“你也不瞧瞧这京城里的米价，管它什么米，只要外头来，准保比京城里的米便宜。”
    “这带头的小公子看起来是个慈善模样，盼他能替咱百姓想想——这粮价要是再这么着下去，城里怕是有一半人要卖房子卖地，卖儿卖女喽！”
    悲观的人却还是悲观：“我看悬……”
    林如海这般招摇过市，唯恐天下不知地进了城，往京城里最大的粮行，余庆行过去。
    在余庆行跟前，粮行的邵掌柜已经得到消息，在粮行门口等候迎接了。林如海一跃下马，便于邵掌柜拱手见礼。邵掌柜接了林如海递上的名帖，赶紧点头哈腰地迎了进去。
    林如海带来的粮车，浩浩荡荡地来到余庆行门前，但是没有将米粮送到后头客栈里，而是整整齐齐地一字排开，停在余庆行门外。
    自然有百姓好奇，上前询问：“小哥，这是什么地方送来的粮呀？”
    “江南，姑苏！”驾车的小伙一口的吴侬软语，但神色间却颇为骄傲——毕竟是天下闻名的鱼米之乡。
    “啧啧啧，苏州啊！”
    “敢问……这粮，怎么卖？”
    驾车小伙一脸迷茫，摇摇头，说：“总要比我们那里贵点儿吧？”
    京里的百姓们一想：也是，人家毕竟千里迢迢运了这么远的路才进的京，不管怎样路上的税费要赚回来，加点价也是正常。
    于是，有人好奇地问：“小哥，这粮，在你们那儿卖多少钱一斗？”
    那小伙一挺胸，一脸骄傲地说：“八十文一斗。”
    众人：……好便宜！
    他们现在每天勒紧裤腰带吃一百二十文到一百三十文之间的粮食。
    那小伙显然错会了京城百姓的意思，认真解释说：“吾们这可是大名鼎鼎的‘金银稻’，是全天下最好的稻米。寻常稻谷在吾们那里只要六十文。”
    立即有人高声喊：“一百文，这稻米我要了。”
    旁边的百姓马上反应过来：“对，对，一百文。俺这儿有钱。”
    管它是什么米，反正只要比京里那些粮行的便宜就行。大家伙儿早已为这粮价疯魔了，这会儿真的有人开始翻衣囊里的铜板，打算“众筹”买粮。
    “咱们这么多人，就不信买不下这一车粮。”
    驾车小伙使劲儿摇手，大声拒绝：“吾是做不了主的。”
    可是谁还管他？所有人听见了有便宜稻米，全都在一五一十地数钱。
    这时余庆行的伙计出来，与赶车小伙打了个招呼，说是让把车驾全都赶到后头的街巷，将粮食送到余庆行的仓房里入库。
    有人急眼了，大声问：“余庆行是多少钱一斗收的？”
    余庆行的伙计听见问，懒懒地答了一句：“一百四十文。”
    “什么？”
    拦在车前的百姓全傻了。
    一百四十文的进价？这究竟是粮行老板疯了还是他们耳鸣了？
    “吾就说么，吾们这是江南的金银稻，吾们自己都舍不得吃，送来京城……”驾车小伙在一旁嘟嘟哝哝地解释。
    旁边的百姓快哭了——他们好不容易盼来了从外地送粮入京的，结果竟真的如他人所预料的那样，送进来的是他们吃不起的天价稻米。
    粮行里出来的，不止有身强力壮的伙计，还有十几个一脸凶相的护院，一概挽着袖子，露出胳膊上的腱子肉。京里的百姓就算是再舍不得，也不敢拿眼前这盛放这天价稻米的车驾怎么样，只能眼睁睁地看着粮行的伙计把车驾赶去后头粮仓。
    驾车的小伙卸了差事，这时似乎松了口气，小声说：“这是金银稻，自然贵点……”
    京里的百姓都冲他怒目而视——这风凉话说的。
    好好的希望，陡然间落空，眼下人人脸上都写满了焦虑的痛苦。
    谁知小伙继续说，“寻常稻米其实也有……”
    人群愣怔了一两个弹指的功夫，随即轰的一声围拢上来，将小伙周围围了个密密麻麻，水泄不通。
    小伙瞅了瞅身边人群那渴求的眼神，笑了笑说：“吾们公子说了，明天未时一刻，在打铜巷的胭脂坊……你们能不能不把这消息教别的粮行的人知道？”
    南方小伙说话带着口音，没法儿像京里人那样卷着舌头说话。可是他这话在京城百姓耳中听来，就像是圣旨纶音一样。
    “是，是是是——”
    “胭脂坊，记住了。”
    “怎么听着像个卖胭脂水粉的地界儿？”
    刚有个没眼色的把这话问出了口，立刻就被旁边的人重重拍在肩膀上：“你想啥呢？可不就是买胭脂水粉吗？”
    在身周各人各种眼色的提示之下，这个冒失鬼终于反应过来，点着头失笑道：“对对对……可不就是买胭脂水粉？红的胭脂，给媳妇捎一盒，白的水粉，一家老小，多多地背它个两斗回去。”
    “是啊，就是如此！”
    “往后大伙儿千万记得都这么说。”
    “对对对，大伙儿以后都只说买胭脂水粉，尤其是在那些粮行的伙计们面前……”
    “是呀，既然有平价的胭脂水粉，可千万别叫别的胭脂铺子给听去了，抢在咱们前头去收货！”
    至此，京里的百姓多了一项兴趣爱好，就是去打铜巷的胭脂坊买“水粉”，而且买起来很吓人，都是论斗买的。
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