“洛萨连长，并非有意隐瞒，但.....唉，司令官也没有办法，在长期拉锯中，虽然彼此双方都有损失，但我们的损失一直更大，即便能够持续得到战舰补充，但黑色军团也找到了能够打击我们的办法，他们开始避开战斗群的主力，不停攻击我们的补给线.....整个战斗群连同该雅空港，足足有上百万人，潘多拉星系又是出了名的贫瘠，后勤压力非常巨大，仅仅半年我们就已经损失了上百艘运输舰，再这样下去，形势不妙，司令决定在对方还沉迷于攻击后勤线时，率先发动总攻，至少也得把黑色军团打疼。”
    “我没有质疑卡兰斯沃上将的策略，但你认为如果双方决战，胜算有几成？”
    “六....七成应该是有的。”
    “七成，哈，那么如果我告诉你，红海盗也插手了此次战争，你觉得胜算有几成？”
    “什么！？”
    尼奥的声音都有些颤抖了，如果真的有红海盗的额外力量，那卡兰斯沃算盘可不仅仅是落空那么简单了。
    甚至整个打击群都要陪葬！
    “多说无益，马上补充弹药油料，然后我们马上前往支援卡兰斯沃上将吧。”
    而在‘艾德曼合金之域’的边缘地带，潘多拉战斗群已经停滞了足足有二十分钟。
    穿着得体蔚蓝色海军制服的奥森·卡兰斯沃上将在复仇号华丽的舰桥上来回踱着步，却依然没把目光从主显屏上移开。
    他们跟踪那艘掠夺舰已经6个小时了，原本以为对方会把他们带到黑色军团的一个临时据点，或者海军基地，但对方却突然熄火停了下来。
    等了许久不见动静，奥森·卡兰斯沃上将猜测他们已经被发现了。
    那就没有继续隐藏的必要了。
    “向他们呼叫。”
    年近七旬但依旧硬朗的上将厉声对他的通讯技师说道：
    “要明确表示，如果他们一旦升起护盾或充能武器，我们就立刻开火。”
    侍员点了点头，对他控制台的拾音器开口道：
    “异端，这里是复仇号，你已进入我舰火力范围，保持静止，不得启动任何防御或攻击系统，否则立刻被消灭。”
    但对方只有静电的嘶嘶声聊表回应。
    “我们要登船。”
    上将对他的大副说道：
    “让第二跳帮队去右舷飞行舱报告，准备发射三架突击艇。”
    “一整支跳帮队，指挥官？”
    卡兰斯沃上将用手抚弄着他的制服外套。
    “它也许只是一艘护卫舰，但它能容纳两倍的叛徒，传达命令。”
    “恕我冒昧，指挥官，为什么不现在就把它消灭掉呢？”
    “情报，我们需要找明它去过的地方，知道任何与黑色军团舰队有关的情报，哪怕是一个机仆都不能放过。”
    “明白，指挥官。”
    很快，搭载着三百人跳帮队的突击艇被发射了出去。
    那艘船离得不远，突击队员们很快就看到了它。
    显而易见的是它刚刚经受过了残酷的战斗，船身伤痕累缀，有些损伤看起来很吓人——主要是侧翼好些大敞的裂口。
    根据扫描可以得知，其引擎正在运作，断断续续地喷射出阵阵等离子簇。
    它的轨道有点弯曲：船体缓慢地绕着其贯身轴打转。
    在接近后，突击艇反而没有急着进入，放缓速度，用探照灯扫过了一段船身，照亮了等离子体的灼烧以及激光扫过的大块苍白斑块。
    近距离的扫描型鸟卜仪传回了极少的细节——也许是残留的生命迹象，但几乎不可能从等离子反应堆和环境系统的新生能量中分辨出来。
    “可能有人在船上。”
    “机仆，机器人，有很多东西都能在没船员的情况下存活在那儿。”
    “不知道有没有异端小妞。”
    “下面能把你吃进去的那种？”
    “长官让我们抓活的，现在这船恐怕经受不起强行破壳，我们得找一个合适的裂隙钻进去。”
    “嘿，等等！”
    驾驶员的呼叫将众人的注意力引出了主艇外，随后他把探照灯锁定到护卫舰船首的一片特定区域：
    “那是......”
    灯光展现了喙型撞角一侧的一个八芒星的图案，重点是它两侧的炮位正在缓缓的转动。
    “撤！！！”
    当突击艇纷纷转身离开敌舰之际，复仇号的舰桥上，各种显示器也突然亮了起来，扫描仪的警告闪烁得像是庆典上的灯光。
    “指挥官，我们检测到敌舰能量激增！”
    “突击艇正被设为目标，敌人的对点防御炮塔启动!”
    卡兰斯沃上将看着三艘登陆艇推入翻滚俯冲姿态，而登陆艇携带的自动对抗系统则这在提速后，喷射出扫描阻抗性质的金属丝云和耀斑云。
    “开火！”
    上将在通讯器上厉声下令。
    “指挥官，那轰炸可能会——”
    掠夺舰的占卜仪锁定在了这翻飞闪避的突击艇上，警笛旋即大作，传感警告的呜咽亦提升为哀鸣。
    一秒之后，其中一艘的驾驶员咒骂起来。
    “导弹发射了，整整一个导弹集群的二十枚，距离撞击还有13秒。”
    那艘掠夺舰的小亮点瞬间变成了一颗橘黄的明星。一秒钟后，几道激光的焚轨悄无声息地向旋行的突击艇灼烧而去，最近的一道仅在数米之内掠过。
    而由于这能量逼近，更多的警示灯和警报器因而跳闪起来。
    驾驶员把突击艇从躲避的横滚里拉到远离敌人舰艇的直航航线上，它们在穿越虚空时留下了道道蓝色的轨迹。
    掠夺舰开火后的八秒，一系列导弹掠过虚空，所幸的是它们离仍在加速的突击艇还有一段距离。
    13秒后，导弹命中，掠夺舰上的火焰从船中直至烧到船头，等离子体和燃烧的气体沿着断裂的卫板一路舔舐着，就像油体表面色彩斑驳的涟漪。
    卡兰斯沃上将长呼一口气，坐回自己的座位中。
    这时，通讯链接突然响了起来。
    “指挥官，我们在小行星边界探测到多重信号。
    “更多的船？速度、方向？”
    “径直向我们而来！到目前为止有六艘，导航员认为至少还有四艘船即将驶出。”
    “该死——”
    卡兰斯沃上将喃喃自语。
    “没想到是我们上钩了。”