桐江。
    源出西北黑山，穷至大塞野原，一任东奔，远远逐流东海。
    它源头在大楚境内，郑国位在桐江的下游，一条江水，又将其划开江北、江南两段。
    炆水，是桐江百千支流中，稍大的一条。
    面容清矍的中年男人闭目立在玟水江心，一身儒衫，飘飘两袖负于身后，默不作声。
    这赫然，便是赶走左昭三人，自行下江南的杜绍之。
    滚滚江水，整条河段。
    原本湍急的江心在经行他时，都如烈马变作羔羊，平缓下来。
    远处，松阳郡治下的长明城一片寂静。
    城中早已没有活物，满城的丧尸倒地不起，再无一丝动静。
    约莫半柱香后，杜绍之睁开眼睛。
    顺着他的目光望去，绝艳的红衣女子悄然站在另一侧江面，细长的眼，清冷的眉，如被初春冷雨微微淋湿的远山。
    衣衫下，是比远山更为柔软、妩媚的线条。
    她手持青绸罗伞，素雅如新雪。
    “你就是这一任天官？”
    杜绍之转过头，“谢……不，现在该叫你谢微了。”
    “孙微居然会把‘微’字传给谢家的女人，真是意外啊。”
    古板的中年人难得泛起一丝笑意，“他现在叫什么，孙喜儿？”
    “老师托我给大先生带一句话。”清冷的女声隔着江面传来。
    她看向儒家这一位大先生，面有忧色，欲言又止。
    “什么话？”
    “夫子还不肯出手么？”
    “夫子？”杜绍之摇头，“时局虽迫切，但还没糜烂到这程度。”
    “况且。”他语气带着一丝嘲弄，“夫子，你让我去哪寻找夫子？”
    见杜绍之如此，新一任天官也是无言。
    “活尸暴乱只是一说。”
    杜绍之沉声开口，“我下江南的来意，别人不知，你应该也清楚。”
    “阴山夫人？”
    杜绍之缓缓颔首。
    “老师不是说，宣文君和阴山夫人立……”
    “那头诡祟出谲域后。”杜绍之面容肃穆，“数天前，她入了汾阴。”
    “诡祟不死，阴山夫人更是不拘一城一地，宣文君不在，谁能把她逼回阴山？”女子语气有些错愕，“老师和地官为什么不一起出手，这不应该是天下的事吗？”
    她将目光看向杜绍之，“大先生，这种事情，为什么连夫子和陛下都不在意，不该动用炬龙卫吗？”
    诡祟不死，所在的居处，就是一方禁地。
    它们虽然局限在谲域里，无法自由活动，但随着杀人数量的增多，生魂一点点累积，诡祟的谲域也会一点点扩大。
    历朝历代，在应对诡祟方面，从来没有什么切实的手段。
    无非是官府出力，将那一方土地划为禁地，严令百姓进出。
    诡祟无法获得生魂，自然也无法扩大谲域，它的行动范围也随着谲域的停滞而不再增加。
    前宋之前，在大齐的时代。
    齐都竟有一只诡祟，由于监天司的失察，竟还令它生出了谲域。
    齐王震怒，诏令天下人斩鬼。
    不仅军伍、宗派、诸世家，连高高在上的山上神仙，也一并来助拳。
    结果，又能如何。
    太微山的人仙上百次砸碎其阴体。
    在一个王朝的倾力下，那座寺庙被打得寸土不存，整整下陷三十丈。
    第二天一早，土层垒砌，原本下陷的地表再次浮升，寺庙依旧如故。
    独臂的僧人诡祟还是端坐诵经。
    这场战事整整持续了数月，在太微山的人仙终于气馁请辞后，闹剧才算落幕。
    这是齐国的一大桩怪事，也是第一次被史书载叙的异闻。
    当时齐王在无奈下，只得迁都。
    结果一出，天下人人自危。
    寺名妙心寺。
    位列天下禁地前首。
    在齐书上读到这一卷时，女子心中第一次生出可畏可怖的观感。
    她不明白，面对一尊杀不死，而且可以随意游走的诡祟，这些大人的态度，怎能如此随性。
    夫子，宣文君……这些高高在上的仙人难道不该出手吗？
    阴山夫人已入了汾阴城，一念及此，由不得她心乱如麻。
    城中，城中……
    此行初始，谢微已先后在老天官和家祖面前，吃了闭门羹。
    她有些迷惘地看向杜绍之，希冀能从他那得到一个答案。
    “拿来吧。”杜绍之朝谢微伸出手，“孙喜儿让你给我的东西。”
    她有些茫然地将青绸罗伞递出，不知所以。
    自己从长缙一路赶来，就是为了护送一把伞？
    “真是久违了。”
    杜绍之轻轻叹气，瘦削五指缓缓划过青绸的伞面，动作温柔。
    “太久了，我都不知道有多久没有握剑了。”
    手在伞面一拂，那柄青绸骨伞突兀渺然无踪。
    “不必担心你的妹妹。”杜绍之似看穿她心中所想，“宣文君和阴山夫人的约定，依旧作数，她此行虽然出格，却还没到毁约的地步。”
    “况且，有丹北左家的玉蝉护持……”
    杜绍之平缓的声线突然冷下去，“除了阴山夫人出手，汾阴城谁又能伤她？”
    年轻的天官低着头，不敢说话。
    江北诸世家无意间做出的一桩事，惹得这位大先生震怒，要不是先帝和老天官苦苦规劝，他几乎要拔剑杀人。
    谢微不敢开口，是因为她知道，长缙谢家和丹北左家一样，都是那件事中的一员。
    至于区别，无非程度轻重。
    杜绍之叹息一声，犹豫了一下，终究还是开口：
    “我不知道你家先祖谢恒，是从哪得来一卷《大梵宝藏》和一卷《太上天书》，连夫子都对其中文字三缄其口，谢宣让两个孩子修行，的确是做差了。”
    他大袖无风自动，整条炆水都随着他的动作沸腾起来，极天之外，有浩然之气东来三百丈。
    谢微还不及反应，杜绍之食指已点在她的眉心。
    “《太上天书》修行到最后，无一不是化道。”
    杜绍之身形一点点淡去，像阳光下的水渍，在日光中慢慢隐去，不留丁点痕迹。
    随着他的消失，炆水江心又喧闹起来，水流瞬间变得湍急，江心处，出现一个个小小的旋涡。
    只有浑厚的嗓音在原地回响。
    “你若后悔了，可来白茅山寻我。”
    绝美的红衣女子呆立在一侧，咬着唇角，似哭似笑。
    良久，她神色一肃，炆水江流汇成一条十丈长短，鳞甲峥嵘的长蛟，长蛟长啸一声，又从腋下生出一对肉爪，带着她腾空飞起。
    她知道，杜绍之此行的目的是汾阴城。
    而她此行的另一个目的，也是汾阴城。