“如果我们没来，这些家伙大概早就开始自相残杀了。”
    阿卡特上校正准备爬出奇美拉的顶舱盖，转而斥责起自己的新副官：
    “所以我们就该放弃自己的任务，在暴徒面前抱头鼠窜？”
    副官看起来想要后退一步，但装甲车的狭小空间内没有地方可以退缩。
    “当然不是，上校。”
    “很好。你该庆幸政委没听到这些混账话。”
    原本他们的政委已经阵亡了，不过很快从22团那边又调过来一位见习政委，他现在正和一连待在一起。
    “请原谅，我——”
    “我们是卡迪安人，我们就在这里，就在我们该来的地方，我们到这里来是为了让这颗星球恢复秩序，倘若我袖手旁观，坐视帝皇的意志被强制执行，放任一个世界的人口自我毁灭，我会被诅咒的，你最好给我记住。”
    “我郑重道歉，上校，我一时失言。”
    阿卡特上校哼了一声，爬上顶舱。
    奇美拉正处在卡迪安军锋的前沿，前方只有几辆排成楔形的黎曼鲁斯。
    行军速度很慢，装甲车甚至不比步兵快，随后他抓起无线电话筒下达命令：
    “所有坦克，加速，我希望在天黑前抵达预定攻击位置。”
    工事和壕沟的剪影铺满了地平线，细节因距离而模糊不清。
    阿卡特上校选择了一块低矮的高原，面积足以部署军队，高度又可以抢占战役的先手。
    这片高原也处在敌人进攻方向和7号要塞的直接，侦查飞行传回的图像显示，那些叛军和邪教徒的行军有如暴风。
    想起那些叛军，阿卡特上校就恨得牙痒痒，他不久前差点死在那些武装民兵手里，虽然最后他指挥坦克碾碎了所有叛徒——字面意义的。
    但这任然不足以舒缓他内心的愤怒。
    这些蛮荒世界的泥腿子，谁给他们的胆量背弃帝皇？
    这不是一种简单的精神疾病，又或者某种随机传染的瘟疫，狂暴背后存在着某种动力。
    虽然战局颇为不利，可阿卡特上校依旧有充足的信心，毕竟他们始终握有空中和轨道的优势。
    目前7号要塞成为问题的关键。
    只要解决了里面的残敌，黑暗天使就能抽出手来，向敌人的薄弱位置发动空降袭击，向大敌的心脏插一把尖刀。
    阿卡特上校相信，战局很快就会改变。
    很快，卡迪安99团从阵地上直冲而下，在敌潮间犁出一条大道。
    装甲部队冲锋在前，有如一柄巨大的机械镰刀，步兵部队紧随其后，他们将给敌人造成更多杀伤。
    若在平原直面数量超过己方很多倍的敌军，步兵的力量无疑难以发挥，阿卡特上校决定把他们留给进攻要塞时。
    进攻的第一个小时如计划进行，军队啃下了被叛军占领的高地，卡迪安人势如破竹，一路碾过敌人。
    然而，敌军随后纠集了更多数量并且汇同邪教徒。
    他们发起的反扑比阿卡特上校预想的还要激烈，他知道这些人陷入了疯狂，但他们的举动还是让他吃惊。
    手持爆炸物的疯子直直冲向黎曼鲁斯坦克，从不后退一步——
    即便是在绿皮那他也没有表现过这等舍生忘死的气概。
    装甲部队被迫进行了小范围的后撤。
    大部分叛军没有重武器，轻武器还普遍是改装的简陋实弹枪械，以及粗糙的近战武器，诸如刀片或者棍棒，他们在卡迪安人面前除了送死什么也做不到。
    但极少数变节的当地驻军也加入了战斗，他们不分敌我地释放愤怒，在平原间杀出一条血路，只为冲到阵前发起进攻。
    他们的武器装备不如卡迪人，但也不可小觑。
    因此，伤亡也开始出现了。
    阿卡特上校站在舱口，亲自督战，催促坦克进行炮击。
    没多久，更多的敌军从四面八方涌向卡迪安人的阵地，他们有如一浪接一浪怒涛，一堵又一堵人墙，一窝又一窝翻腾的蛆虫。
    阿卡特上校不知道他们到底是异端还是疯子，或是别的什么，他们战斗得是如此狂热，以至于显出病态。
    这些人好像没有自己的想法和意识，只知顺着狂怒的激情发起进攻。
    某些狂人们已经全身是血，皮肉与衣衫破碎不堪，但依旧嚎叫不止，甚至口吐白沫，失去了语言能力——虽然他们仍是可以识别的人类，身体并没有遭受腐化或者变异。
    尽管这些人的狂热仿佛要从内部撕裂宿主的身体，他们却仍然懂得如何使用武器。
    民兵们甚至排出了阵型。
    如果继续做着防御，他们只会被耗死，阿卡特上校决定来一波反冲锋。
    他知道自己下达给装甲部队的命令存在风险，这会让它们与步兵拉开距离，但他相信纪律与火力足以让士兵们击退暴徒，逐步推进只会给敌人时间，让更多疯子奔涌而来。
    前方，他的命令得到了执行。
    引擎轰鸣，重爆弹不断开火，但坦克部队并没有加速，大炮也保持沉默。
    “装甲营。”
    阿卡特上校对着无线电吼道：
    “我有命令你们加速。”
    “我们加速了，上校.......可敌人正在阻拦我们。”
    “用什么阻拦？敌军没有任何载具。”
    “数量。”
    装甲营的营长听起来不知所措，阿卡特上校不禁咒骂起来。
    “天杀的！打开一道缺口。”
    他下达命令后，转向驾驶员。
    “开到前面去！”
    前方的坦克驶向左右两边，阿卡特上校坐着奇美拉填上缺口，离最前沿只有百米的距离。
    这个时候，他的下巴差点掉了下来。
    装甲营的营长是对的，敌人仅凭人数就止住了攻势。
    狂怒的人潮不断涌来，扑向坦克。
    就在他的眼前，载具正试撞向一堵坚实的血肉之墙，人海一路延伸，直到远处。
    人群在杀戮的执念下互相推搡踩踏，相比之下，队伍侧翼受到的冲击微不足道。
    然而，只是暂时如此。
    “见鬼了，这些人都是哪来的？？？”
    阿卡特上校现在还不知道红砂山脉的事，更不知道有人在战场上打开了一道传送门，直接将红砂营地里陷入疯狂的民众传输到了战场上。
    这样的传送需要付出巨大的鲜血代价，而经过传送的人也会彻底疯掉。
    这一切，他都不知道。