夏省身想批评也无从批评得起，只能坐在花圃跟前独自饮茶，时不时跑一趟洗手间，享受一下这种毫无异味的“茅厕”。
    贾放与状元榜眼等人攀谈的时候，贾政也恰如其时地凑了过来，先向储君行了臣子之礼，然后再向孟有德、邝韧山两位问好。
    原本贾政是没有资格参加这“簪花宴”的，但是他是主家唯一一个参加今科会试与殿试的“应届生”，不让贾政参加，恐怕也不太合适。
    见到贾政，孟邝两位都很和气，只有太子，问过了贾政今年是二甲第七十八名，便不太在意。
    贾放趁机让贾政帮自己招呼一下客人，他自己抽身出来，在大观园中找寻水宪与林如海的踪迹。不多时，便见这两位从潇湘馆那里慢慢踱着步子过来。
    水宪一如既往地镇定如桓，林如海则透着一股子古怪——这人的情绪好像时时刻刻都在变，一会儿唇角含笑，眉眼里透着一股子狂喜；可转瞬之间这狂喜就能消失得无影无踪，一副患得患失的表情。
    水宪看见了贾放，登时又摊了摊手，说：“你来问如海——”
    贾放只得上前，从水宪身旁把林如海接过来，小声问：“见过我……四弟了？”
    林如海点点头。
    贾放问：“如何？”
    林如海摇摇头：“不知。”
    贾放气结：这两个人哟——
    看来他得赶快找个机会，跟妹妹确定一下心意，如果贾敏那里对林如海观感上佳，他就可以通知林家早日上门提亲——根据水宪提供的情报，林如海作为今科一甲之中唯一一名还未娶亲的士子，说亲的已经快要踏破了门槛，林家再不放出一点结亲的风声，就快要把家有适龄女儿的官宦士林之家给得罪光了。
    谁知林如海又补充了一句，道：“令……令弟给我留了一个地址，小剪刀巷廿七号，吴姓人家，说是平日若有书信，递至那一户便可。”
    贾放登时双手一拍，连忙抱拳：“恭喜林兄！”
    林如海：……？
    贾放嘿嘿笑道：“许是不久就应当改口了。”
    他和妹妹商议过，如果贾敏对林海有意，便给他留一个地址，日后两人可以鸿雁传书，增进了解、交流心得，熟悉彼此。如今贾敏给的这个小剪刀巷的地址，正是贾敏的乳娘吴氏在外头的宅子。吴氏是贾敏绝对信得过的人。
    此外，以贾放对林如海和贾敏两个人的了解，晓得这两人若是通信，信中绝不会只是那些卿卿我我的文字，恐怕会是放眼天下，天南地北地聊，聊这世界，这人生……要是这样聊都聊不成一对，那世上就不会有人相信爱情了。
    贾放给林如海吃了一颗定心丸，林如海登感喜从天降，脸上笑开了花，却一把抓住了贾放的衣袖，结结巴巴地问：“我该如何向贵府提出才好，是否这就去拜见令尊……”
    贾放从未见过林如海这般傻气的模样，登时笑道：“你现在就该若无其事地去参加那簪花宴，这之后的事，你不便出面，让我们这些朋友替你操心便是。”
    水宪这时面色不变，道：“我已经约了荣公明日相见。”
    林如海吃惊了：“啥？”
    水宪：“为你做冰人。”
    贾放：“难道你未卜先知，知道……”知道林如海与他的小妹贾敏必定彼此心生好感，一见钟情——连他这个真正预知了一部分后事的人，都还瞻前顾后地犹豫了半天了呐！
    水宪：“原本也打算过，万一不成，我明日就称病不去见荣公，不就结了？”
    林如海大喜，有北静王出面愿为他做媒，上门提亲，这门婚事，看起来便大有希望了。
    “你们……你们三位，这都都都要开席了！”四皇子周德璋远远地招呼。
    远处红香圃那里，酒席上各色菜肴的香气也传了过来。监国太子说到做到，这餐饮之事上没有让荣国府动手，而是从宫中带来了御厨，烹制了一席精彩的菜肴，当下就摆在红香圃里，等待众人入席。
    太子在那里盘点人数：“太傅已经入席了，这边是，状元榜眼探花……我们兄弟有老四和老六，老五今日告病了没来，老三怎么也没来？”
    太子暗道侥幸，幸亏事先把四王之中在京的三王都拉过来凑数了，现在三皇子与五皇子都未到，但席面也不至于太难看。
    开席的时辰转眼即到，在太子的主持之下，孟有德、邝韧山与林如海鱼贯入席，依次拜见夏省身。
    夏省身则用一柄金剪刀亲自剪下了三朵芍药，准备为三人簪戴。
    待四皇子看清了那芍药的花型与颜色，登时“咦”了一声，道：“这难道是‘金带围’？”
    贾放站在四皇子下首，朗声答了一句：“正是！”
    双文为这红香圃培育的，尽是从蘅芜苑内取来的名种芍药。这种名为“金带围”的芍药，一枝开四朵，每一朵的花瓣上下呈红色，一圈金黄蕊围在中间，因此被称为金缠腰，又叫金带围，是芍药中名品。
    当日双文只是觉得这花开得好看就培植在芍药栏里，没想到今日园子里办簪花宴，竟然还挺应景。
    太子闻言便笑道：“古时有‘四相簪花”的典故，难道今日园中几位都是要做宰相的？”
    旁人登时一起凑趣：“古时有韩琦为王珪、王安石、陈升之簪花，四人同簪这‘金带围’，后来四人都官至宰相。今日孟状元、邝榜眼、林探花，再加上夏大人，四位正应了这一枝四花之数，夏大人，您也应当簪上这朵才是。”
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