荣府东路的小院里, 赖氏带着几个婆子，扭住了双文。
    “双文姑娘，我说你啊, 也忒傻了。你到三爷那儿当差这么久，三爷也没看上你, 还让你拿着二等丫头的例。你帮他遮掩个什么呀？”
    有个婆子凑上来劝双文：“不管老爷有多疼他, 三爷都只是个庶子, 府里的正经家产, 都要落在大爷和二爷手里。看样子, 将来三爷是要被远远地打发到南边, 去他那片见了鬼的封地上去的。你究竟是想在府里找个出路, 还是没名没分地跟他到南边去？”
    双文口里被塞了一团帕子，说不出话，但眼神分明在说：你们不明白。
    赖氏让人把她口中的帕子取出来, 双文并没有马上开口, 低垂着头, 似乎她已经屈服了。
    “说吧，三爷每天到那稻香村里做什么隐秘之事？你一定知道。”赖氏颇欣赏自己的权威，放缓了语气，诱双文开口。
    谁知双文深吸了一口气，突然纵声高喊：“走水啦！快来人那，这里走水啦！”
    她不喊救命, 不喊来人，偏偏喊“走水”, 让几个婆子瞬间慌了手脚，七手八脚地费了好一会儿功夫堵上了她的嘴。
    赖氏气得脸色铁青，却故意好言好语地对双文说：“你喊啊, 让你喊！”
    “今儿全府上下都守在大爷大奶奶的院子里，看你能喊得谁来。”
    赖氏心里盘算得挺美：今儿大奶奶生产，府里的人都在前头东路贾赦的院子里听消息等着领赏。短时间不会有人过来，双文就是喊破了嗓子也不会有人发现。大奶奶又是头胎，少不得磨上了一天半夜的。这段时间里，甚至不会有人发现双文悄没声儿地失了踪。
    “你是咬死了不肯说是吗？”赖氏一张脸拉下，阴笑两声，道，“让她尝尝‘笋炒肉’的滋味。”
    “话说教坊司里出来的人，不可能没听说这个吧？”
    双文当然听说过：这“笋炒肉”可并不是什么美食，而是将毛竹劈成极其轻薄的篾片，然后把人的四肢捆住，用绳子把肉一勒，再用这极细的竹篾片不断抽打，打的时候能疼到极点，但是被打的人之后皮肉上看起来却没有打伤，淤血全在内里，是特别阴毒的私刑。
    双文曾经亲眼见过教坊司里的姐妹受刑，却万万没想到荣国公府里竟然也有人这么狠。
    竹篾片抽在她手臂上的时候，双文的眼泪立刻下来了，她拼命摇头，甚至想要把被捆起来的左手臂递上去——你打我可以，打我左手臂吧，右手还要用来画画的。
    掌刑的婆子抽得兴起，却被另一个心稍许软了些的婆子拦住：“问问她，兴许她肯说了呢？”
    掌刑之人这才收起了竹篾片，扯开双文嘴里的帕子，斥道：“照你赖大娘说的，一五一十都招出来！”
    双文哽咽着说不出来话，半天方委委屈屈地道：“真是读书啊……”
    赖氏登时红了眼，手一挥：“接着来，到她肯说为止。”末了又在纳闷：“三爷那样一个人，整天忙着建园子，对底下人也不闻不问的。这妮子是哪根筋没搭对，非得对三爷这么维护。”
    双文吸着气，忍着痛，心里却想：你是不会明白的。
    古人云：一诺值千金。她既然答应了旁人的，不管遇上什么样的威胁都不能松口，否则便算不上是守诺。
    但她也愿意相信，只要眼前的这群婆子不敢要了她的命，这一茬儿，贾放迟早会帮着她找回来。
    正想着，忽听“豁啦”一声，院门被推开了。
    院子里一群婆子被赖氏撺掇着出来管教一个小丫头，心里头其实也各怀鬼胎。这时忽听有人开门进来，一下子都停了手。
    “我当是谁，”赖氏冷笑着道，“孙嬷嬷，您好啊！”
    从院门外走进来的，不是旁人，正是孙氏，还有个小丫头从门外探了个头，不敢进门，却是福丫。
    孙氏是先老太太的陪房，当初在府里的地位就和赖氏现在差不多。只不过此一时彼一时，孙氏自打陪贾放前往去为老太太守陵，在府里的权威便一落千丈。赖氏自然不怕她。
    “赖氏，”孙氏望着她的后来者，慢慢地开口，“府里正是要添丁的好时候，你却在此动用私刑。你这安的是什么歹毒心思？”
    “这丫头在大观园里成天和工匠们混在一起，能有什么好事？你不说要好好管教，反而要帮她开脱，回头到太太面前，你自己也讨不了好去。”
    赖氏有这个自信，到史夫人面前，除了自己，谁都讨不了好去。
    可谁知孙氏根本就没有去史夫人面前说理的打算，她突然提高声音：“将赖氏给我拿下。”
    院里的婆子都没动，她们都在想孙氏是不是老糊涂失心疯了。但孙氏话音还未落，福丫冲门外头招招手，随即院子外面突然涌进来十几个人高马大的面生婆子，二话不说，上前将赖氏一扭。
    赖氏登时急了：“孙婆子，你算哪根葱？我招你惹你了你竟敢拿我？你有胆儿跟我一起到太太跟前去说理吗？”
    孙氏一张脸平平的，没有任何表情，但是她慢慢地把手里一件东西拿出来，语气平直地道：“我不是来拿你的。”
    赖氏盯着的孙氏手里的东西，登时直了眼。
    “这……这是老太太当年用来打人的荆条。”几个跟着赖氏的婆子登时把东西认了出来，“好家伙，这荆条，连国公爷都挨过它的打吧？”
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