风暴过后，星星就像是撒在散落在最深邃的黑暗里的钻石一样，毁坏的舰队在它们亮晶晶的光芒下倒悬着。
    他一尘不染的手套下的五指紧攥着，除了擦拭他的装备之外他就没啥别的事情好干了。
    我好像什么都做不了。
    一声咳嗽把他从自艾自怨中拽了回来——回到了舰桥上。
    说实在的，他也不晓得哪个地方更糟。
    “大人？”
    他把脸从窗外令人绝望的景象挪开，去和一个同样绝望的人讲话。
    一个科技异端，尼奥·马尔科，已经三百岁，身上没几块肉，不过很固执的保留了他那张臭脸，现在看起来疲惫极了。
    他的机械义眼被苍白皮肤上深深的眼圈包围着——松弛的脸皮和漆黑的镜片凑成了一对，使两者在半明半暗的指挥甲板上看上去难以置信地巨大。
    红黑色的长袍松松垮垮地套在身上，脑壳后面的指令面板和皱巴巴的皮肤挤作一块，原本损坏的机械臂被草草地修改了一下——他乍一看就是个在玩扮装游戏的病恹恹的小老头，活像是从雕刻里跑出来。
    “马尔科主教，我想你又有一份损伤报告要给我了吧。”
    “现在是马尔科贤者了，我的司令官。”
    “我说是啥就是啥，大家看起来都有所收获，然而我还在坐蜡，令人感叹。”
    “你与奥西·布拉沃和海勒·雷诺两位大人的会谈马上就要开始了。”
    技术异端不卑不亢地继续说道，在黑色军团里示弱可是会害死人的。
    “是的，是的。”
    “所以过去吗？”
    “很好，如果我不去呢？”
    马尔科没有回答，他捏了捏指尖上的触觉器，在附近的显示屏上投出了一个完整的无休愤恨号的全息图像。
    图像在空气中晃动着，然后变为了接近稳定的样子。
    大量的投影透镜都被破坏了，图像的各个部分随着转动依次闪烁、消失。
    “我们预估还要三天的时间，连接盖勒立场的主要电力系统才能投入运作，大人。”
    艾恩格拉施佩尔大声地叹了一口气。
    “这可太棒了，我很确定我告诉过你——你知道我的意思是我绝对确定我告诉过你，直到今天。”
    马尔科透过他红色的镜片看着这个大块头战士。
    “也许确实没什么乐趣可言，大人，但我们取得的进展远超我们当初最乐观的预估，我说的是十五，或九天我们就能完成了。”
    “恐惧能很好地驱使人。”
    “恐惧也就到此为止了，他们之所以表现良好都是拜我的高瞻远瞩和谋无遗策所赐。”
    艾恩格拉施佩尔盯着马尔科。
    “怎么说话呢，你个没有x巴的老东西，我会杀了你，我可以杀了你。”
    “或许是这样，但你不会的。”
    “那么，连你都开始准备贬低我了？”
    马尔科的眼角抽动了一下，竭尽所能地不让鄙视从身上散发出来。
    “当然没有，但如果你不想让这艘船在几天之内报销成太空垃圾的话，那别想对我图谋不轨。”
    技术异端回答道，又加上了一句。
    “司令官大人。”
    他的傲慢无礼让艾恩格拉施佩尔笑了起来，在他人耳中却如同凶恶地咆哮。
    “这么快！我真该把你紧紧搂住！也许现在，在这个破地方里待了这么久，我已经不在乎了，我会碾碎你的脑袋，好给我找些乐子…”
    他拔高了嗓门大声嚷道。
    “现在！”
    舰桥上的一些声音安静了下来，只是曾经充满这个地方的嘈杂声中的一小部分。
    幸存的船员都眼窝凹陷，神情疲惫，他们神经兮兮地瞥了眼星际战士。
    马尔科没有理会这位失败的海军指挥官的装腔作势。
    “这艘船上没有一件东西是完好无损的，大人。”
    技术异端向着船体严重受创的侧面挥了挥手，无休愤恨号的完好的轮廓用绿线勾勒了出来，而实际情况表示实际情况的则是一种柔和的红色。
    “船体质量总损失13%，船员死亡率70%，甲板中有十三层一个人都没有，武器输出减少80%，我们有六次接近反应堆宕机，但我们还站在这里，这都是我的功劳，如果您觉得您的日子过得很没乐子，我的可一点都不了。”
    “我真为你感到欣喜，主教。”
    “我是这艘船的技术贤者，艾恩格拉施佩尔连长。”
    “啊啊啊，你赢了，好吧。”
    “您的态度是建立在我的能力之上的，所以如果您现在就像永远的烂在这里，我奉劝您现在就把我干掉。”
    艾恩格拉施佩尔笑了，但只笑了一小会。
    这既是对这个该死老头的让步，也是一种自我嘲讽。
    他的形象大概已经比一个变种人好不了多少了。
    “三天，我想这确实是一个好消息。”
    他停顿了一会，然后不情愿地说道：
    “干得好，但太迟了。”
    忽然，他的通讯器里响起了一阵铃声，一名通讯官走了过来，浑身上下都冒着恐惧的汗水。
    他没有马尔科一样的勇气，所以他尽量不去搭理这个星际战士，只跟技术异端说话。
    “两位大人在请求通话。”
    “好极了！什么乱成了一团浆糊，我还可以和这两个混蛋搭话！”
    艾恩格拉施佩尔对他说道：
    “把他们接进来，要全程加密，我可不想打草惊蛇，把帝国给招来。”
    很快，全息影像中出现了两张脸，将无休愤恨号压成了一团模糊的光球。
    奥西·布拉沃，前荷鲁斯之子的一位连长，现神圣腐蚀号的船长，率先发言：
    “我们准备像事先说好的那样离开了，你会和我们一起走吗？”
    “我很高兴见到你，兄弟。”
    艾恩格拉施佩尔挖苦道，随后看向另一个人，海勒·雷诺，野性嚎叫号的船长，一位前阿尔法军团的连长，现在带着一个战帮接受黑色军团的雇佣。
    “还有你，雷诺老兄。”
    “早上好，艾恩格拉施佩尔。”
    对方只是点头致意道。
    “你准备好了吗。”
    布拉沃很不高兴地重复道，他的那张马脸看上去总是十分痛苦，尽管比平时更加自以为是。
    “再过三天，我那勤勤恳恳、任劳任怨、忠心不二的技术贤者如是说。”
    “那我们得把你给撇下了。”
    “七十二小时，你就等不及想把我给卖了？三条船总比两条强。”
    两位船长把目光从他身上移开，他以为他们交换了一下眼神，默默地问对方谁会去拉他一把，尽管从他的角度看过去，他们的投影像是在眉目传情。
    就他所知，大多数时候，这样的一瞥不会带来好消息。