众人皆满腹好奇的打开了琉璃瓶的塞子，未过多久，大殿中便香气弥漫。
    所有人都露出震惊之色，香料他们并不陌生，可这瓶子的香气实在太匪夷所思了。
    香料虽芳香，可功效远不如这瓶子中的液体啊？
    “陛下这是何神物？”
    众人全都望着王座上的嬴政，震惊不已道。
    “宫廷秘制香水，功效远超熏香，香料。这些东西，就是朕召尔等来，要跟尔等做的大买卖。”
    嬴政随口道，仿佛述说一件微不足道的小事。
    一群人皆露出火热的眼神，他们哪一个不是浸淫商道多年，这其中的商机无穷啊！
    “小民斗胆，请问陛下，这卖买如何做？”
    乌氏虽专营畜牧，但也有些许副业，自然不肯放过这等好机会。
    由于长久为帝国提供战马牲畜，所以乌氏也比其他商贾更有底气一些。
    “这里只是几样价值连城的绝世隗宝，还有很多胭脂水粉，绫罗绸缎，瓷具玉器等一系列生活所需品，不知凡几。”
    “朕知道你们不少人与东夷，北狄，南蛮，西羌皆有商贸往来。凡朝廷给予的货物皆可名正言顺出关，卖给诸夷。”
    嬴政一席话激起千层浪。
    众人无不目瞪口呆，朝廷一直严禁与四方诸夷通商，违者死罪。
    他们平日里都是偷偷摸摸做点见不得光的勾当，生怕引火烧身。
    毕竟那些蛮夷物资匮乏，随便偷运些货物，便是十倍，百倍的利润，他们不得不铤而走险。
    人无横财不富，马无夜草不肥啊！
    “陛下，朝廷不是一直严禁与诸夷通商？”
    有人问出了疑问。
    “朝廷严禁通商，你们为了高额利润就不偷偷摸摸卖了吗？堵不如疏，与其这样，还不如光明正大去卖。”
    “但有言在先，财路朕给尔等了? 若还有擅自偷运贩卖粮铁者? 以叛国罪论处，夷三族。”
    嬴政振振有词? 说到最后? 杀机毕露道。
    “我等谨遵陛下教诲。”
    众人连忙道。
    嬴政心中冷笑，并未相信这些人的鬼话? 商人逐利，只要有足够的利益? 哪有他们不敢做的事？
    完全禁止是不可能? 只要控制得当即可，少量流通无关大局。
    “陛下，不知朝廷商品如何售价，利润几何？”
    卓越拱手问道。
    顿时所有人目光都望向了嬴政? 毕竟这个问题也是他们最关心的。
    若是累死累活? 大多数利润全被朝廷拿走了，那自己还做什么？
    “朝廷商品会有定价清单，统一价格给尔等。至于尔等能卖给诸夷多少，能卖多高价，就看尔等的本事了。”
    嬴政的语气悠然道? 这些人卖的越多，越贵? 就越符合大秦帝国的利益。
    一些消耗品，奢侈品? 若能耗损四方诸夷的实力，那对大秦帝国而言是好事。
    若能换来牲畜马匹? 那对大秦帝国而言更是喜闻乐见。
    众人听闻? 无不露出兴奋之色? 这样就好办了。
    他们大多数人都有各自的渠道，常年经商，与边塞胡狄，羌夷皆有互通。
    “陛下，除了粮食与铁皆可贩卖？”
    一名来自韩地的大商贾也忍不住开口问道。
    “生而为人，终归要有底线。帝国强大，尔等才能发家致富。帝国衰落，尔等不过是待宰肥羊。什么能卖，什么不能卖，尔等自己掂量即可。”
    嬴政撇了一眼下方的众人，模糊两可道。
    “陛下万年，大秦万年。”
    众人连忙道。
    “为国建功不一定非要上疆场搏命厮杀，没有硝烟的战争同样可以为国立功。”
    嬴政意有所指道。
    “请陛下明示。”
    众人有些困惑道。
    “帝国虽地大物博，但人丁有数千万，帝国的牲口太少了，帝国的奴隶也不够用。”
    “凡能从边外贩得十匹战马或五十奴隶，亦或五十牲畜，可晋一等公士爵。”
    嬴政再次抛出一个巨大的诱惑，对着众人道。
    下方的商贾瞬间哗然，他们固然有钱，可是身份却十分尴尬。
    士农工商，他们这些商人的地位最为卑微，哪怕富可敌国，亦难以获得相应的尊重。
    哪怕表面客气，内心还是会对商人鄙夷万分。
    可若能获取爵位，那就大大不同了。
    帝国向来以军功爵论尊卑，哪怕只是一个个小小公士，那也是帝国的忠臣，于国有功。
    上至府衙，下至乡邻，也皆会刮目相看，尊敬有加。
    “陛下当真？”
    “我等商贾也可以获得爵位吗？”
    “太好了，以后走到哪里，我们商人也能挺直腰板了。”
    众人纷纷激动不已，不少人双目通红，泪光闪闪。
    农夫虽贫，却犹有功勋。商贾虽富，却贱如草芥。
    “君无戏言，具体事宜，你们可去找商营令赢洛细谈。”
    嬴政很清楚，若想马儿跑的快，哪有不给马吃草的道理。
    “陛下千古明君，小人为天下所有商贾拜谢陛下。”
    “拜谢陛下。”
    众人莫不俯首一拜道。
    “好了，生意谈完了，也可以谈谈正事了。”
    嬴政脸上难得露出笑意，尽量让自己看似温和一些道。
    还有正事？
    众人心中又是一愣，不过很快他们便齐声道：“请陛下明示。”
    “尔等都知道帝国边疆并不太平，帝国粮仓都快见底了……”
    嬴政欲言又止，恰到好处道。
    下面商贾没一个是蠢货，陛下的用意他们自然听明白了。
    捐财？捐粮？
    捐多少合适？
    陛下这一顿饭可不是好吃的，捐少了，会不会触怒陛下？
    捐多了，自己又肉疼，哎！
    所有人都在心中不由盘算起来，纠结不已。
    “大秦依法治国，朕不会白要你们的钱粮。朕手中有三套独一无二，价值连城的至宝，捐献前三甲，可获得相应宝物。”
    “前十甲皆获取三等簪袅爵，所有捐献钱粮者皆可获取一等公士爵。”
    嬴政说完，看了一眼赵忠。
    赵忠立刻心领会神，再次拍了拍手。
    立刻六名内侍，两人一组，抬着三个玉盘子走了进来。
    顿时众人的目光皆被吸引过去，纷纷露出震惊之色。
    “第一套赤炎玉器，由武库匠师，精心雕琢而成，一尊玉壶，四尊玉杯。”
    “第二套是五色琉璃盏，由名满咸阳的大匠师，精心雕琢而成，共镶嵌夜明珠六十六颗。”
    “第三套是麒麟献瑞，由名满天下的宫廷巨匠，将作少府公输墨，精心雕琢而成。其目取自东海云珠，其麟采自域外陨铁炼制，其尾以鎏血玉铸作而成。”
    “这三套皆是世间独一无二之珍品，举世茫茫，再无第二套。”
    赵忠一边介绍，一边也是眼睛炙热的看着这三件宝物。
    真不知道陛下为何要将这三套至宝，给这些粗鄙商人，赵忠心中酸溜溜的暗暗叹了一口气。
    经过激烈的角逐，三件绝世隗宝很快便花落人家。
    宴会散去之后，所有人都心满意足的拜别了嬴政。
    看着众人全部离去之后，嬴政拿着一张名单露出沉思之色道：“六国余孽以及那些贪官污吏共查抄出多少钱？”
    “回陛下，铜钱，黄金，珠宝，财产，折合约一千四百七十万两金。”
    赵忠想都没想，立刻道。
    “再加上这次所得，有一千五百万两金？”
    嬴政皱了皱眉头道。
    “回陛下，正是。”
    赵忠看着陛下的神色一点也不高兴，不由有些疑惑。
    按理说朝廷正当用钱之际，现在有一千五百万两金，陛下为何不开心呢？
    “大秦帝国一年的赋税也不过百万两金，如今大幅减税，一年也仅仅几十万两金的赋税。”
    嬴政沉声道。
    不过一群商人，随手便能一掷千金，甚至一掷万金。
    “若无大的战事，几十万两金足够每年开支用度，甚至还有富余。”
    赵忠犹豫了片刻，还是开口道。
    “朕这个天下至尊还没有这些商贾贵胄富裕。”
    嬴政撇了一眼手中的捐款名单，轻声道。
    “这天下都是陛下的，世间谁能比陛下富裕啊！”
    赵忠露出温煦的笑容，恭维道。
    “天下是朕的，钱财却不是朕的。”
    嬴政放下手中的名单，大有深意道。
    赵忠心中苦笑不已，那怎么办？
    还能去人家口袋里抢吗？
    当然这话他可不敢说，而是继续笑着道：“天下土地是陛下之疆土，天下人丁是陛下之臣民，天下钱财自然也是陛下之钱财。”
    “天下钱财，商贾贵胄占据大半，而天下万民和朕这个天下之主，只不过坐拥小半罢了。”
    嬴政用手揉了揉太阳穴，然后嗤笑道。
    “陛下富有四海，他们的钱，还不是陛下说的算。”
    赵忠端起桌案上的玉壶，给嬴政倒了一杯美酒，然后端了起来，递给了嬴政。
    “调拨五百万两金划归国库，以充军需开支用度，余下全部收入内库。”
    嬴政接过赵忠手中的美酒，轻轻抿了一口，然后道。
    “臣，立刻去办。”
    赵忠当即拱手一拜道。
    “去吧！”
    嬴政放下玉杯，然后拿起奏章，继续观阅起来。
    各地造反势力在很短的时间内，就被一一扑灭。
    在始皇帝强有力的打压下，六国贵胄从此一蹶不振。
    绝大多数贵胄都被牵连其中，无不被抄家灭族，以正国法。
    在朝廷的铁血镇压之下，无数贵胄豪门灰飞湮灭。
    天下不少读书人，纷纷大骂始皇帝陛下暴虐无道。
    可是在官府处死了一批又一批士子书生之后，自此天下所有文人皆明白了一个道理，嘴巴再强，终究强不过刀剑。骨头再硬，终究硬不过铜铁。
    十一月的咸阳城，大雪纷飞，但却热闹非凡。
    首届恩科会试于咸阳宫举行，始皇帝陛下亲自殿试天下士子，择优而入仕。
    一时间天下人的目光，皆投向了咸阳。
    毕竟自古以来，仕途皆以勋贵举荐成规。
    这恩科是否能够推行，关乎所有人的命运。
    大秦帝国自一统天下以来，朝中待选郎官，多为勋贵之后，要么就是朝中权贵门生。
    由于始皇帝陛下铁血清扫天下，各地官府人手极度奇缺。
    可是对于此次恩科，却被天下读书人共同抵制。
    在无情的屠刀下，他们敢怒不敢言，只能用这种方式来反抗暴政。
    章台宫，平天殿……
    嬴政高坐王座之上，下方文武百官皆老老实实坐在下方。
    “开始吧！”
    嬴政对着身旁的赵忠道。
    “陛下有旨，金科殿试开始。”
    赵忠高声喊道。
    平天殿外，数百名从帝国各地赶来的士子，无不翘首以盼。
    一名宦官手中拿着一份名单，开始点名。
    很快一名青年穿着布衣，便走进了平天殿内。
    “草民拜见陛下。”
    布衣青年走到大殿之下，立刻对着嬴政拱手一拜道。
    “姓名，籍贯，师承何人？”
    嬴政并未开口说话，佰卓开口询问道。
    “阿鹿，东郡白马县人，无师自通。”
    布衣阿鹿颇为自豪道。
    满朝文武不少人纷纷强行忍住笑意，一个个脸色古怪无比。
    嬴政眉头皱了下，很快便舒展开来道：“那你都读过那些著作？又会些什么？”
    “陛下，草民会的可多了。”
    阿鹿一脸认真之色道。
    喔？
    莫非自己看走了眼？
    此人还是一个深藏不露的良才？
    “说说看。”
    嬴政耐心问道。
    “草民在十里八乡素有才名，邻里乡亲的家书都找草民写。”
    “读的可就更多了，除了乡志，田薄，丁薄，邻里乡亲的家书也要找草民读。”
    阿鹿言语之间充满了自豪，一副我很厉害的样子。
    “哈！哈！哈！”
    满朝文武再也没忍住，哄堂大笑起来。
    他们实在被这个来会试的士子，给逗笑了。
    “你们笑什么啊！”
    “陛下，草民可没吹嘘，都是真的，不信陛下可以派人到草民家乡打听打听。”
    阿鹿感觉自己的自尊似乎受到了伤害，对着嬴政诚心诚意道。
    嬴政的神色很冷，看着哄堂大笑的百官，呵斥道：“好笑吗？”
    “陛下息怒。”
    众人这才反应过来，他们这一笑，可并非仅仅是嘲笑这个乡巴佬。
    更是损害了陛下的颜面，要知道此次科举会试，可是陛下一手促成。
    “你的确有点学问，不错。”
    嬴政把目光投向阿鹿，温和道。
    “谢陛下赞赏。”
    阿鹿似乎受到了极大鼓舞，感激不已道。
    “你们乡里除了你，还有没有其他人识字啊？”
    嬴政笑着问道。
    阿鹿看着陛下温和的笑意，让他如同沐浴春风一般舒爽。
    好像陛下也不是传言中那般恐怖，目光扫视而过，一百人最少要吓死九十九个！
    “陛下，对草民的家乡很感兴趣吗？”
    阿鹿挠了挠头，嘀咕道。
    “对啊！朕不但对你的家乡感兴趣，而且对大秦帝国任何一个地方都很感兴趣。能跟朕说说你们家乡吗？”
    嬴政没有丝毫架子，宛如一个仁慈的长者，与后生晚辈闲谈。
    满朝文武，一个个看的差点惊掉了下巴。
    不少人与陛下共事数十载，谁何曾见过陛下有这般和蔼慈祥的一面？
    “既然陛下想听，那草民当然乐意说了。”
    “我们乡那可是块风水宝地啊！春暖花开之日，花草盛开，树叶绿意盎然，美不胜收。”
    “特别是我们那里的果子，不但收成好，更是吃的香。”
    “如今陛下推行新政，邻里乡亲可感激陛下了。家家户户都有了属于自己的永业田，日子也是过的一天比一天好。”
    “就是读书嘛！好像除了乡老，里正就我一个识字的。大家都忙着开荒种地，对书都不怎么感兴趣。”
    阿鹿好像打开了话匣子一般，滔滔不绝的说了一堆。
    嬴政似乎听得津津有味，脸上挂着淡淡的笑意。
    心中却有些沉重，看来新政推行任道重远啊！
    一个乡除了乡吏，就出了这么一个识字的。
    窥一斑而知全豹，由此可见整个大秦帝国平民百姓的内心，只关注种地开荒。读书识字，对他们而言并不重要。
    新政必须推行，而且要始终如一的贯彻下去。
    学府也一样要推广，让天下的官吏去给这些百姓们普及读书改变命运的道理。
    恩科的弊端，嬴政很清楚，但凡事有利皆有弊。
    只要利大于弊，那便值得去推行。
    愚昧无知不利于帝国长远发展，只有人人如龙，大秦帝国才能繁荣昌盛。
    开启民智，大秦帝国方能走的更远。
    自己不是无所不能的神，不可能面面俱到。
    皇帝有皇帝的担当，臣子有臣子的职责，工匠有工匠的作用，商人自有商人的生存之道。
    这世间芸芸众生，皆有各自的使命，而自己的担当，就是让他们各司其职，各尽所能，为大秦帝国添砖垒瓦。
    物尽其用，人尽其才……
    “你为什么会千里迢迢，想到来咸阳会试啊？”
    嬴政撇开杂念，对着阿鹿问道。
    “陛下，那当然是想来做官了。”
    阿鹿不假思索，脱口而出。
    “那你又为何想要做官呢？”
    嬴政疑问道。
    “做官威风啊！住很大的庭院，娶很多漂亮的婆娘，生一大堆小娃娃。”
    阿鹿脸上露出憧憬之色道。
    听到阿鹿的话，大殿之中的百官纷纷变色，一个个低着头，不再是一副看戏的样子。
    “都听到了？”
    嬴政看了一眼低着头的文武群臣，然后再次看着阿鹿道：“那你想当个什么官啊？”
    “陛下……你真要封草民做官啊？”
    阿鹿露出震惊之色，狐疑道。
    “你先说说，你想做多大的官啊？”
    嬴政并没有给他一个准确答复，而是笑着问道。
    “这个……”
    “丞相草民肯定是做不了啦！”
    阿鹿嘿嘿一笑，十分有自知之明道。
    “哈！哈！哈！”
    嬴政笑了起来，也被这货给逗笑了，乐的不行……
    “那你觉得自己能胜任何职啊？”
    嬴政看着阿鹿问道。
    “陛下，草民祖父年事已高，早些年间便已力不从心，草民想接替祖父的重担，照看邻里乡亲。”
    阿鹿对着嬴政满脸期盼道。
    噢？
    嬴政有些意外，原本以为即便不要个京官，怎么也要个县官吏。
    看来自己还真猜错了，这世上也并非所有人都欲求而不满。
    “老人家今年高龄？”
    嬴政疑问道，看阿鹿不过二十出头，其祖父常理而言应该也就五六十岁吧！
    怎么会力不从心呢？
    “陛下，祖父今岁已八十有三。”
    阿鹿有些奇怪，陛下为何会问这些，不过既然陛下问了，他也就如实回答道。
    “果然高寿，人过七十古来稀啊！”
    嬴政由衷感慨道，然后话锋一转，疑问道：“那你的父亲呢？正所谓父愿子继，应该还不用你这个孙儿来承担吧？”
    “陛下，家父在帝国伐楚之战，响应帝国号召，随李信大将军征战楚国时，战死异国它乡了。”
    阿鹿露出悲痛之色，声音有些沉重道。
    “还是帝国功勋之后，善也。”
    嬴政褒奖道。
    “陛下说笑了，家父寸功未立，便战死疆场，哪有什么功勋啊！”
    阿鹿连忙道，苦笑道。
    “嗯？”
    嬴政脸上的笑容僵硬下来，然后对赵忠道；“去把东郡白马县战死卷宗取来。”
    “臣，遵旨。”
    赵忠当即拱手一拜，然后便急匆匆离开了平天殿。
    “做一乡之长，可不仅仅要能识字，更要熟悉大秦律令。”
    嬴政看着阿鹿，发问道。
    “陛下，草民自幼耳濡目染，对大秦律了然于胸。”
    阿鹿立刻道。
    “那朕便来考考你。”
    嬴政看赵忠去取卷宗了，闲来无事，便兴致勃勃道。
    “请陛下出题。”
    阿鹿说起律令，也同样跃跃欲试道。
    “若路遇贼人，有人呼救，百步之内，若不施以援救……”
    嬴政话还没说完，就被打断了。
    “当赀二甲。”
    阿鹿脱口而出道。
    虽然被冲撞，但嬴政没有丝毫不悦，反而更加好奇，继续道：“什伍之家，若有人窝藏罪犯，依大秦连坐之法，当如何处置？”
    “知情不报者赀一盾，不知者无罪。”
    阿鹿不假思索，对于秦律信手拈来道。
    “遇生人，疑奸佞而不举官，何罪？”
    “罚城旦三月。”
    “吏收匿投书，而告奸，当如何？”〔官吏收到匿名举报的意思。〕
    “有投书，勿发，见辄燔之。系投书者鞫审谳之，能捕者购臣妾二人。〔烧掉匿书，抓捕投书之人者，赏男女奴隶各一名。〕”
    “杀人者未觉则亡故，乃后告发，家人何以论处？”
    “杀人者，死且埋，不予受理。”
    “贼入甲室，甲受伤而呼救，典老皆不在家，何论？四邻也皆不在家，何处？”
    “大秦律，吏有肩负当地之责，无论在否，皆论罪。四邻闻之而不救，连坐之罪。四邻不闻，则无罪。”
    “免老以告不孝，謁殺，何论？”〔老人告子不孝，请求判罪或死刑〕
    “子不孝，天不容，无须核实审查，当立刻拒捕弃市〔死刑〕。”
    “男女通奸，知情而不举，何罪？”
    “应同罪，弃市。”
    “妻凶悍，其夫加以责打，撕裂了她的耳朵，或打断了四肢、手指，或造成脱臼，问其夫应如何论处？”
    “应施以耐刑。”〔剃光胡子，偷笑。〕
    “子控告父母，奴婢控告主人，何论？”
    “非公室告，不予受理。”
    “同母不同父之人通奸，如何论处？”
    “应弃市。”
    “女子离夫私逃者，何罪？”
    “黥为舂。”〔脸上刺字，治米。〕
    “男子无故以休妻，何罪？”
    “黥为城旦。”〔脸上刺字，筑城或修缮城池。〕
    嬴政一边问，阿鹿对答如流。
    很快赵忠捧着一盘卷宗回来了，直接来到嬴政身旁道：“陛下。”
    “放下。”
    嬴政随口道，然后看着阿鹿问道：“你父何名？”
    “回陛下，家父叫阿狗。”
    阿鹿心中满腹疑窦，不知道陛下要做什么。
    嬴政点了点头，随手拿起卷宗，便看了起来。
    随着时间的推移，嬴政面前的卷宗很快就被翻完了。
    他的脸色也越来越不好看，赵忠站在一旁看的是心惊肉跳。
    平天殿内，静的可怕，目光都投向了翻阅卷宗的陛下。
    “白马县的功勋战死卷宗全都在这了？”
    嬴政大手放在面前的卷宗上，看着赵忠，目露寒光道。
    赵忠被吓的菊花一紧，连忙道：“回禀陛下，全在这里了。臣以性命担保，绝对没有一份遗漏。”
    “哗啦……”
    桌案上的铜盘被嬴政直接推到了地上，发出阵阵响声。
    “陛下息怒。”
    满朝文武，无不胆战心惊，连忙拱手一拜道。
    阿鹿也被陛下突变的神色给吓住了，连忙跪了下去，心中惶恐不已。
    如果说刚刚的陛下是一位慈祥和蔼的长者，那么这一刻，那感觉陛下犹如一头食人猛兽，让他的一颗心七上八下，怦怦直跳。
    嬴政站了起来，看着俯首而拜的文武百官，目光越来越冷。
    “扶他起来。”
    嬴政看着跪在地上，浑身发颤的阿鹿道。
    “喏。”
    赵忠立刻如蒙大赦，赶紧走了下去，将阿鹿扶了起来。
    阿鹿虽然浑浑噩噩的被扶了起来，但仍旧一脸心有余悸之色。
    这一刻，他总算明白，传言不虚，陛下实在太恐怖了。
    “李斯……”
    嬴政开口唤道。
    “臣在。”
    李斯连忙拱手一拜，然后站了起来，走到大殿之下，低着头，不敢迎视陛下锐利的目光。
    “朕若没记错，攻伐六国时，这些都归你负责吧？”
    嬴政大有深意道。
    “回禀陛下，正是如此。”
    李斯心中叫苦不已，真是怕什么就来什么。
    可千般小心，万般谨慎，终归还是躲不开。
    “那你来告诉朕，这白马县战死卷宗上，他父亲阿狗之名为何不在其中？”
    嬴政的语气森冷，言辞严厉，质问道。
    李斯感觉头大如斗，这让自己如何回答？
    攻伐六国，为国战死者，不知凡几。
    也许遗漏那么一两个？
    或是逃兵？
    又或许是下面的人在搞鬼？
    自己的确是丞相，可那么多战死功勋，自己就算想要一一核实，也分身乏术啊！
    “陛下，臣以为也许其父乃是逃卒，所以未曾载册。”
    李斯战战兢兢道。
    “朕不要你以为，朕要的是一个肯定的答复结果。”
    嬴政勃然大怒，瞪着李斯，呵斥道。
    “臣有罪，请陛下降罪。”
    李斯心中有些凄苦，该来的终究是躲不开啊！
    哪怕自己说出再多理由，陛下若是不听，又有何用？
    “为国捐躯者，皆为大秦帝国之功勋。”
    “大秦律，凡战死疆场者，爵晋一级，田百亩，宅一座，钱五贯。”
    “你说逃兵是吗？”
    “大秦律，一人惧战逃跑，株连全家，他们家何以安然无恙？”
    嬴政看着李斯，怒喝道。
    “回陛下，可能登记载册，有所遗漏，也未可知啊！”
    李斯情急之下，未曾细细思量，脱口而出道。
    只是刚说完，他便后悔了。
    “大秦律可是你主持编修，依律有功之士，漏载编策，何罪也？”
    嬴政质问道。
    “回陛下，当斩手。”
    李斯咽了咽吐沫，不由心跳加快。
    “去查查白马县人丁薄与功爵薄。”
    嬴政对赵忠道。
    “臣，遵旨。”
    赵忠拱手一拜，立刻急匆匆的再次离去。
    大殿之中，再次陷入了沉闷的气氛之中。
    每个人的心情都沉甸甸的，生怕引火烧身。
    大约三刻钟后，赵忠又回来了，对着嬴政一拜道：“回陛下，已查实。”
    “说吧！”
    嬴政感觉有些心烦意乱，虽然心中很清楚，朝廷政令本身是好的，但到了下方，当地官吏上下沆瀣一气，欺上瞒下，屡见不鲜。
    但无意中发现，他还是非常愤怒，有一种被愚弄的感觉。
    “回陛下，白马县鱼水乡阿狗，因屡立战功，擢升屯长，受封三等簪袅爵。”
    “而白马县户籍所载，其人未亡，仍在军中效力。”
    赵忠拱手一拜道。
    “哈！哈！哈！”
    嬴政笑了起来，只是笑声很冷。
    “这不可能，我父已经战死十几年，若是还活着，岂会十几年来书信全无？”
    阿鹿脸色大变，一脸难以置信的样子道。
    “那请李丞相来说说，这到底是怎么回事？一个明明死了十几年的人，何以还在为帝国军中效力？”
    嬴政撇了一眼李斯，声音慷锵有力道。
    李斯脸色苍白无比，混迹官场数十年，他心中已然猜出个七七八八。
    对于官场这些龌龊之事，他又岂能不知？
    “回陛下，这些人丧心病狂，以假充真，欺上瞒下，实乃十恶不赦之罪。”
    李斯一副悲痛欲绝的样子，对着嬴政道。
    “好一个丧心病狂，好一个以假充真，好一个欺上瞒下，好一个十恶不赦啊！”
    “这便是大秦帝国的股肱之臣啊!”
    嬴政一语双关，讽刺不已道。
    “陛下息怒。”
    文武百官莫不俯首，齐声高呼道。
    “陛下，这些人藐视陛下，践踏国法，寒天下人之心。”
    “若不严惩，国法何存，天威何在？”
    “恳求陛下彻查，以正朝纲，以匡社稷。”
    王翦对着嬴政一拜，声音洪亮道。
    “恳求陛下彻查，以正朝纲，以匡社稷。”
    文武百官齐声高呼道。
    “十几年了，若非今日误打误撞，此等荒谬之事，是否永无真相大白之日？”
    “谁能告诉朕，这样荒谬可笑之事，大秦天下还有多少？”
    “朕日夜以继，呕心沥血，严格律己，自继位以来，二十多年如一日。从未有一日懈怠，昼断狱以百计，夜理书以石计。”〔一石百斤〕
    嬴政声音宛如洪吕大钟，敲打着众人的内心。
    “陛下勤政爱民，天下之福，社稷之幸。”
    文武群臣再次齐声高呼道。
    “大秦万万里山河，若什么都要朕来管来做，朕要尔等何用？”
    嬴政重重拍了一下木案，发出一声轰隆巨响。
    “臣等有罪，陛下息怒。”
    文武群臣再次开口道。
    “廷尉王琯何在。”
    嬴政大声喝道。
    “臣在。”
    王琯立刻挺起身板，拱手应道。
    “给朕彻查，有一个算一个，全部处死，满门逐放中南。”
    嬴政厉声喝道。
    “臣谨遵陛下圣喻。”
    王琯立刻领旨道。
    “贪欲世人皆有之，但终归要有个底线。朕今日把话说明白了，若是尔等不知进退，那休怪朕不念及君臣之谊。”
    “鱼肉百姓，贪墨粮饷，觊觎功勋，知法犯法者，查一人，朕便杀一人。查一双，朕便诛一双。”
    “朕还就不信了，这大秦天下，就杀不出一个朗朗乾坤来。”
    “究竟欲望更诱人，还是朕的屠刀更生畏。”
    嬴政毫不掩饰自己的杀机，对着满朝文武强硬无比道。
    “陛下圣明。”
    满朝文武一个个脸色苍白，对着嬴政一拜道。
    “敕令，丞相李斯，不谋其政，御下无术，渎职惰工，荒度国事。禁足三月，罚俸一年，以儆效尤，以安天下。”
    嬴政冷冷道。
    “臣，领旨，谢陛下天恩。”
    李斯连忙叩首一拜道。
    李斯有些失魂落魄的回到了自己的席位上，暗道侥幸。
    “御史大夫冯去疾，身负监察百官职责，毫无察觉。上不体君忧，下不恤民愤。禁足一月，罚俸半年，以儆效尤，以安天下。”
    “御史丞百里华，自先祖百里溪襄秦，数代皆侍秦。擢升百里华代掌御史大夫职责，统领御史台，纠察百官。”
    “廷尉王琯，暂代丞相职责，统帅百官，助朕理政。”
    嬴政再次做出了决断，大声喝道。
    “臣遵旨，谢陛下天恩。”
    “臣遵旨，谢陛下天恩。”
    “臣领旨，谢陛下天恩。”
    王琯与百里华，冯去疾一同站了起来，走到殿前，对着嬴政拜道。
    “殿试继续。”
    嬴政冷冷道。
    下方文武百官，无不战战兢兢。
    陛下圣怒之下，丞相与御史大夫皆倒了大霉。
    “你一片孝心，实在难得，朕准了你的请求。去吧！朕会为你父亲讨回公道，绝不会寒了大秦锐士之心。”
    嬴政目光看向了阿鹿，郑重道。
    “草民谢陛下天恩，草民告退。”
    阿鹿再次躬身一拜，然后便缓缓离去了。
    “下一位。”
    赵忠再次高声喝道。
    咸阳宫外……
    一名穿的破破烂烂，满脸脏兮兮，尽是污垢，嘴唇干裂的男子，步伐漂浮朝着咸阳宫大门的守卫走了过去。
    “止步，咸阳宫禁止乱闯，否则格杀勿论。”
    一名当值守将，当即拦下了此人，呵斥道。
    “将军，小人是前来参加金科会试的考生。”
    男子虽然脸上脏兮兮，衣衫褴褛，但声音却格外年轻，由此可见其年龄并不大。
    “金科？会试？就你这个德行，还想入宫？你就不怕惊扰陛下圣驾，将你当场格杀？”
    这名当值百将鄙夷的看着男子，嘲讽道。
    “死亦何惧哉？陛下诏书可并未说落魄之人，不能会试吧？”
    男子苦笑，叹了一口气道。
    “陛下是没说，可你这幅德行，如何能入皇宫？你不怕惊扰陛下圣驾，被处死，本将还怕呢！”
    百将心中佩服男子的勇气，但他却并不想冒险。
    “将军，求你通容一二，小人一路乞讨，不远千里赶来咸阳，三日水米未进。”
    男子躬身拱手对着这名百将一拜，请求道。
    “滚……否则本将治你一个擅闯皇宫之罪。”
    百将冷冰冰道，眼神锐利的看着男子，毫不留情道。
    男子内心凄凉无比，今日若不能进宫参加会试，只怕自己便要丧命于此了。
    左右都是死，自己还有什么好怕？
    “若小人一定要进呢？”
    男子眼神坚定，挺直了身板，倔强道。
    “吆喝，还来劲了吗？弟兄们……”
    百将满脸轻蔑之色，开什么玩笑，这里是什么地方？强闯？取死有道也。
    “喏。”
    一群手持长戈的甲士当即围了上来，将男子团团围了起来，寒光闪闪的兵戈对准了男子。
    “要么杀了小人，要么就让小人进去参加会试。”
    “陛下求贤若渴，若小人死在宫门之外，天下人耻笑也。”
    男子几乎用出了全身力气，大吼一声，然后一步又一步，朝着前方走去。
    挡在前方的甲士，一时间也不由有些拿不定主意，不断后退。
    “今日乃大喜之日，金科会试，不宜见血。打他一顿，有多远扔多远。”
    百将也不是吃素的，自然明白男子话中的威胁警告之意，当即下令道。
    本就饿的前心贴后背的男子，哪里是一群如狼似虎的甲士的对手，很快就被一群甲士殴打在地。
    一群人用脚不断踢打着躺在地上，宛若死狗的男子。
    男子目光绝望的看着近在咫尺的咸阳宫大门，内心涌起无尽的悲戚。
    就差这么一点，就差这么一点了……
    身体上的疼痛之感，他早已感觉不到了，嘴角洋溢出血迹，他却浑然无觉。
    眼神直勾勾的望着咸阳宫的大门，满脸不甘之色。
    “住手……”
    就在这时，一个娇喝声响起，一名身穿彩衣的少女对着众人喝道。
    “你是何人也敢多管闲事？”
    百将看着少女侍女装扮，并未放在心上。
    “瞎了你的狗眼，我乃护国公府，长公主殿下之近侍女官蝶儿。”
    女官蝶儿看着这名守卫，一脸傲然之色道。
    百将脸色一变，然后朝着不远处看去，果然一辆豪华马车停在不远处，一群甲士仆人守候一旁。
    “啪……”
    百将打了自己一嘴巴子，脸上堆满笑容道：“原来是蝶儿姐姐啊！不知小人有何，可以效劳的地方啊？”
    “让他们住手，为何伤人？”
    蝶儿看着凄惨无比，躺在地上，眼神看着前方的男子，娇喝道。
    “姐姐有所不知，此人胆大包天，强闯皇宫禁地，小人只是略惩一二。”
    百将脸上都快笑出了花，只是满脸胡须，却让他显得格外狰狞。
    蝶儿点了点头道：“那就这样吧！惊扰到殿下，你吃罪的起吗？”
    “兄弟们撤。”
    百将立刻开口喊道。
    一群甲士立刻停下了动作，不再殴打男子，纷纷回到了自己的岗位之上。
    蝶儿见此，便转身离开了，朝着马车走去。
    “算你好运，赶紧滚。”
    百将冷笑道，然后不再理会男子，目光投向了不远处的马车。
    马车缓慢的朝着这边行驶过来，很快就来到了宫门处。
    车门打开，赢元曼从车子中走了下来，锦衣飘飘，风采照人。
    “拜见长公主殿下。”
    百将与守门甲士立刻齐声高呼，一拜道。
    “免。”
    赢元曼声音宛若玄音，十分轻柔灵动。
    公主殿下？
    原本目光呆滞躺在地上的男子，顿时好似抓住了救命草，宛如起死回生一般，直接麻溜无比的爬了起来，跪在地上大声喊道：“公主殿下留步……”
    赢元曼闻声而止步，转身看了一眼被甲士隔于十米开外，脏兮兮的男子。
    “你有何事？”
    赢元曼疑惑不解，她原本可以不必理会，但天性的使然，她并未如此，而是耐心问道。
    “求公主殿下垂怜，带小人入宫参加金科会试。”
    男子不停的叩首，苦苦哀求着。
    这……
    赢元曼有些迟疑，因为她根本不知道这名男子的底细，岂能随意带入皇宫之中？
    若是刺客怎么办？
    “你是来参加会试的士子？怎么会落得如此凄惨？”
    赢元曼虽天性善良，但却并不愚蠢。
    男子一听，顿时明白了，连忙道：“公主殿下，小人陈平，乃三川郡阳武县户牖乡人士。”
    “为了入咸阳参加会试，因为路遇劫匪，盘缠尽被掠走，一路乞讨而来，方沦落如此境地。”
    陈平低着头，不敢抬头，如实回禀道。
    “取纸笔，让他写出来。”
    赢元曼自然不会轻易相信，真假一试便知。
    蝶儿立刻领命，从马车之中取出纸笔，来到陈平面前，递给了他。
    陈平立刻接了下来，直接跪在地上，将纸张摊在地面的石板上，挥笔洋洋洒洒写了起来。
    写完之后，陈平脏兮兮满是灰尘的双手，高高捧起纸张，放在头顶之上。
    蝶儿接过纸张之后，立刻返回，递给了赢元曼。
    赢元曼接过纸张，不由眼睛一亮，好俊秀的字啊！
    若人如其字，锦绣之才也。
    父皇求贤若渴，不妨一试。
    “放他过来吧！”
    赢元曼对着守护一旁的甲士道。
    嬴政黑着一张脸，看着考生离去。
    下方文武百官一个个眼观鼻，鼻观心，不敢有丝毫异常，生怕触怒陛下。
    赵忠也是无语，这都是些什么歪瓜裂枣？
    有些字都认不全，有些看过几本书，有些上过几天学院，都来瞎凑什么热闹？
    你们这是要有多大的心，才有勇气站在这平天殿上？
    就不怕触怒陛下吗？
    过了一会，看没有人上来了，嬴政有些不耐烦道：“没了？”
    会试了数百人，能堪重用者百不存一。
    大多只堪就任一方小吏，难登大雅之堂。
    “臣，去看看。”
    赵忠拱手一拜道。
    然后便朝着大殿外走去，走出平天殿后，看着广阔的广场，赵忠皱了皱眉头。
    “都没了吗？”
    赵忠对着一旁的内侍问道。
    “回宦者令，没了。”
    内侍对着赵忠遥遥拱了拱手道。
    赵忠心中一沉，然后便转身回到了平天殿，来到嬴政身前，压低声音道:“陛下，没了。”
    没了？
    嬴政脸上阴云密布，平天殿内安静的可怕。
    “陛下，长公主求见。”
    大殿外，一名郎将走了进来禀报道。
    元曼来了？
    她不是一直都不肯回宫见朕吗？
    “何事？”
    嬴政眉头皱了皱，这平天殿乃议政之地，后宫女眷不可随意踏足。
    “回陛下，长公主送了一个人过来。”
    郎将连忙道。
    “人？什么人？”
    嬴政怔了怔神，有些纳闷道。
    “长公主说是前来参加会试的士子，被宫门守卫挡在了外面。”
    郎将将公主的原话复述了一遍，一字不差。
    “宣。”
    嬴政口中蹦出了一个字。
    “喏。”
    郎将领命之后，便立刻离开了平天殿。
    走出平天殿之后，郎将来到赢元曼面前一拜道：“长公主殿下，陛下宣召。”
    赢元曼笑了笑，却没有丝毫迈开脚步的意思，而是对身旁的陈平道：“你可以进去了。”
    “草民陈平叩谢公主殿下，今日之恩，陈平必当永生铭记。”
    陈平立刻跪了下去，对着赢元曼叩首一拜，然后发自肺腑道。
    “去吧！为大秦帝国效力，就是对本宫最好的报答。”
    赢元曼说完，便带着仆从侍女转身离开了。
    “恭送长公主殿下。”
    郎将与陈平一同拱手一拜道。
    陈平低着头，目光瞄着赢元曼的背影，闪烁着异样的光芒。
    直至赢元曼的身影彻底消失在远方，陈平方才站了起来。
    我陈平一定能够出人头地，所有人看不起我陈平的人，都会付出应有的代价。
    你们一定会后悔，我所承受的屈辱，必将百倍奉还。
    陈平埋着稳健的步伐，一步步登上长长的石阶。
    走上石阶之后，印入眼帘的是一座气势恢宏的大殿。
    “平天殿。”
    看着高阁大门匾额上的三个苍劲有力的大字，他的目光露出坚定之色。
    陈平虽然衣衫褴褛，但他仍旧用脏兮兮的双拍了拍身上的灰尘，然后在满朝文武震惊的注视下，挺直了腰板，垂首慢步的走在平天殿的大道之上。
    这……
    这……
    这是士子？
    这是学子？
    确定不是来讨饭的吗？
    满朝文武下巴都快惊掉了一地，看着陈平。
    陈平每走过一个地方，百官无不皱眉掩鼻。
    刺鼻的酸臭味，让他们几欲作呕，只是碍于陛下威仪，他们不敢造次。
    只能强忍着内心的不适，纷纷掩口捂鼻。
    陈平置若罔闻，如入无人之境，神态自若，有礼有矩的走到殿前，对着高坐，王座上方的嬴政躬身一拜道：“草民阳武陈平，拜见陛下。”
    “参加会试，如此装扮，成何体统？”
    “你就不怕朕治你一个大不敬之罪？”
    嬴政板着面孔，声音不冷不热道。
    “回陛下，草民不怕。”
    陈平神态自若道。
    “噢？天下人皆畏朕如虎，为何唯独你不怕吗？”
    嬴政疑问道。
    “陛下求贤若渴，广纳天下英才。扫六合而制八荒，击胡狄而平百越。草民虽长居阳武，仍有耳闻。”
    陈平低着头，言辞之间，充满了敬意。
    “那你就不怕传闻为虚？”
    好话人人爱听，嬴政自然也不会例外，只不过也仅仅是听听罢了，并不会真的放在心上。
    “大秦帝国依法治国，凡事皆有法度可循。有功则必赏，有过则必罚。草民衣冠不整，仪态全无，皆事出有因。”
    “以陛下之英明神武，必不会为难于草民。”
    陈平言谈话语之间不乏恭维之词，却又不易让人察觉，符合情理之间。
    “所言有理，那朕就赦免你衣冠不整之罪。”
    嬴政十分大度道。
    “谢，陛下。”
    陈平再次拱手一拜道。
    “说说吧！你都有哪些才能啊？”
    嬴政看着陈平，疑问道。
    “草民一路乞讨而来，风闻陛下举兵征讨月氏，不知是否为真？”
    陈平并没有回答，而是反过来，求问道。
    “不错。”
    嬴政也没有隐瞒，此事也非绝密。
    “月氏地处西北，地广人稀，东接匈奴，西临羌夷。”
    “兵强马壮，引弓之士，二十万众。”
    “以帝国之强盛，灭之不难，却耗资甚广，得不偿失矣。”
    “草民以为，陛下应当断祁连以拱卫陇西，筑雄关以遏制胡狄。”
    “如此，不出百年，月氏失去祁连以西肥沃之土，必将不战自溃也。”
    陈平侃侃而谈道。
    “此绝闭毒计虽好，但实施起来并不容易。无论人力还是财力，同样耗费甚广，区区月氏不足道哉。”
    “而且一百年太久了，朕等不了那么久。”
    嬴政当场批驳了陈平之策，毫不留情面道。
    “……”陈平。
    原本自信心爆棚的陈平，顿时心中一紧。
    “陛下，我华夏与四夷征战数千年，浩瀚山河，非一日之功啊！”
    陈平有些不甘心，自己就这样失败了吗？
    “夏之四夷，何其强也？商之四夷，节节败退，周之四夷，闻风则遁，秦之四夷，尽皆当灭。”
    嬴政十分强硬，似乎对陈平的话根本就不认同。
    陈平脸色微变，脑海苦思凝想。
    怎么办？
    就这样认输了吗？
    真的好不甘心啊！
    “陛下，草民愿出使滇地，说服滇王归秦。”
    陈平知道自己已经没有退路，要么一鸣冲天，要么堕入深渊，永无翻身之地。
    “勇气可嘉。”
    “滇国乃楚国大将庄硚所建，楚为秦所灭，你出使滇地只怕楚人便会杀你泄愤，只会白白送死啊！”
    嬴政看着陈平，神色严肃道。
    “大丈夫生于当世，死有何惧哉？若能为帝国捐躯，若能为陛下尽忠，草民死而无憾也。”
    陈平坚定不移，拱手一拜道。
    “好，若你能凭借三寸不烂之舌说服滇地入秦，免刀戈以涂炭，朕便赐你左庶长爵，拜上卿，荣尊天下，显赫一方。”
    嬴政笑着道，抛出了一个巨大诱惑。
    陈平目光闪烁着精光，这一切不正是自己梦寐以求得吗？
    “草民若不能说服滇地入秦，愿死于滇地，以报陛下知遇之恩。”
    陈平大义凛然道。
    文武百官无不动容，心中皆生出了紧迫之感。
    这人为了讨好陛下，真是连命都不想要了。
    疯了……
    全疯了……
    嬴政目光炯炯有神，看着陈平，颇为欣赏，的确是一个狠人。
    自然听出了陈平的弦外之音，若大秦使臣亡于滇地，那大秦帝国便能师出有名，攻伐滇地，让天下人无话可说。
    “敕令，封陈平为大秦帝国典客寺招抚使，秉节杖，持国书，出使滇国，专司招抚西南夷。”
    嬴政直接下旨，钦点道。
    “臣，领旨。”
    陈平当即喜极而泣，领旨谢恩道。
    典客寺招抚使，官职虽小，可对自己而言，无疑是踏上了青云之阶梯的第一步。
    “你先下去吧！好生修整一番，明日便动身吧！”
    嬴政看着脏兮兮的陈平，声音不容拒绝道。
    “臣，遵旨。”
    “臣，告退。”
    陈平再次一拜，然后便缓缓离开了平天殿。
    “退朝吧！”
    嬴政看着陈平离去，然后也站了起来，轻声道。
    说完，便转身离开了平天殿，朝着内殿祈天殿走去。
    “陛下有旨，退朝。”
    赵忠高声喊道。
    “恭送陛下。”
    文武百官当即拱手一拜道。