郑芸菡没想到舒姐姐与怀章王进步如此神速，想起之前那些折腾，不由松了一口气。
    她更没想到是，这口刚刚松懈的气，差点提不起来——
    两日后，朝中的赏赐送入忠烈侯府，天盛帝亲下圣旨，对郑煜堂之才连番夸赞，赞誉极高，忠烈侯府一时间荣光大盛。
    次日，郑芸菡收到了舒清桐的请柬，邀她于赛春园小聚。
    自游船之后，郑芸菡就没见过舒清桐，思及好友说她好事将近，她吭哧吭哧搬出自己的小箱子，拨了半晌，选出一整套纯金头面，让善儿仔细包好。
    善儿讶然：“这套纯金头面，姑娘攒了好久的金才打出，连花纹样式都是亲自描的，怎么拿它送人。”
    郑芸菡坐在桌前，用花笺纸叠了一只小兔子，对着兔子嘴吹气，扁扁的兔子噗地圆滚起来，她笑得亮眼弯弯，一点不觉心疼：“我说过给她大红包啊。”
    真儿与善儿莫名对视：什么时候说的？
    郑芸菡带着整套头面赴约，舒清桐见她送出之物，愣了好久，淡声道：“你我相交尔尔，竟送这等重礼？”
    这话其实有点伤人，又像刻意拉远距离。
    今日的舒清桐，与从前见到的不同。
    郑芸菡怔愣片刻，微笑道：“正因与姐姐相交不深，也不知姐姐喜欢什么，便只能送自己喜欢的。若舒姐姐实在不喜欢这个，我换个别的也行。”
    舒清桐打开首饰盒子，发现里头还藏了只圆滚滚的纸兔子。
    她合上盒子，语气平淡，态度疏离：“我今日约你，是有几件事情要说，你的礼我很喜欢，不过待你听完我的话，再考虑这礼要不要送。”
    郑芸菡轻轻点头：“你说。”
    舒清桐：“第一件事，我曾答应过帮你打听《鬼子母神图》的下落，前几日书社说有了消息，但要送到长安，恐怕要辗转一段时日。”
    郑芸菡眼眸一亮：“这是好事。”
    舒清桐淡淡一笑：“大概只有这件算好事。”
    郑芸菡神色一凛，坐正继续听。
    “第二件事，关于安阴公主。”
    郑芸菡的心被扯了一下，想不紧张都不行。
    舒清桐：“你先看这个。”她拿出一叠密信给她。
    郑芸菡迟疑接过，才看了几张，脸色已经发白。
    杀人，豢养山匪，敛财，欺民……
    光鲜亮丽的安阴公主，背地里脏事做尽。
    舒清桐：“护通河上的游船生意做得是长线，船一定不会偷工减料，可是两船相撞，安阴的船丝毫无损，她那艘船，怕是比战船还厉害，远远超过供一个公主游乐的需求。船上金银器物
    多不胜数，却也仅仅只是一艘游船，她远在五原郡的公主府，会是什么景象？”
    郑芸菡想起那日自己估算的数字，的确惊人。
    “或许……陛下宠爱她……多赏赐些也无妨……”郑芸菡支支吾吾，在看到后面的内容时，再也说不出话来。
    她有过两位驸马，对外宣称都是因病暴毙。
    但舒清桐给的密信里，第一个是受不了她善妒狠辣，有了外室，不仅被虐杀，全家老小一个没跑掉；第二个倒是个有才识礼心怀抱负，却因不满她贪婪敛财，豢养山匪烧杀掳掠，欺民榨民，被她推出去当了替死鬼。
    舒清桐：“她主张义卖救灾，恐怕是为了填之前敛去的灾银，这位公主，远比你想的精彩丰富。”
    “许是摊子铺的越来越大需要人帮她，许是尝到了危难之时有近身之人做替死鬼的好处，她此回长安，的确是想给自己寻觅一位出挑可用的夫婿。无召不得归，偏她有一个好用的娘，几句话沾亲带故，有召无召，不过是陛下的一句话。”
    郑芸菡背脊一僵：“我大哥……”
    “哦，这就是我要与你说的另一件事。”舒清桐笑笑：“你频频疏远安阴，捣乱幽会，是不是察觉安阴瞧上了郑煜堂？”
    郑芸菡迟疑点头。
    舒清桐：“可郑煜堂准你这样做吗？”
    郑芸菡脑瓜转的飞快，立刻明白舒清桐的意思，她豁得起身，朗声道：“我大哥堂堂正正，为官数年从不曾做有背良心之事，若安阴真的罪犯累累，我大哥岂会与她同流合污？！我知道舒姑娘在想什么，但我大哥的为人，我还是可以保证的！”
    舒清桐微微眯眼，竟想起那日在书社遇到郑煜堂的情景。
    他们家的人，护短姿态都是一个模子印的。
    舒清桐眼神渐沉，语气带着微不可察的诱导：“许是我面上将她说的太十恶不赦，让你将五原郡想成了人间炼狱，但其实身在炼狱的，只有那些被她害过的人。相反，她的周围只有极尽享受，似人间仙境。你以为五原郡远离长安，却不知山高皇帝远，谁与她一起，说是小皇帝都不为过。”
    郑芸菡厉声道：“你想说我大哥一早洞悉事实，明知安阴有意勾引，仍甘愿上钩，就是为了和她一同去五原郡做山高皇、皇帝远的……”她知此言狂放，四顾左右，局促压低声音，连气势都减半：“……土皇帝？”
    在舒清桐似笑非笑的神情里，郑芸菡炸了：“你若是这样想，就大错特错！我大哥不是这样的人！他分得清黑白，辨的明善恶，他！不！会！”
    她气急了，眼神四扫，一把抱起装着首饰的盒子：“你说得对，我现在不想送你了！”
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