近人情，会不会有些强人所难，甚至想过如何去替胡兰求情。但是到最后，她都放弃了。她很清楚，先生要考虑的事比自己多太多了。
    曲红绡也能想象得到，胡兰将太多的感情倾注在先生身上，而自己又并没能发现。在她的猜想里，胡兰的感情会随着年龄的增长，变得越来越深沉，越来越成熟，以至于到无法去面对的程度。她很清楚，这不是先生想看到的，所以她才在之前对胡兰说“你想从先生哪里得到什么答案，他就会给你什么答案”。
    “不论如何，我都希望你能有你自己精彩的故事。”曲红绡不再去多说其他，将这句话说给胡兰。
    胡兰深深点头。
    这样心不在焉的胡兰，曲红绡觉得便是带她出去，也是毫无意义的，所以到最后她还是决定等到先生回来，排舒一切后再去。
    在等待叶抚回来的几天里，曲红绡没有让胡兰去修炼，只让她单纯地读书，然后她自己在一旁陪同。而秦三月则是继续研究叶抚交给她的功课，也就是升华这洞天的聚灵阵。在这其间，窦问璇又一次来拜访过，虽然没见着叶抚，但是知道了一个更加惊人的秘密，那便是驼铃山堂堂人间行者曲红绡是叶抚的学生。曲红绡并无遮拦，也不在意她知道这件事，随意地同她聊了一些后，便作罢。至于，窦问璇时候会如何去看待和利用这件事，她也不在意。说实在的，即便是驼铃山知道了这件事，她也不会在意。
    五天的时间一晃而过。
    北方的海岸口，钓鱼船终于停靠。
    一些简单的交谈后，便各自分道。
    李命是大忙人，回到了北国便开始去着手准备一些事，莫长安则是又一番邀请叶抚做客后也回自己本家了。船上的其他人不熟识叶抚身份几何，没敢多说其他，几句客气话后，都相继离开。
    叶抚便领着敖听心从海岸口回百家城了。
    敖听心自出生起，便一直呆在海里，虽然常常从兄长们以及父辈那里听过陆地上的事，但到底没有亲眼见过，如今瞧见了，兴趣满满，什么东西一旦瞧着了，便挪不开目光。她又还是在心底里畏惧叶抚，所以也不敢随便问出来，只得老老实实跟在他后面，闷声不开口，全部看在眼里，憋在心里就好了。
    叶抚性格也就是那般，别人不问，他也不会刻意地去说，除了和自己关系好的以外。若是换作胡兰，他肯定就主动地去说了，而真是胡兰的话，也不会憋在心里不问了。
    见新奇见多了后，敖听心不再将心思全部放在这些上面，开始有自己的打量了。
    “叶先生，我能请求你一件事吗？”她本想拉住叶抚的衣襟，但又有些不敢，便提高声音问。
    叶抚步伐不停，只是转身说：“你说。”
    “我能不能不一直跟在你身边？”对于这个请求，敖听心心里其实是没谱的，但她还是问了出来，毕竟，她到神秀湖来的主要目的就是为了寻找恩人，自然不可能一直跟在叶抚身边。
    叶抚点头，“可以。”
    叶抚答应得很直接，很简单，以至于敖听心还没反应过来。她下意识地问：“叶先生不问我为什么吗？”
    叶抚反问：“你想让我问吗？”
    敖听心哪里知道自己想不想，只不过是下意识地问了出来而已。她想了一下，既然自己承着叶抚的恩情，也不好去隐瞒，便主动说：“其实，我到神秀湖来是问了寻找恩人的。我以前在临近中州的一处地方被盗鱼人抓到了，是我的恩人救了我。所以我想找到恩人，然后感谢报答。”
    “你知道你的恩人在神秀湖？”
    “不知道，”她憨憨一笑，“我只是感觉在。”
    叶抚点点头，“没问题，留不留在我身边是你的自由，你想去找就去吧，不必担心云兽之王。不过，我先带你去我住的地方，免得你到时候找不到我。”
    敖听心“嗯嗯”地点了点头。从叶抚这里得到了同意后，她心里舒畅许多，想着，这位先生其实也很平和的嘛。
    她跟随在叶抚身后，穿行在百家城长长的街道上，然后从缩地成寸阵里到了朝天商行的洞天之地。
    这时，还是早上。
    走到洞天前，他将开门用的器具放进门槽，然后推开门。
    开门后，他看见墨香正侯在火炤前，等火炤里的火升得极高。
    墨香回头看了看，立马站起来，呼道：“先生，你回来了。”
    叶抚笑了笑，“早上好。”他走进去，便坐在火炤旁，“这几天发生什么事了吗？”
    墨香想了想，“没什么需要注意的事。”
    叶抚点点头。
    “要去备些食材吗？”墨香看见了叶抚身后的敖听心，她问。服侍其他客人时，几乎不需做备食材这么件事，但这位先生有时候会需要。
    叶抚摇头，“不必了。”
    墨香应下来，然后从火炤里退了下去。
    叶抚偏头看了看阁楼，那里有些动静。
    二楼，原本胡兰是正读着书的，曲红绡在一边让秦三月帮她收拾头发。忽地，胡兰听到院子里有人在说话，然后一细听，立马便确认了那是先生的声音。啊，先生回来了。
    胡兰不知怎么想的，一句话也没说，扔下书便兴冲冲打开窗，看到火炤里的确坐着先生后，顺手披了件风衣便朝楼下去。
    秦三月见着她的模样，便知发生了什么，笑着对曲红绡说：“先生回来了。”
    曲红绡听此，下意识一动。
    秦三月连忙将她按住，“别急，头发乱了。”
    曲红绡眨眨眼，老老实实地坐下来。
    “先生！先生！”
    人未至，声已到。
    一抹亮红色的身影迅速从前门跑出来，一溜烟地在院子里穿过，然后冲进火炤里。
    “你回来啦！”胡兰的高兴全部摆在脸上了，引得眼睛发亮。
    只是，片刻后，她在叶抚旁边看到了个安安静静的漂亮小姑娘，先前在阁楼上因为视角的缘故没有看见。
    只是瞬间，她的笑容凝固了，如同寒冬大雪落在脸上，凉了个大片。她曾很多次同叶抚耍脾气时，都会用“你肯定是在外面有别的小姑娘了，才对我不好”这样的话。但是她从没想过，这样的事情真的会发生。
    她觉得自己心都要碎掉了。
    妙书屋